¿Qué les sucede a los bebés o niños pequeños cuando mueren o en el Rapto?

La pregunta de cómo Dios acomoda las almas de los niños (o, en este sentido, las almas de los inválidos, los incapacitados mentales, etc.) no es fácil de responder, aunque las Escrituras nos dan una respuesta limitada. Primero, debemos entender cómo se salvan todos los hombres. Las Escrituras nos dicen que todos los hombres se salvan por la fe en Jesucristo, y por ningún otro medio. Sin fe en el sacrificio expiatorio del Salvador, nadie puede entrar en la presencia de Dios.

Pero la fe en sí no es algo a lo que los hombres llegan por su propio poder y razón.

Pablo dice en Romanos 3 que nadie elige a Dios -ni siquiera lo busca- por su propia naturaleza y voluntad. Por el contrario, el hombre natural (no salvo) se opone espiritualmente a Dios y es enemigo de Dios (Rom 5:10). Pablo dice más adelante en Romanos 8:7 que la mente del hombre natural es hostil hacia Dios y no se sujetará a los decretos de Dios ni es capaz de hacerlo. Puesto que el hombre nunca buscará naturalmente a Dios ni creerá en el Evangelio, Pablo nos dice en Efesios 2:8 que nuestra fe en sí misma es "un don" de Dios. Sin la intervención de Dios para cambiar nuestros corazones, todos los hombres permanecerían incrédulos para siempre hasta la muerte.

Considerando todo esto en conjunto, vemos que la salvación sólo es posible cuando Dios concede a un incrédulo el don de la fe, que lleva al receptor a responder positivamente al evangelio y a confiar en Jesús. Desde el punto de vista del nuevo creyente, recuerda haber tomado la decisión de creer en el evangelio y profesar la fe en Jesús, pero en realidad su confesión era en sí misma una prueba de que Dios ya había estado trabajando en su corazón para impulsar esta confesión. Tal como Jesús le dijo a Pedro después de que éste confesara que Jesús era el Señor:

Y Jesús le dijo: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. - Mateo 16:17

Esto nos lleva de nuevo al tema de los bebés.

La fe salvadora no es el resultado de un proceso intelectual humano, y por lo tanto no depende de nuestra capacidad mental ni de ninguna otra habilidad humana o carnal. De lo contrario, se podría decir que nuestra salvación depende, al menos en parte, de nuestro propio esfuerzo (por ejemplo, nuestro esfuerzo por evaluar y comprender el evangelio), pero Pablo dice en Efesios 2:8-9 que Dios concede la salvación mediante el don de la fe para que nadie se gloríe en su presencia. Por lo tanto, la fe es un proceso espiritual iniciado por Dios y completamente independiente de las obras de los hombres.

Como dice Pablo en Romanos 9:

Así que no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia. - Romanos 9:16

Obviamente, los adultos creyentes normalmente llegarán a algún nivel de comprensión con respecto a su creencia en Cristo, pero este proceso ocurre sólo después de que la verdad del evangelio ha sido colocada en sus corazones a través del poder regenerador del Espíritu Santo.

Considere estas palabras de Pablo:

Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden, pero para nosotros los salvos es poder de Dios. - 1Cor. 1:18

Y si todavía nuestro evangelio está velado, para los que se pierden está velado, en los cuales el dios de este mundo ha cegado el entendimiento de los incrédulos, para que no vean el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios. Porque no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor, y a nosotros como siervos vuestros por amor de Jesús. Pues Dios, que dijo que de las tinieblas resplandeciera la luz, es el que ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo. - 2 Corintios 4:3-6

Pablo enseña que el Evangelio no lo reciben los que están “pereciendo”, sino que Aquel que hace brillar la Luz del conocimiento de Cristo en nuestros corazones es Dios mismo. Por lo tanto, la fe es algo que llega por el poder y designio de Dios para traer salvación a los insalvables, incluidos tú y yo.

Esto significa que Dios puede, si así lo decide, conceder el don de la fe a cualquier persona y a cualquier edad, ya que Dios no depende de nuestro intelecto o entendimiento. Dios puede poner la fe en el corazón de un bebé (o incluso en el vientre materno, como hizo con Juan el Bautista), aunque los padres no detectarán la fe de un niño hasta algún tiempo después, cuando el niño adquiera la capacidad de expresarse, lo que dará lugar a una profesión pública de fe en Cristo y al bautismo.

Por otra parte, si ese niño muere siendo un bebé, tal vez nunca sepamos que Dios lo ha salvado. No obstante, el niño seguirá siendo salvo por la fe, aunque nunca haya obtenido la capacidad física e intelectual para expresar su fe públicamente. En un cuerpo glorificado, ese niño todavía tendrá la oportunidad de alabar y glorificar a Dios en la eternidad.

Ésta es la fuente de nuestro misterio actual. No podemos saber si Dios salva a todos los niños de esta manera o sólo a algunos niños: cualquiera de las dos opciones está dentro de los derechos de Dios como Señor soberano (ver Romanos 9:14-18).

Podemos optar por creer que Dios concede el don de la fe a algunos niños pero no a todos, de la misma manera que salva a algunos adultos pero no a todos. Por otra parte, podemos optar por creer que Dios salvará a todos los niños que mueren en la infancia (o antes de cierta edad). En cualquier caso, sabemos que Dios salva a los niños de la misma manera que salva a todos los hombres: no por su bondad inherente ni por su falta de pecado (pues no hay persona de ninguna edad que no tenga pecado), sino que todos deben ser salvados por medio del don de la fe.

Como las Escrituras nunca nos dicen si Dios salva a algunos niños o a todos, debemos confiar en que este detalle es innecesario para una vida cristiana exitosa. En cambio, podemos saber que Dios hará lo que es bueno y santo, y esperamos el día en que lo entenderemos todo a la perfección (1 Corintios 13:12).