Noté que VBVMI solicitó el estatus 501(c)(3) ante el IRS. ¿Por qué decidió someter su ministerio a la supervisión del gobierno cuando no era necesario?
En los Estados Unidos, el estatus de "sin fines de lucro" puede hacer que una organización sea elegible para ciertos beneficios, como exenciones estatales de impuestos sobre las ventas, la propiedad y la renta; sin embargo, este estatus corporativo no otorga automáticamente la exención del impuesto federal sobre la renta. Para estar exentos de impuestos, la mayoría de las organizaciones deben solicitar el reconocimiento de exención del Servicio de Impuestos Internos para obtener una carta de resolución o determinación que reconozca la exención de impuestos.
Si bien VBVMI no estaba obligado a solicitar dicho reconocimiento por parte del IRS, hacerlo tiene varias ventajas. En primer lugar, obtener el reconocimiento del IRS protege a una organización sin fines de lucro de futuras disputas fiscales con el IRS y posibles sanciones fiscales.
En segundo lugar, muchos donantes corporativos (y donantes individuales) exigen que el IRS reconozca su condición de organización sin fines de lucro como requisito previo para realizar contribuciones.
Finalmente, el reconocimiento del IRS ofrece seguridad a nuestros donantes de que nuestro ministerio administra nuestras finanzas de manera transparente y legal.
Por esta razón, la Junta Directiva de VBVMI determinó que era prudente buscar el reconocimiento del IRS de nuestra condición de organización sin fines de lucro según la sección 501(c)(3) del Código. Esta acción elimina barreras innecesarias para futuras donaciones y al mismo tiempo elimina cualquier carga fiscal que pueda reducir nuestros fondos operativos.
Más importante aún, someterse a los requisitos gubernamentales en estos asuntos no sólo es prudente sino también bíblico. Como Pablo ordenó a la iglesia:
ROM. 13:1 Toda persona debe estar sujeta a las autoridades gobernantes. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen son establecidas por Dios.
ROM. 13:2 Por tanto, cualquiera que resiste a la autoridad, se ha opuesto a la ordenanza de Dios; y los que se opusieron, recibirán condenación sobre sí mismos.
ROM. 13:3 Porque los gobernantes no son motivo de temor por la buena conducta, sino por la mala. ¿Quieres no tener miedo a la autoridad? Haz el bien y tendrás alabanza de él;
ROM. 13:4 porque os es ministro de Dios para bien. Pero si hacéis lo malo, temed; porque no por nada lleva la espada; porque es ministro de Dios, vengador que trae ira al que hace el mal.
ROM. 13:5 Por tanto, es necesario estar en sujeción, no sólo por causa de la ira, sino también por causa de la conciencia.
ROM. 13:6 Porque por esto también pagáis impuestos, porque los gobernantes son siervos de Dios, y se dedican a esto mismo.
Observe que Pablo menciona específicamente que debemos estar sujetos al gobierno en materia de pago de impuestos, lo que incluye buscar un estado de exención de impuestos de manera legal.
Además, Jesús da instrucciones similares a sus discípulos:
Marcos 12:14 Ellos se acercaron y le dijeron: Maestro, sabemos que eres veraz y que a nadie te sometes; porque tú no haces acepción de nadie, sino que enseñas con verdad el camino de Dios. ¿Es lícito pagar un impuesto al César o no?
Marcos 12:15 “¿Pagaremos o no pagaremos?” Pero él, conociendo su hipocresía, les dijo: “¿Por qué me ponéis a prueba? Tráeme un denario para que lo mire”.
Marcos 12:16 Trajeron uno. Y Él les dijo: ¿De quién es esta imagen y esta inscripción? Y ellos le dijeron: "Del César".
Marcos 12:17 Y Jesús les dijo: Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios. Y estaban asombrados de él.
Jesús nos ordena que le demos al gobierno lo que el gobierno requiere porque el gobierno tiene el poder de Dios en materia de impuestos (entre otros asuntos). Por lo tanto, la Iglesia debe dar buen ejemplo obedeciendo al gobierno en este ámbito. Dado que el gobierno de los Estados Unidos pone a disposición un proceso para la exención legal de impuestos, VBVMI decidió seguir ese proceso de conformidad con la ley.
