Apocalipsis 2020 - Lección 2A

• Un estudio adecuado del Apocalipsis no es un ejercicio de misticismo o especulación.

  • Es una práctica de observación cuidadosa del texto combinada con una búsqueda sistemática de las Escrituras.

    • La semana pasada en el Capítulo 1 vimos cuán sistemático podría ser nuestro estudio cuando observamos lo que escribió Juan

    • Primero, notamos que a Juan se le dijo que escribiera lo que ve, no lo que le dicen.

  • Y ese detalle explica por qué este libro es tan difícil de entender.

    • Normalmente, interpretar la Biblia significa interpretar explicaciones.

    • Pero en este caso, Juan simplemente proporciona descripciones de los acontecimientos que ve.

    • Lo que significa que primero debemos darle sentido a lo que describe, y luego tenemos que interpretar el significado de sus visiones.

  • Este estilo de Escritura pone énfasis en nuestras habilidades de observación y en nuestro conocimiento de las Escrituras en general.

    • Nuestras habilidades de observación nos ayudarán a dar sentido a las escenas que nos describe Juan.

    • Y nuestro conocimiento de la Biblia influye en la interpretación de las visiones.

  • Y esa es la segunda cosa que aprendimos la semana pasada... el significado de los símbolos utilizados en este libro se encontrará en algún lugar de las Escrituras.

    • Si el significado de un símbolo es importante para la historia, entonces la Biblia lo habrá explicado en algún lugar para nuestro beneficio.

    • Y a menudo esa explicación se encontrará en el contexto inmediato.

• Y luego, en tercer y último lugar, aprendimos que el libro en sí tiene una estructura muy simple pero importante que guiará nuestra comprensión.

  • Esa estructura se proporciona en un bosquejo que Jesús le dio a Juan en el capítulo 1.

    • El bosquejo se encuentra en el versículo 19 y lo desglosamos la semana pasada.

    • Pero teníamos algunos asuntos pendientes, así que volvamos y comencemos nuestro estudio esta noche.

Apocalipsis 1:19 “Escribe, pues, las cosas que has visto, y las que son, y las que han de suceder después de estas.

• Jesús le dijo a Juan que escribiera este libro en tres partes.

  • La primera parte fue: escribe las cosas que has visto.

  • La segunda parte es: escribe las cosas que son

  • Y la tercera parte es: escribe las cosas que sucederán después de estas cosas.

• La semana pasada identificamos los capítulos del libro que corresponden a cada una de estas partes

  • Y lo hicimos a través de una simple observación comenzando con el tiempo de los verbos que usó Jesús.

    • La primera parte Jesús llamó lo que Juan había visto

    • Jesús usó un verbo en tiempo pasado, por lo que se estaba refiriendo a cosas que Juan ya había visto cuando llegamos al versículo 19.

  • ¿Qué había visto Juan en el momento del capítulo 1:19?

    • La respuesta obvia son las cosas que sucedieron antes de ese versículo, que son las cosas que Juan describió en el capítulo 1.

    • En otras palabras, el Capítulo 1 es la primera parte del libro, las cosas que Juan había visto.

  • ¿Y qué vio Juan? Vio a Jesús en su forma resucitada y glorificada.

    • Y vio los candeleros y las estrellas en la mano de Jesús.

    • Describió todo lo que vio y cómo le llegó la visión.

  • Y en todos estos detalles, Juan da autoridad a lo que escribe, que fue el punto en la Parte 1.

    • Comenzando con la cadena de custodia y la identidad de Juan como apóstol y luego pasando a cómo Juan se encontró con Cristo.

    • Finalmente concluyendo con la aparición de Jesús y su dirección a Juan…por todos estos detalles tenemos confianza para aceptar el testimonio de Juan.

    • Si aceptamos la validez de las Escrituras, entonces tenemos la misma razón para aceptar la verdad del relato de Juan.

• Ahora pasamos a las cosas que son, y al igual que en la Parte 1, es fácil identificar qué capítulos están asociados con la Parte 2.

  • La segunda parte debe comenzar en el Capítulo 2, ya que la Parte 1 solo incluía las cosas que Juan había visto antes del v.19.

    • Entonces, ¿dónde termina la Parte 2 y dónde comienza la Parte 3 en el texto de Apocalipsis?

    • La respuesta simple es que si pudiéramos identificar dónde comenzó la Parte 3, entonces mediante un proceso de eliminación sabríamos

    • Por definición, la Parte 2 termina donde comienza la Parte 3.

  • Como vimos la semana pasada, hay una pista obvia en el texto que nos dice dónde comienza la Parte 3:

Apocalipsis 4:1 Después de esto miré, …

• Jesús llamó a la Parte 3 “las cosas que sucederán después de estas cosas”

• Y luego encontramos esas palabras clave para comenzar el Capítulo 4, lo cual no es una coincidencia... es el marcador que se supone que debemos notar.

• Nos dicen que los Capítulos 2 y 3 son la Parte 2; las cosas que son

• Pero el término “son” nos plantea cierta confusión en este momento.

  • Ese verbo en tiempo presente parece sugerir que Jesús le estaba mostrando a Juan cosas que solo eran relevantes en los días de Juan.

  • Pero eso no es cierto…basándonos en el bosquejo que nos dio Jesús, las cosas de la Parte 2 deben seguir siendo relevantes hasta que comience la Parte 3.

• Lógicamente, las cosas que “son” (Parte 2) seguirán siendo verdaderas (es decir, seguirán “siendo”) hasta que las cosas que sucederán (Parte 3) comiencen.

  • Además, cuando vemos lo que contienen los capítulos 2 y 3, tiene más sentido que Jesús llamara a esta sección las cosas que “son”.

  • Porque en estos capítulos tenemos cartas escritas a la iglesia, es decir a ti y a mí.

• Por lo tanto, el consejo que Jesús dio a Su iglesia debe permanecer verdadero y vigente mientras Su iglesia misma permanezca.

  • Así que en los días de Juan, las cartas que Jesús escribió a la Iglesia son las cosas que “son” para la iglesia.

  • De la misma manera, las cartas que Jesús escribió a la Iglesia son las cosas que “son” para la iglesia hoy.

  • Sólo después de que comiencen los acontecimientos descritos en los capítulos 4 y siguientes podemos decir que las cosas que “son” han terminado.

• Así que pasemos a la Parte 2 y entendamos el consejo de Jesús a Su Iglesia, las cosas que son, siete cartas escritas a siete iglesias de los días de Juan.

  • Comenzando con una comprensión de cómo debemos abordar la interpretación de estas cartas.

    • En función de cómo están estructuradas estas cartas y de lo que contienen, debemos utilizar tres métodos de interpretación complementarios:

    • Los tres métodos son válidos y cada uno nos proporciona una visión única que Jesús quería que tuviéramos.

  • Primero, debemos leer estas cartas literalmente, tomándolas exactamente por lo que dicen.

    • Son cartas reales, escritas por Jesús de mano de Juan.

    • Tenían en mente audiencias reales, hombres y mujeres que vivieron en la época de Juan.

    • Estas cartas llegaron a sus destinatarios en Éfeso, Esmirna y otros lugares exactamente como Jesús lo había planeado.

  • Y las cosas que Jesús habló a cada una de estas iglesias eran literalmente ciertas para cada comunidad.

    • Éfeso se mantuvo firme contra los falsos maestros

    • Esmirna sufría persecución, etc.

    • En ese sentido, las cartas son específicas e históricas.

  • Pero como acabamos de aprender, las cartas no tienen un enfoque meramente histórico.

    • Las cartas siguen teniendo un significado actual (“son”) para la Iglesia, incluso 2.000 años después

    • Además, recordamos que Jesús nos dio exactamente siete letras, y el número siete en la Biblia representa el 100%.

    • Así que estas cartas fueron escritas a toda la iglesia, no sólo a siete comunidades en los tiempos antiguos.

  • Así que también debemos entender que estas cartas también hablan de situaciones y perspectivas que siguen siendo ciertas a lo largo del tiempo de la iglesia.

    • En cada momento, en algún lugar del mundo, podemos encontrar una comunidad eclesial que experimenta los mismos problemas que Éfeso o Esmirna.

    • Siempre hay iglesias luchando contra falsos maestros, persecución, apostasía, etc.

    • Y estas cartas traen consuelo, sabiduría y corrección a esas situaciones tal como lo hicieron en los días de Juan.

    • Por lo tanto, las letras son universales y atemporales en su aplicación.

• Pero hay todavía una forma más de entender estas cartas, y este tercer método es fácil de pasar por alto.

  • Sabemos que el libro de Apocalipsis es profecía, pero la profecía no se limita al capítulo 4 y más allá.

    • Cada capítulo del libro tiene un elemento profético.

    • Por ejemplo, aunque el Capítulo 1 registró un momento que sucedió en el pasado, sin embargo incluyó un detalle profético.

    • La aparición de Jesús en forma glorificada es profética al mostrarnos la futura aparición de Jesús cuando regrese.

    • De hecho, ese es el propósito de todo el libro: mostrarnos los acontecimientos que acompañarán la segunda venida de Jesús.

    • Y cada capítulo contribuye a ese propósito de alguna manera.

  • Así que debemos buscar los elementos proféticos en las cartas dadas a las iglesias y mediante una observación cuidadosa los encontramos.

    • Requiere que demos un paso atrás y obtengamos una visión general de todas las letras.

    • Para hacer eso, uso un gráfico simple para representar la Parte 2 de Apocalipsis, las cosas que están en los Capítulos 2 y 3.

  • Comencemos señalando las ubicaciones de estas siete iglesias en los días de Juan.

    • Todos ellos existieron en Asia Menor, actual suroeste de Turquía.

    • Mirarlos en un mapa revela un patrón interesante

    • El orden de las letras sigue un patrón en el sentido de las agujas del reloj.

    • Ese patrón sugiere que las letras son representativas del paso del tiempo.

  • Ahora bien, un estudiante inteligente de historia podría señalar que los relojes mecánicos no se inventaron hasta el siglo XIV.

    • Pero los relojes de sol se han utilizado desde el año 3.500 a. C.

    • Y los relojes de sol siguen el movimiento del sol a lo largo de la esfera del reloj.

    • Vista desde el polo norte, la Tierra gira en sentido antihorario.

    • Y así los relojes de sol representan la procesión del sol en el sentido de las agujas del reloj, que es como los romanos entendían el movimiento del tiempo.

    • Más tarde, los primeros relojeros optaron por representar el paso del tiempo en la misma dirección para que coincidiera con los relojes de sol de la época.

• Así que la curiosa geografía de estas cartas sugiere que representan cómo la iglesia cambia con el paso del tiempo durante los tiempos que “son”

  • En otras palabras, las cartas tienen una perspectiva profética que es simbólica y escatológica.

    • La escatología se refiere al estudio del fin de los tiempos.

    • Y estas cartas nos señalan ese momento.

    • ¿Cómo? Conectan los puntos entre los acontecimientos de los días de Juan y los acontecimientos del regreso de Cristo.

    • Nos cuentan cómo Cristo mueve el mundo desde su primera venida hasta su segunda venida

  • Y por eso Jesús llamó a este período los tiempos que “son” porque permanecen presentes hasta que lleguemos a los acontecimientos del fin.

    • La iglesia del primer siglo estaba en la misma situación en la que estamos ahora.

    • Así como ellos esperaban el regreso de Cristo, así estamos nosotros hoy.

    • Los capítulos 4 al 22 detallan cómo serán los eventos finales de esta era, cómo regresará Jesús y qué viene después de eso.

    • Mientras que los capítulos 2 y 3 explican los acontecimientos que deben tener lugar entre el primer siglo y el fin de los tiempos.

  • Pero en la forma en que Jesús elaboró ​​esta profecía, no fue inmediatamente evidente para la Iglesia que deberíamos ver las letras en este tercer sentido.

    • La calidad escatológica de las cartas permaneció oculta a la Iglesia durante la mayor parte de los últimos 2.000 años.

    • Sólo en los últimos 150 años aproximadamente la interpretación profética se ha afianzado en la iglesia.

    • Y déjame mostrarte por qué Cristo quiso que fuera así.

• Al examinar cada una de las letras, notaremos que siguen un patrón muy específico.

  • Cada letra tendrá ciertos elementos, y estos elementos son consistentes en las siete

    • A partir de ese patrón, comenzaremos a ver cómo cada letra representa un período de la historia de la iglesia.

    • En otras palabras, todo el período de tiempo de la iglesia residiendo en la tierra está representado por estas siete letras.

    • El número “7” no solo simboliza el 100% de la iglesia, sino que también representa el 100% de la era de la iglesia en la tierra.

  • Podemos representar las siete partes de la era de la iglesia con un gráfico simple

    • Cada una de las letras representa algún período de tiempo durante la era de la iglesia en la tierra.

    • Y en conjunto, las siete letras describen el tiempo total (100%) de la existencia de la iglesia en la tierra antes del regreso de Jesús.

  • Al mirar estas cartas con antelación, no podríamos saber cuánto duraría cada uno de los siete períodos.

    • De hecho, ni siquiera podríamos saber que estas letras representan períodos de la historia.

    • Pero en retrospectiva podemos ver cómo el contenido de las cartas se alinea con los acontecimientos de la historia.

    • Y al relacionar los detalles de cada letra con los acontecimientos históricos, podemos encontrar las rupturas entre cada letra.

    • Podemos reconocer los acontecimientos que ponen fin a uno de los siete períodos y dan inicio al siguiente.

• Así que una tercera forma de interpretar las cartas es profética, reconociendo que las cartas representan un período de la historia.

  • Y esta perspectiva nos lleva a tres conclusiones fascinantes

    • En primer lugar, explica por qué la interpretación profética eludió a la iglesia durante la mayor parte de los últimos 2.000 años.

    • Porque se necesitaba visión retrospectiva para apreciarlo.

    • Recién en el siglo XIX los eruditos comenzaron a notar el patrón y a ver la conexión con la era de la iglesia.

  • En segundo lugar, esta perspectiva sugiere que así como la Iglesia tuvo un comienzo (en Pentecostés) también tendrá una conclusión en algún sentido.

    • Si Éfeso inició la era de la iglesia, entonces Laodicea la termina.

    • Esto nos lleva a preguntas como ¿cómo y por qué está terminando la iglesia y qué significa eso para nosotros?

    • ¿Y qué viene después? El libro del Apocalipsis responde a esas preguntas.

  • Finalmente, una vez que reconocemos que la era de la iglesia tiene sólo siete etapas, se hace posible entender lo cerca que estamos del fin.

    • Si me dijeran que estamos viviendo en la etapa 3 o 4, sabría que nos queda mucho tiempo hasta el final de la era.

    • Y sin embargo, esa noción es contraria a las Escrituras, ¿no es así?

    • Podemos pensar en versículos que nos recuerden que debemos estar siempre preparados para el regreso de Cristo porque siempre es inminente.

  • Y es por eso que este método de interpretación de las cartas a las iglesias no fue revelado a la iglesia hasta el siglo XIX.

    • Porque estamos en el período de la era de la iglesia que necesita conocer este patrón.

    • Y cuando empecemos a estudiar las letras pronto veréis por qué.

• Pasemos ahora a las letras en sí, y la primera que estudiemos establecerá el patrón para todas las demás.

Apocalipsis 2:1 Escribe al ángel de la iglesia en Efeso: «El que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que anda entre   los siete candelabros de oro, dice esto: 
Apocalipsis 2:2 “Yo conozco tus obras, tu fatiga y tu perseverancia, y que no puedes soportar a los malos, y has sometido a prueba a los que se dicen ser apóstoles y no lo son, y los has hallado mentirosos.
Apocalipsis 2:3 Tienes perseverancia, y has sufrido por mi nombre y no has desmayado.
Apocalipsis 2:4 Pero tengo esto contra ti: que has dejado tu primer amor.​​​​​​​
Apocalipsis 2:5 Recuerda, por tanto, de dónde has caído y arrepiéntete, y haz las obras que hiciste al principio; si no, vendréa ti y quitaré tu candelabro de su lugar, si no te arrepientes.​​​​​​​
Apocalipsis 2:6 Sin embargo tienes esto: que aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco.​​​​​​​
Apocalipsis 2:7 El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al vencedorle daré a comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios” ».

• Estas siete letras están muy estructuradas, y esa estructura se repite de letra a letra, lo que nos facilita el estudio.

  • Las iglesias tienen nombres de ciudades y las cartas comienzan con saludos.

  • Luego Jesús ofrece elogios, condenaciones, exhortaciones, promesas y advertencias.

• Entonces, desarmaremos cada letra según esta estructura y examinaremos cada letra desde las tres perspectivas.

  • Veremos cada uno desde una perspectiva literal e histórica.

  • La perspectiva universal y atemporal

  • Y finalmente, desde la perspectiva profética, escatológica

• Y comenzamos con el nombre de cada iglesia y su contexto histórico.

  • Éfeso era una ciudad portuaria situada en el mar Mediterráneo.

  • Su nombre significaba “deseable” o “deseado”.

  • Fue uno de los principales puertos marítimos que conectaban los extremos oriental y occidental del Imperio Romano.

  • El enorme flujo de mercancías a través de este puerto ayudó a que la ciudad fuera muy rica.

• Los puertos marítimos traen barcos y los barcos traen marineros y viajeros, por lo que esta ciudad contaba con muchos templos dedicados a muchos dioses romanos.

  • El más grande era el templo de Artemisa o Diana lleno de prostitutas.

  • Y en medio de esta ciudad agitada y bulliciosa también tenemos una de las iglesias más grandes e influyentes del primer siglo.

  • Contó con Pablo, Juan y Timoteo entre sus líderes a lo largo de los años y ocupa un lugar destacado en los Hechos y las Epístolas.

• Jesús se dirige a la iglesia llamándose a Sí mismo el que tiene las siete estrellas en Su mano derecha, caminando entre los siete candelabros de oro.

  • Aquí vemos otro de los patrones clave en las cartas, donde Jesús asigna un elemento de la descripción de Juan en el Capítulo 1 a cada iglesia.

    • El elemento específico que Jesús selecciona para cada iglesia nos dice algo sobre la situación de esa iglesia.

    • En este caso, Jesús asigna los símbolos de las estrellas y los candelabros.

  • De nuestro estudio de la semana pasada, aprendimos que las imágenes de las estrellas representan ángeles bajo la autoridad de Cristo ministrando a los santos.

    • Y los candelabros representan el papel de la iglesia de representar la verdad de Cristo al mundo, trayendo luz a la oscuridad.

    • La imagen de Cristo de pie en medio de las lámparas y sosteniendo las estrellas indica Su autoridad gobernante sobre la Iglesia.

  • Así que el recordatorio no tan sutil a Éfeso parece ser que Jesús está a cargo y todavía tiene Su mano en el volante.

    • La Iglesia es suya y Él la manda incluso desde el Cielo

    • Él quiere que la iglesia en Éfeso tenga eso en mente, y esto se hace claro cuando vemos lo que Jesús le dice a la iglesia.

  • Jesús comienza con un elogio para este cuerpo, diciendo que trabajan con perseverancia haciendo obras de un tipo u otro.

    • Además, no pueden tolerar a hombres malvados que vienen llamándose apóstoles pero no lo son.

    • Ponen a prueba a esos hombres y descubren que son falsos, por lo que Jesús los elogia por su compromiso con la verdadera autoridad.

    • Finalmente, perseveran y soportan por amor al nombre de Cristo, sin cansarse.

• Esta iglesia ciertamente parece ser un buen ejemplo, y podemos hacer una aplicación universal a cada iglesia.

  • Toda iglesia debe probar a quienes vienen con autoridad o enseñanza.

    • En el caso de alguien que se llamaba a sí mismo apóstol, la prueba era si poseía el poder de un apóstol.

    • Los apóstoles eran hombres comisionados por una aparición personal de Jesús, quien designa a los apóstoles personalmente.

  • En el primer siglo, un apóstol poseía un poder y una autoridad únicos.

    • Los apóstoles tenían poderes milagrosos y escribieron las Escrituras según la guía del Espíritu.

    • Cristo designó a los primeros doce mientras estaba vivo, y designó a más después de resucitar.

    • Pero Jesús dejó de nombrar apóstoles en algún momento del primer siglo, y el último apóstol en morir fue Juan.

  • Y durante ese tiempo, hombres falsos intentaron llamarse apóstoles con la esperanza de obtener posiciones de poder sobre la iglesia.

    • Pero iglesias como la de Éfeso eran cuidadosas y atentas a la enseñanza, sabían que no debían comprar tales afirmaciones.

    • Si un hombre no podía producir las señales milagrosas comunes a todos los apóstoles, entonces la iglesia sabía que estos hombres no eran verdaderos.

    • Los pusieron a prueba, y cuando los hombres no pudieron pasar la prueba, los expulsaron de la iglesia.

  • Aunque los apóstoles ya no caminan sobre la tierra, todavía necesitamos seguir el ejemplo de Éfeso al poner a prueba a quienes se ofrecen a enseñarnos o guiarnos.

    • Nadie es perfecto, pero buscamos buenos frutos en sus vidas y probamos su enseñanza con la Biblia.

    • Y cuando hacemos esto, agradamos a Cristo, tal como Él elogió a los de Éfeso por lo mismo.

• Observe que en el v.6 Jesús dice que odian las obras de los nicolaítas.

  • Los académicos debaten el significado de esta afirmación.

    • Sabemos que el nombre significa “victorioso sobre el pueblo”, lo que sugiere un movimiento para conquistar la congregación.

    • Muchos creen que los nicolaítas estaban introduciendo la herejía de una clase gobernante en la iglesia llamada clero.

  • Pero la Biblia nunca sugiere ni apoya tal separación.

    • No existe tal cosa como clérigos contra laicos.

    • El cuerpo de Cristo es uno, y todos somos sacerdotes dice la Biblia

  • Sí, tenemos líderes en la iglesia, pero no son especialmente santos ni guardan el camino hacia Dios para nosotros.

    • Ellos simplemente sirven al cuerpo en su donación como lo hacemos nosotros en nuestra donación.

    • Tienen autoridad y respetamos esa autoridad, pero como individuos no están separados del resto de nosotros.

  • Finalmente, podemos aprender una lección de la perseverancia y resistencia de Éfeso en la obra de servir a Cristo.

    • Jesús señala que tienen obras, y las llevan a cabo de manera constante y sin cansarse.

    • Es un gran cumplido, porque es algo difícil de hacer.

    • Muchos de nosotros estamos ansiosos por lanzarnos a servir a Jesús, pero la verdadera prueba del servicio es perseverar en ese trabajo.

  • La Biblia dice que la perseverancia es el ingrediente clave para la madurez espiritual y la recompensa eterna.

Santiago 5:11 Mirad que tenemos por bienaventurados a los que sufrieron. Habéis oído de la paciencia de Job, y habéis visto el resultado del proceder del Señor, que el Señor es muy compasivo, y misericordioso.

Hebreos 10:35 Por tanto, no desechéis vuestra confianza, la cual tiene gran recompensa.​​​​​​​
Hebreos 10:36 Porque tenéis necesidad de paciencia, para que cuando hayáis hecho la voluntad de Dios, obtengáis la promesa.

• Así que Éfeso es para nosotros un ejemplo de discernimiento, unidad y resistencia.

  • Pero no todo era perfecto en esa iglesia, porque Jesús también tenía algunas críticas que ofrecer.

    • Y en una de las declaraciones más icónicas y escalofriantes de toda la Biblia, Jesús dice que esta iglesia había dejado su primer amor.

    • La afirmación es tan intrigante que al principio parece fácil de entender.

  • Es claro que el “primer amor” de la iglesia debe referirse a Jesús, pues ¿qué otro amor precede al amor del creyente por Jesús?

    • Sin embargo, nos preguntamos: ¿cómo podría esto ser cierto para una iglesia que perseveró por el nombre de Cristo?

    • Resistieron a los falsos maestros que intentaron dividirlos, y sin embargo, ¿olvidaron lo que era la iglesia?

    • ¿Cómo exactamente perdieron su primer amor?

  • La carta nos da un par de pistas para ayudarnos a entender la situación, empezando por la descripción de Jesús.

    • Jesús le recuerda a la iglesia que Él es quien gobierna Su iglesia.

    • Y Él ministra a Su iglesia por medio de ángeles bajo Su autoridad.

  • Así que encontramos esta interesante dicotomía: la iglesia era muy resistente a los falsos líderes y a aquellos que deseaban establecer una clase especial de gobernantes.

    • Sin embargo, Cristo sintió la necesidad de recordarles que Él estaba a cargo.

    • Parecería que su resistencia a ser guiados por falsos líderes había evolucionado hacia una falta de voluntad de ser gobernados por Cristo.

  • Abandonaron su primer amor en el sentido en que un adolescente pasa de la obediencia al desafío.

    • Pasan de depender y apreciar el cuidado y el apoyo de sus padres a irritarse bajo la autoridad de esos padres.

    • Han abandonado su primer amor en el sentido de que han olvidado los primeros días de esa relación y la han dado por sentado.

• Una segunda pista para apoyar esta conclusión se encuentra en el remedio que Jesús da a la iglesia en el v. 5.

  • Jesús les dice que recuerden dónde han caído y que hagan las mismas acciones que hicieron al principio.

    • Deben pensar en sus errores pasados ​​y arrepentirse de ellos.

    • El llamado al arrepentimiento significa reconsiderar el camino actual, dar marcha atrás y avanzar de una mejor manera.

  • El remedio de Jesús es especialmente interesante cuando recordamos que Él simplemente los elogió por sus acciones, por lo que sabemos que eran activos.

    • Y sin embargo, esa actividad no era la actividad correcta, no estaba motivada por su amor a Cristo.

    • En otras palabras, en algún punto del camino, esta comunidad eclesial perdió de vista por qué Cristo puso Su iglesia en la tierra.

    • Abandonaron su primer amor y la iglesia pasó a ser algo distinto a Jesús y Su Evangelio.

    • Estaban muy ocupados y perseveraron en esa obra por el nombre de Cristo, pero perdieron de vista por qué importaba la obra.

  • Jesús está hablando de una de las mayores amenazas a la misión de la iglesia: el cristiano satisfecho de sí mismo.

    • Estar satisfecho de sí mismo significa encontrar satisfacción en la vida que tienes en lugar de en la vida que Jesús desea que tengamos.

    • Un cristiano satisfecho de sí mismo no es necesariamente alguien que no viene a la iglesia para involucrarse en el ministerio.

    • Recuerden, Éfeso estaba haciendo muchas obras, dijo Jesús.

  • Un cristiano satisfecho de sí mismo ha olvidado que Jesús está a cargo, tanto de la iglesia como de su vida.

    • Vienes a la iglesia todas las semanas, estacionas en el mismo lugar, saludas a las mismas personas, te sientas en el mismo banco.

    • Cantas las mismas canciones, recitas las mismas oraciones, escuchas el mismo sermón motivacional vago cada semana, das la misma cantidad de dinero.

    • Es cómodo, no te pide nada y está bajo tu control.

• Y has dejado tu primer amor… has olvidado por qué haces esto que llamamos iglesia.

  • Las iglesias que abandonan su primer amor son iglesias que inician clínicas o escuelas como un medio de alcance a los perdidos.

    • Pero con el tiempo el trabajo se convierte simplemente en curar heridas físicas o enseñar conocimientos terrenales.

    • Se olvidan de la misión

  • Y a nivel individual, parece que los programas de la iglesia se olvidan de compartir el Evangelio.

    • O clases de Biblia o grupos pequeños que en realidad nunca leen la Biblia.

    • O grupos de hombres y mujeres que llenan sus calendarios con comidas compartidas y herraduras y nunca hablan de Jesús.

    • La misión de compartir a Jesús con el mundo es la razón por la que nos reunimos en primer lugar... ese es nuestro primer amor.

  • Piensa en dónde has caído… ¿cuándo todo se convirtió en cuestión de compañerismo, rutina y apariencias?

    • Y si usted es un líder ministerial o un empleado de una iglesia, ¿cuándo pasó a ser solo una cuestión de trabajo y sueldo?

    • Puede que estés más ocupado que nunca, pero hace mucho tiempo que Jesús no controla tu calendario ni establece tus prioridades.

    • Tu caminar como cristiano es en piloto automático, y Jesús dice que tiene eso en tu contra.

  • Recuerda que Él dirige la Iglesia, y como tú eres miembro del cuerpo, Él también dirige tu vida.

    • Pero ¿lo estás siguiendo? ¿Estás escuchando al Espíritu?

    • Cuando seguimos a Jesús, Él nos lleva de horizonte en horizonte, de prueba en prueba, de triunfo en triunfo.

    • Seguir a Jesús nunca es aburrido ni rutinario, porque Jesús no nos deja encontrar la autocomplacencia… Él quiere que crezcamos.

• Jesús toma esta preocupación tan en serio que le dice a Su iglesia que habrá un castigo si no atienden Su llamado al arrepentimiento.

  • En el v.5 Jesús dice: "Vengo a ti para quitar tu candelero de su lugar, si no te arrepientes".

    • Sabemos que el candelabro es un símbolo que representa a la iglesia misma.

    • Así que quitar un candelabro debe significar poner fin a cierto cuerpo de la iglesia.

    • Y como esta iglesia era la iglesia de una ciudad entera, Jesús amenaza con acabar con la iglesia de esa ciudad.

  • Jesús quería que Éfeso actuara conforme a su nombre: deseado

    • Jesús quería que la iglesia lo deseara como dice Pablo:

1Co 2:1 Cuando fui a vosotros, hermanos, proclamándoos el testimonio de Dios, no fui con superioridad de palabra o de sabiduría,​​​​​​​
1Co 2:2 pues nada me propuse saber entre vosotros, excepto a Jesucristo, y este crucificado.

• Hay muchas cosas que podemos desear en nuestra vida de iglesia, pero no podemos dejar a Jesús atrás y esperar seguir sirviéndole.

• ¿Qué pasó entonces? ¿Se arrepintió la iglesia de Éfeso?

  • Sólo podemos suponer que no, porque a principios del siglo II, la ciudad estaba en fuerte decadencia.

  • El sedimento comenzó a acumularse en el famoso y concurrido puerto, lo que provocó que el propio puerto se alejara de la ciudad.

• A medida que el puerto se alejaba cada vez más de la ciudad, acabó perdiendo su principal fuente de ingresos.

  • Y con la muerte del comercio, la ciudad finalmente fue abandonada.

  • Las ruinas de Éfeso ahora se encuentran kilómetros tierra adentro en lugar de en la costa.

  • Como Jesús prometió, Él pondría fin a ese candelabro, lo que reafirma que Él camina entre Sus iglesias gobernando.

• Sin embargo, Jesús nos dice que no importa lo que le pase a la Iglesia en cualquier lugar, nuestra relación personal con Jesús no cambia.

  • En el v.7 Jesús llama a todos los creyentes (aquellos que tienen oídos para oír) diciendo que el Espíritu nos afirma que comeremos del árbol de la vida.

    • Aquí hay otro patrón en todas las cartas... todas terminan con un estímulo a todos los creyentes para que miren hacia adelante.

    • No importa lo que pueda salir mal en la tierra en nuestras diversas iglesias, nuestro futuro eterno está asegurado.

    • Y en ese futuro eterno, recibiremos todo lo que se nos ha prometido.

  • En cada una de las siete cartas, Jesús hace referencia a algún detalle del reino eterno que conoceremos en el futuro.

    • Aquí se hace referencia al árbol de la vida del que todos comeremos en un día venidero.

    • En lugar de abordar los detalles aquí, lo guardaré para el Capítulo 22.

• Así que hemos visto la primera carta desde una perspectiva literal e histórica y desde una perspectiva universal y atemporal, pero ¿qué pasa con la perspectiva profética?

  • ¿Cómo representa esta iglesia el primer período de la era de la iglesia?

    • Bueno primero, es fácil decir que esta iglesia representa la primera edad de siete ya que es la primera letra

    • Eso significaría que esta es la letra que representa la naturaleza de la iglesia desde el comienzo de la iglesia hasta algún punto posterior.

  • Sabemos que la iglesia comenzó oficialmente en Pentecostés, según la definición de cristiano que nos da Pablo en Romanos.

Romanos 8:9 Sin embargo, vosotros no estáis en la carne sino en el Espíritu, si en verdad el Espíritu de Dios habita en vosotros. Pero si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de Él.

Romanos 8:14 Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios. 

• Aquellos que tienen el Espíritu de Dios viviendo dentro de ellos son cristianos e hijos e hijas de Dios.

• Y todos los que tienen el Espíritu de Dios son considerados parte de un cuerpo llamado la iglesia.

Efesios 4:4 Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también vosotros fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; ​​​​​​​
Efesios 4:5 un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, ​​​​​​​
Efesios 4:6 un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos, por todos y en todos.

• Todos aquellos en quienes mora el Espíritu de Dios son parte de la iglesia.

  • Cuando llegas a creer que Jesús es Dios y que vino a vivir y morir como hombre para salvarte de tus pecados

  • Con su muerte pagó el precio que Dios demanda por tu pecado y con su resurrección demuestra que puede darte vida eterna.

  • Por tu fe en ese Evangelio naces de nuevo espiritualmente.

  • Y como anticipo de ese futuro eterno, Dios envía Su Espíritu para vivir en ti uniéndote a todos los demás creyentes en un solo cuerpo.

• Así que la carta a Éfeso nos da una visión general de cómo la iglesia evolucionó colectivamente en sus primeros días.

  • Comenzó con su primer amor, plenamente consciente de que todo se trataba de Cristo y esperando ansiosamente Su regreso.

    • Recuerde este comentario de los Hechos:

Hechos 2:41 Entonces los que habían recibido su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil almas.​​​​​​​
Hechos 2:42 Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración.​​​​​​​
Hechos 2:43 Sobrevino temor a toda persona; y muchos prodigios y señales eran hechas por los apóstoles.​​​​​​​
Hechos 2:44 Todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común;​​​​​​​
Hechos 2:45 vendían sus propiedades y sus bienes y los compartían con todos, según la necesidad de cada uno.​​​​​​​
Hechos 2:46 Día tras día continuaban unánimes en el templo y partiendo el pan en los hogares, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, ​​​​​​​
Hechos 2:47 alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos.

• Así es como se ve cuando alguien vive para Cristo

• Y en los primeros años de la iglesia, la gente vivía como si no hubiera un mañana en la tierra.

• Porque esperaban que Jesús regresara de inmediato, y cuando el regreso de Jesús es lo primero en tu mente, entonces piensas poco en este mundo.

  • Pasaban el tiempo continuamente en oración, continuamente juntos, compartiendo todo lo que tenían en común, vendiendo posesiones

  • Ese es el comportamiento de alguien que sabe que todo se trata de Jesús.

• Pero con el tiempo, cuando la iglesia comenzó a darse cuenta de que el regreso de Jesús podría tardar más de lo que suponían, las cosas cambiaron.

  • Y tenía que…la iglesia tenía que existir en el mundo.

  • Lo que significa que tenía que lograr un equilibrio entre mirar hacia la eternidad con Jesús y vivir para el presente.

  • Ese era el objetivo de que la Iglesia se quedara mientras Jesús partía… que diéramos testimonio al mundo.

Juan 17:15 No te ruego que los saques del mundo, sino que los guardes delmaligno.​​​​​​​
Juan 17:16 Ellos no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo.

• Durante el primer siglo, la iglesia primitiva reflejó las cosas que Jesús le dice a Éfeso en esta carta.

  • En general, la iglesia se aferraba a la sana enseñanza, puesto que los mismos apóstoles estaban vivos, enseñando y dirigiendo la iglesia.

    • Se resistieron a la falsa doctrina mientras preservaban los escritos de los Apóstoles para finalmente formar el canon del NT.

    • Hicieron obras impresionantes al difundir el Evangelio en poco tiempo.

    • La iglesia se extendió hasta Roma e incluso España antes de finales del primer siglo.

  • Fue también una iglesia perseverante frente a la persecución judía y no se cansó ante sus ataques.

    • Cuando estalló la persecución judía en Jerusalén, la iglesia se trasladó a la diáspora.

    • Y más tarde, cuando estalló la persecución romana bajo Nerón, la iglesia mantuvo su testimonio incluso hasta la muerte.

    • Aunque los falsos maestros intentaron infiltrarse en la iglesia y establecer un liderazgo no bíblico en ocasiones, la iglesia se mantuvo firme.

    • Así que las cosas positivas que Jesús dijo de Éfeso eran generalmente representativas de la naturaleza de la iglesia primitiva en general.

  • Pero a medida que avanzaba el siglo y moría el último apóstol, la iglesia comenzó a cambiar de maneras que también reflejan los comentarios negativos de Jesús.

    • Los cristianos judíos prácticamente desaparecieron mientras que los romanos paganos comenzaron a convertirse y a ingresar a la iglesia por miles.

    • Estos creyentes gentiles estaban mucho más dispuestos que sus predecesores judíos a mezclar el cristianismo con la cultura romana.

  • Como resultado, la iglesia se convirtió en un elemento fijo de la sociedad romana.

    • En ciudades como Éfeso, la iglesia encontró un lugar junto a los templos y el gobierno romanos.

    • Y los creyentes permanecieron bastante inmaduros y carnales.

    • Podemos ver esto claramente en las cartas que Pablo escribió a una de las iglesias más gentiles y romanas de esa época, Corinto.

    • Los creyentes estaban satisfechos de sí mismos, ocupados construyendo la iglesia, pero de la misma manera que los romanos construían la sociedad romana…

    • …simplemente por su propio bien

• ¿Qué hizo Jesús para cambiar las cosas en su iglesia? En Éfeso, el Señor le quitó el lugar a la iglesia.

  • Y para la iglesia en su conjunto, el Señor le quitó a la iglesia su lugar de privilegio y seguridad en el Imperio Romano.

    • El Señor permitió que una persecución sostenida y generalizada entrara en la iglesia y la liberó de su autosatisfacción.

    • La Iglesia ya no era complaciente ni cómoda y tampoco podía encontrar un lugar en la sociedad romana.

    • En cambio, pasó a la clandestinidad y aquellos que no eran verdaderamente de Cristo abandonaron rápidamente el juego.

  • Lo que quedó fue un cuerpo verdadero y comprometido que de repente recuerda lo que significaba ser esclavo de Cristo.

    • Y lo que significó sufrir por Cristo

    • Y eso nos lleva a la segunda iglesia, la llamada Esmirna, que significa “muerte”.

  • Entonces, ¿a qué período de la historia asignamos esta primera carta de la iglesia?

    • La fecha de inicio es fácil, ya que es el primer período de la iglesia y la iglesia comenzó en Pentecostés.

    • Voy a utilizar números redondos, ya que no se sabe la fecha exacta ni es importante.

    • Así que podemos decir que la Iglesia comenzó alrededor del año 30 d.C.

  • Pero ¿cuándo termina? No existe una ciencia exacta para seleccionar estas fechas.

    • El objetivo es anclar nuestras fechas a algún evento histórico que se relacione con el detalle de las cartas.

    • ¿Qué acontecimiento puede marcar el final de la primera era de la iglesia?

  • Sabemos que el cambio clave entre el primer y el segundo período es el aumento de la persecución.

    • Y cuando estudiemos Esmirna la próxima semana, veremos ese cambio claramente.

    • Pero no hay un día en el que comenzó la persecución, por lo que no tenemos un marcador claro.

• Pero hay un marcador que claramente marca un punto de inflexión para la iglesia anterior: el fin de los apóstoles.

  • Cuando Juan murió, el último apóstol se había ido y por primera vez la iglesia se quedó sin liderazgo apostólico.

    • En su lugar teníamos algo mucho más importante y poderoso para guiar a la iglesia: la palabra de Dios.

    • Los apóstoles fueron los profetas del Nuevo Testamento que produjeron el canon del Nuevo Testamento.

    • Y una vez que el último apóstol, Juan, hubo escrito el último libro de las Escrituras (Apocalipsis), terminó la necesidad de apóstoles.

  • Además, la muerte de Juan a finales del siglo I también coincidió con el reinado de terror instaurado por el emperador Domiciano.

    • Marcó el comienzo de un terrible período de persecución romana que aumentó y disminuyó durante los dos siglos siguientes.

    • Así que, basándonos en esos detalles, podemos fechar el primer período de la historia de la Iglesia predicho por la carta de Jesús a Éfeso entre el 30 y el 100 d. C.

    • Y podemos llamar a este período la Era Apostólica.

  • Así que la era que une a la iglesia desde la Primera Venida de Cristo hasta Su Segunda Venida comienza con el período de Éfeso.

    • Y la semana que viene pasamos al segundo, tercer y cuarto periodo.