Philippiens 1C

• La semaine dernière, nous avons révisé quelques points introductifs de la lettre de Paul aux Philippiens.

  • Ce faisant, nous avons abordé le fil conducteur du discours de Paul tout au long de cette lettre, et plus précisément la réalité du point de vue du croyant face à la souffrance.

    • Ce soir, en abordant le texte, nous allons voir Paul développer un peu plus cette idée de la souffrance pour le croyant.

  • Et ce faisant, nous verrons comment Paul se servira de son propre exemple pour encourager le croyant.

    • Tout au long de ce parcours, Paul nous désignera celui qui a donné le modèle de sa souffrance, le Seigneur Jésus-Christ lui-même.

  • Si je devais résumer notre programme de ce soir, voici ce que nous verrons :

    • 1. Les circonstances comme opportunités (vv.12-14)

    • 2. Bon message, mauvaise intention (vv.15-18)

    • 3. Christ est exalté (vv.19-26)

    • 4. Une réponse digne (vv.27-30)

  • Et j'ai intitulé l'enseignement de ce soir : « Comment le verrez-vous ? ».

    • Cela étant dit, je vous invite à me retrouver dans Philippiens 1:12-14 .

Philippiens 1:12 Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile.
Philippiens 1:13 En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore que c'est pour Christ que je suis dans les liens,
Philippiens 1:14 et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d'assurance pour annoncer sans crainte la parole.

• Après avoir exposé les points introductifs de sa lettre, l'apôtre Paul aborde ensuite des exemples pratiques sur la façon dont le croyant doit considérer la souffrance.

  • Il commence par démontrer, à travers une expérience réelle, comment sa situation actuelle est devenue une occasion de partager l'Évangile.

    • Cependant, pour que les autres comprennent cette réalité, ils doivent d'abord avoir une perspective adéquate.

  • Remarquez que Paul commence par cette phrase, au verset 12 : « Maintenant, je veux que vous sachiez, frères ».

    • Le choix des mots présuppose que l'auteur savait que les destinataires de cette lettre auraient une vision différente de sa situation actuelle.

    • Au lieu de voir cette situation comme une opportunité, les Philippiens auraient supposé le contraire (un obstacle quelconque).

  • Cependant, Paul leur fait savoir que sa situation a en réalité servi de tremplin à la propagation de l'Évangile.

    • Là où les circonstances de Paul auraient pu être perçues comme un obstacle à son ministère, elles se sont transformées en une occasion d'évangélisation.

  • Autrement dit, Paul demande aux Philippiens de changer de perspective sur le déroulement de ces événements.

    • Car lorsque nous changeons notre perspective sur les épreuves et les tribulations actuelles, cela nous offre l'occasion de voir Dieu à l'œuvre dans nos vies.

    • Et, dans une perspective appropriée, il peut devenir à la fois un témoignage pour les autres, par lequel l'Évangile peut être partagé et proclamé.

    • Et cela nous encourage dans cette épreuve.

• Paul mentionne que son emprisonnement actuel, à cause de l'Évangile, a permis à Christ de se faire connaître parmi les gardes prétoriens et de tous les autres.

  • Autrement dit, c'est sa relation avec le Christ et son service pour lui qui l'ont conduit à cette situation difficile.

    • Pourtant, au sein de ces épreuves partagées, l'Évangile du Christ progresse.

    • Il faut admirer la vision spirituelle de Paul face à diverses situations. Il nous livre la perspective suivante dans 2 Timothée 2:8-9 :

2 Timothée 2:8 Souviens-toi de Jésus Christ, issu de la postérité de David, ressuscité des morts, selon mon Évangile,
2 Timothée 2:9 pour lequel je souffre jusqu'à être lié comme un malfaiteur. Mais la parole de Dieu n'est pas liée.

• En d'autres termes, Paul dit que même si vous essayez d'emprisonner et d'enchaîner le messager de l'Évangile, le message de l'Évangile ne peut pas être enchaîné !

  • En clair, les circonstances auxquelles Paul a été confronté n'ont pas altéré sa vision du Christ ni entravé sa capacité à promouvoir ce dernier.

  • Pour certains, dès que l'épreuve survient dans leur vie, la pression provoque un effondrement ou une rupture dans leur relation avec le Seigneur.

    • Cependant, Paul dit en quelques mots : puisse-t-il ne jamais arriver !

    • Que nos souffrances nous unissent au Christ et que son message soit proclamé à travers nous ! (Notre témoignage).

  • De plus, nous constatons que, grâce à l’emprisonnement de Paul, le Christ a été révélé à plusieurs témoins : 1) toute la garde prétorienne et 2) « tous les autres ».

• La garde prétorienne était un groupe d'environ 10 000 soldats d'élite chargés de protéger les membres de haut rang du gouvernement romain.

  • En plus de leur rôle, ils étaient chargés de garder les prisonniers qui cherchaient à faire appel d'une affaire devant César – en l'occurrence, des hommes comme Paul.

    • L'entraînement et les compétences de ces hommes étaient exceptionnels ! Un peu comme ceux des Marines ou des agents des services secrets.

  • Et nous constatons ici, dans notre texte, que Paul était enchaîné à l'un de ces hommes dans sa maison louée à Rome.

    • Cela signifie que jour après jour, heure après heure, ces hommes se relayaient sans cesse enchaînés à Paul tout en écoutant l'Évangile.

  • Durant sa détention à domicile, Paul n'a pas perdu de temps. Il a profité de chaque occasion pour faire connaître le Christ dans toutes les situations où il se trouvait.

    • À présent, si nous devions faire un bilan honnête de nos vies, aurions-nous été capables de considérer ces moments d'épreuve comme des occasions de grâce ?

    • Je suis sûr qu'au cours du séjour de Paul à Rome, plutôt que d'être considéré comme un prisonnier, Paul a vu la rotation des gardes comme une opportunité de prêcher à une nouvelle personne.

  • De plus, le texte mentionne qu'avec la garde prétorienne, cette cause du Christ a atteint « tous les autres ».

    • Qui pourraient être « tous les autres » ?

  • Tous les autres incluaient aussi bien les Juifs non sauvés de la communauté romaine que les Gentils et même les autres croyants de Rome.

    • Il est facile de constater qu'avec l'emprisonnement de Paul pour sa cause en Christ, la nouvelle s'est répandue rapidement.

    • Si les réseaux sociaux avaient existé à cette époque, Paul aurait été présent sur toutes les histoires Facebook et YouTube pour parler de Jésus.

  • Et ce qui est devenu si profond, c'est que, malgré ces circonstances difficiles, un moyen a été trouvé pour que l'Évangile se répande dans toute la région.

    • Elle se répandit si rapidement que les Actes 28:23 nous disent que les gens venaient même trouver Paul, en prison, pour entendre parler du Royaume de Dieu prêché.

    • Consultez le texte :

Actes 28:23 Ils lui fixèrent un jour, et plusieurs vinrent le trouver dans son logis. Paul leur annonça le royaume de Dieu, en rendant témoignage, et en cherchant, par la loi de Moïse et par les prophètes, à les persuader de ce qui concerne Jésus. L'entretien dura depuis le matin jusqu'au soir.

• • Ce que le texte semble nous montrer, c'est que la situation de Paul a permis à l'Évangile d'aller dans des endroits où il ne pouvait pas aller, étant enchaîné !

  • Autrement dit, les circonstances ont créé les conditions qui ont permis à l'Évangile de se répandre.

    • Voici une question à se poser : « Comment utilisez-vous votre situation actuelle comme autant d’occasions de partager l’Évangile avec les autres ? »

    • Nos circonstances sont-elles davantage orientées vers une gloire minimale pour le Seigneur (centrage sur soi) ou vers une gloire maximale pour le Seigneur (centrage sur le Christ) ?

    • De toute évidence, Paul voyait bien qu'en toutes choses et en toute saison, le Christ peut et doit être glorifié !

• C’est au verset 14 que nous voyons les résultats de la vision que Paul a de sa situation, car il mentionne que sa situation a accru le courage chez beaucoup !

  • Le mot grec pour courage est tolmao, qui évoque l'audace.

    • Cette audace repose sur la capacité d'endurer ou de surmonter le danger sans crainte.

  • Il faut savoir que, pour beaucoup, la situation de Paul signifiait que la prochaine étape possible pour lui aurait effectivement pu être la mort.

    • Et c’est peut-être ce que Paul avait à l’esprit lorsqu’il a dit ceci au verset 20 : « Christ sera exalté dès maintenant dans mon corps, soit par ma vie, soit par ma mort. »

    • Nous verrons comment l'utilisation du mot « mort » par Paul au verset 20 entre en jeu lorsque nous arriverons aux versets 19 et 20.

  • Paul savait parfaitement ce que signifiait pour lui proclamer le Christ : c'était une question de vie ou de mort.

    • C'est comme si, lorsque la cocotte-minute de la vie est en marche, la question devient : « Qu'est-ce que cela va produire au final ? »

    • Par la prière, elle engendre la constance et la dépendance envers le Seigneur, tout en se conformant toujours davantage à l'image du Christ.

  • Et parce que les croyants entendirent parler de la situation de Paul, ils furent eux aussi encouragés par l'Esprit à tenir bon !

    • Là où cette situation aurait pu être l'occasion de prendre la fuite, elle est devenue le moyen de les propulser vers une plus grande proclamation de l'Évangile.

• Je me souviens qu'après le décès de Steve en 2021, je me suis retrouvée à me débattre avec cette question : et maintenant ?

  • Que vais-je faire ? L'homme qui m'a formé et qui était pour moi un père spirituel est parti. Que vais-je devenir ?

    • Dois-je retourner enseigner au lycée et quitter le ministère, ou dois-je aller de l'avant ?

  • Et je me souviens, lorsque j'ai appris son décès, que j'ai senti le Saint-Esprit me donner le courage d'agir d'une manière que je n'aurais jamais pu imaginer !

    • C’est à ce moment-là que je me suis souvenu des paroles que Steve m’avait adressées lors de ma première semaine au sein du groupe. Il avait dit : « Il n’y a pas de retour en arrière ! »

  • Mes amis, nos circonstances ont la fâcheuse tendance à être un véhicule par lequel la volonté :

    • 1. Fais-nous grandir dans la maturité pour le Christ

    • 2. Accroître notre témoignage pour le Christ

    • 3. Donne-nous des yeux spirituels pour voir comme le Christ

    • Et je prie pour que chacun de nous fasse en sorte que nos épreuves favorisent précisément ces choses !

  • Nous passons maintenant à l'exemple personnel suivant donné par Paul concernant les circonstances dans les versets 15 à 18, sauf que cette fois-ci elles proviennent de l'intérieur du corps des croyants.

Philippiens 1:15 Quelques-uns, il est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute; mais d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes.
Philippiens 1:16 Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l'Évangile,
Philippiens 1:17 tandis que ceux-là, animés d'un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens.
Philippiens 1:18 Qu'importe? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore.

• Nous constatons que Paul poursuit le même raisonnement que celui présenté dans les versets 12 à 14 concernant la situation actuelle.

  • Et dans ce cas, Paul parle de la parole prêchée par deux types de personnes : 1) ceux qui prêchent par envie et 2) ceux qui prêchent par bienveillance.

    • De plus, Paul mentionne que la différence entre ces individus réside dans leurs motivations à prêcher.

    • Cependant, avant d'aller trop vite, remarquez de qui Paul parle ? Il utilise le mot « certains ».

    • La question qui se pose est : « Qui sont ces individus qui proclament le Christ ? »

  • Ces individus qui proclament le Christ avec de mauvaises intentions ne sont pas de faux enseignants, mais plutôt des enseignants orthodoxes de la parole de Dieu.

    • Pourtant, ces ministres et prédicateurs locaux de l'Évangile cherchent à tirer profit de la situation de Paul pour accroître leur nombre de fidèles.

  • Autrement dit, pour ces prédicateurs, l'emprisonnement de Paul est une occasion de faire avancer leurs propres intérêts.

    • Pendant ce temps, les autres ministres qui proclament l'Évangile le font de bonne volonté.

    • Autrement dit, en apprenant l'emprisonnement de Paul, ils s'unissent à lui pour faire progresser l'Évangile à travers la souffrance.

• Dans de nombreux milieux chrétiens, l'un des plus grands écueils réside dans la laideur du cœur humain qui s'immisce dans le travail du ministère.

  • L'une de mes citations préférées de Steve était : « Le ministère serait tellement plus facile s'il n'avait pas à s'occuper des gens. »

    • Et ce qu'il voulait dire par là, c'était que, concernant les personnes et le ministère, nous sommes tous des êtres imparfaits qui essayons de désigner un Sauveur parfait.

    • Et en réalité, cela ne passe pas toujours bien.

  • De nombreux ministères ont été créés dans le seul but d'accroître leur nombre d'adeptes, car leur objectif principal est d'obtenir plus de vues et de visites sur leur site.

    • D'autres ministères et églises prêcheront l'Évangile, mais leur véritable objectif sera d'attirer les foules et de construire des bâtiments plus grands.

    • Il existe même des ministères qui cherchent à capter l'attention du public par désir de diffuser leur message ou leurs enseignements, motivés par l'envie.

  • Quoi qu'il en soit, il faut saluer la position de Paul sur tout cela, telle qu'elle est exposée au verset 18a.

    • Paul demande : « Et ensuite ? »

    • On pourrait aussi dire : « Et si c'est ce qu'ils désirent, et alors ?! »

  • Paul dit que, quelles que soient leurs motivations, s'ils ont un message juste, alors louons Dieu !

    • Car, au final, le Seigneur juge les intentions ! ( Proverbes 16:2 , 1 Corinthiens 16:14 , Jacques 4:3 , 1 Corinthiens 4:5 )

1 Corinthiens 4:5  C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des coeurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.

• • Le point de vue de Paul diffère radicalement de la réaction du commun des mortels sur ce sujet.

  • Pour certains pasteurs et ministères, la création d'un autre ministère ou d'une autre église dans leur région susciterait une vive opposition en raison d'un « conflit d'intérêts ».

    • Au contraire, Paul dit : « Si mes circonstances contribuent à ce que la diffusion d'un Évangile exact se répande, gloire à Dieu ! »

  • Malheureusement, il nous arrive parfois de rencontrer ce que j'appelle des « chrétiens territoriaux » qui recherchent leur propre intérêt égoïste plutôt que de voir la situation dans son ensemble.

    • Et, dans son ensemble, le tableau est celui du Christ glorifié et dont la gloire est partagée à travers un monde perdu.

    • Plutôt que de nous préoccuper des « taux de clics » et des « j’aime » sur les réseaux sociaux, nous devrions nous soucier davantage de la proclamation sans compromis et exacte de la vérité !

  • Ainsi, Paul nous donne à tous le ton quant à la manière dont nous devons aborder notre cheminement avec le Christ.

    • Nous devons marcher dans l'humilité et l'unité avec nos affections et nous concentrer sur le Christ et son message, et non sur nos ambitions personnelles.

    • Dès l'instant où nous perdons cela de vue, nous commençons à tout centrer sur nous-mêmes.

    • De ce fait, notre vision du monde se déforme et notre perspective se tourne vers l'intérieur plutôt que vers le Christ.

  • Dans tout cela, Paul voit ce qui aurait pu être une situation chaotique comme une situation joyeuse !

    • En réalité, Paul est tellement sûr de sa relation personnelle avec le Christ et du ministère qui lui a été confié qu'il se réjouit doublement.

    • Remarquez qu'au verset 18b, il dit : « Oui, et je me réjouirai ! »

  • Comment Paul peut-il avoir une perspective aussi éternelle ?

    • Car Paul comprend que le résultat final de la transformation par l’Évangile dans cette vie conduit à la fois à sa sanctification et à sa glorification en Christ.

    • Mais surtout, le Christ est révélé !

  • Autrement dit, ces circonstances produisent quelque chose en moi, à la fois pour et à la gloire du Christ !

    • Paul va maintenant expliquer comment cette progression à travers les circonstances se réalisera aux versets 19 et 20. Consultez le texte :

Philippiens 1:19 Car je sais que cela tournera à mon salut, grâce à vos prières et à l'assistance de l'Esprit de Jésus Christ,
Philippiens 1:20 selon ma ferme attente et mon espérance que je n'aurai honte de rien, mais que, maintenant comme toujours, Christ sera glorifié dans mon corps avec une pleine assurance, soit par ma vie, soit par ma mort;

• Paul reconnaît que sa situation présente a servi de moyen de propagation de l'Évangile, quelles que soient les difficultés rencontrées.

  • Et c'est grâce aux prières des saints et à la présence du Saint-Esprit en lui que le Christ accomplirait son œuvre dans la vie de Paul.

    • Paul était convaincu que ces différentes circonstances contribueraient à sa délivrance.

    • Le mot pour « délivrance » est soteria , qui est la traduction habituelle du mot salut.

    • Cela peut signifier délivrance, sauvetage d'un danger ou mise en sécurité.

  • À la lumière de ce mot, on peut écarter l'hypothèse que Paul parle de son salut au premier temps – il a déjà été justifié.

    • Dès lors, la question se pose : « À quel temps du salut Paul fait-il référence ? »

    • Il en résulte que Paul parle soit de sa sanctification (état de vie actuel/maturité), soit de sa glorification (enlèvement/présence du Seigneur).

  • Nous constatons que Paul comprend que ce qu'il traverse fait partie intégrante du plan de Dieu pour lui, dans le but d'achever l'œuvre que Dieu a commencée en lui.

    • Rappelez-vous, c'est Jésus, dans Actes 9:15-16 , qui a parlé à Ananias du ministère que Paul entreprendrait sur le chemin de Damas.

    • Et voyez comment le Seigneur décrit le ministère à venir de Paul pour lui.

Actes 9:15 Mais le Seigneur lui dit : « Va, car il est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, les rois et les fils d’Israël ;
Actes 9:16 « Car je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom. »

• Il n'est donc pas surprenant que, tout au long du ministère de Paul, la souffrance ait été une indication de l'œuvre du Christ à travers lui, pour la gloire de Dieu.

  • De plus, c'est dans Actes 20:1-6 que l'on découvre qu'une tentative d'assassinat a été perpétrée contre Paul, ce qui l'a contraint à fuir.

  • Voyez ce que Luc rapporte dans Actes 20:1-6 :

Actes 20:1 Lorsque le tumulte eut cessé, Paul réunit les disciples, et, après les avoir exhortés, prit congé d'eux, et partit pour aller en Macédoine.
Actes 20:2  Il parcourut cette contrée, en adressant aux disciples de nombreuses exhortations.
Actes 20:3 Puis il se rendit en Grèce, où il séjourna trois mois. Il était sur le point de s'embarquer pour la Syrie, quand les Juifs lui dressèrent des embûches. Alors il se décida à reprendre la route de la Macédoine.
Actes 20:4 Il avait pour l'accompagner jusqu'en Asie: Sopater de Bérée, fils de Pyrrhus, Aristarque et Second de Thessalonique, Gaïus de Derbe, Timothée, ainsi que Tychique et Trophime, originaires d'Asie..
Actes 20:5 Ceux-ci prirent les devants, et nous attendirent à Troas.
Actes 20:6 Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.

• Rappelons-nous que le chapitre 20 des Actes relate le troisième voyage missionnaire de Paul et, comme nous le lisons, nous constatons qu'il s'est de nouveau rendu à Philippes.

  • Et cette visite à Philippes a eu lieu suite à une précédente tentative d'assassinat contre lui.

• Paul, une fois de plus, reconnaît quelque chose concernant son emprisonnement : cette prison est le moyen par lequel la grâce de Dieu le maintient en vie.

  • Et pendant ce temps, ce lieu censé maintenir les individus enfermés et opprimés est devenu une plateforme de diffusion de l'Évangile dans toute la région.

    • Paul explique donc aux Philippiens que leurs prières incessantes et l'Esprit du Christ lui donnent la force de persévérer.

  • Et dans tout cela, Paul dit que dans chaque situation, qu'il s'agisse d'une menace contre ma vie, d'une agression en public ou d'un emprisonnement injuste, le Christ est épuisé !

    • Tant dans la vie que dans la mort, je suis en sécurité en Christ, c'est pourquoi Il devient le centre de tout !

    • Mes amis, cela change radicalement notre façon de percevoir notre situation dans cette vie !

  • Cette perspective éternelle nous donne l'assurance que, quoi qu'il arrive, mon âme est en paix !

    • En clair, la vie même de Paul est à la disposition du Seigneur, quelle que soit la manière dont le Seigneur désire utiliser Paul (et nous) !

    • Paul va maintenant aborder un moment de louange et d'exaltation personnelles quant à la manière dont cette réalité se manifeste dans sa vie. Voyez les versets 21 à 26.

Philippiens 1:21 car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain.
Philippiens 1:22 Mais s'il est utile pour mon oeuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer.
Philippiens 1:23  Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur;
Philippiens 1:24 mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair.
Philippiens 1:25 Et je suis persuadé, je sais que je demeurerai et que je resterai avec vous tous, pour votre avancement et pour votre joie dans la foi,
Philippiens 1:26 afin que, par mon retour auprès de vous, vous ayez en moi un abondant sujet de vous glorifier en Jésus Christ.

• Paul se prend lui-même en exemple pour montrer aux saints de Philippes que nous devons vivre pour le Christ et avoir le regard tourné vers l'éternité en toutes choses.

  • Ce faisant, Paul relate cette joie vécue en Christ, tant dans la vie que dans la mort.

    • Pour ceux qui ne connaissent pas le Seigneur, entendre dire que la mort peut être quelque chose à anticiper avec joie n'a aucun sens.

  • En réalité, la plupart des publicités télévisées diffusées aujourd'hui font la promotion de produits et de médicaments manufacturés qui vantent des solutions anti-âge.

    • D'autres produits et programmes d'entraînement cherchent d'une manière ou d'une autre à retarder l'inévitable : la mort !

    • Un article paru sur Pharmaseutical-technology.com en 2021 rapportait que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, avait investi dans une start-up spécialisée dans les traitements anti-âge.

    • L'objectif de cette entreprise est de développer des médicaments qui prolongeraient la vie humaine.

  • Ce qui est certain, c'est que les gens ont peur de la mort parce que beaucoup ignorent ce qui les attend !

    • Cependant, pour le croyant, nous savons où nous serons à la fin.

    • Paul donne cet encouragement joyeux concernant les croyants qui sont morts dans 1 Thessaloniciens 4:13-14 .

1 Thessaloniciens 4:13 Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.
1 Thessaloniciens 4:14 Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.

• Paul veut dire par là que la mort n'est pas la fin pour le croyant. Il y a une vie après la mort.

  • Et cette espérance, dit Paul, est certaine ! Pourquoi ? À cause de ce qui a été vu lors de la résurrection du Christ d'entre les morts.

  • Et parce que Christ est ressuscité des morts, tous ceux qui sont en Christ (ayant été justifiés) ressusciteront comme lui !

  • Par conséquent, Paul n’éprouve aucune angoisse ni inquiétude quant à une éventuelle mort, comme la tentative d’assassinat dont il a été victime dans Actes 20:1-6 .

    • Paul dit en quelques mots que, que je continue à vivre et à œuvrer pour le Christ durant ma vie ou que ma vie soit interrompue par la mort, le Christ est exalté dans les deux cas !

  • Pour Paul, vivre signifiait un travail fructueux qui contribuerait à ses récompenses dans la vie à venir. (v.22)

    • Et en même temps, la mort signifiait être avec Jésus en sa présence, face à face, pour recevoir ses récompenses !

    • Par conséquent, les deux circonstances procuraient une joie d'être soit en Christ, soit avec Christ !

• Malheureusement, aujourd'hui, même dans les milieux chrétiens, beaucoup se sont tellement contentés de cette vie que penser à la mort leur fait peur.

  • Et cela arrive parce que nous nous attachons trop souvent aux paillettes, au glamour et aux choses de ce monde.

    • Nous commençons à développer des liens affectifs avec des choses temporaires plutôt que d'ancrer notre affection dans des choses éternelles.

  • Paul dit donc : « Je ne suis pas tellement attaché à ce monde que je veuille y rester ! »

    • C’est pourquoi nous proclamons souvent : Maranatha ! Viens, Seigneur Jésus, viens !

    • Comme le dit une des paroles d'une chanson que ma femme et moi adorons chanter : « La Terre est un ghetto, je veux la quitter ! »

  • C’est donc à ce stade que Paul se trouve confronté à un dilemme concernant ce qu’il souhaite voir par lui-même.

    • Il mentionne au verset 23 qu'il est « pressé » des deux côtés concernant la vie ou la mort et ce qu'il préférerait avoir.

    • Il ne s'agit en aucun cas d'une approbation ou d'une promotion du suicide par Paul, car la mort ne serait pas de son fait personnel .

    • Paul s'interroge plutôt sur les conséquences bénéfiques des deux situations pour ceux qu'il a amenés à Christ.

  • Paul perçoit la mort davantage comme un avantage pour lui-même, tandis que la vie est davantage un avantage pour les Philippiens eux-mêmes.

    • Et en y réfléchissant, Steve m'est venu à l'esprit. Seigneur, « Pourquoi as-tu pris Steve à ce moment-là ? »

    • Car, selon moi, sa présence ici serait un avantage pour nous tous, nous permettant de continuer à progresser dans la parole de Dieu.

    • Pourtant, Dieu avait d'autres projets pour Steve et savait que le Seigneur pourvoirait à tous ceux dont Il aurait besoin pour poursuivre l'œuvre que Steve avait commencée.

    • Ainsi, bien que nous pleurions la perte du fondateur de ce ministère, sachez que Steve se réjouit car il est avec celui en qui il a enseigné.

  • Paul reconnut donc que l'œuvre que le Seigneur lui avait confiée n'était pas encore terminée !

    • Il fallait écrire à Philippes et aux autres églises, les encourager, les développer, etc.

    • C’est pourquoi, par la grâce et la providence de Dieu, le Seigneur a poursuivi le ministère de souffrance de Paul, ce qui a donné confiance à beaucoup d’autres.

    • Et nous constatons cette réalité encore aujourd'hui, alors que nous étudions ce livre même écrit par Paul.

    • Alors, je vous pose cette question : « Pourquoi n'êtes-vous pas encore mort ?! » Réponse : Parce que le Seigneur a encore du travail pour vous !

  • Enfin, nous constatons que la présence de Paul auprès d'eux a contribué au développement de leur confiance, qui était enracinée en Christ et modelée par Paul.

    • Ce que je veux dire, c'est que, en observant la vie de Paul et en étant témoins de son œuvre pour le Christ, ces Philippiens allaient à leur tour imiter Paul.

  • C’est pourquoi, dans Philippiens 3:17 , Paul dit ceci :

Philippiens 3:17 Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous.

• • Paul aborde maintenant un moyen pratique par lequel les croyants de Philippes, et nous aussi aujourd'hui, devons nous comporter, en accord avec notre position en Christ.

    • Consultez les versets 27 à 30.

Philippiens 1:27 Seulement, conduisez-vous d'une manière digne de l'Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j'entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d'une même âme pour la foi de l'Évangile,
Philippiens 1:28 sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut;
Philippiens 1:29 et cela de la part de Dieu, car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui,
Philippiens 1:30 en soutenant le même combat que vous m'avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens.

• Nous constatons que Paul passe maintenant des récits d'expériences personnelles aux exhortations plus personnelles adressées aux Philippiens.

  • Une meilleure lecture du début du verset 27 se trouve dans la NIV où il est traduit par [« Quoi qu’il arrive »] plutôt que par « seulement ».

    • En d'autres termes, que les circonstances me permettent de venir vous voir ou que mon absence m'en empêche, conduisez-vous d'une manière digne !

    • Quel message encourageant de Paul aux Philippiens !

  • En d'autres termes, Paul fait savoir aux Philippiens qu'ils doivent se comporter d'une manière qui reflète, par leur position, qui ils sont, peu importe qui les observe.

    • Nous constatons cette réalité dans le fait que Paul dit qu'ils doivent « se conduire d'une manière digne ».

  • Cette expression grecque désigne un terme politique et était particulièrement connue des citoyens romains.

    • Cela signifie « vivre en citoyen » et les citoyens romains bénéficiaient de nombreux privilèges.

  • L'un de leurs privilèges était qu'ils n'auraient pas à subir les mauvais traitements que les non-Romains subissaient normalement.

    • Je mentionne cet exemple car il explique pourquoi Paul a exigé des excuses publiques de la part des Romains dans Actes 16:35-39 . Voici le texte :

Actes 16:35 Quand il fit jour, les préteurs envoyèrent les licteurs pour dire au geôlier: Relâche ces hommes.
Actes 16:36 Et le geôlier annonça la chose à Paul: Les préteurs ont envoyé dire qu'on vous relâchât; maintenant donc sortez, et allez en paix.
Actes 16:37 Mais Paul dit aux licteurs: Après nous avoir battus de verges publiquement et sans jugement, nous qui sommes Romains, ils nous ont jetés en prison, et maintenant ils nous font sortir secrètement! Il n'en sera pas ainsi. Qu'ils viennent eux-mêmes nous mettre en liberté.
Actes 16:38 Les licteurs rapportèrent ces paroles aux préteurs, qui furent effrayés en apprenant qu'ils étaient Romains.
Actes 16:39 Ils vinrent les apaiser, et ils les mirent en liberté, en les priant de quitter la ville.

• Puisque Paul comprenait l'importance de la citoyenneté à Rome, il en amplifie l'usage.

  • Et ce faisant, il fait savoir aux Philippiens : « Comprenez que vous faites partie d’un autre Royaume, plus grand que celui où vous résidez actuellement. »

  • Être citoyen du Royaume à venir signifie donc que cette réalité future s'accompagne d'un nouveau mode de vie propre à ses citoyens.

    • Connaître ses droits en tant que citoyen est une chose, mais vivre en deçà des normes qui nous ont été gracieusement accordées en est une autre !

  • Ainsi, Paul dit : « Que je sois avec vous ou loin de vous, vivez comme il se doit, d’une manière digne du Christ. » (Votre témoignage)

• Paul expose ce que je considère comme quatre points concernant ce qui devrait ressortir de notre vie d'une manière qui reflète « positionnellement » qui nous sommes en Christ malgré l'opposition !

  • Il dit que ce mode de vie ressemble à ceci : (vv.27-28)

    • 1. Demeurer fermes dans un seul esprit (Comme un seul corps)

    • 2. D'un seul cœur (Marcher dans la sérénité)

    • 3. S'efforcer ensemble dans l'unité de l'Évangile (Persévérer ensemble)

    • 4. Et résilient face à l'opposition (sans crainte de l'homme)

  • Lorsque le corps du Christ à Rome a manqué à ces principes, cela a non seulement remis en question qui il représentait –

    • Mais cela constituerait un obstacle à leur témoignage pour le Christ.

  • En d'autres termes, « Je sais que, sur le plan positionnel, tu as été justifié, mais pourquoi ne vis-tu pas comme si tu étais sauvé ?! »

• Le fait que nous ayons été justifiés est une œuvre que Dieu seul a accomplie, ce qui signifie que sa justice seule vous a rendus purs et justes devant Dieu.

  • Et cela signifie maintenant que vous avez en Christ le pouvoir de vivre, d'agir et de vous comporter d'une manière qui reflète la grâce que nous avons pleinement reçue.

    • La vie du croyant doit devenir un rappel constant que Dieu a accompli quelque chose de magnifique en vous, alors mettez-vous à sa place et vivez en conséquence !

  • De plus, au verset 28, Paul souligne que lorsque nous vivons notre mission, même la crainte des hommes ne nous ébranlera pas, car nous savons qui tient notre destin entre ses mains ! (Verset 28)

    • Lorsque le croyant demeure ferme et inébranlable dans l'opposition, cela devient un signe de la destruction imminente du non-croyant !

  • On peut aussi l'interpréter ainsi : si les justes qui souffrent souffrent injustement de la main des injustes, à combien plus forte raison le Seigneur jugera-t-il ceux qui ont causé la souffrance à ceux qu'il a jugés justes.

    • C'est ce que l'on trouve dans l'Exode concernant la loi du talion (œil pour œil, dent pour dent).

    • La réalité est que le jugement est inévitable et que chacun devra rendre compte de son refus d'accueillir l'Évangile. (Noé et le Déluge)

    • Imaginez un peu : avoir vécu une vie pleine, sans croire en Dieu, et devoir ensuite vous présenter devant un Dieu Saint pour expliquer pourquoi vous n'avez pas fait confiance au Christ !

    • Espérons que cela nous inspire une profonde tristesse pour ceux qui ne connaissent pas le Christ.

• Enfin, c’est dans les versets 29-30 que Paul dit qu’il a été « accordé » au croyant non seulement de croire avec Christ pour le salut, mais aussi de souffrir avec Christ.

  • Il y a ce sentiment de partager à la fois les joies et les souffrances du Christ.

    • Et Paul précise, en utilisant le mot « accordé », qu'il s'agit d'une grâce en soi.

  • Que Dieu puisse se servir des souffrances de cette vie pour nous façonner et nous perfectionner à l'image même du Christ.

    • Et malheureusement pour certains, nous avons tendance à considérer la souffrance comme un effet secondaire négatif de la vie chrétienne.

    • Cependant, Paul nous rassure en affirmant que la souffrance est en réalité un élément clé pour vivre d'une manière digne du Christ.

  • Car si tout était facile et que rien ne valait la peine de faire des efforts, y a-t-il vraiment un coût à prendre en compte ?

    • Comme ma femme et moi aimons le dire, notre cheminement avec le Christ est à la fois un projet individuel et collectif.

    • Marchons-nous bien les uns avec les autres, nous encourageons-nous mutuellement, nous corrigeons-nous les uns les autres, prions-nous les uns pour les autres ?!

  • Car lorsque nous abordons notre marche avec le Christ comme un champ de bataille dans ce monde, nous reconnaissons que nous ne sommes pas seuls !

    • Plus important encore, nous savons que nous sommes capables de surmonter l'adversité à laquelle nous sommes confrontés, car le Christ a vaincu et son Esprit demeure en nous.

  • Jusqu'à présent, Paul veut dire que lorsque nous avons une perspective juste sur ce que le Christ a fait, notre vision des circonstances commence à changer.

    • Car c'est en traversant de telles épreuves que nous apprenons à connaître la grâce de souffrir avec le Christ.

    • Prions.