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Brian SmithEn esta vida, ¿cuál diría usted que es la pregunta más importante que una persona podría hacer? ¿Se referiría a su salud, a una vida larga, a cómo lograr seguridad financiera o tal vez a la sabiduría? ¿Tal vez se referiría a las relaciones? Pues bien, resulta que esta pregunta la hizo un carcelero hace unos 2.000 años, y es posiblemente la pregunta más importante que alguien podría hacer jamás: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” (Hechos 16:30). Dado que todas las personas son pecadoras, todos merecemos la ira de Dios. El carcelero obviamente comprendía este hecho, por lo que hace la pregunta más importante de todas: ¿cómo puede un pecador salvarse de la justa ira de un Dios santo?
En la época de la Reforma, en el siglo XVI, la respuesta a esta pregunta había cambiado drásticamente desde la época de Jesús, los apóstoles y la iglesia primitiva. Con el tiempo, el evangelio (es decir, las “buenas noticias” de cómo uno puede ser salvo de la ira de Dios) se fue corrompiendo. Esto sucedió lentamente, durante un largo período de tiempo, aunque comenzó bastante temprano. De hecho, incluso vemos esto en las Escrituras, en Gálatas, donde los judaizantes estaban agregando algo al evangelio. Pablo corrigió esto enérgicamente, como veremos a continuación. Como Pablo mostró a los gálatas, y como las Escrituras lo dejan muy claro, somos salvos solo por la fe en Cristo solamente. Estas dos solas son inseparables, y hay mucha superposición entre las dos, pero por ahora, nos centraremos en la fe solamente.
Es útil considerar cómo la iglesia se alejó de esta doctrina bíblica. Una de las primeras desviaciones de esta doctrina que vemos en la iglesia primitiva se relaciona con la enseñanza de que el bautismo es necesario para la salvación. Esta enseñanza se encontró en la carta no bíblica El pastor de Hermas . Esta carta fue leída en muchas iglesias primitivas y fue inicialmente considerada Escritura (y luego rechazada, por muy buenas razones). Esta carta falsa se refiere a una visión que Hermas estaba experimentando, viendo una torre que se le explicó que era la iglesia. Luego se le dice: "Escucha, entonces, por qué la torre está construida sobre las aguas; es porque tu vida está salvada y será salvada por el agua". Otros padres de la iglesia primitiva se sumaron a esta falsa enseñanza, siendo Cipriano uno de los principales. De hecho, muchos padres de la iglesia primitiva enseñaron esta falsa doctrina, incluido el estimado Agustín.
A partir del bautismo, se añadieron otros requisitos para la salvación. Puesto que enseñaban erróneamente que el bautismo era necesario para la salvación, su teología tenía un problema con los pecados cometidos después del bautismo. Por ejemplo, durante las severas persecuciones, muchos cristianos cedieron durante la tortura y negaron a Cristo para poder salvar su vida (¿alguien recuerda a Pedro?). Este “problema” llevó a Cipriano a enseñar que para que una persona que negara a Cristo bajo persecución fuera salva, la salvación para esa persona solo podía venir a través del martirio. Esto es claramente antibíblico.
Una de las razones por las que la iglesia primitiva se desvió tanto de su camino se debió en parte a algunas traducciones erróneas en una versión ampliamente utilizada de la Biblia. A finales del siglo IV, el papa Dámaso encargó a Jerónimo que tradujera la Septuaginta griega al latín. Su obra, la Vulgata latina, se convirtió en la Biblia más utilizada durante unos 1000 años. Desafortunadamente, esta traducción tenía muchos errores, algunos de ellos extremadamente significativos. Quizás uno de los errores más flagrantes fue la mala traducción de Jerónimo de la palabra arrepentimiento. La palabra griega original es metanoia , que significa tener un cambio de opinión, con el fin de alejarse de una vida de pecado y volverse a Dios. Sin embargo, en lugar de traducir esto como arrepentimiento, Jerónimo lo tradujo al latín poenitenitam agite , que significa "hacer actos de penitencia". Esta era la enseñanza de que uno debe sentirse arrepentido por los pecados cometidos después del bautismo y, para expiarlos, debe hacer ciertos actos de penitencia, que el sacerdote daría por el pecador penitente. (Cómo sabía el sacerdote lo que debía hacer la persona es algo que no entiendo. Al haber crecido como católico, el sacerdote normalmente nos decía que dijéramos tantas Avemarías y Padrenuestros; cómo sabía qué oraciones decir y cuántas es obviamente subjetivo, pero así son las locuras de la religión creada por el hombre).
Como un comentario humorístico y un gran ejemplo de cómo las traducciones erróneas pueden afectar nuestras creencias, otra de las palabras mal traducidas de la Vulgata se encuentra en Éxodo 34:29. Este pasaje dice correctamente: “ Aconteció que cuando Moisés descendía del monte Sinaí (y las dos tablas del testimonio estaban en la mano de Moisés mientras descendía del monte), Moisés no sabía que la piel de su rostro resplandecía a causa de haber hablado con Él”. La palabra hebrea para “resplandecer” es qaran , que significa “brillar, enviar rayos”, pero también puede significar “mostrar o hacer crecer cuernos”. Jerónimo tradujo el pasaje de modo que dijera “su rostro tenía cuernos” en lugar de “resplandecía”. Obviamente, el contexto hace una diferencia en la definición que se aplica a la palabra utilizada. ¿El resultado? Busque en Google una imagen de la estatua de Moisés de Miguel Ángel. ¡Tiene cuernos creciendo de su cabeza!
Así, debido en parte a estas traducciones erróneas, además de los actos de penitencia, se añadieron otras obras para salvarse, como la confesión de los pecados a un sacerdote, las oraciones, la participación en la misa católica, hasta el punto en que sólo un sacerdote podía absolver los pecados de las personas. Como nadie moría perfectamente justo, esto condujo a la falsa doctrina del purgatorio, según la cual una persona tenía que ir después de la muerte a pagar por los pecados no confesados y no perdonados (por el sacerdote). Esto finalmente condujo a la práctica de la concesión de indulgencias. Esta práctica (que sigue siendo la enseñanza católica oficial hasta el día de hoy) implicaba la concesión por parte de la iglesia del perdón de los pecados para que el tiempo en el purgatorio pudiera acortarse. Para obtener tal perdón, uno tenía que pagar a la iglesia por tal privilegio. En la época de la Reforma, las indulgencias se utilizaban para ayudar a financiar la construcción de la Basílica de San Pedro en Roma. Un recaudador de fondos en particular, Johann Tetzel, utilizó una frase particular que habría hecho que Madison Avenue se sintiera orgullosa: “En cuanto suena una moneda en el cofre, el alma sale del purgatorio”. Fue en este entorno que Dios utilizó a Martín Lutero para iniciar la Reforma y devolver a la iglesia la pureza del evangelio. Parte de esta pureza consistía en alejar a la iglesia de la salvación basada en las obras y volver a la doctrina bíblica de la justificación solo por la fe.
La doctrina de la justificación solo por la fe debe abordarse al menos de dos maneras. En primer lugar, debemos considerar la soberanía de Dios con respecto a nuestra salvación. Tener una comprensión firme de esto nos ayuda a entender mejor por qué podemos decir que somos salvos solo por la fe. En segundo lugar, debemos observar lo que las Escrituras dicen explícitamente sobre este tema, lo cual, afortunadamente, dice mucho.
Las Escrituras dejan en claro que la salvación es un acto de Dios. Como vimos en el artículo sobre Sola Gratia, sin Cristo estamos espiritualmente muertos. Para que una persona crea en Cristo y sea salva, Dios el Espíritu Santo primero debe regenerar a esa persona. Como afirmó Jesús, debemos nacer de nuevo, y esto es un acto de Dios, no del hombre. Jesús dice que debemos nacer del Espíritu (Juan 3:6), y Pedro nos dice que Dios nos ha hecho nacer de nuevo (1 Pedro 3). Una vez que Dios nos ha dado vida, entonces tenemos la capacidad y el deseo de creer en Cristo y en su glorioso evangelio.
En particular, en Efesios 2, justo después de que Pablo nos dice que estamos espiritualmente muertos, leemos: “ 4 Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, 5 aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), 6 y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, 7 para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús ”. RC Sproul llama a la palabra “pero” quizás la palabra más importante de la Biblia. Si no fuera por su misericordia, no tendríamos esperanza. Dios es quien nos dio vida con Cristo, nos resucitó, nos hizo sentar con él en los lugares celestiales. Hizo todo esto para poder mostrar las abundantes riquezas de su gracia, que vimos en el artículo anterior.
Pablo continúa diciendo: “ 8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; 9 no por obras, para que nadie se gloríe ”. Ya hablamos de la gracia de Dios que nos salva, pero no hablamos de los medios por los cuales Él nos salva. Leemos aquí que Dios logra esto por medio de la fe . La fe también es un don de Dios, uno que se nos da junto con nuestra regeneración. Entonces, por gracia, primero Dios nos salva y nos da vida espiritual. Una vez que nos da vida, nos da el don de la fe.
Ahora bien, es importante señalar que la fe en sí no es lo que nos salva. Más bien, la fe siempre tiene un objeto. Con respecto a la salvación, el objeto es Jesús. Por lo tanto, es por medio de la fe (el medio por el cual creemos) en el Hijo de Dios por el cual somos salvos.
El punto importante aquí es que Dios no sólo es la fuente de nuestra salvación, sino que también la inicia. Él nos da vida espiritual (regeneración) y fe para que creamos en Jesús como nuestro Señor y Salvador. Este no es un regalo que Él da a todos, sino sólo a Sus elegidos, y todos los que reciben este regalo creerán en Jesús, porque esa es la razón por la que Dios nos hace nacer de nuevo y creer. ¿Cómo lo sabemos? La Escritura dice: “ Así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sin haber hecho lo que yo quiero, y sin haber logrado el propósito para el cual la envié ” (Isaías 55:11). El punto clave aquí es que debido a que Dios es el autor de la salvación y esta depende totalmente de Su obra, entonces nunca puede depender de nuestras obras. Esto nos lleva al segundo punto, es decir, lo que la Escritura dice acerca de la salvación por fe y obras.
(Si está interesado en aprender más sobre la soberanía y la elección de Dios, tenemos un artículo útil aquí ).
En respuesta a la opinión de Martín Lutero (y otros reformadores) de que la salvación se lograba únicamente por la fe, la Iglesia católica declaró “infaliblemente” en el Concilio de Trento que la fe era, en efecto, necesaria para la salvación, pero que para que una persona fuera salva tenía que volverse inherentemente justa. Es decir, una persona debía llegar a ser realmente perfecta. Esto se hacía mediante buenas obras. Si bien las obras eran realizadas por la gracia de Dios, eran verdaderamente buenas obras, por las cuales una persona se volvía justa. Estas son algunas de las proclamaciones del Concilio de Trento que demuestran esta enseñanza “oficial” de la Iglesia católica:
CANON XI.-Si alguno dijere, que los hombres son justificados, o por la sola imputación de la justicia de Cristo, o por la sola remisión de los pecados, con exclusión de la gracia y de la caridad que el Espíritu Santo derrama en sus corazones y les es inherente; o también que la gracia por la cual somos justificados es sólo el favor de Dios; sea anatema.
CANON XII.-Si alguno dijere, que la fe que justifica no es otra cosa que la confianza en la divina misericordia, que perdona los pecados por Cristo, o que sólo esta confianza es por la que somos justificados, sea anatema.
CANON XX.-Si alguno dijere, que el hombre justificado, por perfecto que sea, no está obligado a observar los mandamientos de Dios y de la Iglesia, sino solamente a creer; como si en verdad el Evangelio fuese una promesa pura y absoluta de vida eterna, sin la condición de la observancia de los mandamientos; sea anatema.
CANON XXIV.-Si alguno dijere, que la justicia recibida no se conserva ni aumenta ante Dios por las buenas obras, sino que dichas obras son sólo frutos y signos de la justificación obtenida, pero no causa de su aumento; sea anatema.
CANON XXVI.-Si alguno dijere, que los justos no deben esperar y esperar de Dios, por sus buenas obras hechas en Dios, una recompensa eterna, por su misericordia y por el mérito de Jesucristo, si perseveran hasta el fin en hacer el bien y en guardar los divinos mandamientos; sea anatema.
CANON XXX.-Si alguno dijere, que, recibida la gracia de la Justificación, a todo pecador penitente le es perdonada la culpa, y borrado el reato de la pena eterna, de tal manera, que no queda reato de pena temporal que pagar ni en este mundo, ni en el otro, en el Purgatorio, antes que se le pueda abrir la entrada al reino de los cielos; sea anatema.
CANON XXXII.-Si alguno dijere, que las buenas obras del justificado son de tal manera dones de Dios, que no son también buenos méritos del justificado; o, que el justificado, por las buenas obras que hace por la gracia de Dios y el mérito de Jesucristo, de quien es miembro vivo, no merece verdaderamente aumento de gracia, vida eterna y la consecución de esta vida eterna (si acontece, sin embargo, que sale en gracia), y también aumento de gloria; sea anatema.
Como se puede ver claramente, la Iglesia Católica cree que las obras son necesarias para la salvación, y rechaza la salvación por la fe solamente en Cristo. Tenga en cuenta que estas proclamaciones vinieron de un cuerpo oficial de obispos de la Iglesia y, por lo tanto, son “infalibles” según la doctrina católica. Uno solo puede decidir si lo que enseñan es verdaderamente infalible comparándolo con las Escrituras (es por eso que Sola Scriptura es una de las Solas; la Escritura siempre es soberana sobre el hombre).
Lo que encontramos es que las Escrituras dejan en claro que la salvación es por fe y no por obras. Si bien hay muchos pasajes en las Escrituras donde podemos ver esto, quizás el mejor lugar para hacerlo sea Romanos 3-5. Romanos 3 deja en claro que todos pecaron y que no hay nadie que sea justo. La Iglesia Católica está de acuerdo con esto.
Pero en Romanos 4, Pablo comienza a explicar cómo es que Dios hace a una persona justa. Nos enseña esto, apropiadamente, con Abraham, porque fue a través de Abraham que Dios cumpliría el Nuevo Pacto en Jesús.
2 ¿Qué, pues, diremos que halló Abraham, nuestro antepasado según la carne? 3 Pues si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no para con Dios. 4 Pues ¿qué dice la Escritura? “Creyó Abraham a Dios, y le fue contado por justicia”. 5 Pero al que trabaja, no se le cuenta el salario como favor, sino como deuda. 6 Pero al que no trabaja, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe se le cuenta como justicia. 7 Como también David habla de la bienaventuranza del hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras, diciendo: 8 Bienaventurado el hombre a quien el Señor no inculpa de su pecado .
Observemos el marcado contraste que hace Pablo entre la fe y las obras. Si una persona puede ser justificada (es decir, declarada justa) por las obras, tiene algo de lo que jactarse. Si uno alcanza la justicia por las obras, ya no es un don, es un salario que se gana. Por otro lado, a los que creen en Aquel que justifica (es decir, Jesús), Dios dice que la fe de esa persona se le cuenta por justicia. Es importante destacar que esta justicia se le cuenta aparte de las obras . Esto no podría ser más claro.
Pablo podría detenerse allí mismo, porque ya ha dejado claro su punto. Pero en Su misericordia, Dios continúa dejando en claro que nuestra fe en Cristo es lo que nos salva. En Romanos 5, Pablo hace una comparación entre Adán y Jesús para realmente dejar en claro este punto. Romanos 5 comienza con “ Por tanto, habiendo sido justificados por la fe ”. ¿Justificados cómo? ¿Por obras? No, por la fe. Aunque aquí no dice “sólo por la fe”, esa es la implicación clara. Pablo continúa comparando cómo fuimos hechos pecadores y cómo somos hechos justos. Preste especial atención al hecho de que en ambos casos, no hicimos nada de nuestra parte.
Primero, Pablo muestra que fuimos hechos pecadores por el pecado de Adán: “ 12 Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron ” (por cierto, de aquí sacamos la doctrina del pecado original). Observemos que fuimos hechos pecadores por lo que hizo Adán, no por lo que nosotros hicimos. Pecamos porque somos pecadores. Así que, incluso antes de que naciera nadie más, el pecado y la muerte fueron imputados (es decir, acreditados) a la progenie de Adán.
De la misma manera, no somos hechos justos por lo que hacemos, sino por lo que Jesús hizo. “ 17 Porque si por la transgresión de uno solo reinó la muerte, mucho más reinarán en vida por uno solo, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del don de la justicia. 18 Así que, como por la transgresión de uno vino la condenación a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificación de vida. 19 Porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno solo los muchos serán constituidos justos .”
Nuevamente, esto no podría ser más claro. El versículo 19 es la clave: la desobediencia de Adán nos hizo pecadores; la obediencia de Jesús nos hace justos. Esto se hace a través de lo que la Escritura llama “imputación”, lo que significa que Dios imputa, o acredita, la justicia de Cristo a aquellos que por fe creen en Él. Irónicamente, la iglesia católica acepta la imputación de la naturaleza pecaminosa de Adán. También aceptan que Cristo pagó por nuestros pecados en la cruz. Sin embargo, sorprendentemente, rechazan la imputación de la justicia de Cristo (ver Canon XI arriba).
La respuesta católica es casi siempre la misma: el único lugar en la Escritura donde dice “sólo por la fe” es en Santiago 2: “ 24 Vosotros veis que el hombre es justificado por las obras y no solamente por la fe ”. Esto parece ser una contradicción con lo que Pablo dijo sobre Abraham anteriormente. Irónicamente, Santiago utiliza el ejemplo de Abraham para probar este punto, tal como lo hace Pablo en Romanos 4. ¿Cómo resolvemos esta aparente contradicción?
Como sucede con cualquier contradicción aparente, debemos analizar ambos pasajes y asegurarnos de interpretarlos correctamente en su contexto . En Romanos, la clara intención de Pablo era demostrar que somos salvos por la fe, sin obras. Esto es evidente en el pasaje.
En Santiago, por otra parte, el contexto no es contrastar la fe y las obras con respecto a cómo uno es salvo, como claramente lo fue con Pablo en Romanos. Más bien, Santiago está discutiendo cómo demostramos nuestra fe. El capítulo comienza con: “ 1 Hermanos míos, no tengáis vuestra fe en nuestro glorioso Señor Jesucristo con actitud de favoritismo personal ”. Está discutiendo cómo su audiencia no está demostrando el amor que debería provenir de su fe, especialmente cuando muestran parcialidad (v. 2:9). Él extiende esto a la persona que no hace nada para ayudar a su prójimo en necesidad (vs. 15-16). Una fe sin obras es una fe muerta; es decir, no es fe en absoluto. Luego Santiago usa a Abraham para mostrar que su fe se manifestó por sus obras cuando ofreció a su único hijo, Isaac, como sacrificio a Dios. Confió en Dios tan completamente que estaba dispuesto a sacrificar a Isaac, sabiendo que Dios tendría que resucitarlo porque había prometido traer al Mesías a través del linaje de Abraham.
¿Acaso Dios no sabía que Abraham tenía fe? Seguramente sí, porque Dios es quien escogió a Abraham y le dio fe. Entonces, ¿por qué poner a prueba a Abraham con su hijo Isaac, cuando Dios ya le había dado fe? Para que los demás supieran que Abraham tenía la fe que Dios le había dado. Abraham pudo demostrar al mundo que tenía fe. Ese es el contexto de Santiago 2.
Por lo tanto, el punto de Santiago aquí no es decir que las obras nos salvan; de lo contrario, tendríamos una contradicción importante en la Escritura. Más bien, Santiago está explicando que si uno tiene una verdadera fe salvadora, se demostrará a través de las obras. Esto concuerda completamente con Efesios 2:10. Es a través de nuestras obras que demostramos que somos hijos de Dios, y así es como Él es glorificado. Si simplemente nos sentamos y decimos que tenemos fe, ¿cómo eso trae gloria a Dios? No es así. El mundo solo puede saber que tenemos fe por nuestras obras. AW Tozer lo expresó de esta manera: “La Biblia no reconoce ninguna fe que no conduzca a la obediencia, ni reconoce ninguna obediencia que no surja de la fe. Las dos son caras opuestas de la misma moneda”. (Tenemos un artículo más detallado sobre la fe versus las obras aquí ).
Aun si pensáramos que Santiago estaba diciendo que la fe y las obras son necesarias para la salvación, la Escritura aclara que ésta no es una visión correcta, como vemos en las siguientes Escrituras.
Tal vez la reacción más fuerte contra aquellos que defienden que la salvación es por la fe en Cristo más cualquier otra cosa se encuentra en Gálatas 1. Incluso mientras los apóstoles vivían, Satanás ya estaba trabajando tratando de corromper el evangelio. Los judaizantes habían llegado a Galacia y decían que además de la fe en Cristo, una persona también tenía que ser circuncidada. Demostrando cuán importante es la pureza del evangelio, Pablo reaccionó enérgicamente contra los judaizantes: “ 6 Estoy asombrado de que tan pronto se estén alejando del que los llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente; 7 que en realidad no es otro, sino que hay algunos que los perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo. 8 Pero si aun nosotros, o un ángel del cielo, les predicara un evangelio diferente del que les hemos predicado, ¡sea anatema! 9 Como antes hemos dicho, también ahora lo repito: Si alguno les predica un evangelio diferente del que recibieron, ¡sea anatema !”
En Gálatas 2, Pablo confirma que la salvación es solo por fe: “1 5 Nosotros somos judíos por naturaleza, y no pecadores de entre los gentiles; 16 pero sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Cristo Jesús, nosotros también hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado ”. Para Pablo (y toda la Escritura es inspirada por Dios), la pureza del evangelio era primordial.
Mientras que la Reforma luchó contra la apostasía de la iglesia católica, esta misma falsa doctrina de la salvación por obras se encuentra prácticamente en todas las religiones falsas. El mormonismo, los testigos de Jehová, el islam, etc., todos enseñan que la salvación se basa en las obras de uno. Aunque Satanás oculta la verdad en muchas religiones falsas diferentes, el método es el mismo.
La respuesta a la pregunta del carcelero fue sencilla: “ 31 Ellos respondieron: Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa ”. Creemos por fe, y solo por fe en Cristo. Este es el evangelio puro que Dios restauró a través de sus fieles testigos en la Reforma. Seamos fieles para continuar enseñando y predicando este evangelio bíblico puro y sin adulteraciones.
¡Sólo Dios Gloria!