¿Por qué se teme u odia a los cristianos? Por ejemplo, después de la experiencia de Saulo en el camino a Damasco, los demás discípulos dudaron de él hasta que Bernabé habló en su favor. ¿Por qué habrían de temer a un hermano cristiano? En general, ¿por qué el mundo percibe a los cristianos de forma negativa y cómo podemos cambiar esa perspectiva?
En primer lugar, los cristianos suelen ser difamados por su fe. La Biblia dice que los cristianos serán odiados por el mundo porque no somos "del mundo".
Jesús enseñó esto con mucha fuerza en Juan 15:18:
Si el mundo os odia, sabéisque me ha odiado a mí antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero como no sois del mundo, sino que yo os escogí de entre el mundo, por eso el mundo os odia. Acordaos de la palabra que yo os dije: «Un siervo no es mayor que su señor». Si me persiguieron a mí, también os perseguirán a vosotros; si guardaron mi palabra, también guardarán la vuestra. Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió.
En otras palabras, es natural y esperable que los cristianos sean objeto de burlas y rechazo por parte del mundo incrédulo, tal como lo fue el propio Jesús. La Biblia también nos enseña que debemos sentir cierta comodidad ante ese rechazo, como dijo Jesús en Mateo 5:11-12:
Bienaventurados seréis cuando os insulten y persigan, y digan todo género de mal contra vosotros falsamente, por causa de mí. 12Regocijaos y alegraos, porque vuestra recompensa en los cielos es grande, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes que vosotros.
También es importante recordar que no debemos buscar la aprobación del mundo ni tratar de ser como el mundo para que nos acepten, como enseñó Jesús en Mateo 5:13-16:
Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se ha vuelto insípida, ¿con qué se hará salada otra vez? Ya para nada sirve, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad situada sobre un monte no se puede ocultar; ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en la casa. Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas acciones y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.
Por lo tanto, todos los cristianos deben comprender y aceptar que nuestra nueva vida en Cristo nos ha hecho diferentes del resto del mundo a tal punto que la reconciliación no es posible ni deseable. Los incrédulos nos alejarán e incluso nos odiarán a veces por causa de Jesús. La Biblia dice que este es el estado natural y deseado de las cosas, ya que nuestra diferencia en el mundo es nuestro testimonio.
Si bien deseamos estar en paz con todos los hombres en la medida en que dependa de nosotros (Romanos 12:18), también recordamos que no podemos buscar la aprobación de los hombres por encima de la aprobación de Dios:
¡Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros!, porque de la misma manera tratabansus padres a los falsos profetas. - Lucas 6:26
Dicho esto, ciertamente podemos hacer esfuerzos razonables para evitar conflictos con los demás, e incluso trabajar y vivir en estrecha relación con los incrédulos. El propio Pablo hizo esto de manera rutinaria, y enseñó que estaba dispuesto a hacerse “todo para todos” en un esfuerzo por ganar a algunos para Cristo. Obviamente, Pablo no transigió en sus creencias cristianas ni en su moral, pero estaba dispuesto a renunciar a prácticamente todo lo demás si eso podía aumentar sus posibilidades de ganar hombres para Cristo. Pablo lo describe de esta manera en 1 Corintios 9:20-23:
A los judíos me hice como judío, para ganar a los judíos; a los que están bajo la ley, como bajo la ley (aunque yo no estoy bajo la ley) para ganar a los que están bajo la ley; a los que están sin ley, como sin ley (aunque no estoy sin la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están sin ley. A los débiles me hice débil, para ganar a los débiles; a todos me he hecho todo, para que por todos los medios salve a algunos. Y todo lo hago por amor del evangelio, para ser partícipe de él.
Debemos procurar reducir el potencial conflicto que podamos experimentar con los incrédulos acercándonos a ellos sin pretensiones ni juicios. Los cristianos debemos evitar mostrar orgullo o altivez por nuestra fe, y no podemos tener una actitud de superioridad entre aquellos que están sin Cristo, ya que sus pecados no son mayores que los nuestros y nuestra fe es un don, como enseñó Pablo:
Muy cierto; fueron desgajadas por su incredulidad, pero tú por la fe te mantienes firme. No seas altanero, sino teme; - Romanos 11:20
Demostrar una genuina bondad y un interés sincero por la vida y las circunstancias de los demás contribuirá en gran medida a abrir puertas para entablar conversaciones en favor del Evangelio. Sin embargo, el cristiano nunca debe olvidar que las luchas, el rechazo y el odio llegarán tarde o temprano, porque el Señor ha dicho que son inevitables.
Por último, el ejemplo que usted ofrece de Saulo probablemente no sea relevante para su pregunta, ya que las circunstancias de la llegada de Saulo a Damasco fueron bastante singulares. Las personas que lo conocieron en Damasco eran cristianos, no incrédulos, y estaban asustados y recelosos de Saulo no porque fuera cristiano. Al contrario, estaban recelosos porque sospechaban que no era un verdadero cristiano.
En el momento de la conversión de Saulo y su entrega en Damasco, la iglesia primitiva sólo conocía a Saulo como el hombre que perseguía y asesinaba a los cristianos, así que cuando se enteraron de que Saulo se estaba quedando con los cristianos en su ciudad, nadie sabía si podían confiar en él. Su renuencia a aceptar a Saulo no se debía a que no supieran cómo aceptar a los cristianos.
Más bien, eran cristianos que no sabían si confiar en Saulo, porque no podían entender cómo Dios lo había cambiado tan repentinamente. Solo después de un tiempo todos llegaron a aceptar que Saulo era verdaderamente Pablo, un hombre que conocía y seguía a Jesús como Mesías.
