Mi ciudad ha ordenado un cierre debido a la pandemia. No se me permite asistir a la iglesia, pero algunos eligen reunirse de todos modos desafiando al gobierno. Como cristiano, ¿debería obedecer al gobierno o ir a la iglesia?
La actual pandemia y las restricciones que la acompañan a las reuniones de la iglesia han obligado a los cristianos a reconsiderar la enseñanza de la Biblia sobre la obediencia al gobierno de una manera nueva y más profunda. Desafortunadamente, muchas comunidades eclesiales han sido mal atendidas por enseñanzas que alientan la desobediencia al gobierno contrario a las Escrituras.
Un pasaje que se cita con frecuencia en apoyo de la desobediencia a las restricciones gubernamentales a la hora de reunirse es Hebreos 10:25, que dice:
Heb. 10:24 y consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras,
Heb. 10:25 no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino animándonos unos a otros; y tanto más cuando veis que el día se acerca.
El escritor advierte a los creyentes que no abandonen la reunión, pero la palabra "abandonar" también puede traducirse como "desertar" o "abandonar". La preocupación del escritor era por los cristianos que voluntariamente terminan su asociación con el cuerpo de la iglesia al abandonar la comunión con otros creyentes. Este pasaje no es relevante para las circunstancias actuales de la pandemia, porque la iglesia no enfrenta un movimiento generalizado de cristianos que abandonan la reunión (en su mayor parte). De hecho, nuestra situación actual es literalmente la opuesta: los creyentes están tratando de reunirse pero las restricciones gubernamentales se lo impiden.
Por lo tanto, Hebreos 10:25 no es relevante para el asunto que nos ocupa ni resuelve la cuestión de cómo deben responder los creyentes a las restricciones pandémicas. La pregunta que enfrentamos es ¿cómo deben responder los creyentes cuando las leyes de nuestra tierra entran en conflicto con las prácticas consuetudinarias de nuestra fe? La respuesta a esta pregunta no es sencilla ni será la misma para todos los cristianos.
La decisión de honrar o no la restricción del gobierno sobre las reuniones cristianas depende de varios factores, incluyendo el propósito y el grado de las prohibiciones del gobierno, las opciones alternativas disponibles para reunirse y adorar, el impacto que nuestra decisión tendrá en nuestro testimonio cristiano a los no salvos en nuestra comunidad local y nuestra propia conciencia.
Los principios bíblicos que guían nuestra decisión son los que Pablo da en Romanos. Primero, en Romanos 13 Pablo dice inequívocamente que los cristianos deben obedecer a las autoridades gubernamentales:
ROM. 13:1 Toda persona debe estar sujeta a las autoridades gobernantes. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen son establecidas por Dios.
ROM. 13:2 Por tanto, cualquiera que resiste a la autoridad, se ha opuesto a la ordenanza de Dios; y los que se opusieron, recibirán condenación sobre sí mismos.
En segundo lugar, en Romanos 12:18, Pablo dice que debemos buscar la paz en toda circunstancia:
ROM. 12:18 Si es posible, en lo que de vosotros dependa, estad en paz con todos los hombres.
Estos principios establecen un alto nivel de sumisión y concesión a la autoridad. Estas dos verdades deben considerarse en igual consideración que la regla general de las Escrituras de que obedecemos a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas. De hecho, obedecer a Dios es guardar Sus mandamientos, incluido el mandamiento de obedecer al gobierno.
Por lo tanto, un cristiano debe buscar todas las formas posibles para cumplir con las órdenes del gobierno y al mismo tiempo obedecer a Dios. Desobedecer al gobierno debe ser nuestro último recurso, ya que inevitablemente resultará en provocar conflictos con otros en lugar de paz, y ese nunca es nuestro deseo. Mientras existan alternativas razonables a la desobediencia, estamos obligados a elegir el camino alternativo para mantener la paz.
En el caso de las reuniones de la iglesia durante una pandemia, no existe ningún requisito en las Escrituras de que los creyentes se reúnan en lugares públicos grandes con otros cristianos. De hecho, a lo largo de la historia, las pequeñas reuniones en los hogares han sido la experiencia cristiana común. Las grandes reuniones públicas en estadios o anfiteatros son, con diferencia, una excepción a la norma.
Además, la Iglesia ha soportado con frecuencia temporadas o períodos de la historia en los que las grandes reuniones públicas eran imposibles o poco prácticas, incluso en tiempos de guerras, brotes de enfermedades, persecución y similares. Durante estos períodos, los cristianos individuales todavía continuaban adorando, orando y enseñándose unos a otros en pequeños entornos familiares en un hogar o tal vez reunidos con otros al aire libre (actividades que a menudo están permitidas incluso durante los encierros).
Hoy en día, las pequeñas reuniones personales en los hogares siguen siendo la experiencia cristiana normativa en muchos lugares del mundo. Por ejemplo, en China, las grandes reuniones públicas de la iglesia generalmente están prohibidas, por lo que los creyentes no pueden reunirse en grupos grandes ni intentar desafiar esta regla. Entonces, de acuerdo con el mandato de Pablo de permanecer en paz si era posible, la Iglesia china desarrolló una cultura de reunirse en pequeños grupos de diez o menos en los hogares, lo cual está permitido en China. Este es un buen ejemplo de cómo debemos adaptarnos para permanecer en paz con el gobierno incluso mientras buscamos el compañerismo cristiano.
Entonces, en respuesta a la pandemia actual, debemos explorar todas las alternativas a la desobediencia al gobierno, incluida la adopción de pequeños cultos en casas, siempre que sea posible, mientras estén restringidas las reuniones grandes. Cuando existen alternativas bíblicas razonables, los cristianos no tienen justificación para desobedecer al gobierno.
Si bien es posible que no prefiramos una reunión más pequeña que el habitual entorno más grande, no podemos justificar la desobediencia al gobierno simplemente por nuestra preferencia. Una vez más, las grandes reuniones públicas no son un requisito bíblico y, por lo tanto, no podemos justificar la desobediencia al gobierno sobre esa base.
En segundo lugar, en estas decisiones está en juego nuestro testimonio ante el mundo. Una vez que termine la pandemia, el mundo recordará cómo respondió la Iglesia a la crisis. Si su percepción es que las congregaciones locales actuaron de manera insegura y descuidada al desafiar las ordenanzas locales, nuestras acciones podrían resultar contraproducentes al endurecer los corazones contra el Evangelio y disminuir el nombre de Cristo ante sus ojos, lo que sería contraproducente para la razón misma por la que la Iglesia existe en el primer lugar: ganar almas para el Reino.
Finalmente, puede haber ocasiones en las que sea apropiado desafiar las restricciones gubernamentales a las reuniones, especialmente en circunstancias en las que las restricciones son punitivas y tienen como objetivo impedir que la Iglesia cumpla la misión que Dios le ha encomendado. En tales casos, la Iglesia no tiene más remedio que desobedecer y aceptar las consecuencias de nuestra desobediencia. Incluso entonces, la desobediencia al gobierno es el último recurso basado en no tener otras opciones, y no creemos que la actual pandemia llegue a este nivel para la mayoría de los cristianos.
En todos los casos, cada cristiano debe actuar según su propia conciencia, y nadie debe ser nuestro juez sobre esta decisión.
Como nota al pie, la cuestión de la obediencia al gobierno versus la obediencia a Dios se aborda como parte de nuestro estudio sobre Romanos en los capítulos 12-15. En estos capítulos, Pablo nos da una jerarquía para la obediencia, incluido un sistema para determinar cómo debemos obedecer en los casos en que nuestro deber para con Dios y nuestro deber para con otras autoridades entren en conflicto. Te recomendamos ampliamente escuchar el estudio bíblico completo de Romanos, ya que es un estudio transformador para todo cristiano.
