Renunciar al ministerio

Hace años me pidieron que fuera pastor de una pequeña iglesia. En ese momento, la sugerencia me tomó por sorpresa. Nunca planeé ser pastor y carecía de una formación formal. Después de pensarlo un poco y orar, acepté responder al llamado, porque quería servir al Señor de la manera que Él deseara.

A lo largo de los años, he experimentado las recompensas del servicio pastoral, incluida la alegría de enseñar la palabra de Dios y alentar a los fieles en el llamado superior de Cristo. Más a menudo, he conocido la tarea desafiante, que requiere mucho tiempo y es emocionalmente agotadora de pastorear al pueblo de Dios. El desánimo surge fácilmente en esta línea de trabajo, y muchos pastores se sienten tentados a abandonar su vocación.

Yo también paso por períodos de desánimo y duda, que a veces me llevan a cuestionar mi compromiso con el pastorado. Cuando la tentación de abandonar se hace más fuerte, recurro a una parte favorita de las Escrituras destinada a alentar a los pastores como yo a seguir adelante.

Los pasajes se encuentran en dos cartas que Pablo le escribió a Timoteo. Timoteo era el protegido de Pablo. Era joven, inexperto y enfrentaba las dificultades de dirigir una iglesia en una gran ciudad pagana (Éfeso). Al leer entre líneas las cartas de Pablo, podemos decir que Timoteo a menudo dudaba de su trabajo como pastor, hasta el punto de cuestionar su llamado al ministerio pastoral.

Así que Pablo escribió para fortalecer la fe de Timoteo.

Por ejemplo:

1Tim. 4:12 Nadie tenga en poco tu juventud, sino más bien, en palabra, conducta, amor, fe y pureza, muéstrate ejemplo de los creyentes.
1Tim. 4:13 Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura de las Escrituras, la exhortación y la enseñanza.
1Tim. 4:14 No descuides el don espiritual que está en ti, que te fue otorgado mediante la profecía con la imposición de manos por el presbiterio.
1Tim. 4:15 Ocúpate en estas cosas; ocúpate en ellas, para que tu aprovechamiento sea evidente a todos.
1Tim. 4:16 Ten cuidado de ti mismo y de la enseñanza; persevera en estas cosas, pues haciendo esto, asegurarás tu salvación y la de los que te escuchan.

Y otra vez:

1Tim. 6:13 Te mando delante de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Cristo Jesús, que dio testimonio de la buena profesión delante de Poncio Pilato,
1Tim. 6:14 que guardes el mandamiento sin mácula ni reprensión, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo,

Y otra vez:

2Tim. 1:5 Porque tengo memoria de la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro que en ti también.
2Tim. 1:6 Por esta razón te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos.
2Tim. 1:7 Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio.
2Tim. 1:8 Por tanto, no te avergüences del testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa conmigo en los padecimientos por el evangelio según el poder de Dios,
2Tim. 1:9 quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos,

Y por último:

2Tim. 1:15 Ya sabes, que me han abandonado todos los que están en Asia, entre los cuales están Figelo y Hermógenes.
2Tim. 1:16 Conceda el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me confortó, y no se avergonzó de mis cadenas;
2Tim. 1:17 pero cuando estuvo en Roma, me buscó con solicitud y me halló;
2Tim. 1:18 Que el Señor le conceda hallar misericordia divina en aquel día; tú conoces muy bien los muchos servicios que me presto en Éfeso. 
2Tim. 2:1 Tú pues, hijo mío, fortalécete en la gracia que es en Cristo Jesús.

¿Observaste la progresión de Pablo? Cada uno de estos pasajes lleva la conversación de manera constante hacia el punto final de Pablo que se encuentra al comienzo de 2 Timoteo 2. A Pablo le preocupa que Timoteo abandone la lucha por predicar el evangelio y capacitar a la iglesia en la palabra de Dios. Constantemente amonestó a Timoteo a “guardar el mandamiento” y “reavivar el don de Dios” y “unirse a mí en el sufrimiento por el evangelio” y “ser fuerte en la gracia que es Cristo”.

De hecho, el último pasaje mencionado anteriormente incluye una mención de algunos trabajadores que se habían alejado de Pablo, y Pablo los menospreciaba por su falta de voluntad para seguir con el ministerio a pesar de las dificultades. Claramente, Pablo está guiando a Timoteo para que comprenda que no debe alejarse del llamado y el don que Dios le ha dado para predicar el evangelio.

Así llegamos a 2Tim 2:2-6:

2Tim. 2:2 Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.
2Tim. 2:3 Sufre penalidades conmigo, como buen soldado de Cristo Jesús.
2Tim. 2:4 Ningún soldado que está en el servicio activo se enreda en los negocios de la vida diaria, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado.
2Tim. 2:5 Además, si alguno compite como atleta, no gana el premio a menos que compita conforme a las reglas.
2Tim. 2:6 El agricultor que trabaja duro debe ser el primero en recibir su parte de la cosecha.

Pablo usa tres analogías para inculcarle a Timoteo tres perspectivas diferentes sobre el ministerio. Primero, Pablo dice que el ministro del Evangelio es como un soldado llamado al servicio. Un soldado deja de lado el mundo y todo lo que éste contiene, y no se preocupa por los asuntos de la vida cotidiana. Su misión es demasiado importante, por lo que exige toda su atención para no fallar en sus deberes. Un soldado debe comprometerse al 100% con la misión y su papel.

De la misma manera, un ministro del evangelio debe ver su llamado como un cambio de vida, como un cambio permanente en el enfoque de su tiempo y de sus pasiones. Un hombre así es apartado por Dios con el propósito de predicar el evangelio. Como pastores, debemos dejar de lado deliberadamente cualquier interés malsano en el mundo y las distracciones que éste ofrece, como un soldado que está demasiado absorto en la misión como para permitir que la vida rutinaria se entrometa.

En segundo lugar, Pablo compara al ministro con un atleta. El atleta entiende que la única razón sensata para participar en una competición es recibir la recompensa, y la recompensa sólo llega a quienes compiten bien, siguen las reglas y completan la carrera. Si no damos lo mejor de nosotros, no podemos tener éxito. Si no competimos adecuadamente, seremos descalificados. Si abandonamos antes de que termine la competición, perdemos la oportunidad de ganar.

De la misma manera, quien comienza a pastorear debe entender que el premio por nuestro servicio a Cristo sólo llegará si nos esforzamos al máximo, ministramos debidamente conforme a la palabra de Dios y perseveramos hasta el fin de nuestras vidas. Como dice Pablo en Romanos 10, los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables, por lo que la duración de nuestra carrera se define como la duración de nuestra vida terrenal. Nada menos será suficiente.

Por último, Pablo utiliza la analogía del agricultor. El papel del agricultor es preparar el campo, sembrar la semilla y producir una cosecha. Una vez que llega la cosecha, el agricultor recibe su recompensa. Su recompensa es una parte de lo que se ha sembrado, pero esta provisión depende enteramente de una cosecha exitosa. Si el agricultor abandonara su labor agrícola antes de que llegara la cosecha, no le quedaría nada que mostrar por sus esfuerzos. Sin embargo, si persevera, será el primero en recibir una parte de la recompensa.

De la misma manera, ministrar es un proceso largo y difícil. El fruto de nuestro trabajo no llegará inmediatamente, y es posible que no lleguemos a comprender plenamente lo que logramos hasta el momento del juicio, cuando nuestras obras serán evaluadas por la eternidad. Si trabajamos durante cinco, diez o incluso veinte años en el ministerio solo para darnos por vencidos antes de que la cosecha esté completa, somos como el granjero que abandona su campo a mitad de la temporada de crecimiento. Perdemos nuestro premio y abandonamos nuestra recompensa.

Por otra parte, si perseveramos debemos esperar recibir las mejores recompensas, tal como el agricultor selecciona lo mejor de la cosecha.

Si usted es pastor (u otro ministro devoto) y está pensando en terminar su ministerio, lo animo a que primero considere esta pregunta. ¿Recibió usted un llamado y un don de Dios para este ministerio? Si no recibió tal llamado, entonces no debería ser pastor en primer lugar. El ministerio pastoral es simplemente demasiado exigente para sostenerlo durante toda la vida sin un llamado y un don claro de Dios.

Si pastoreamos bajo cualquier otro pretexto, es probable que nuestros esfuerzos terminen mal, tanto para nosotros como para aquellos a quienes pastoreamos. Muchos hombres han intentado ser pastores sin ese llamado, y por lo general, al final, avergüenzan a Cristo.

Por otra parte, si Dios te ha llamado al ministerio pastoral, entonces no tienes otra opción que perseverar, pues los dones y el llamado de Dios son irrevocables. El llamado a ser pastor distingue a los hombres de los demás cristianos por causa del Evangelio, y las expectativas del Señor son muy altas para aquellos a quienes Él llama.

En vista de la importancia del ministerio pastoral, sabemos que el enemigo sembrará semillas de duda en nuestras mentes y nos tentará para que nos rindamos, tal como lo hizo con Timoteo. Enfrentemos estas tentaciones y distracciones recordando las palabras de Pablo.

En mi experiencia, los hombres que reciben un llamado al ministerio pastoral rara vez lo buscan cuando llega. De hecho, muchos aspirantes a pastores ignoran su llamado por un tiempo y cuestionan su idoneidad para el papel antes de finalmente aceptarlo. Al final, Dios elige a quien Él quiere. Recuerde las palabras de Jesús:

Juan 6:70 Jesús les respondió: ¿No os elegí yo a vosotros los doce, y sin embargo uno de vosotros es diablo?

Así que la pregunta es... ¿has sido llamado y dotado por Dios para el ministerio pastoral o no? Yo sé mi respuesta. Como dice Pablo en 2 Timoteo 2:7:

2Tim. 2:7 Considera lo que digo, porque el Señor te dará entendimiento en todo.