Hechos de los Apóstoles - Lección 6

• Hoy comenzamos la historia de Esteban

  • Conocido comúnmente como el primer mártir de la Iglesia.

    • También fue el primer diácono.

    • Y los diáconos tradicionalmente han desempeñado el papel de mártir desde entonces.

  • La historia tiene dos partes o divisiones, que se suceden ordenadamente en dos capítulos.

    • El capítulo 6 narra la historia de por qué y cómo Esteban recibió su nombramiento, así como su testimonio del Evangelio.

    • El capítulo 7 trata sobre el martirio de Esteban, incluyendo su famoso monólogo que resume el plan de redención de Dios.

      • Al final del capítulo 7 también vemos un indicio del segundo personaje principal de Lucas en el libro de los Hechos.

      • La historia de Esteban se convierte en el vínculo entre el protagonista de Lucas en la primera parte de los Hechos de los Apóstoles (Pedro) y su protagonista en la segunda mitad de la historia (Pablo).

• Para empezar, necesitamos terminar los dos últimos versículos del Capítulo 5, que preparan el terreno para los acontecimientos del Capítulo 6.

Hechos 5:41 Entonces ellos se fueron de la presencia del Concilio, gozosos de haber sido considerados dignos de sufrir vergüenza por causa de su nombre.
Hechos 5:42 Y todos los días, en el templo y de casa en casa, seguían enseñando y predicando a Jesús como el Cristo.

• Después del segundo juicio y azote de los apóstoles, volvieron a los hermanos.

  • Habían sido golpeados y amenazados con castigos más severos.

  • Sin embargo, se marcharon regocijándose.

    • El motivo de alegría era que el Señor los había considerado dignos de sufrir vergüenza por su nombre.

    • Jesús mismo les había dicho a sus discípulos que serían bienaventurados cuando fueran perseguidos.

Mateo 5:10 “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos.
Mateo 5:11 “Bienaventurados sois cuando os insulten y os persigan, y digan falsamente toda clase de mal contra vosotros por causa de mí.
Mateo 5:12 “Alégrense y regocíjense, porque su recompensa en el cielo es grande; pues de la misma manera persiguieron a los profetas que fueron antes de ustedes.

• Los discípulos lo sabían, y cuando la persecución cayó sobre los apóstoles, naturalmente se regocijaron.

  • Verdaderamente, fue un honor.

    • El honor proviene de cómo Dios está usando nuestra vida para reflejar la vida de su Hijo, en particular reflejando su muerte sacrificial.

    • No a todos los cristianos se les concede este honor.

    • Y los apóstoles se regocijaron al haber sido considerados dignos de tal honor.

  • Dios tiene un propósito al concederlo ahora y de esta manera parece ser una preparación para lo que seguirá en el Capítulo 6.

    • Los líderes de la Iglesia primitiva fueron los Apóstoles.

    • Pero los apóstoles no fueron ni mucho menos los únicos que sufrirían persecución.

      • Y Dios ha decidido no llevar a los apóstoles a la muerte demasiado pronto, ya que eran necesarios para edificar esta iglesia primitiva.

    • Por lo tanto, es lógico pensar que otros discípulos serían designados para estar entre los primeros en morir.

    • Eso nos lleva al capítulo 6, donde nos encontramos con Stephen.

  • Así pues, los apóstoles ignoraron gustosamente el mandato del concilio y continuaron enseñando y predicando, lo que hizo crecer la iglesia.

Hechos 6:1 En aquel tiempo, mientras los discípulos aumentaban en número, surgió una queja de parte de los judíos helenísticos contra los hebreos nativos, porque sus viudas eran descuidadas en la distribución diaria de alimentos.
Hechos 6:2 Entonces los doce convocaron a la congregación de los discípulos y les dijeron: «No es conveniente que nosotros descuidemos la palabra de Dios para servir las mesas.
Hechos 6:3 “Por tanto, hermanos, escojan de entre ustedes a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes podamos poner al frente de esta tarea.
Hechos 6:4 “Pero nosotros nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra.”
Hechos 6:5 Esta propuesta fue bien recibida por toda la congregación; y eligieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y a Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Parmenas y Nicolás, un prosélito de Antioquía.
Hechos 6:6 Y los llevaron delante de los apóstoles; y después de orar, les impusieron las manos.

• Así que en este momento la iglesia está creciendo

  • Y con el crecimiento vienen los dolores del crecimiento.

    • Los cristianos son personas, y cada vez que las personas se reúnen, pueden surgir dificultades en las relaciones.

    • Y la solución a la desunión es un liderazgo fuerte.

  • Aquí presenciamos el segundo ejemplo de amenazas internas a la unidad dentro de la iglesia primitiva (el primero fue Ananías y Safira).

    • Surgió una queja; el término en griego es goggusmos , que significa murmurar o quejarse en secreto.

    • Nos indica que el descontento estaba gestándose y amenazaba con estallar en algo más grave.

  • Los dos grupos involucrados eran judíos de diferentes orígenes.

    • El primer grupo son los judíos helenísticos o de habla griega.

      • Vinieron de fuera de la tierra de Israel y han regresado para establecerse en Jerusalén.

    • El segundo grupo son los hebreos.

      • Lo que significa que son judíos de dentro de la tierra que hablan hebreo y arameo.

    • Existía una larga historia de tensión entre estos grupos.

      • Los hebreos eran más conservadores y un tanto altivos.

      • Los judíos helenísticos eran más liberales y menos propensos a seguir la Ley.

  • Ambos grupos tenían sus respectivas viudas.

    • Las viudas eran miembros especialmente vulnerables de la sociedad, y la iglesia hacía hincapié en mostrar respeto hacia ellas.

      • Esta puede haber sido una de las razones por las que la iglesia se destacó positivamente en la cultura.

      • Especialmente en el contexto de los fariseos, que no mostraron ninguna consideración por las viudas a pesar de los requisitos de la Ley para hacerlo.

    • La iglesia apoyó a las viudas mediante colectas y la distribución de dinero y alimentos a las viudas para ayudarlas.

• En algún punto del proceso, este empezó a fallar.

  • Las viudas de los judíos hebreos locales recibían una parte desproporcionada del apoyo.

    • El texto dice que las viudas de los judíos helenísticos estaban siendo ignoradas o perjudicadas.

    • ¿Cómo podría surgir algo así? ¿Quién lo habría instigado o permitido?

      • Hoy en día, asumiríamos que fue culpa de un líder religioso parcial o incompetente.

    • Pero en este punto de la historia de la iglesia, solo están los apóstoles en puestos de liderazgo.

      • Y sabemos que los Apóstoles no eran el tipo de hombres que tolerarían este tipo de favoritismo.

      • Así que podemos descartar la posibilidad de que fueran la causa del favoritismo.

  • Eso significa que la distribución injusta de alimentos fue el resultado de que la propia congregación llevara a cabo la distribución de manera parcial a favor de las viudas hebreas.

    • Es probable que la mayoría de los judíos en la Iglesia de Jerusalén fueran hebreos.

    • Así pues, la mayoría de la iglesia probablemente favorecía a las viudas hebreas, lo que naturalmente dio lugar a una distribución injusta.

    • Y cuando las viudas helenísticas presentaron una queja, surgió una disputa.

  • Podemos observar un patrón que emerge en el relato de Lucas.

    • El enemigo trabaja para dividir a la iglesia por las tentaciones del dinero, las posesiones y el honor o el orgullo.

      • Piensa en Ananías y Safira.

    • O trabaja para intimidar a los hermanos mediante la persecución.

      • Lo cual constituye la segunda mitad de la historia de Stephen.

• Este incidente puso de manifiesto ante los apóstoles la necesidad de un liderazgo adicional en la iglesia para velar por el rebaño.

  • Entonces, en respuesta al argumento, los Apóstoles actuaron

    • Reúnen a toda la iglesia y anuncian la necesidad de líderes adicionales.

      • La razón para contar con líderes adicionales es obvia.

      • Las necesidades de la iglesia habían crecido más allá de la capacidad de 12 hombres para manejarlo todo.

  • Los apóstoles expresan la necesidad diciendo que no es deseable (ni agradable) que descuiden la palabra de Dios para servir mesas

    • Consideremos qué proponen los apóstoles.

    • En primer lugar, la palabra «agradable» sugiere que los apóstoles saben que hay una audiencia observando sus acciones.

      • La audiencia es el Señor, por supuesto.

    • En segundo lugar, lo que desagradará al Señor es descuidar la palabra de Dios por cosas menores.

      • Los niveles más altos de liderazgo en la iglesia debían dedicarse principalmente, si no exclusivamente, a enseñar la palabra de Dios.

        • Actuar de otra manera no sería del agrado de la palabra de Dios.

      • Incluso algo tan importante y amoroso como alimentar a viudas indefensas no era tan importante como enseñar la palabra de Dios.

    • Obviamente, la necesidad aún debía ser satisfecha, por lo que los Apóstoles proceden a nombrar diáconos.

      • Pero vale la pena recordar que el modelo presentado aquí es que el papel de un líder congregacional —el pastor— es enseñar la palabra de Dios.

      • Y nada debía anteponerse a ese deber (debían dedicarse a la oración y a la palabra).

        • Otras funciones deberían ser desempeñadas por otros líderes.

        • En mi opinión, la agenda semanal del pastor debería estar dominada por la enseñanza y la preparación de la misma.

• Entonces el apóstol reunió a la congregación y anunció la decisión.

  • El anuncio deja claras tres cosas a la congregación.

    • La enseñanza de la palabra de Dios es primordial en la iglesia.

    • Otras necesidades serán atendidas por otros líderes (de menor rango).

    • Estos líderes cuentan con el respaldo de los apóstoles.

  • El proceso de selección también se puso en manos de la congregación.

    • Aunque recordamos que Hechos no fue escrito como un manual para el funcionamiento de la iglesia, esta práctica es coherente con las instrucciones de Pablo en 1 Timoteo y Tito.

      • Sugiriendo que esta práctica para identificar líderes pretende ser un modelo.

    • Aquí está el modelo:

      • El liderazgo pastoral de una iglesia es una pluralidad de maestros con autoridad manifiesta para dirigir los asuntos de la iglesia.

        • No están obligados a rendir cuentas a la congregación.

        • Las ovejas no guían al pastor.

      • Dado que hoy no tenemos apóstoles, nos referimos a estos líderes como ancianos.

    • Pablo le dijo a Tito que nombrara ancianos.

Tito 1:5 Por esta razón te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que quedaba y nombraras ancianos en cada ciudad, como te lo indiqué.

• • Así pues, un pastor nombra ancianos, basándose en su cualificación para enseñar.

    • La congregación elige a los diáconos.

    • Liderazgo entre ellos para atender las demás necesidades del cuerpo.

    • Estos líderes menores también tienen requisitos, como Pablo lo describe en 1 Timoteo y Tito.

  • Aquí los requisitos son la buena reputación y la unción del Espíritu.

    • La reputación es martureo o testigo o testimonio

      • Deben tener una vida y un caminar de fe que dé testimonio de la piedad.

      • Resume todo lo que Pablo describe más adelante en sus cartas.

    • Entonces deben estar llenos del Espíritu, lo que significa tener una vida obviamente bajo el control y la dirección del Espíritu.

      • Una cosa (una vida guiada por el Espíritu) lleva a la otra (una buena reputación).

• Los siete hombres seleccionados conforman un grupo interesante.

  • En primer lugar, Stephen recibe la mayor atención, debido al protagonismo que adquiere posteriormente en el capítulo.

    • Phillip aparece en segundo lugar debido a su papel en el Capítulo 8.

    • El resto no vuelve a ser mencionado en la Biblia.

  • Todos los nombres son griegos, lo que indica que eran judíos helenísticos.

    • Y uno de ellos, Nicolás, era un griego que se convirtió al judaísmo.

  • Esto demuestra que la elección de los diáconos estuvo claramente bajo la dirección del Espíritu.

    • Cabría esperar al menos una distribución equitativa de judíos hebreos y helenísticos.

      • O incluso una selección predominantemente hebrea

    • Pero todos eran judíos helenísticos, lo que demuestra que el Espíritu estaba obrando para corregir los prejuicios del grupo.

  • Finalmente, fueron confirmados en su ministerio mediante la imposición de manos.

    • Este es un paso importante.

      • Los hombres son propuestos por la congregación, pero designados por los apóstoles (ancianos).

    • Y la imposición de manos representa simbólicamente la obra de unción del Espíritu.

      • Toda autoridad y poder para el ministerio proviene del Espíritu.

• Ahora observe el resultado de este paso.

Hechos 6:7 La palabra de Dios seguía extendiéndose, y el número de discípulos aumentaba mucho en Jerusalén, y muchos sacerdotes se convertían a la fe.

• La palabra de Dios siguió difundiéndose porque los apóstoles fueron liberados de otras responsabilidades.

  • Esto, a su vez, condujo a un mayor crecimiento de la iglesia y a un número excesivo de fieles.

  • Y ahora un nuevo elemento

    • Los sacerdotes, uno tras otro, se iban convirtiendo a la fe.

    • Esta es una nota a pie de página notable, porque los sacerdotes de ese día habrían sido saduceos, ya que los saduceos estaban en el poder durante ese tiempo.

      • Y vemos a Dios añadiendo a la iglesia de entre las filas de sus enemigos en la ciudad.

    • Y es probable que esta revelación sea la causa del próximo episodio de amenaza externa a la iglesia.

Hechos 6:8 Y Esteban, lleno de gracia y poder, hacía grandes prodigios y señales entre el pueblo.
Hechos 6:9 Pero algunos hombres de la que se llamaba la Sinagoga de los Libertos, entre ellos cireneos y alejandrinos, y algunos de Cilicia y Asia, se levantaron y discutieron con Esteban.
Hechos 6:10 Pero ellos no podían comprender la sabiduría y el Espíritu con que hablaba.
Hechos 6:11 Entonces, en secreto, indujeron a algunos hombres a decir: «Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios».
Hechos 6:12 Y alborotaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas, y se acercaron a él, lo arrastraron y lo llevaron ante el concilio.
Hechos 6:13 Presentaron testigos falsos que decían: “Este hombre habla incesantemente contra este lugar santo y la Ley;
Hechos 6:14 Porque le hemos oído decir que este nazareno, Jesús, destruirá este lugar y alterará las costumbres que Moisés nos transmitió.

• Stephen está obrando con todo el poder del Espíritu.

  • Y evidentemente ha recibido poder sobrenatural para realizar milagros y enseñar con autoridad.

    • Sabemos en el capítulo 8 que a Phillip se le han otorgado poderes similares, por lo que aparentemente los siete diáconos fueron equipados de manera similar.

    • Esteban y Felipe claramente no eran capaces de estas cosas antes de su nombramiento, por lo que el poder se remonta a los Apóstoles.

  • Este es un ejemplo de cómo los Apóstoles pudieron designar a otros para realizar milagros.

    • Pero nunca se muestra a estos siete transfiriendo esos mismos poderes a otros lugares.

    • Se detuvo con ellos porque tenía que originarse con los Apóstoles.

  • En segundo lugar, observe que Stephen no aparece sirviendo mesas.

    • Sin duda, él también trabajó como camarero, pero es probable que él y los otros siete designaran a otros para esa tarea.

    • Eran diáconos, líderes

      • Esto significaba que tenían la responsabilidad de liderar y dirigir la congregación.

• Esteban se encuentra con un grupo de judíos helenísticos y procede a presentarles la verdad del Evangelio a partir de las Escrituras mientras están en una sinagoga.

  • Este es el primer ejemplo de los discípulos predicando dentro de las sinagogas.

    • Más tarde, Paul convirtió esto en su práctica habitual en cada nueva ciudad que visitaba.

    • Primero llevó el evangelio a los judíos, buscando al remanente, pero luego rápidamente pasó a los gentiles, su principal vocación.

  • Lucas identifica a estos hombres como miembros de la Sinagoga de los Libertos.

    • Los registros judíos indican que había entre 390 y 480 sinagogas diferentes en la ciudad de Jerusalén.

      • Esta sinagoga fue fundada por judíos que habían sido esclavizados y que regresaron a la ciudad.

    • Otros grupos involucrados fueron

      • Los cireneos, que eran judíos del norte de África.

      • Los alejandrinos eran judíos de Egipto.

      • Cilicia, que eran judíos de Turquía

        • Este último grupo incluía Tarso, que era la ciudad natal de Saulo (Pablo).

        • Quizás Saulo estaba en ese grupo, incapaz de refutar la sabiduría de Esteban.

• Como los hombres no pudieron ganar la discusión, su orgullo resultó herido y su ira se transformó en conspiración.

  • Así que incitaron a otros a difundir rumores y mentiras.

    • Acusaron a Esteban de blasfemia.

      • La blasfemia literal según la ley judía era pronunciar el nombre de Dios, cosa que Esteban no había hecho.

      • En cambio, dijeron que habló en contra de Moisés y de Dios, probablemente porque proclamó el fin de la Ley.

    • Esto llevó a que los Ancianos se llevaran a Stephen a rastras y lo condujeran ante el Consejo para otra investigación.

  • Stephen está acusado ante el consejo de dos delitos:

    • Declarando el fin del Templo

      • Probablemente una repetición de las propias palabras de Jesús, refiriéndose a la sustitución de la casa de piedra por el Templo del Cuerpo de Cristo.

      • Esta acusación habría sido una ofensa para los saduceos, quienes administraban y protegían los terrenos del Templo.

    • En segundo lugar, se le acusa de destruir las costumbres de la Ley de Moisés.

      • Ciertamente, esto se refiere al fin de la Ley ahora que la gracia ha llegado en Jesucristo.

      • Esta acusación habría incitado al partido minoritario en el consejo, los fariseos.

  • Así pues, los cargos contra Stephen están diseñados para enfurecer a todo el mundo.

    • Esto prepara el terreno para la persecución de Esteban.