Tanto Marcos 16:16 como Hechos 2:36-41 declaran que debemos ser bautizados para ser salvos... ¿Significa esto que el bautismo en agua es un requisito para la salvación?
En cuanto a Marcos 16:16, Hechos 2:36-41 y otros pasajes similares, a menudo se los malinterpreta como si se ordenara el bautismo en agua para ser salvos, pero esto no es lo que enseña el texto. Cualquier enseñanza que declare que una obra humana es un requisito necesario para la salvación contradice la enseñanza clara y consistente del Nuevo Testamento, tal vez mejor resumida por Pablo en Romanos:
Romanos 4:5: Pero al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.
Romanos 10:9-10: que si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo; porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación.
Si estos pasajes hubieran tenido la intención de hacer del bautismo en agua un requisito para la salvación, entonces la Biblia se estaría contradiciendo, y sabemos que Dios nunca se contradice (1 Sam. 15:29).
Afortunadamente, no hay ninguna contradicción, porque estos pasajes no enseñan que se debe recibir el bautismo en agua para ser salvo. En cambio, estos pasajes están llamando a la fe salvadora por medio del bautismo del Espíritu Santo. El bautismo del Espíritu Santo (a veces llamado simplemente "bautismo") es el momento de regeneración salvadora en nuestro espíritu que acompaña (y permite) nuestra confesión de Cristo.
Es imposible creer en el Evangelio y ser salvo sin el bautismo del Espíritu Santo, que nos hace nacer de nuevo, según Juan 3. Podemos leer acerca del bautismo del Espíritu Santo en muchos pasajes del Nuevo Testamento. Por ejemplo, Juan el Bautista habla del venidero bautismo del Espíritu Santo en Marcos 1:8 y Juan 1:33. Jesús habla de ello en Marcos 10:38-39 y de nuevo después de Su resurrección en Hechos 1:5. Pedro habla de este nuevo bautismo en Hechos 11:16.
Pablo habla de este bautismo en Romanos 6:3-4, 1 Corintios 12:13, Gálatas 3:27, Efesios 4:5 y Colosenses 2:12. Todas estas son referencias a la obra salvadora que realiza el Espíritu Santo en el corazón de cada creyente, a la que llamamos el "bautismo del Espíritu Santo" o, a veces, simplemente "bautismo".
Recuerde, el bautismo en agua es simplemente una señal de algo mayor. Pablo enseña en Romanos 6 y 1 Corintios 15 que el bautismo en agua es una imagen de cómo morimos con Cristo a través del bautismo del Espíritu Santo y cómo resucitaremos con Él un día. Cuando experimentamos el bautismo en agua al sumergirnos en la superficie del agua, representamos nuestra muerte espiritual a través de la muerte de Cristo en la cruz ( es decir , descendiendo a la tumba con Cristo). Cuando salimos del agua, representamos nuestra futura resurrección en Cristo. Por lo tanto, el acto del bautismo en agua es una señal externa del cambio interno logrado por el bautismo del Espíritu Santo.
Curiosamente, tanto Pedro como Pablo dejan claro en sus cartas que el bautismo en agua NO es un requisito para la salvación. En primer lugar, Pablo dice explícitamente que Jesús NO lo envió a bautizar en agua a la gente, sino a predicar el Evangelio para la salvación de los hombres:
1Co 1:14 Doy gracias a Dios de que a ninguno de vosotros he bautizado, excepto a Crispo y a Gayo,
1Cor. 1:15 para que nadie diga que fuisteis bautizados en mi nombre.
1Cor. 1:16 Bauticé también a la familia de Estéfanas; fuera de éstos, no sé si bauticé a otros.
1Co 1:17 Porque no me envió Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio; no con artimañas de palabra, para que no se haga vana la cruz de Cristo.
Si el bautismo en agua fuera necesario para la salvación, ¿no esperaríamos que Pablo hiciera la afirmación opuesta en 1 Corintios 1:17? ¿No habría enfatizado Pablo que él bautizó a muchos creyentes en agua, ya que era esencial para su salvación? En cambio, Pablo dice que está contento de no haber bautizado a muchos con agua. Claramente, Pablo no pensaba que el bautismo en agua fuera un medio para la salvación, y sus palabras en 1 Corintios indican que el bautismo en agua puede ser sobreenfatizado de una manera inapropiada.
Además, consideremos la propia conversión de Pablo y su bautismo en agua. En Hechos 9 encontramos que cuando Ananías llega a la casa donde Pablo se hospeda, le han dicho que Pablo ya había sido elegido y designado para convertirse en el instrumento de Jesús para llevar el Evangelio a los gentiles. En ese momento, Pablo aún no había sido bautizado en agua, pero las Escrituras dicen que ya era salvo. Obviamente, en la propia conversión de Pablo, la salvación ocurrió antes de su bautismo en agua. (Ananás entonces pone las manos sobre Pablo y después de que las escamas caen de sus ojos, Pablo es bautizado).
Luego, Pedro dice en 1 Pedro 3:21 que el bautismo en agua no es lo que salva a una persona:
1 Pedro 3:21 Y correspondiendo a esto, el bautismo que ahora os salva (no quitando la suciedad de la carne, sino como la petición de una buena conciencia ante Dios) mediante la resurrección de Jesucristo,
Pedro deja en claro que el bautismo del que habla en el versículo 21 que salva NO es el bautismo de agua (es decir, el que quita la suciedad de la carne). Más bien, los hombres son salvos por una apelación a Dios para tener una buena conciencia, dice Pedro, lo que se refiere a nuestro bautismo espiritual. Tal apelación es posible gracias al bautismo del Espíritu Santo (1 Corintios 12:3), por lo que podríamos traducir las palabras de Pedro como: "... el bautismo os salva - no el bautismo de agua sino el bautismo del Espíritu Santo..."
Por último, considere estas razones adicionales por las que sabemos que el bautismo en agua no puede ser un requisito previo para la salvación:
1. El ladrón en la cruz fue declarado salvo por Cristo, pero sabemos que nunca experimentó el bautismo en agua antes de morir. Si tan solo un hombre puede ir al cielo sin el bautismo en agua, entonces se desmiente la enseñanza de que Marcos 16:16 establece que el bautismo en agua es un requisito para la salvación.
2. Los santos del Antiguo Testamento, como Abraham, nunca experimentaron ninguna forma de bautismo en agua, pero la Biblia nos dice que fueron salvos. De hecho, fueron salvos de la misma manera que nosotros somos salvos: solo por fe. Pablo enseña clara y específicamente en Romanos 4 que Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia. Abraham fue declarado justo (es decir, salvo) por fe sin ningún requisito del bautismo en agua. Nuevamente, si los santos del Antiguo Testamento podían ser salvos por fe sin el requisito del bautismo en agua, entonces podemos saber que Marcos 16:16 no está enseñando que el bautismo en agua sea un requisito para la salvación.
3. En Hechos 10, Pedro declara que los líderes de la iglesia no deben negar la oportunidad del bautismo en agua a los gentiles que ya habían recibido la morada del Espíritu Santo (Hechos 10:47). En otro pasaje, Pablo nos dice que la definición de un verdadero cristiano es cualquiera en quien mora el Espíritu Santo (Romanos 8:14). Por lo tanto, según Pedro, los gentiles en Hechos 10 ya habían recibido la morada del Espíritu Santo, lo que significa que ya eran cristianos, y sin embargo no habían recibido el bautismo en agua en ese momento. Aquí nuevamente, vemos claramente que el bautismo en agua no es un prerrequisito para la salvación.
Hay muchos otros ejemplos como estos en la Biblia que prueban que el bautismo en agua no es el requisito esencial para la salvación. La salvación es solo por fe en Jesucristo, y esta salvación no es por obras para que nadie se gloríe (Efesios 2:8-9). ¡Estas son verdaderamente buenas noticias!
Entonces, ¿por qué recibimos el bautismo en agua? Jesús ordenó que cada creyente reciba este sacramento como una señal externa de nuestro bautismo espiritual, que es invisible (Mateo 28:18-20). Recibir el bautismo en agua es un paso importante de obediencia que nos da la bienvenida a la familia de Dios y nos prepara para seguir al Señor con todo nuestro corazón. Constituye nuestro primer -y mejor- testimonio de nuestra fe en Jesucristo.
Puesto que el bautismo en agua es el primer acto que nuestro Señor Jesucristo debe hacer a todo creyente, no debemos subestimar la importancia de nuestra obediencia. Cuando un creyente rechaza a sabiendas el bautismo en agua, se rebela contra la palabra de Dios y contra el Señor que lo salvó, y corre el riesgo de comenzar una vida de desobediencia en la fe con consecuencias eternas. Recuerde las palabras del escritor de Hebreos:
Hebreos 3:12 Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad, para apartarse del Dios vivo.
Hebreos 3:13 Antes bien, animaos los unos a los otros cada día, entre tanto que se dice «Hoy», para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado.
Hebreos 10:28 Cualquiera que viola la ley de Moisés, por el testimonio de dos o de tres testigos muere irremisiblemente.
Hebreos 10:29 ¿Cuánto mayor castigo pensáis que merecerá el que pisoteare al Hijo de Dios, y tuviere por inmunda la sangre del pacto en la cual fue santificado, e hiciere afrenta al Espíritu de gracia?
Hebreos 10:30 Porque conocemos al que dijo: MÍA ES LA VENGANZA, YO PAGARÉ. Y otra vez: EL SEÑOR JUZGARÁ A SU PUEBLO.
Hebreos 10:31 ¡Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo!
El escritor advierte a los creyentes que consideren las consecuencias de desobedecer al Dios viviente al rechazar sus mandamientos. Son verdaderamente aterradoras. Como último recurso para disciplinar a quienes desobedecen voluntariamente al Señor, la iglesia puede cortar la comunión con el creyente desobediente, de modo que a quienes rechazan el bautismo en agua, la consecuencia es que la iglesia los elimina de la comunión.
