El fenómeno de las megaiglesias Parte 2

(Esta es la Parte 2 del Fenómeno de la Megaiglesia .)

Razón n.° 2: Liderazgo impulsado por números

En mi introducción, señalé que el término megaiglesia se refiere al tamaño de la congregación, no al tamaño de un edificio, pero como las grandes congregaciones requieren grandes edificios, esta definición plantea una pregunta: ¿qué fue primero, la gran congregación o las grandes instalaciones para albergar a la gente? En muchos casos, la respuesta no es fácil, porque el tamaño del edificio y el tamaño de la congregación comparten una relación compleja.

Si la asistencia a la iglesia sigue aumentando, primero se llena y luego se queda pequeña, por lo que es necesario mudarse a un espacio más grande. De hecho, una iglesia en crecimiento suele hacer varios cambios de instalaciones a lo largo de su existencia: primero se muda de una casa o escuela a un pequeño espacio alquilado y luego a un edificio más grande alquilado o comprado y, finalmente, a un campus permanente.

En algún momento, el crecimiento de una iglesia se estanca, pero en algunos casos, el crecimiento se dispara hasta alcanzar el tamaño de una megaiglesia. Cualquier iglesia que esté a punto de alcanzar el tamaño de una megaiglesia de repente se dará cuenta de que no puede adaptarse fácilmente al crecimiento, por lo que la megaiglesia emergente a menudo responderá construyendo su propio megaedificio, duplicando o incluso triplicando su superficie actual en un solo paso.

Al diseñar el nuevo espacio, la primera pregunta que enfrenta una megaiglesia es: ¿cuánto es lo suficientemente grande? La mayoría de los consultores de crecimiento de iglesias estarán de acuerdo en que el peor error que puede cometer una megaiglesia en crecimiento es construir menos de lo necesario. En consecuencia, las megaiglesias suelen construir un 50% más de espacio del que es inmediatamente necesario en previsión de tasas de crecimiento continuas (o incluso mayores) en el futuro. Esta filosofía de “cuanto más grande, mejor” se puede resumir en esa famosa frase de la exitosa película de Kevin Costner: “Si lo construyes, vendrán”.

De esta manera, la relación entre el tamaño de la congregación y el tamaño del edificio se asemeja a un juego de salto de rana. Primero, el tamaño de la congregación aumenta rápidamente hasta ocupar el espacio actual, luego el tamaño del edificio aumenta mucho más allá de las necesidades actuales de la comunidad para dar cabida al crecimiento futuro. El nuevo edificio desencadena un crecimiento adicional, que a su vez da lugar a la necesidad de nuevas construcciones adicionales, y así sucesivamente. En unos pocos años, una megaiglesia exitosa puede invertir millones o incluso varias decenas de millones de dólares en nuevas construcciones, a menudo acumulando enormes obligaciones de deuda y aplastantes gastos generales en el camino.

Las grandes deudas mensuales y los pagos de gastos generales aumentan la presión sobre el liderazgo de la iglesia para mantener los asientos de la iglesia -y las cajas de diezmos- llenos cada semana. El resultado inevitable es que la megaiglesia no solo debe conservar su congregación actual, sino que también debe aumentar rápidamente la asistencia solo para llegar a fin de mes. El personal se concentra en medir y hacer un seguimiento de la asistencia semanal, por lo que incluso una ligera caída en las cifras hace sonar las alarmas en las reuniones del personal de la iglesia. En consecuencia, llenar las multitudes se convierte rápidamente en el objetivo número uno del ministerio de la megaiglesia.

Y aquí es donde empiezan los problemas. Como la megaiglesia debe encontrar la manera de mantener los asientos ocupados cada fin de semana, existe una presión malsana para tomar decisiones ministeriales basadas principalmente en lo que producirá la mayor asistencia y el mayor entusiasmo entre los fieles. En casos extremos, una megaiglesia puede recurrir a una técnica probada a lo largo del tiempo para atraer a las multitudes: darles a las personas lo que quieren.

Las Escrituras nos dicen que la misión de la iglesia es ser testigo del evangelio para los incrédulos y una fuente de discipulado para los creyentes, que vivan una vida de santidad y servicio al Señor. Estos objetivos se oponen a la cultura actual de “si te hace sentir bien, hazlo”, por lo que las megaiglesias suavizarán su imagen y adaptarán su mensaje para que las multitudes vuelvan a por más. Después de todo, los asientos vacíos al estilo de un teatro no pagarán todas esas cuentas, ¿no es cierto?

Dar a nuestras congregaciones lo que quieren en lugar de lo que necesitan es vergonzoso, y esta tendencia me recuerda la segunda carta del apóstol Pablo a Timoteo cuando escribió: “Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se acumularán maestros conforme a sus propias concupiscencias” (2 Tim 4:3).

En el contexto de las megaiglesias de hoy, el cosquilleo de oídos toma la forma de sermones motivadores alegres y patrioteros, espectáculos de adoración al estilo de Las Vegas, y “parques deportivos” para jóvenes y conciertos de rock de MTV. Esas técnicas no son neutrales en su impacto; son señales reveladoras de iglesias que se complacen descaradamente en los deseos carnales de sus congregaciones espiritualmente inmaduras. Si no se controla, esta filosofía impulsada por los números es un cáncer dentro del Cuerpo de Cristo, que en última instancia trae cumplimiento a la profecía de Pablo en 2 Timoteo 4.

Vale la pena recordar las palabras de Cristo en Mateo 16, cuando les dijo a los apóstoles que Él edificaría Su iglesia. De hecho, toda la Escritura enseña que Cristo edificará la iglesia un creyente a la vez, a través de Su palabra, y no basándose en el trabajo del hombre (Efesios 2:8-10). Más bien, debemos ser como el sembrador, esparciendo la semilla. Como dijo Pablo en 1 Corintios 3:6, los hombres pueden plantar el campo o regarlo, pero es Dios –y sólo Dios– quien causa el crecimiento verdadero y duradero. Cuando los hombres tratan de producir crecimiento con sus propias fuerzas, utilizando métodos artificiales, lo único que logran es atraer a una iglesia llena de incrédulos.