Luchando con Dios

Dios muchas veces hace su mejor obra en nosotros quitándonos la alfombra de debajo de nuestros pies, teológicamente hablando. Justo cuando empezamos a sentirnos seguros y confiados en nuestras ideas preconcebidas sobre Dios y Su programa, el Señor nos trae a alguien o algo que interfiere en nuestra dichosa ignorancia y perturba nuestro pensamiento. El efecto puede ser desorientador e incluso doloroso.

Sin embargo, la disrupción es la táctica favorita del Señor para hacernos crecer espiritualmente y llevarnos a una mayor comprensión de Él y de quiénes somos en Cristo. Recientemente, Verse By Verse Ministry tuvo el privilegio de ayudar en uno de estos momentos de disrupción para uno de nuestros lectores en relación con el tema de la soberanía de Dios en la salvación.

Pocas doctrinas causan más angustia y discusión dentro del Cuerpo de Cristo que las de la elección y la predestinación, y en mi experiencia, tales debates generalmente se convierten en una batalla de ingenio entre hombres desarmados, como dice el dicho.

Nuestro ministerio se esfuerza por manejar estos intercambios con gracia y verdad, y trabajamos duro para presentar una perspectiva lógica y basada en la Biblia sobre asuntos serios como la elección sin recurrir a clichés ni reciclar argumentos inútiles de varios "campos" de pensamiento. En esta conversación en particular con una lectora (a la que llamaré "Sally"), experimentamos un resultado particularmente fructífero. Quería compartir el intercambio con la esperanza de que otros pudieran beneficiarse de él.

A continuación la primera parte de nuestro debate:

Salida:

Estaba leyendo tu respuesta a ¿Existe una edad de responsabilidad en la Biblia ? Me gustó tu explicación de los versículos y la respuesta final a la pregunta, sin embargo, estoy confundido y preocupado por algunas de las escrituras y explicaciones que diste sobre la salvación. ¿Estás diciendo que Dios decide quién se salva y quién no? ¿Dios decide quién va al cielo y quién al infierno? ¿Por qué no tenemos libre albedrío? Pensé que podíamos decidir por nosotros mismos si queríamos seguir, aceptar y amar a Dios. Si Dios elige quién se salva y quién no, ¿por qué habría juicio y qué sentido tiene vivir la vida en esta tierra si nuestras vidas ya están decididas antes de que naciéramos?

Vbvm :

Reconocemos el desafío de comprender la verdad importante y fundamental de la elección (es decir, la verdad bíblica de que Dios designa a algunos para la salvación mientras pasa por alto a otros). Esta doctrina bíblica central ha sido dejada de lado en los tiempos modernos, pero es el testimonio de las Escrituras.

No es raro que se sorprenda al enterarse de esta verdad bíblica. Debido a que muchas iglesias y pastores han rechazado esta verdad o simplemente han descuidado enseñarla adecuadamente, la doctrina de la elección (entre otras verdades difíciles de las Escrituras) se ha vuelto desconocida para muchos cristianos, aunque fue la enseñanza de los apóstoles y la interpretación aceptada de la iglesia durante muchos siglos.

En tiempos más recientes, las enseñanzas falsas sobre la naturaleza y la causa de la salvación han suplantado la verdad bíblica de la elección, en particular la afirmación de que todos los hombres tienen "libre albedrío" para aceptar o rechazar el Evangelio. Para nuestros oídos inexpertos, esa enseñanza suena sensata, y por eso la aceptamos sin cuestionarla. Nuestra falsa comprensión se verá reforzada (y nuestros corazones endurecidos ante la verdad) a medida que busquemos instrucción bíblica sólo de aquellos que refuerzan nuestras opiniones preferidas, lo que quizás nos impida descubrir la verdad.

Pablo enseñó que durante tiempos posteriores deberíamos esperar ver un movimiento dentro de la Iglesia que se alejará de la verdad bíblica y se acercará a enseñanzas falsas preferidas:

2Tim. 4:3 Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias,
2Tim. 4:4 y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas.

En lugar de reforzar esos mitos, nuestro ministerio se compromete a enseñar las verdades de las Escrituras (aunque sean impopulares), y la verdad bíblica sobre la salvación es que Dios elige quién será salvo. Si bien los hombres tienen libre albedrío para tomar muchas decisiones en la vida, cuando se trata de aceptar el mensaje del Evangelio, la Biblia dice que no existe tal cosa como un hombre que elige voluntariamente seguir a Dios o recibir el Evangelio.

De hecho, el término “libre albedrío” nunca aparece en la Biblia ni existe enseñanza alguna al respecto en las Escrituras sobre la salvación. Por el contrario, Pablo dice en Romanos:

Romanos 3:11 NO HAY QUIEN ENTIENDA,
NO HAY QUIEN BUSQUE A DIOS;
Romanos 3:12 TODOS SE DESVIARON, A UNA SE HICIERON INÚTILES;
NO HAY QUIEN HAGA EL BIEN,
“NO HAY NI UNO”

Las Escrituras enseñan que debido a la caída de Adán en el Jardín, todos los hombres nacen espiritualmente muertos e incapaces de obedecer el llamado a creer en el Evangelio. Nuestra naturaleza espiritual caída es incapaz de aceptar "las cosas del Espíritu", como Pablo describe el Evangelio. Somos literalmente sordos al mensaje del Evangelio, como enseña Pablo:

1Co 2:14 Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.

Como toda verdad espiritual, el mensaje del Evangelio sólo puede ser "evaluado espiritualmente", lo que significa que sólo puede ser aceptado como verdadero por un espíritu vivo. La naturaleza caída del hombre es incapaz de entender la verdad espiritual. Por lo tanto, si Dios esperara a que los hombres lo eligieran, ¡nunca recibiría a un solo converso! Pablo dice que ningún hombre (ni mujer) busca a Dios, por lo que nadie jamás sería salvo. La barrera para creer en el Evangelio es el espíritu muerto que todos los hombres heredan al nacer y que no pueden aceptar las cosas de Dios.

En pocas palabras, Dios DEBE actuar primero para darle a una persona su Espíritu vivo para que la persona obtenga la capacidad de responder al Evangelio y demostrar una fe salvadora, como enseñó Jesús:

Juan 6:65 Y decía: Por eso os he dicho que nadie puede venir a mí, si no le fuere dado del Padre.

Esta es la definición misma de la gracia: Dios actuando en nuestro nombre porque éramos incapaces de actuar por nosotros mismos. Como enseñó Pablo en Efesios:

Efesios 2:4 Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó,
Efesios 2:5 aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos),
Efesios 2:6 y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús,
Efe. 2:7 para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

Nuestra naturaleza orgullosa y pecaminosa prefiere creer que tenemos el control de cada aspecto de nuestra vida, incluso de nuestra decisión de creer, pero Dios desea confrontar nuestro orgullo y transformar nuestra manera de entender las cosas. Por medio de Su palabra, el Señor deja en claro que no participamos de nuestra propia salvación, ni siquiera en el proceso de creer:

Efesios 2:8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios;
Efe. 2:9 no por obras, para que nadie se gloríe.

La Biblia enseña que incluso nuestra fe no es algo “de nosotros mismos”, sino que es “don de Dios”. Esta verdad ofende nuestro orgullo porque nos quita la oportunidad de jactarnos (aunque sea un poco) de que actuamos con sensatez cuando “escogimos” aceptar a Cristo.

Además, preferimos pensar que quien se niega a aceptar el Evangelio simplemente “recibe lo que se merece” por no haber creído en él. Al asignarle la responsabilidad de creer a cada persona (en lugar de a Dios), nos consolamos con la perspectiva de que algunos pasen la eternidad en el Cielo mientras que otros la pasen en castigo. Racionalizamos que este resultado no es “culpa” de Dios, ya que cada persona tomó una decisión.

Este punto de vista no es el que enseña la Escritura. Pablo dice lo siguiente con respecto a la “sensibilidad” de creer en el Evangelio:

1Co 1:21 Porque ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación.
1Cor. 1:22 Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría;
1Co 1:23 pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura;
1Co 1:24 mas para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios, y sabiduría de Dios.
1Co 1:25 Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres.
1Co 1:26 Porque considerad, hermanos, vuestra vocación, que no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles;
1Co 1:27 sino que lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios, y lo débil del mundo escogió Dios, para avergonzar a lo fuerte;
1Co 1:28 y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es,
1Cor. 1:29 para que nadie se gloríe en su presencia.

Pablo dice que, según el diseño de Dios, el mensaje de la cruz (es decir, el del Evangelio) no tiene sentido. Es una locura para el hombre natural. Dios ha diseñado el mensaje de la gracia de modo que el hombre natural se sienta avergonzado por confiar en la sabiduría para descubrir la verdad acerca de Dios. Pablo dice que, por su "sabiduría", la humanidad demostrará ser necia y no llegará a conocer a Dios (v. 21).

En cambio, aquellos a quienes Dios llama (es decir, elige a la fe) aceptarán el mensaje insensato del Evangelio como su salvación por el poder de Dios (v. 24). El "poder de Dios" es una referencia al Espíritu de Dios que guía a un hombre a estar de acuerdo con el mensaje insensato del Evangelio. Por lo tanto, Dios llama o elige a algunos para la salvación mientras que deja a otros en su ignorancia y pecado. Aunque preferimos pensar que elegimos a Cristo como nuestro Salvador, la verdad es que nuestro Salvador nos eligió antes de la fundación del mundo.

Naturalmente, nos rebelamos ante la idea de que Dios tiene el control del destino eterno de cada persona, y asumimos (erróneamente) que tal conclusión hará que Dios sea injusto e injusto. Descartamos la posibilidad de plano y luego buscamos versículos que confirmen nuestra opinión preferida. Sin embargo, las Escrituras están listas para desacreditar nuestras falsas suposiciones al presentar la verdad sobre la soberanía de Dios.

La Biblia enseña que Dios tomó su decisión respecto a nuestra salvación hace mucho tiempo:

Efesios 1:3 Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo,
Efesios 1:4 según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. En amor
Efesios 1:5 habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad,
Efesios 1:6 para alabanza de la gloria de su gracia, que abundantemente nos hizo en el Amado.

Incluso antes de la fundación de la Tierra, el Señor ya había elegido quiénes estarían “en Él”, es decir, quiénes recibirían Su gracia. Él determinó que Sus elegidos recibirían Su misericordia antes de que nacieran. Tomó esta decisión antes de la fundación de la Tierra para que Sus hijos nunca pudieran afirmar que la oferta de misericordia de Dios llegó sobre la base del mérito. Nunca podríamos decir que “merecimos” o “ganamos” la gracia de Dios, o incluso que fuimos lo suficientemente inteligentes como para creer en el Evangelio.

Pablo usa la historia de Jacob y Esaú para explicar que este principio siempre ha sido el camino de Dios:

Romanos 9:10 Y no sólo ésta, sino también Rebeca, que concibió mellizos de uno solo, de Isaac nuestro padre;
Romanos 9:11 Porque aun cuando los mellizos no habían aún nacido, ni habían hecho nada, ni bueno ni malo, para que el propósito de Dios conforme a su elección permaneciese, no por las obras sino por aquel que llama,
Romanos 9:12 Se le dijo: EL MAYOR SERVIRÁ AL MENOR.
Romanos 9:13 Como está escrito: A JACOB AMO, PERO A ESAÚ ABORRECÍ.

Antes de que estos dos niños nacieran y antes de que ninguno de ellos hubiera hecho nada bueno o malo, Dios ya había tomado la decisión, de modo que el mundo no podía concluir que Jacob merecía o se había ganado el favor de Dios. En cambio, Pablo dice que Dios tomó la decisión de amar (es decir, elegir) a Jacob y odiar (es decir, rechazar) a Esaú antes de que nacieran.

Todo cristiano debería reflexionar sobre este ejemplo con atención. El “libre albedrío” de Jacob no tuvo nada que ver con la elección que Dios hizo de él. Antes de que nacieran los gemelos, Dios le dijo a Rebeca que elegiría a Jacob (el menor) en lugar de a Esaú (el mayor), y Pablo dice que Dios hizo esto para que los hombres reconocieran más tarde que Dios asignó a cada hijo su respectivo destino, independientemente de las decisiones o méritos humanos.

David da un testimonio similar acerca de su propia salvación:

Sal. 22:9 Sin embargo, tú eres el que me sacó del vientre;
Me hiciste confiar cuando estaba en los pechos de mi madre.
Sal. 22:10 Sobre ti fui entregado desde el vientre de mi madre;
Tú eres mi Dios desde el vientre de mi madre.

David declara que Dios lo “obligó” a confiar en Dios incluso cuando David era un bebé que aún estaba siendo amamantado. En el versículo 10 repite esta verdad: David fue “arrojado a Dios” desde su nacimiento y su relación con Dios precedió incluso a su nacimiento físico. ¿Cómo podemos atribuir la salvación de David a un “libre albedrío” que eligió a Dios si su salvación ocurrió en el vientre materno? De manera similar, Lucas 1 cuenta la historia de Juan el Bautista, que fue elegido por Dios mientras todavía estaba en el vientre de Isabel.

Estos ejemplos prueban el testimonio de las Escrituras: Dios crea la fe en nuestros corazones por Su elección soberana, no a través de nuestro entendimiento intelectual y nuestro acuerdo con el mensaje del Evangelio. Cualquiera que sea el entendimiento intelectual que finalmente obtengamos acerca de nuestra salvación y la gracia de Dios (y algunos obtendrán un mayor entendimiento de esto que otros), nuestro entendimiento del Evangelio siempre seguirá a la manifestación de la gracia de Dios en nuestra vida; no la produce .

En cuanto a tu pregunta sobre por qué Dios se propuso este plan y no otro, recuerda que toda la creación existe con un solo propósito: dar gloria a Dios. Por lo tanto, el diseño de Dios para el universo y Su plan de salvación deben ser, por definición, la mejor manera posible de glorificar a Dios. Podemos empezar a entender cómo es esto así cuando consideramos las posibles alternativas de Dios.

Por ejemplo, en lugar de salvar a algunos hombres, Dios podría haber optado por no salvar a ninguno. Obviamente, esta opción no traería tanta gloria a Dios, ya que no habría habido nadie en la eternidad para alabar al Señor por su misericordia y gracia.

Por otra parte, Dios podría haber elegido salvar a todos los hombres por gracia y no enviar a ninguno al infierno. Naturalmente, suponemos que esta hubiera sido una mejor opción, pero aunque puede que no tenga sentido para nosotros de inmediato, Pablo enseña que esta opción en realidad le trae MENOS gloria a Dios. Dios recibiría menos gloria en la eternidad si hubiera salvado a TODOS los hombres que si hubiera salvado solo a ALGUNOS hombres mientras pasaba por alto al resto y les permitía perecer justamente en su pecado.

Pablo explica por qué esto es verdad:

Romanos 9:22 ¿Y qué, si Dios, queriendo demostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción?
Romanos 9:23 Y para hacer notorias las riquezas de su gloria, las mostró para con los vasos de misericordia que preparó de antemano para gloria,
Romanos 9:24 a quienes también llamó, no sólo de entre los judíos, sino también de entre los gentiles.

Pablo dice que aunque Dios estaba dispuesto a condenar a todos los hombres al infierno (justamente), por amor a Su gloria eligió designar a algunos hombres para la salvación mientras que al resto se le asignó la destrucción que merecen por su pecado. Al permitir que tanto los elegidos como los no elegidos coexistan en la eternidad, Dios proporcionó a Sus elegidos un contraste esencial que nos permite comprender y apreciar la gracia de Dios y darle gloria por ello.

En otras palabras, si Dios hubiera elegido salvar a todos, ¿cómo podrían los hombres apreciar plenamente lo que significa recibir Su misericordia? Naturalmente, los hombres habrían dado por sentada la misericordia de Dios, ya que todos la recibieron. Los hombres nunca podrían apreciar lo que significa ser salvos si carecen de una comprensión del juicio de Dios.

¿Cómo podríamos escribir o cantar el himno “Sublime gracia” si no fuera por nuestra comprensión de lo que significa ser salvos de la pena del pecado? ¿Cómo recibiría Dios alabanza por la muerte de Su Hijo en nuestro lugar si nunca nos detuviéramos a considerar que podríamos haber recibido la ira de Dios en su lugar? ¿Cómo podrían los hombres apreciar que su pecado merece la ira de un Dios santo y justo si nadie estuvo jamás bajo la amenaza de tal juicio?

Si Dios hubiera elegido salvar a todos, el resultado habría sido abaratar la apreciación de la gracia por parte de la humanidad y disminuir el valor de la misericordia de Dios. Dios habría parecido tener menos gloria a nuestros ojos porque sólo habríamos conocido una parte de Él. Sólo habríamos conocido algunos aspectos de su carácter y naturaleza en lugar de apreciar todo lo que Dios es.

En cambio, el plan de elección de Dios asegura que los hombres conozcan a Dios plenamente, y por este plan, Dios recibe la mayor gloria.

Continuar a la Parte 2...