Leí en 1 Timoteo 5:8 que un creyente que no cuida de su familia es peor que un incrédulo. ¿Exactamente qué obligaciones tiene un creyente para proveer económicamente?
Si bien nuestro ministerio no ofrece asesoramiento o consejería personal, podemos explicar el significado de 1 Tim 5:8. Al intentar interpretar las Escrituras, es importante comprender el texto en su contexto adecuado. El contexto completo de 1 Timoteo 5:8 es:
1Tim. 5:3 Honra a las viudas que en verdad lo son;
1Tim. 5:4 pero si alguna viuda tiene hijos o nietos, que aprendan primero a ser piadosos para con su familia y a retribuir algo a sus padres; porque esto es aceptable ante los ojos de Dios.
1Tim. 5:5 Ahora bien, la que en verdad es viuda y ha sido dejada sola, ha puesto su esperanza en Dios y continúa en súplicas y oraciones de noche y de día.
1Tim. 5:6 Pero la que se entrega a los placeres licenciosos, aun estando viva, está muerta.
1Tim. 5:7 Prescribe también estas cosas, para que sean irreprochables.
1Tim. 5:8 Pero el que no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.
En este pasaje, Pablo le da a la iglesia una prueba de cómo cuidar a los débiles y vulnerables dentro del cuerpo. En particular, Pablo se centra en las necesidades de las viudas dentro del cuerpo de Cristo. Las viudas en los días de Pablo eran especialmente vulnerables ya que generalmente carecían de ingresos y no podían poseer propiedades. El cuerpo de la iglesia a menudo acudió al rescate de los cristianos necesitados, incluidas las viudas, que es lo que el Señor pretendía.
Aún así, esa caridad debe aplicarse de la manera correcta para prevenir el abuso, por lo que Pablo establece estándares o pruebas para determinar si el cuerpo de Cristo debe brindar apoyo financiero a una viuda dentro de la congregación. Primero, Pablo dice que la iglesia debe preguntar si la viuda tiene familiares inmediatos que puedan brindarle apoyo. Si es así, entonces la familia de la viuda debe asumir la responsabilidad de su cuidado antes de buscar ayuda del cuerpo de la iglesia.
En los días de Pablo no había asistencia estatal para los necesitados, por lo que si una familia no podía cuidar de una viuda, su pariente estaría condenado a una vida de pobreza y probablemente a la muerte. Tal negligencia se consideraba una vergüenza en los días de Pablo, por lo que pocas familias, si es que había alguna, se atrevían a ser tan crueles. Los creyentes, por otro lado, tenían el cuerpo de la iglesia en quien apoyarse financieramente en tiempos difíciles, por lo que si una familia no podía permitirse el lujo de mantener a una viuda, la iglesia podría llenar el vacío. La iglesia vio una oportunidad de testificar del Señor de Cristo brindando apoyo a una viuda creyente en lugar de permitir que sufriera una hermana en el Señor.
Desafortunadamente, algunas familias creyentes en los días de Pablo estaban descuidando esta responsabilidad de cuidar a las viudas por un deseo egoísta de proteger su propia riqueza. Estas familias tenían los medios para mantener a sus viudas, pero se negaron a hacerlo esperando que la iglesia se ocupara de las viudas. Por eso Pablo dice que esas familias eran peores que las familias incrédulas. No estaban dispuestos a mostrar la misma decencia común, amor y generosidad que incluso los incrédulos estaban dispuestos a demostrar por sus familias.
En segundo lugar, Pablo dice que si una viuda va a recibir apoyo del cuerpo de la iglesia, la viuda debe tener buena reputación en el cuerpo de la iglesia. Si ella no vive de manera piadosa, entonces no tiene derecho a esperar que los miembros trabajadores del cuerpo de Cristo se sacrifiquen por ella. Esta prueba de comportamiento es apropiada, ya que a un cuerpo eclesiástico le molestaría profundamente ser llamado a obedecer a Cristo al sacrificarse para apoyar a una mujer que no buscaba ser obediente a Cristo.
¿Qué concluimos de la enseñanza de Pablo? En resumen, los cristianos no deben descuidar las responsabilidades personales habituales, incluso en los casos en que el cuerpo de la iglesia esté preparado para asumir esa responsabilidad por ellos. Por ejemplo, si una viuda cristiana puede permitirse el lujo de pagar sus cuentas, entonces debe hacerlo. Si un jubilado cristiano posee la capacidad de cortar su propio césped, limpiar su propia casa o hacer sus propias compras, etc., entonces él o ella no debería imponer esas cargas al cuerpo de la iglesia.
El Señor nos ha unido a un cuerpo de iglesia para que podamos servir y ser servidos en ocasiones, pero no debemos abusar de esa relación para nuestro propio beneficio.
