¿Pueden los cristianos cobrarse intereses entre sí?

En primer lugar, los cristianos no están bajo la ley mosaica. Dios dio su ley a Israel únicamente como parte de su pacto mosaico. Los cristianos (y los gentiles en general) no somos parte de ese pacto ni estamos obligados a cumplir la ley judía. La Biblia dice que los cristianos están bajo la ley de Cristo ( ver 1 Corintios 9:21; Gálatas 6:2 ), y esta ley no impone restricciones sobre cobrar o recibir intereses. Por lo tanto, un cristiano tiene completa libertad para ganar intereses y cobrar intereses a otros. (Nuestro ministerio ofrece una serie de artículos sobre la libertad del cristiano y su independencia de la ley).

Por lo tanto, cualquier regla que se encuentre en la Ley sobre el cobro de intereses no se aplicaría a los cristianos. De hecho, el propio Jesús habla de ganar intereses sobre las inversiones (ver Mateo 25:26-27).

Por otra parte, al considerar las obligaciones de Israel respecto de la Ley, el Señor sí restringe las áreas de cobro de intereses:

No oprimirás ni maltratarás al extranjero, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto. No afligirás a ninguna viuda ni a ningún huérfano. Si lo afliges, y él clama a mí, ciertamente yo escucharé su clamor; y se encenderá mi ira y os mataré a espada, y vuestras mujeres quedarán viudas, y huérfanos vuestros hijos. Si prestas dinero a mi pueblo, a los pobres de entre vosotros, no le harás usura, ni le cobrarás interés. Si tomas en prenda el manto de tu prójimo, se lo devolverás antes de que se ponga el sol, porque es su única cubierta; es el manto para su cuerpo. ¿Con qué otra cosa dormirá? Y sucederá que cuando él clame a mí, yo lo escucharé, porque soy misericordioso. (Éxodo 22:21-27)

"Si un compatriota tuyo se empobrece y se queda sin recursos para contigo, lo sustentarás como a un extranjero o a un peregrino, para que viva contigo. No le cobrarás intereses usureros, sino teme a tu Dios, para que tu compatriota viva contigo. No le darás tu plata a interés ni tu pan a cambio de ganancia. Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto para darte la tierra de Canaán y para ser tu Dios. Si un compatriota tuyo se empobrece a causa de ti y se vende a ti, no lo someterás a servidumbre. Estará contigo como un jornalero, como un peregrino; servirá contigo hasta el año del jubileo. Entonces saldrá de tu lado, él y sus hijos con él, y volverá a su familia, para volver a la propiedad de sus padres. Porque son siervos míos, a quienes saqué de la tierra de Egipto; no los abandonaré a ellos ni los haré esclavos de ellos. No se venderán como esclavos. No te enseñorearás de él con severidad, sino que tendrás temor de tu Dios. En cuanto a tus esclavos y esclavas que puedas tener, podrás adquirir esclavos y esclavas de las naciones paganas que están a tu alrededor. (Levítico 25:35-44)

No cobrarás interés a tu hermano, ni interés sobre dinero, ni sobre alimentos, ni sobre cualquier cosa que pueda prestarse a interés. Podrás cobrar interés al extranjero, pero a tu hermano no se lo cobrarás, para que el Señor tu Dios te bendiga en toda empresa que emprendas en la tierra a la cual vas a entrar para tomar posesión de ella. (Deuteronomio 23:19-20)

Señor, ¿quién habitará en tu tabernáculo? ¿Quién morará en tu santo monte? El que anda en integridad y practica la justicia, Y habla verdad en su corazón. El que no calumnia con su lengua, Ni hace mal a su prójimo, Ni admite reproche alguno contra su amigo; El que honra a los que temen a Jehová; El que jura para su propio mal, y no se arrepiente; No da su dinero a usura, Ni contra el inocente acepta soborno. El que hace estas cosas, no resbalará jamás. (Salmos 15:1-5)

El que aumenta sus riquezas con interés e interés las acumula para el que se apiada de los pobres. (Proverbios 28:8)

(Ezequiel 18:5-9) Pero si un hombre es justo y practica el derecho y la justicia, y no come de los santuarios de los montes, ni alza sus ojos a los ídolos de la casa de Israel, ni viola a la mujer de su prójimo, ni se acerca a la mujer durante su menstruación; si un hombre no oprime a nadie, sino que devuelve la prenda al deudor, no comete robo, sino que da su pan al hambriento y cubre con ropa al desnudo; si no presta dinero a interés ni toma usura; si se aparta de la iniquidad y practica la verdadera justicia entre los hombres, si anda en mis estatutos y mis ordenanzas y actúa fielmente, ese es justo y vivirá de cierto, dice Jehová el Señor.

En el caso de Israel, la Ley no especificaba un límite para el cobro de intereses, por lo tanto, prestar dinero al 10% no necesariamente se consideraría un pecado bajo la Ley Mosaica. En segundo lugar, observe que el mandamiento es que el pueblo de Dios (es decir, Israel) no se cobre intereses entre sí. Cobrar intereses a los gentiles era aceptable ( véase Éxodo 22:25; Deuteronomio 23:19-20) .

Sin embargo, si un judío pobre sufría una mala cosecha, se enfermaba o sufría una pérdida económica, podía no tener suficientes ingresos para mantenerse a sí mismo o a su familia. En esas circunstancias, debía recurrir a sus compatriotas para que le prestaran dinero para superar un momento difícil. Si sus hermanos judíos le cobraban intereses por el préstamo, especialmente una tasa usura (es decir, una tasa de interés muy alta), eso sólo aceleraría el descenso del pobre a la pobreza. Por eso Dios prohibió cobrar intereses a los judíos indigentes, lo que se puede ver más claramente en Levítico 25:35-36:

Ahora bien, si un compatriota tuyo se empobrece y sus recursos para contigo escasean, entonces lo sustentarás como a un extranjero o peregrino, para que viva contigo. No le cobrarás usura, sino teme a tu Dios, para que tu compatriota viva contigo.

Aunque los cristianos no estamos bajo esta Ley, estamos llamados a ser generosos con nuestros hermanos y hermanas más pobres en Cristo. Pablo, al escribir a los Gálatas sobre su misión de llevar el evangelio a los gentiles, dice lo siguiente:

Lo único que nos pidieron [los apóstoles en Jerusalén] fue que nos acordáramos de los pobres, lo cual también yo me esforcé por hacer. (Gálatas 2:10)

Además, Santiago 2:1-13 probablemente nos da una de las mejores explicaciones de por qué debemos ayudar a nuestro hermano o hermana pobre en necesidad.

Hermanos míos, no os fijéis en nuestro glorioso Señor Jesucristo como si fuerais unos a otros. Porque si en vuestra congregación entra un hombre con un anillo de oro y vestido con ropa espléndida, y también entra un pobre con ropa sucia, y miráis con agrado al que lleva la ropa espléndida y decís: «Tú siéntate aquí, en un buen lugar», y al pobre decís: «Tú quédate allí de pie, o siéntate junto a mi estrado», ¿no hacéis distinciones entre vosotros mismos y venís a ser jueces con malas intenciones? 5Hermanos míos amados, oíd: ¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que prometió a los que le aman? Pero vosotros habéis deshonrado al pobre. ¿No son los ricos quienes os oprimen y os arrastran personalmente a los tribunales? ¿No son ellos los que blasfeman el buen nombre que se os ha invocado? Si, en cambio, cumplís la ley real, conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis. Pero si hacéis acepción de personas, cometéis pecado y sois condenados por la ley como transgresores. Pues cualquiera que guarde toda la ley, pero ofenda en un punto, se hace culpable de todos. Pues el que dijo: No cometerás adulterio, también ha dicho: No cometerás homicidio. Ahora bien, si no cometes adulterio, pero cometes homicidio, ya te has hecho transgresor de la ley. Así hablad y así actuad como los que habéis de ser juzgados por la ley de la libertad. Porque el juicio será inclemente para con el que no ha mostrado misericordia; la misericordia triunfa sobre el juicio.

Como puedes ver, Santiago nos dice que cumplamos la “ley real”, que es amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Al hacerlo, estamos cumpliendo la ley de la libertad (otro nombre para la Ley de Cristo). Esto significa que debemos “hablar y actuar como quienes han de ser juzgados por la ley de la libertad”, lo que significa que debemos mostrar misericordia a nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Ten en cuenta que nuestro juicio no será para condenación (Romanos 8:1), sino para recompensa (1 Corintios 3:10-15).

Si bien en las Escrituras no hay ninguna prohibición de cobrar intereses (como lo indica incluso Jesús en Mateo 25), siempre debemos actuar con sensibilidad y compasión cuando prestamos dinero a personas que lo necesitan desesperadamente. En términos generales, un cristiano compasivo debe considerar la posibilidad de prestar dinero con un interés bajo o nulo (o incluso hacer del préstamo un regalo sin expectativas de devolución) cuando las circunstancias lo ameriten. Nuevamente, esto no quiere decir que nunca debamos prestar dinero y cobrar intereses a una persona pobre, pero debemos buscar formas de demostrar caridad y amor a los demás (especialmente a los hermanos creyentes) en lugar de buscar formas de enriquecernos nosotros mismos.

Jesús enseña este principio en la parábola del buen samaritano (Lucas 10:30-37). Al responder a la pregunta “¿Quién es mi prójimo?”, Jesús nos enseñó que cualquiera que necesita nuestra ayuda es nuestro prójimo y, lo que es más importante, Jesús nos mostró cómo es amar al prójimo. El samaritano no conocía al hombre herido de la parábola, pero le da todo lo que necesita para atender sus necesidades.

Este es un ejemplo de amar al prójimo como a nosotros mismos, pues seguramente querríamos que alguien nos ayudara de la misma manera si fuéramos el hombre herido de la parábola. De la misma manera, si tenemos la oportunidad de prestarle dinero a alguien que esté pasando por momentos difíciles, debemos procurar hacer por él lo que nos gustaría que alguien hiciera por nosotros en la misma situación.

¿Qué querríamos si fuéramos los necesitados? Al elegir atender las necesidades de los demás antes que las nuestras, podemos demostrar el amor de Cristo ejemplificado por la parábola del Buen Samaritano. El altruismo da gloria a Dios e incluso puede convertirse en una oportunidad para que Dios traiga a alguien a su reino mediante una demostración del amor de Cristo.