Mi grupo de estudio bíblico estaba mirando Mateo 4:1-11 sobre la tentación de Jesús en el desierto. Nos preguntábamos si fueron 40 días literales o si esos 40 días podrían ser una metáfora de todo el tiempo de Jesús en la Tierra. Si es así, el desierto podría ser una metáfora de este mundo, porque es tan sombrío y vacío de alimento espiritual como un desierto real está desprovisto de comida y agua. Si Jesús fuera completamente humano, habría muerto después de 40 días literales sin comida ni agua, ¿verdad?
Primero, la interpretación adecuada de las Escrituras depende de seguir ciertas reglas (llamadas hermenéutica) que guían al estudiante hacia una visión adecuada del texto. Una de las reglas de interpretación adecuada es la Regla de Oro, que establece que cuando el sentido simple de las Escrituras tiene sentido común, no se debe buscar otro sentido. Dicho de otra manera, cuando el significado común y corriente del texto es sensible, entonces no tenemos justificación para sustituirlo por un significado secundario u oculto.
En el caso del relato del ayuno de 40 días de Jesús en Mateo 4, el sentido simple del texto dice que Jesús ayunó durante 40 días, y no hay justificación para buscar un significado secundario o alternativo a esas palabras. La interpretación correcta es que Jesús, efectivamente, ayunó durante 40 días continuos. Asumiste que Jesús no bebió agua durante este tiempo (lo que haría que el significado del texto no tuviera sentido), pero mira cuidadosamente lo que nos dice en Mateo 4:
Mate. 4:1 Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo.
Mate. 4:2 Y después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre.
Note que el texto dice que Jesús ayunó. No especifica el tipo de ayuno que realizó. Además, al final del período de ayuno, se dice que Jesús tuvo hambre (pero no sed). Finalmente, mirando el relato del Evangelio de Lucas del mismo momento encontramos esto:
Lucas 4:1 Jesús, lleno del Espíritu Santo, regresó del Jordán y fue guiado por el Espíritu por el desierto.
Lucas 4:2 durante cuarenta días, siendo tentado por el diablo. Y no comió nada durante aquellos días, y cuando hubieron transcurrido, tuvo hambre.
Lucas dice específicamente que Jesús "no comió nada" durante los 40 días. De estas cuidadosas observaciones aprendemos que Jesús ayunó sólo con comida, no con comida ni agua. Evidentemente estuvo bebiendo agua durante los 40 días. Esto es típico de las costumbres judías de ayuno de la época. Los judíos ayunarán ya sea sólo de comida o de comida y bebida. Los ayunos de alimentos pueden durar hasta cuarenta días, mientras que los ayunos de alimentos y bebidas no duran más de siete días.
En ambos casos, un cuerpo puede sobrevivir sin riesgos graves. De hecho, hoy en día todavía se practican ayunos alimentarios de 40 días tanto entre judíos como entre cristianos. Los cristianos que han participado en ayunos de 40 días informan que los dolores de hambre cesan después de 2 o 3 días y no regresan hasta alrededor del día 40, tal como lo informan los Evangelios en el caso de Jesús.
