¿Cómo puedo reconciliar al Dios del Antiguo Testamento, que destruye naciones de personas, con el Jesús del Nuevo Testamento, que ofrece misericordia y amor?
Muchos estudiantes de la Biblia han luchado con lo que parece ser una contradicción entre el Dios del Antiguo Testamento y el Dios del Nuevo Testamento. En el Antiguo Testamento leen relatos de Dios que ordena a Israel destruir por completo a sus enemigos, mientras que en el Nuevo Testamento Jesús y los apóstoles nos dicen que perdonemos a nuestros enemigos y mostremos gracia a quienes nos persiguen. ¿Están estas dos perspectivas en conflicto?
La respuesta es no, y para entender por qué, necesitamos buscar una mejor comprensión de la verdadera naturaleza de Dios y de la enseñanza de las Escrituras con respecto a esta cuestión. Si bien podríamos llenar libros con un análisis completo de este tema (y muchos autores ya lo han hecho), intentaremos ofrecer ahora una breve descripción general y lo animaremos a estudiar esta cuestión más a fondo por su cuenta.
El carácter consistente de Dios
En el centro de esta cuestión está la coherencia del carácter de Dios. Cuando preguntamos si los dioses del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento son diferentes, sugerimos que el carácter de Dios se limita a la misericordia o al juicio, pero que Él no puede mostrar ambos. Esta suposición simplemente no es razonable ni bíblicamente exacta.
Las Escrituras enseñan que el carácter de Dios se mantiene constante a lo largo del Antiguo y el Nuevo Testamento. Desde Génesis hasta Apocalipsis, Dios se muestra como un Dios de amor, misericordia y paciencia. De manera similar, tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento revelan la ira, el enojo y la venganza de Dios. Si hojeamos las páginas tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento, encontraremos muchas referencias a un Padre amoroso que extiende misericordia y gracia incluso a sus enemigos, y también encontraremos a un Dios que odia el pecado y está dispuesto a demostrar su ira contra los pecadores. Ambos lados de Dios están representados en ambos testamentos. Por lo tanto, pensar que el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento representan a dioses diferentes es una suposición errónea en sí misma.
Además, es ilógico suponer que Dios no puede ser amoroso y misericordioso y al mismo tiempo manifestar ira contra el pecado. El amor, la misericordia, la ira y el juicio no son rasgos de carácter mutuamente excluyentes. De hecho, son rasgos de personalidad complementarios. No es más contradictorio decir que Dios puede manifestar tanto ira como misericordia que decir que podemos sentir tanto amor como odio de vez en cuando.
En tercer lugar, las personalidades reales son multifacéticas y naturalmente manifestarán diferentes respuestas a diferentes circunstancias. Por ejemplo, cuando nos encontramos con una persona grosera, podemos sentir ira, pero cuando nos encontramos con una persona amable, podemos sentir amor. De la misma manera, Dios puede optar por mostrar Su ira cuando se enfrenta al pecado y la desobediencia, o puede optar por mostrar misericordia y perdón. Cualquiera de las dos opciones sería una respuesta legítima al pecado. La bondad amorosa de Dios y Su ira ardiente son dos caras de Su carácter y personalidad, y Él puede exhibir una u otra según le plazca.
En cuarto lugar, Dios está obligado por su propia naturaleza perfecta. Debe actuar de manera perfecta. No puede pecar ni mentir, según las Escrituras. Por lo tanto, debe mostrar su ira contra el pecador impenitente y ejecutar su juicio contra aquellos que no han recibido la obra expiatoria de Cristo. No puede pasar por alto el pecado, pues de lo contrario Él mismo comete una injusticia. Por el contrario, Dios es justo cuando muestra su favor a quienes son justificados por gracia mediante la fe en el sacrificio de Cristo. Por lo tanto, la propia perfección de Dios requerirá que Él reaccione de diferentes maneras en diferentes circunstancias.
Finalmente, la personalidad de Dios no es desproporcionadamente colérica en el Antiguo Testamento ni desproporcionadamente misericordiosa en el Nuevo Testamento, como algunos podrían afirmar. En realidad, tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento dan testimonio por igual de la misericordia y la ira de Dios. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento Dios muestra su ira contra los israelitas pecadores en múltiples momentos durante su peregrinación por el desierto, pero también mostró su gran misericordia al enviar a Jonás a predicar el Evangelio en la ciudad de Nínive. En el Nuevo Testamento, vemos el amor y la misericordia de Dios al enviar a su Hijo a morir por los pecados de los hombres, pero también leemos en las cartas de Pablo, Pedro y Juan acerca del juicio venidero que aguarda al mundo incrédulo (y el libro de Apocalipsis ofrece un relato detallado y escalofriante de cómo Dios trae juicios terribles sobre el mundo poco antes del regreso de Cristo).
En general, algunos de los mayores ejemplos de la gracia y la misericordia de Dios se evidencian en el Antiguo Testamento ( es decir , José, el Éxodo, Rut, Ester, Jonás), mientras que las manifestaciones más aterradoras de la ira y el enojo de Dios están descritas por Jesús en Mateo 24 y en el libro de Apocalipsis. Claramente, la Biblia presenta una perspectiva equilibrada y matizada de un Dios que posee una personalidad plena.
La soberanía de Dios al manifestar su misericordia
Dios no se contradice cuando decide mostrar misericordia a algunas personas, pero ira a otras. Las Escrituras enseñan que la ira de Dios es la respuesta esperada y apropiada para la humanidad pecadora en todas las circunstancias, ya que sabemos que la Biblia enseña que nadie hace el bien y que todos son pecadores ( ver Romanos 3 ). Por lo tanto, cuando Dios muestra misericordia, en cambio, es verdaderamente gracia (favor inmerecido) que se pone a disposición según Dios lo desea. Él no tiene ninguna obligación de extender misericordia, pero en amor ofrece misericordia a algunos para Sus propios propósitos. En consonancia con la naturaleza perfecta de Dios, Dios encontró una manera de juzgar el pecado con justicia ( es decir , sobre Cristo en la cruz) y al mismo tiempo justificar al pecador mediante la fe en la obra de Jesús ( ver Romanos 3:21-26 ).
La Biblia enseña que la gracia de Dios es una cuestión de Su soberanía, y que Dios no le debe misericordia a nadie. En pocas palabras, Dios puede mostrar Su ira contra algunos mientras muestra misericordia a otros porque Su soberanía le otorga este derecho. Pablo lo expresó mejor en Romanos 9:14-18:
Romanos 9:14 ¿Qué, pues, diremos? ¿Acaso hay injusticia en Dios? ¡En ninguna manera!
Romanos 9:15 Porque a Moisés dice: TENDRE MISERICORDIA DEL QUE YO TENGA MISERICORDIA, Y TENDRE COMPASIÓN DEL QUE YO TENGA COMPASIÓN.
Romanos 9:16 Así que no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia.
Romanos 9:17 Porque la Escritura dice a Faraón: PARA ESTO PRECISAMENTE TE HE LEVANTADO, PARA MOSTRAR EN TI MI PODER, Y PARA QUE MI NOMBRE SEA PROCLAMADO POR TODA LA TIERRA.
Romanos 9:18 De manera que de quien quiere, tiene misericordia, y a quien quiere endurecer, endurece.
La prerrogativa de Dios en la ejecución de su juicio
Cuando se critica a Dios por mostrar su ira en el Antiguo Testamento, la mayor parte de esa crítica se centra en el tiempo en que Josué y los israelitas entraron en la Tierra Prometida. Como nación, Israel había entrado en un pacto con Dios, que obligaba a toda la nación a cumplir con las normas divinas de santidad (véase Deuteronomio 29:10-15). En cumplimiento de este pacto, Dios acordó llevarlos a una tierra que Él les daría, pero les ordenó exterminar a los pecadores de la tierra para asegurar el estatus sagrado de la nación. Los israelitas debían ser el instrumento de Dios para ejecutar su juicio contra los pecadores que ocupaban la tierra.
Dios es inherentemente justo cuando juzga el pecado (una vez más, no le debe misericordia a nadie), y Dios es libre de elegir cualquier medio que desee para llevar a cabo sus juicios. En el tiempo de Josué, Dios eligió usar el ejército de Israel para llevar a cabo su juicio contra los cananeos. Por el contrario, Dios eligió un medio sobrenatural para juzgar a Sodoma y Gomorra. Ninguno de los dos es inherentemente mejor o peor. Dios es libre de elegir cualquier método que le convenga, e Israel fue el instrumento de juicio designado por Dios durante el tiempo de Josué.
Dios ordenó a Israel que no mostrara misericordia hacia estos habitantes, porque Dios había determinado siglos antes que el pueblo cananeo no recibiría Su misericordia en los días de Josué. Dios le dijo a Abraham en Génesis 15:13-16 que este pueblo estaba designado para el juicio incluso antes de que hubiera nacido:
Génesis 15:13 Dios le dijo a Abram: «Ten por cierto que tu descendencia será extranjera en una tierra que no es suya, y estará esclavizada y oprimida durante cuatrocientos años.
Génesis 15:14 Pero también juzgaré a la nación a la cual servirán, y después de esto saldrán con muchas posesiones.
Génesis 15:15 En cuanto a ti, irás a tus padres en paz, y serás sepultado en buena vejez.
Génesis 15:16 “En la cuarta generación volverán acá, porque aún no ha llegado a su colmo la iniquidad del amorreo.”
La mención que hace el Señor de los amorreos es una referencia a los cananeos que fueron derrotados por Josué. Dios dijo que enviaría a los descendientes de Abraham fuera de la tierra durante cuatrocientos años, porque Dios no estaba listo para que los cananeos fueran juzgados. Sin embargo, cuando ese juicio estuvo listo, Dios trajo a Israel a la tierra para que se convirtiera en su instrumento de juicio.
Por otra parte, cuando Dios no ha dado específicamente a su pueblo el decreto de actuar como su instrumento de juicio, no se nos permite asumir ese papel por nosotros mismos. Dios instruyó a Israel a mostrar misericordia a otros pueblos cuando Él decide extender misericordia en lugar de juicio. Esta es la diferencia esencial entre el AT y el NT, aunque el principio puede verse igualmente en ambos lugares.
El mejor ejemplo de este patrón se ve cuando Dios le ordenó a Jonás predicar un mensaje de salvación a los enemigos de Israel en Nínive. Jonás prefería ver a los ninivitas juzgados, por lo que huyó de la presencia de Dios y trató de forzar la mano de Dios para que los juzgara. En cambio, Dios persiguió a Jonás y le exigió que predicara un mensaje de arrepentimiento que condujera a la salvación. (Nuestro ministerio ofrece una enseñanza integral sobre la historia de Jonás y la forma en que el Señor demostró Su misericordia en ese día. Puede encontrar esa enseñanza en nuestro estudio sobre Jonás ).
La decisión de Dios de usar a Israel como mensajero de su misericordia y también como instrumento de su ira es prerrogativa de un Dios santo. Él ha creado todas las cosas para servir a sus propósitos y reflejar su gloria, y puede hacer lo que quiera con su creación sin tener en cuenta nuestras preferencias (ver Romanos 9 nuevamente).
Vemos que esta verdad continúa en el NT, cuando Jesús da órdenes a sus discípulos de nunca vengarse ni tomar venganza contra los demás. En cambio, Jesús dice que debemos perdonar 70 veces 7 y que debemos amar a nuestros enemigos. Además, Pablo enseñó:
Romanos 12:19 Amados, nunca os venguéis vosotros mismos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito está: MÍA ES LA VENGANZA, YO PAGARÉ, dice el Señor.
Aquí vemos que Dios prohíbe específicamente a Su pueblo que se juzgue a sí mismo. Más bien, debemos dejarle todo el juicio a Dios. Este es exactamente el mismo patrón que en el libro de Josué. Todo el juicio fue dejado en manos de Dios, aunque Dios eligió ejercer Su juicio a través del ejército de Israel. Hoy, Dios ha decretado que el juicio está reservado para el día del regreso de Cristo, por lo que no somos libres de actuar como jueces mientras tanto.
La diferencia entre las acciones de Dios en los días de Josué y las de hoy son un reflejo de su prerrogativa como Dios y de su propósito de extender misericordia y gracia durante esta era. En los días de Josué, Dios tenía la intención de edificar a su pueblo en Israel en lugar de extender misericordia a las naciones gentiles. Hoy, Dios está extendiendo misericordia a las naciones gentiles de acuerdo con sus promesas a Abraham. (Si está interesado en una enseñanza en profundidad sobre el plan de Dios para Israel y las naciones gentiles, lo alentamos a escuchar los capítulos 9 al 11 de nuestro estudio de Romanos ).
Resumen
La naturaleza y el carácter de Dios incluyen misericordia y amor, junto con ira y juicio contra el pecado. Dios muestra todos los aspectos de su personalidad de manera consistente tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Además, Dios es justo cuando muestra su ira contra el pecado, pero en su misericordia elige mostrar gracia a algunos cuando lo desea. Este es el derecho inherente de un Dios soberano. Finalmente, Dios usó a la nación de Israel para llevar a cabo su ira contra las naciones pecadoras, mientras que hoy ha instruido a la Iglesia a abstenerse de juzgar. En última instancia, Dios se reserva todo juicio para Sí mismo, y la Escritura enseña que Él tiene la intención de traer ese juicio por Su propia mano en un día futuro.
