Estudiando la Biblia: Observación, interpretación y aplicación

Después de escuchar muchas de tus enseñanzas, me gustaría saber ¿qué haces cuando estudias la Biblia? –MM

Cuando estudio la Biblia, uso una técnica inductiva, lo que significa que permito que las Escrituras las interpreten. El proceso de estudio inductivo implica tres pasos: observación, interpretación y aplicación. La herramienta principal para cada paso es la Biblia misma, lo que significa que cuando tengo una pregunta en mente sobre el significado de un pasaje, primero busco otras escrituras para encontrar la respuesta.

Observación

Cuando me acerco a un texto por primera vez, comienzo con una observación cuidadosa del pasaje. Incluso antes de estudiar el pasaje bíblico, trato de obtener una buena comprensión de cómo el pasaje encaja temáticamente en su capítulo y en todo el libro (e incluso en la Biblia) teológicamente. Esto significa muchas horas de lectura de las Escrituras relacionadas con el pasaje en estudio. Si me salto este paso, a menudo malinterpretaré el significado del pasaje o pasaré por alto algunas de sus sutilezas. Creo que la falta de apreciación del contexto de un pasaje es la razón principal por la que hay tantas malas interpretaciones de las Escrituras.

Habiendo desarrollado una buena idea general del propósito del autor al escribir el pasaje, repaso el texto cuidadosamente observando las preguntas del texto (por ejemplo, quién, qué, cuándo, dónde, por qué). Tomo nota de los nombres y lugares, y busco las palabras más importantes (normalmente palabras de acción o adjetivos clave). Luego dedico tiempo a estudiar un poco los elementos que observé, especialmente tratando de comprender cualquier referencia histórica o geográfica que se encuentre en el texto, referencias a las Escrituras del Antiguo Testamento, así como cualquier palabra hebrea y griega que encontré especialmente interesante.

No puedo dejar de enfatizar la importancia de conocer la historia y las costumbres de la época en la que escribió el autor como parte de un buen proceso de estudio. Con demasiada frecuencia intentamos trasladar los acontecimientos y las palabras de la Biblia a nuestra experiencia actual antes de haberlos comprendido completamente en su propio contexto histórico. Esto sería similar a un maestro que vivió en el primer siglo tratando de explicar el significado de una novela de Tom Clancy sin comprender nuestra tecnología y cultura. Sería un completo disparate.

Quizás te hayas preguntado si sé hebreo y griego, y la respuesta es no. Sin embargo, tengo un método para comprender el significado de palabras específicas en estos idiomas. Nuevamente, utilizo un estilo de investigación inductivo para identificar el significado de estas palabras. Específicamente, encuentro cada aparición de una determinada palabra griega o hebrea en la Biblia y llego a comprender todos los significados posibles a partir del contexto de sus diversos usos. También tengo otras técnicas y recursos para comprender el significado subyacente de los idiomas originales y, en conjunto, generalmente puedo llegar al meollo del significado de una palabra sin conocer realmente el idioma.

Obviamente, es preferible un conocimiento práctico de los idiomas, pero un estudiante de las Escrituras no debe permitir que las limitaciones del idioma le impidan estudiar de esta manera. El Espíritu Santo te traerá lo que quiere que sepas.

De los tres pasos del estudio inductivo, el paso de observación es el más importante, porque protegerá contra la confusión, los malentendidos o las ideas erróneas provocadas por una mala enseñanza que haya escuchado en el pasado. Normalmente no leo comentarios u otros textos didácticos (que no sean para estudios de idiomas), porque no quiero que mi visión del texto sea sesgada. Confío en que el Espíritu Santo me guiará hacia cuáles son los puntos clave que Él quiere que encuentre. También sé que no puedo aprenderlo todo la primera vez (¡ni siquiera la quinta vez!), así que no me preocupo si me pierdo algo.

Interpretación

Cuando he completado el paso de observación, paso a la interpretación. Según mi experiencia, este es el paso que los profesores suelen descuidar. Con frecuencia escucho sermones en los que el orador hace algunas breves observaciones del texto y salta directamente a la aplicación (es decir, expone su punto del día) sin dedicar ni un minuto a interpretar el texto. Por interpretación me refiero a que el hablante no intenta explicar lo que realmente quiso decir el autor original cuando escribió el texto. Recuerde, el autor no tenía en mente un sermón de tres puntos cuando escribió su libro o carta. El autor tampoco esperaba que el texto se aplicara a una amplia gama de significados muchos siglos después (aunque Dios sí, obviamente).

Más bien, el autor tenía sólo un significado y un propósito al escribir y, a menos que identifiquemos adecuadamente ese significado en nuestro estudio, estamos obligados a malinterpretar el texto. El hecho de que un pasaje determinado pueda aplicarse de diez maneras diferentes no significa automáticamente que el autor tuviera en mente las diez aplicaciones cuando escribió el texto. Por lo tanto, trabajo muy duro para determinar (lo mejor que puedo) qué quiso decir realmente el autor con lo que escribió.

Mi ejemplo favorito de mal uso de un texto de esta manera se puede encontrar en Romanos 10:13-15. Este conocido pasaje se usa a menudo para apoyar la aplicación de que los cristianos necesitan salir y evangelizar, de lo contrario algunas personas no recibirán el evangelio y no serán salvas. Obviamente, la necesidad de que los cristianos salgan y proclamen la Buena Nueva es un punto que vale la pena mencionar en cualquier momento, sin embargo, esos versículos de Romanos 10 no tienen nada que decir sobre ese punto.

Irónicamente, los capítulos 9-11 de Romanos en realidad enseñan una perspectiva opuesta en cierto sentido (en el sentido de que explican por qué el pueblo judío no es propenso a recibir el Evangelio), por lo que usar estos versículos para apoyar la idea de que la salvación está en juego aquellos que no han escuchado el Evangelio es en realidad un uso incorrecto de las Escrituras.

Pablo no tenía en mente el evangelismo cristiano cuando escribió esas palabras, así que nosotros tampoco deberíamos hacerlo cuando enseñamos a partir de ellas. Debemos tratar de entender lo que Pablo realmente quiso decir y luego enseñar el pasaje de esa manera. Si queremos predicar sobre la evangelización, debemos buscar otros pasajes que aborden directamente ese tema (y hay muchos), en lugar de hacer un mal uso de estos versículos de Romanos.

La razón por la que pasajes como el capítulo 10 de Romanos se usan mal de esta manera es porque los hombres no se toman el tiempo para comprender adecuadamente el argumento que Pablo estaba presentando en Romanos 9-11 y luego comprenden el texto en el contexto de ese argumento. Ese es el paso de la interpretación, y a veces se necesita paciencia y voluntad para enseñar en contra de la sabiduría convencional cuando dicha convención es producto de prejuicios o tradiciones denominacionales en lugar de una sólida erudición bíblica.

Solicitud

Finalmente, intento incorporar una aplicación adecuada a toda mi enseñanza. No toda enseñanza necesita tener una aplicación directa, ya que el Espíritu Santo es en última instancia el responsable de hacer la aplicación en los corazones de los creyentes. Sin embargo, una buena enseñanza puede convertirse en una buena predicación con una exhortación apropiada a los oyentes a vivir una vida más parecida a la de Cristo en respuesta a las lecciones que se encuentran en la palabra de Dios.
La tentación en este paso es hacer que cada aplicación sea personal, es decir, confiar en la experiencia personal para cada ejemplo. He aprendido que ésta no es una buena técnica, ya que hace que la enseñanza suene muy egocéntrica y puede resultar difícil para el público verse a sí mismo en la enseñanza. Se convierten en oyentes pasivos no acostumbrados a relacionar la enseñanza con sus propias vidas.

Creo que el mejor uso de la aplicación es considerar los patrones de comportamiento más comunes o destructivos comunes a todos los hombres y mujeres y permitir que esos ejemplos se reflejen en la enseñanza. De esta manera, las personas se verán más a menudo en el texto y la convicción del Espíritu Santo tendrá pleno efecto.

En mi propia opinión, la aplicación es probablemente mi área más débil, ya que no es un aspecto natural de mis dones. Los pasos de observación e interpretación suelen ser mucho más fáciles para mí, pero puedo tener dificultades para encontrar una buena aplicación, lo que me lleva a saltarme este paso por completo. Sin embargo, sigo trabajando en mi técnica con la esperanza de que Dios haga buen uso de mí a pesar de mis debilidades (¡o tal vez a causa de ellas!).

Espero que mi respuesta haya sido útil y valga la pena la espera. Le animo a que construya sus propias disciplinas de estudio, ya que las recompensas de estudiar la Biblia por sí mismo son mucho mayores que las que se pueden encontrar en la enseñanza de otros.

Que el Señor te brinde muchas oportunidades para servirle en el conocimiento que has adquirido a través de tus estudios.