基督徒或非信徒死后会去哪里？我们能直接上天堂（或地狱）吗？
死亡的经历是不同的，取决于一个人是圣徒（即，因信得救的基督徒）还是不信的人，以及一个人生活在历史中哪个时期。
圣经教导说，当一个人的身体死了，他的身体就会归于尘土。人的身体变老和死亡是因为神在创世记第三章中因亚当的罪对地的诅咒。根据创世记第二章，神用来造肉体的材料来自“尘土”，因此，对地的诅咒也带来人肉体的死亡，因为身体是地的一部分。正如现在地仍存在，我们的肉体也还在存在。
虽然人的肉体是暂时的，最终会死亡，肉体归于尘土，但人的灵魂永远存在，并且是有意识的。我们的灵魂从来没有“沉睡”（肉体会沉睡，但灵魂不会），它存在于物质的肉体之内。因此，在一个人的身体死后，这个人的灵魂会以完全有意识的状态存在于某个地方，但没有肉体，直到将来复活的日子，神给每个灵魂一个新的、永久的身体。
根据主耶稣在路加福音第十六章，对于今天死去的基督徒来说，他或她的灵魂会在死亡的那一刻直接离开身体，在天使的护送下，来到天国神的宝座，与基督同在。保罗解释说：
哥林多后书5:4-9
4 我们在这帐篷里叹息劳苦，并非愿意脱下这个，乃是愿意穿上那个，好叫这必死的被生命吞灭了。 5 为此培植我们的就是神，他又赐给我们圣灵做凭据。 6 所以，我们时常坦然无惧，并且晓得我们住在身内，便与主相离； 7 因我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。 8 我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。 9 所以，无论是住在身内、离开身外，我们立了志向，要得主的喜悦。
我们的肉体是物质的，是我们暂时存在的那一部分，所以保罗说它只是我们灵魂暂时的家，而灵魂是我们永恒的那一部分。我们的灵魂暂时占据我们的身体，但当我们的身体死后，我们的灵魂就会去我们的下一个家，与主同在（如果是一个信徒），进入神的宝座。
保罗在哥林多后书中继续告诉我们更多关于那个时刻的事情：
林后5:10 因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。
保罗说，当我们的身体死后，我们会以灵魂的状态出现在主的审判台前，接受我们服事主的赏赐。
在主耶稣的死和复活之前，圣徒死后的过程是不同的。主耶稣在路加福音第十六章中讲述的一个故事，让我们对弥赛亚复活之前，圣徒死后的状态有了一个确切的圣经描述。
在基督的死和复活之前，旧约圣徒的灵魂不能在死的那一刻直接上天堂，因为基督的赎罪还没有在十字架上成就。虽然这些圣徒因他们的信心得救，但基督还没有为他们的罪献祭。因为他们的信心，他们的罪没有受惩罚；但基督还没有为他们死，他们的罪还没有洗净。
因此，在基督道成肉身之前，神就为这些旧约圣徒做了特别的安排。神把圣徒的灵魂安置在一个舒适的地方，委婉地称为亚伯拉罕的怀抱(Abraham‘s Bosom)，他们在那里等候基督的显现。亚伯拉罕的怀抱在旧约中被称为阴间(Sheol)的地方是“好的”一面。阴间还有痛苦一面叫做冥府(Hades)，因此我们有了地狱(Hell)这个词。亚伯拉罕的怀抱和冥府在阴间一同存在，直到主耶稣在一世纪显现。
主耶稣被钉在十字架上，死后降在阴间。在那里，祂向等候在亚伯拉罕怀里的圣徒传道。就像主耶稣告诉这些圣徒，祂就是他们在信心中等待的弥赛亚，祂解释了神的救恩计划。在三天的时间结束时，主耶稣复活升天，祂把这些圣徒从等候的地方释放出来，直接护送他们进入天堂，正如保罗和彼得解释的那样：
以弗所书4:8-10
8 所以经上说：“他升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人。” 9 （既说升上，岂不是先降在地下吗？ 10 那降下的，就是远升诸天之上要充满万有的。）
彼得前书4:6 为此，就是死人也曾有福音传给他们，要叫他们的肉体按着人受审判，他们的灵性却靠神活着。
彼得前书3:18-19
18 因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。按着肉体说，他被治死；按着灵性说，他复活了。 19 他借这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听。
今天，亚伯拉罕的怀抱是空的，因为死去的新约圣徒的灵魂可以直接进入天堂。根据启示录第二十章，基督在地上的千年国度开始的时候，所有的圣徒（包括旧约和新约的信徒）都将获得新的身体，作为第一次复活的一部分，所有人都将在他们的新身体里与基督永远生活在一起。
教会的圣徒被提(Rapture)时复活，这是用来形容保罗在哥林多前书第十五章所描述的时刻。教会中已死的圣徒（灵魂与基督同在天上）接受新的身体，接着是还活着的圣徒。根据但以理书十二章，旧约中的圣徒在大灾难结束时复活。然后所有的圣徒在新的永恒的身体里一起进入天国。
另一方面，不信的人的死后经历是非常不同的。冥府仍有人居住，人数与日俱增。每一个不信的人死后，灵魂与肉体分离，灵魂进入冥府，在那里等待审判的日子。根据圣经说的，地狱就在我们的脚下，在地的中心，所有不信者的灵魂都会去这个地方，不管他们在历史上什么时候死的。他们日夜受尽折磨，但阴间并不是他们最终的住所。
最后，根据启示录第二十章，在地上的千年国度结束时，一个被称为白色大宝座审判的末日审判等待着所有不信的人。在审判开始时，所有不信的人都被从阴间移出，并在第二次复活时得到新的身体（约5:29）。在这次审判中，这些人将被判处“第二次死亡”，这是圣经所描述的，永远被扔在火湖中。
想要全面了解关于地狱和路加福音16章的故事，请听路加福音第16B课。
关于被提的完整教导，请阅读这篇文章。
翻译：Shi Shi Shao
