Apocalypse - Leçon 14.

• Nous approchons de la fin de la période de la mi-tribulation, et prenons un instant pour récapituler tout ce que nous avons appris sur cette période.

  • L'élément déclencheur de tous les événements de la mi-tribulation semble avoir été la chute de Satan du ciel.

    • Après sa défaite face à Michael, il est lié à la Terre et sait que son temps est compté.

    • Satan commence alors la guerre contre les saints et le peuple juif.

    • Il s'attaque d'abord aux Juifs croyants, et le Seigneur les protège dans une forteresse au milieu du désert.

  • Satan s'en va alors et met au point une nouvelle stratégie, commençant par orchestrer la mort et la résurrection de l'Antéchrist.

    • L'homme est tué à Jérusalem par trois rois, mais il est ensuite ressuscité par Satan.

    • Sa résurrection stupéfie le monde, et on le célèbre comme un sauveur.

  • Son premier acte est de tuer les trois rois et les deux témoins à Jérusalem, puis d'entrer dans le temple.

    • Dans le temple, l'Antéchrist se déclare dieu et met fin à la pratique du judaïsme.

    • Il finit par quitter la ville pour achever sa conquête du monde et persécuter les saints.

  • Avant son départ, Satan élève un second homme, un faux prophète, qui, en présence de l'Antéchrist, possède un grand pouvoir.

    • Le faux prophète ordonne au monde d'adorer l'Antéchrist

    • Il installe une image de l'Antéchrist dans le temple afin de concentrer le culte après le départ de l'Antéchrist de Jérusalem.

    • Et il institue un nouvel ordre religieux pour le monde qui exige de prendre une marque pour acheter ou vendre

    • Ceux qui refusent la marque sont exécutés

• Tous ces événements se produisent dans un laps de temps relativement bref, au milieu de la Tribulation.

  • Il nous reste un chapitre sur les événements du milieu de la tribulation et un chapitre de conclusion pour clore le livre de cette partie de la Tribulation.

    • Commençons par une brève transition depuis les événements du chapitre 13 pour introduire le chapitre 14.

    • Le faux prophète exige désormais que toute l'humanité adore l'Antéchrist et reçoive une marque sur son corps.

    • S'ils ne vénèrent pas l'image de l'Antéchrist dans le temple, ils sont tués.

    • Et s’ils ne reçoivent pas la marque de la bête sur leur corps, ils ne pourront rien acheter ni vendre.

  • Les exigences du faux prophète ont placé toute l'humanité entre le marteau et l'enclume.

    • D'un côté, refuser la marque et mourir

    • En revanche, recevoir la marque, c'est être exclu à jamais de la possibilité d'être sauvé.

Apocalypse 13:8 Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'agneau qui a été immolé.

• Chacun dans le monde doit désormais faire une déclaration publique pour ou contre l'Antéchrist

  • Il n'y a pas de place pour les indécis ou les agnostiques.

• Le monde se polarisera en quelques camps définis selon leur réaction à l'Antéchrist.

  • Parmi ceux qui choisissent de ne pas adorer la bête, le groupe principal sera celui des croyants, juifs et non-juifs.

  • Le reste fidèle qui croit demeure en sécurité dans le désert et, bien sûr, ne portera pas la marque et n'adorera pas la bête

  • Ils seront les seuls à échapper à la persécution une fois arrivés à Botzrah.

• Il y aura alors des païens croyants qui subiront de graves persécutions et dont beaucoup, sinon la plupart, seront martyrisés.

  • Enfin, il y aura aussi des incroyants qui refuseront la marque, à savoir les juifs orthodoxes qui continuent de croire en Yahvé.

  • Ces deux groupes seront victimes de persécutions féroces et beaucoup mourront, même si, comme nous le verrons, certains survivront.

• Mais il existe un autre groupe distinct qui ne recevra jamais la marque de la bête et qui, par conséquent, est lui aussi persécuté.

  • Mais contrairement aux groupes précédents, aucun de ceux de ce quatrième groupe ne survivra à la Tribulation.

  • En réalité, 100% des membres de ce quatrième groupe seront martyrisés.

  • Ce groupe est constitué des 144 000 évangélistes juifs qui ont commencé l'œuvre de salut durant cette période de l'histoire.

• C’est le groupe avec lequel nous commençons ce soir notre étude.

Apocalypse 14:1 Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.

• La vision de Jean passe à une nouvelle scène, celle de l'Agneau se tenant sur le mont Sion.

  • Nous savons, d'après les chapitres précédents de l'Apocalypse, que l'Agneau est le Christ.

  • Mais ensuite, on nous dit qu'il se tient sur le mont Sion.

• Aujourd'hui, il existe une montagne directement au sud du mont du Temple à Jérusalem appelée le mont Sion.

  • À première vue, on pourrait donc supposer que Jean était témoin de la présence de Jésus sur terre, à Jérusalem.

  • Mais cette vision comporte plusieurs problèmes, à commencer par ce que nous voyons dans le reste de l'Apocalypse.

• La dernière fois que l'Agneau a été mentionné dans le cadre de cet événement, c'était au chapitre 8, lorsqu'il a brisé le septième sceau.

  • À ce moment-là, Jésus se trouvait dans la salle du trône du Ciel.

  • Et la prochaine fois que nous verrons l'Agneau intervenir, ce sera au chapitre 19, lorsqu'il reviendra sur Terre.

• Logiquement, nous devrions donc nous attendre à ce que l'Agneau reste dans le royaume céleste jusqu'au retour du Christ au chapitre 19.

  • Mais pour l'instant, nous ne sommes qu'à mi-chemin de la Tribulation.

  • Cela soulève donc des questions quant au lieu où se déroule cette scène – auxquelles nous répondrons par la suite.

• Ensuite, nous voyons les 144 000 personnes debout avec Jésus, portant le nom du Père inscrit sur leur front.

  • De toute évidence, ce groupe de 144 000 hommes juifs fait référence aux événements de l'Apocalypse 7, lorsque les hommes juifs ont reçu leur mission.

    • 144 000 furent marqués du sceau du Dieu vivant, qui est le nom du Père

    • Puis ils sortirent pour amener à la foi une multitude innombrable

  • Depuis, nous n'avons plus entendu parler de ces hommes et de leur travail.

    • Mais maintenant, alors que nous atteignons le milieu de la Tribulation, nous les trouvons debout avec Jésus sur le mont Sion.

    • Se trouvent-ils sur le mont Sion de l'actuelle Jérusalem ?

    • Si tel est le cas, cela signifierait que Jésus se tenait avec eux sur terre au milieu de la Tribulation.

    • Mais cela est impossible puisque nous savons, selon Daniel, que Jésus ne reviendra qu'à la fin des temps.

  • Où se déroule donc cette scène ? Il nous faut poursuivre notre lecture.

Apocalypse 14:2 Et j'entendis du ciel une voix, comme un bruit de grosses eaux, comme le bruit d'un grand tonnerre; et la voix que j'entendis était comme celle de joueurs de harpes jouant de leurs harpes.
Apocalypse 14:3 Et ils chantent un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n'est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la terre.
Apocalypse 14:4 Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;
Apocalypse 14:5 et dans leur bouche il ne s'est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.

• Alors que Jean aperçoit Jésus et les 144 000, il entend une voix venant du ciel, mais ce n’est pas vraiment une voix… c’est un grondement assourdissant.

  • C'est aussi comme le son de harpistes jouant, donc c'est le son de nombreuses voix tonitruantes combinées à des harpes jouant

    • C'est un son unique et difficile à imaginer.

    • Et cela venait du trône, il semble donc que ce soit la voix de Dieu.

  • Puis Jean dit que les 144 000 se mettent à chanter devant le trône de Dieu, devant les créatures et les anciens.

    • Seuls les 144 000 connaissaient cette chanson ; nous devons donc conclure que seuls les 144 000 la chantaient.

    • Si les 144 000 chantent devant le trône, alors ils sont manifestement au Ciel, tout comme Jésus.

  • Alors pourquoi Jean a-t-il dit les avoir vus sur le mont Sion ? Le mont Sion est une expression courante dans la Bible pour désigner le royaume d’Israël dans sa gloire.

    • Jean vit donc le futur royaume d'Israël dans toute sa gloire, représenté dans la salle du trône céleste.

    • Jésus dans sa gloire se préparant à régner et 144 000 hommes juifs se préparant à entrer et à régner avec Jésus

    • Et ils se tenaient sur le mont Sion céleste, dans la nouvelle Jérusalem au ciel.

  • Le Nouveau Testament mentionne le mont Sion au ciel à au moins deux endroits.

Hébreux 12:22 Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le choeur des anges, 

• L'auteur de l'Épître aux Hébreux affirme que notre avenir se trouve au Ciel, avec un mont Sion céleste prêt à descendre sur terre.

• Et Paul dit que Jésus viendra de cet endroit lorsqu'il reviendra sur terre.

Romains 11:26 Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu'il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, Et il détournera de Jacob les impiétés;

• Le chapitre s'ouvrait donc sur une scène de Jésus au Ciel, accompagné des 144 000 évangélistes.

  • Alors pourquoi Jean voit-il cette scène des 144 000 au ciel avec Jésus au moment de la mi-tribulation ?

    • Remarquez au verset 3 que les 144 000 sont décrits comme ceux qui ont été rachetés de la terre.

    • Être « de la terre » est une indication claire qu'ils ont quitté la terre et sont arrivés au Ciel

  • Et ils ont été « rachetés », c’est-à-dire acquis par le sang du Christ.

    • Dans le chapitre 5, nous avons entendu quelque chose de similaire.

Apocalypse 5:9 Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation;

• Au chapitre 5, nous avions un autre groupe autour du trône qui chantait un cantique déclarant que Jésus avait racheté les hommes de la terre.

  • Dans ce contexte, le terme « rachat » fait clairement référence au rachat des croyants par le Seigneur grâce à son sacrifice sur la croix.

  • Ainsi, dans l'Apocalypse 14, nous devons conclure que ces 144 000 ont été enlevés de la terre et résident maintenant au Ciel.

  • Et ils sont entrés au ciel parce qu'ils ont cru en Jésus.

• Puis, au verset 4, la raison de leur mort nous est donnée : ils étaient les prémices offertes à Dieu.

  • Le concept des prémices se retrouve tout au long de l'Écriture, et ce concept est simple.

  • Lors de toute récolte, les meilleurs fruits sont généralement cueillis en premier (les fruits les plus faciles à cueillir).

  • Dans la loi, le Seigneur a prescrit que ces offrandes soient données à Dieu en remerciement.

  • Le Seigneur mérite le premier et le meilleur en toutes choses, y compris les richesses de la terre.

• Ainsi, le concept des prémices signifie que le meilleur est donné en premier et appartient au Seigneur, et au verset 4, il nous est dit que ces hommes sont ceux qui suivent Jésus partout.

  • Ils sont au Ciel, donc il est clair qu'ils sont morts, et comme nous sommes au milieu de la Tribulation, ils sont morts avant la seconde moitié de la Tribulation.

    • Ils sont donc les premiers et les meilleurs des martyrs qui suivront bientôt.

    • Ils ne sont pas nécessairement les premiers à mourir pendant la Tribulation, mais ils sont le premier groupe à entrer pleinement au Ciel.

  • Ils formaient un groupe privilégié car ils furent les premiers à recevoir la foi après que l'enlèvement eut emporté tous les croyants de la terre.

    • Et ils furent les premiers à répandre à nouveau l'Évangile.

    • Ils furent mis à part des plaisirs terrestres comme le mariage afin de se consacrer au service de Jésus.

  • Et ils étaient pleinement concentrés sur leur tâche, suivant Jésus fidèlement partout où il leur demandait d'aller et accomplissant tout ce qu'il souhaitait.

    • Au verset 5, il nous est dit qu'ils ne mentent jamais, ce qui constitue un témoignage véritablement puissant pour toute personne.

    • Ils n'étaient certes pas sans péché, mais il semble qu'ils étaient au même niveau que Paul ou les autres apôtres dans leur mode de vie sanctifié.

    • En résumé, ils furent des modèles d'obéissance et de service durant leur court passage sur terre.

  • Et, comme une grâce supplémentaire pour eux, le Seigneur leur permit d'être les premiers martyrs, retirés de la terre avant que le pire de la Tribulation ne commence.

    • Ils étaient probablement tués tout au long de la première moitié de la Tribulation.

    • Et puis, lorsque la marque est exigée et que le culte de l'image de la bête est requis, ces hommes refusent, bien sûr.

    • Et ainsi, les survivants sont rapidement tués et deviennent eux aussi des modèles de martyre obéissant.

    • Maintenant que tous ont été martyrisés, ils placent Jésus sur le mont Sion, attendant la fin de la Tribulation.

• Si les 144 000 ont été scellés au chapitre 7, comment ont-ils pu être tués au milieu de la Tribulation ? Le scellement ne les aurait-il pas protégés ?

  • Revenons sur la description de leur scellement

Apocalypse 7:2 Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d'une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, 
Apocalypse 7:3 et il dit: Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.

• Ces hommes furent scellés, et le texte indiquait que ce scellement les protégerait du désastre surnaturel.

  • De même que Dieu a protégé Israël à Goshen lors des plaies de l'Exode, ces hommes seraient également protégés.

  • Plus tôt dans Apocalypse 6:6, il est dit que ces désastres n'altéreront pas non plus l'huile ni le vin, ce qui fait référence à la terre d'Israël.

  • Ainsi, les catastrophes épargnent la terre d'Israël et elles épargnent également ces hommes, où qu'ils aillent.

• Ainsi, les 144 000 furent scellés pour les protéger des jugements de Dieu, mais il est évident que ce sceau est levé au milieu de la Tribulation.

  • Le temps est venu pour l'évangélisation de prendre fin et pour que tous les destins soient scellés.

Apocalypse 13:10 Si quelqu'un mène en captivité, il ira en captivité; si quelqu'un tue par l'épée, il faut qu'il soit tué par l'épée. C'est ici la persévérance et la foi des saints.

• Dieu a voulu permettre aux croyants de connaître le martyre, et les prémices de ce martyre seront les 144 000.

  • Par leur exemple, les saints trouveront du réconfort et sauront que la mort n'est pas à craindre.

• Au chapitre 12, il nous a été dit que la mi-tribulation inclurait la mort des croyants plutôt que leur soumission à Satan.

Apocalypse 12:10 Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.
Apocalypse 12:11 Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. 

• Le martyre des 144 000 est une preuve supplémentaire que la possibilité de connaître la vérité et d'être sauvé par la grâce de Dieu a pris fin sur terre.

  • Il est hautement symbolique de voir ceux que Dieu a choisis et chargés de relancer la propagation de l'Évangile mourir et accomplir leur mission.

    • L'idée est que le temps du partage de la foi et de la persuasion des gens à croire est révolu.

    • L'Antéchrist exigeant que chacun prenne position, chacun doit se décider au milieu de la Tribulation.

    • La colonne « indécis » tombe donc rapidement à zéro.

  • Alors, qui reste-t-il à sauver ?

    • Les sauvés croient déjà et les non-sauvés ont reçu la marque et sont donc irrécupérables… à l’exception d’un groupe.

    • Nous reviendrons plus tard sur ce groupe de récalcitrants, mais pour l'instant, passons à la suite.

    • Entre-temps, le Seigneur offre au monde une toute dernière occasion de croire, et cette offre vient du plus haut des cieux.

Apocalypse 14:6 Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Evangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple. 
Apocalypse 14:7 Il disait d'une voix forte: Craignez Dieu, et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue; et adorez celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d'eaux.

• Jean voit alors un autre ange voler au milieu du ciel (dans l'atmosphère), et la dernière fois qu'il a vu un ange voler, c'était pour annoncer les jugements funestes à venir.

  • Et en effet, cet ange apporte une autre déclaration céleste au monde entier.

    • Cet ange prêche un Évangile éternel au monde, dit Jean.

    • Il l'appelle l'Évangile éternel car c'est le même message qui a toujours été prêché.

  • Il n'y a jamais eu qu'un seul chemin vers le salut, un seul plan pour la rédemption, un seul message auquel il faut croire.

    • Les détails de ce message se sont étoffés au fil du temps pour inclure davantage de précisions, mais son essence est restée inchangée.

    • D'Adam et la femme dans le jardin d'Éden à Noé, d'Abraham à Moïse, de Samuel à David, jusqu'aux apôtres

    • D'Abel à Zacharie, le message a toujours été qu'un homme juste vit de sa foi dans les promesses de Dieu.

  • Et voici que l'ange le délivre une dernière fois au monde de cet âge.

    • Dans ce cas précis, l'ange déclare que la fenêtre se fermait, que le train du salut quittait la gare.

    • L'heure du jugement était arrivée, et dans ce contexte, « heure » signifie simplement un court laps de temps.

    • N’ayez donc pas peur de l’Antéchrist ni de la mort physique, mais craignez plutôt le Seigneur et ayez confiance en Celui qui a créé toutes choses.

• Cette déclaration angélique est la présentation finale de l'Évangile par Dieu au monde avant le retour du Christ.

  • On peut difficilement reprocher à Dieu de ne pas offrir suffisamment d'opportunités.

    • Non seulement Dieu a transmis l'Évangile par l'intermédiaire d'hommes qui ont risqué la mort pour avoir voulu proclamer la vérité

    • Mais maintenant, Dieu a également élevé cette présentation au royaume céleste

    • En ce moment, l'Évangile est proclamé au monde entier, comme Jésus l'a promis.

Matthieu 24:12 Et, parce que l'iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira. 
Matthieu 24:13 Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.​​​​​​​
Matthieu 24:14 Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin.

• Jésus nous dit que l'Évangile sera prêché dans le monde entier avant la fin de la Tribulation, et nous voyons ici que cette promesse s'est accomplie.

  • Il affirme que cela sera fait en témoignage à toutes les nations

  • C'est un témoignage à la fois en ce sens que certains pourraient y croire, bien que nous ne sachions pas combien le feront

  • Mais aussi en ce sens qu'il s'agit d'un avertissement destiné à convaincre le monde.

• C'est aussi un rappel que l'évangélisation n'a jamais dépendu et ne dépendra jamais des êtres humains.

  • Ce seul passage réfute et rend caduque à jamais toute question ou objection concernant la manière dont Dieu sauve les hommes.

  • Dieu a tout le pouvoir nécessaire pour sauver qui il veut.

  • Alors, si vous avez déjà montré du doigt cet indigène dans la jungle qui n'a jamais entendu parler de Jésus et que vous vous êtes demandé si Dieu avait été injuste envers lui, souvenez-vous de ce passage.

• Tous ceux que Dieu veut atteindre le seront d'une manière ou d'une autre.

  • Et souvent, la méthode qu'Il utilise, ce sont des gens comme vous et moi, des gens qui se soucient des populations non atteintes par l'Évangile dans la jungle.

  • Alors, lorsque ces personnes vous viennent à l'esprit, c'est peut-être le signe que vous êtes censé faire partie de cette solution.

Apocalypse 14:8 Et un autre, un second ange suivit, en disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande, qui a abreuvé toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité!
Apocalypse 14:9 Et un autre, un troisième ange les suivit, en disant d'une voix forte: Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, 
Apocalypse 14:10 il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l'agneau. 
Apocalypse 14:11 Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n'ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. 

• Le Seigneur a encore des choses à dire à la terre, alors un deuxième ange fait une annonce du milieu du ciel.

  • La deuxième annonce concerne l'ennemi et son royaume sur terre.

    • Le nom du royaume de l'Antéchrist est Babylone, et c'est la première mention de ce nom de ville.

    • Comme nous l'avons déjà vu, les principaux thèmes de l'Apocalypse sont généralement répartis sur plusieurs chapitres du livre.

    • Le thème de Babylone est important pour comprendre les événements de la seconde moitié de la Tribulation.

    • Mais comme elle se dévoile par morceaux, à partir d'ici et jusqu'à la fin du chapitre 18, nous attendrons plus tard pour l'explorer.

  • Ensuite, un troisième ange déclare que quiconque n'écoute pas l'appel à croire à l'Évangile et ne reçoit pas la marque sera tourmenté éternellement.

    • Il n'y aura pas de seconde chance pour quiconque porte la marque de la bête, car il n'y a plus de source de vérité après cet instant.

    • Puisque Dieu lui-même a prêché par l'intermédiaire d'un ange, les messagers humains ne sont plus disponibles.

    • Plus d'évangélisation, plus de nouvelles voix pour partager la vérité

    • Le destin de chaque personne sur terre sera donc scellé au milieu de la Tribulation.

  • De plus, le châtiment est éternel et terrible, et le verset 10 contient l'une des descriptions les plus détaillées du châtiment éternel dans la Bible.

    • Le jugement précis décrit est celui des brûlures et des souffrances dans le tourment.

    • Ceux qui meurent sans foi subissent la colère de Dieu pour leurs péchés.

  • Plus précisément, ils souffrent d'une chaleur intense, décrite comme un feu et du soufre.

    • Et ils souffrent nuit et jour sans fin et sans repos

    • Ils souffrent sans fin car ils existent éternellement dans un état de péché.

    • Leur souffrance est donc le résultat de ce qu'ils sont, et non simplement de ce qu'ils ont fait.

    • Finalement, ils souffriront en présence des anges et de l'Agneau de Dieu.

• Ces derniers temps, il est devenu à la mode de proclamer qu'il n'y a pas d'enfer et qu'un Dieu d'amour ne punirait pas les gens aussi durement.

  • Certains affirment que Dieu offre une seconde chance après la mort, tandis que d'autres soutiennent que le châtiment éternel ne dure pas indéfiniment et prend fin avec le temps.

    • Bien que nous puissions comprendre le désir de quelqu'un de voir les incroyants bénéficier d'un sursis dans l'éternité,

    • Ou bien, si l'on se dit que le châtiment éternel doit bien prendre fin un jour, il ne faut pas laisser nos émotions primer sur le sens du texte.

  • L'Écriture est parfaitement claire sur la nature et la durée du jugement éternel pour les incroyants.

    • Les incrédules sont confrontés à un tourment brûlant sans fin, la colère d'un Dieu courroucé qui hait le péché.

    • Et ils seront confrontés au jugement éternel car leur nature pécheresse ne cesse jamais, même dans l'éternité.

  • Paradoxalement, ces faux enseignants qui tentent de convaincre les autres qu'il n'y a pas d'enfer ou que le châtiment n'est pas éternel contribuent au malheur du pécheur.

    • Ils suppriment peut-être le seul moyen que Dieu était prêt à utiliser pour convertir l'incrédule, assurant ainsi leur perte.

    • Et ces faux enseignants donnent aussi un sens à l'existence même de l'enfer.

2 Pierre 2:1 Il y a eu parmi le peuple de faux prophètes, et il y aura de même parmi vous de faux docteurs, qui introduiront des sectes pernicieuses, et qui, reniant le maître qui les a rachetés, attireront sur eux une ruine soudaine.
2 Pierre 2:2 Plusieurs les suivront dans leurs dissolutions, et la voie de la vérité sera calomniée à cause d'eux.
2 Pierre 2:3 Par cupidité, ils trafiqueront de vous au moyen de paroles trompeuses, eux que menace depuis longtemps la condamnation, et dont la ruine ne sommeille point.

• Le récit prend alors un autre tournant…

Apocalypse 14:12 C'est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.
Apocalypse 14:13 Et j'entendis du ciel une voix qui disait: Ecris: Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent.​​​​​​​

• Au verset 12, Jean dit : « Voici la persévérance des saints », et notez que ce verset n'est pas une citation.

  • Un ange parlait au verset 11, puis une voix céleste se fait de nouveau entendre au verset 13 ; il s’agit donc d’un commentaire de Jean.

    • La persévérance des saints désigne la manière dont ils gardent espoir en ces temps difficiles…

    • Alors Jean dit aux saints de la Tribulation : voici comment garder espoir pendant les 3,5 années difficiles qui vont commencer.

  • Ils gardent espoir en comprenant que mourir est une bénédiction

    • Ceux qui meurent dans le Seigneur seront libérés d'un monde horrible et pécheur.

    • Ils se seront reposés du fardeau de la fuite face à l'ennemi, survivant grâce à de maigres provisions de nourriture et d'eau.

    • Il s'agit de composer avec des corps pécheurs, malades et faibles, et avec l'incertitude de ce qui nous attend.

  • L'espoir de tous les croyants en ce jour sera le repos que procure la mort, sachant que leurs œuvres les suivront.

    • La mention des actes qui suivent fait référence aux récompenses éternelles qui leur seront promises pour leur persévérance dans les moments difficiles.

    • Ils seront récompensés pour avoir maintenu un témoignage solide malgré les fortes pressions exercées pour qu'ils se rétractent.

    • Et ils peuvent persévérer en sachant que si la mort survient, ce sera une bénédiction.

• Mais plus encore que d'échapper aux tourments de la Tribulation, la mort apporte une autre bénédiction à ces saints.

  • Si une personne meurt durant cette période, elle aura l'assurance de vivre dans le Royaume en état de résurrection.

    • Et dans cet état de résurrection, ils seront sans péché et glorifiés.

    • Et en tant que membre éminent du Royaume, ils feront partie du gouvernement

Apocalypse 20:4 Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.

• Les croyants qui vivront jusqu'à la fin de la Tribulation et ne mourront jamais entreront également dans le Royaume, mais ils y entreront sous forme de corps naturels.

  • Par conséquent, ils ne feront pas partie du gouvernement du Royaume.

  • Nous reviendrons sur ce sujet plus tard dans notre étude.

• Ceux qui mourront dans le Seigneur à partir de maintenant seront bénis, et leur nombre sera très élevé.

  • En fait, le martyre deviendra la norme…

Apocalypse 14:14 Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, ayant sur sa tête une couronne d'or, et dans sa main une faucille tranchante. 
Apocalypse 14:15 Et un autre ange sortit du temple, criant d'une voix forte à celui qui était assis sur la nuée: Lance ta faucille, et moissonne; car l'heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre. 
Apocalypse 14:16 Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre. Et la terre fut moissonnée.

• Sur un nuage blanc se tient un homme semblable à un fils d'homme, tenant une faucille à la main.

  • Sur l'ordre d'un ange, il brandit sa faucille et moissonna la terre.

    • De toute évidence, nous avons de nombreuses questions sur ce que John voit, alors reprenons les détails.

    • Nous allons commencer par déterminer qui est celui qui se trouve sur le nuage avec la faucille.

  • Jean dit qu'il était assis sur un nuage comme un fils d'homme, et la référence à « fils d'homme » nous amène immédiatement à soupçonner qu'il s'agit du Christ.

    • Nous savons qu'il s'agit d'un terme messianique du Nouveau Testament.

    • Et Jean utilise fréquemment ce terme pour désigner le Christ dans son Évangile.

  • Mais plusieurs détails contredisent cette conclusion.

    • Premièrement, l’« homme » porte une couronne d’or, or le mot grec pour couronne est stephanos.

    • Ce n'est pas le mot grec utilisé pour désigner la couronne portée par un roi ( diadème ).

    • En fait, la prochaine fois que Jésus est décrit au chapitre 19, on nous dit ceci :

Apocalypse 19:12 Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n'est lui-même; 

• La forme de la couronne que porte le Christ est un diadème , et non un stephanos.

• Deuxièmement, celui qui se trouve sur le nuage reçoit un ordre d'un ange envoyé du ciel.

  • Il semble peu probable que le Seigneur, dans sa forme glorifiée, reçoive un ordre d'un ange.

  • Troisièmement, l'ange qui donne cet ordre est décrit par Jean comme un « autre » ange

  • « Un autre » pourrait simplement désigner un autre ange comme ceux mentionnés plus tôt dans le chapitre, mais cela suggère que ces deux personnages sont des anges.

• Pour étayer davantage cette conclusion, Jésus a décrit dans le discours sur le mont des Oliviers une moisson de la terre par des anges pendant la Tribulation.

Matthieu 24:31 « Et il enverra ses anges avec une GRANDE TROMPETTE et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d'une extrémité du ciel à l'autre.

• En parlant des événements de la seconde moitié de la Tribulation, Jésus a dit que les élus seraient rassemblés (ou moissonnés) sur la terre

  • Il y aura un rassemblement des élus lors du second avènement de Jésus, que nous aborderons plus tard.

  • Mais durant toute la Grande Tribulation, les anges moissonneront les croyants par le martyre.

• Les deux êtres dont il est question ici sont donc des anges, et le message céleste annonce que les croyants doivent désormais être retirés.

  • Ceci confirme que la seconde moitié de la Tribulation est un temps de grand martyre.

  • Les anges sont les moissonneurs des croyants, et selon Jésus dans Luc 16, les croyants sont escortés au Ciel par des anges.

  • Mais tandis que les anges moissonneront les croyants sur terre, le processus de mort lui-même sera accompli par les forces de l'Antéchrist.

• Souvenez-vous de ce que Daniel nous a dit qui serait vrai en ce moment.

Dan. 7:24 'Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.
Dan. 7:25 Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps. ​​​​​​​

• Le Seigneur permet à l'Antéchrist de prospérer et de réussir à tuer des saints pendant 3,5 ans.

  • C'est le temps du martyre

• Mais comme les anges l'ont déjà annoncé, son succès sera temporaire.

Apocalypse 14:17 Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, ayant, lui aussi, une faucille tranchante. 
Apocalypse 14:18 Et un autre ange, qui avait autorité sur le feu, sortit de l'autel, et s'adressa d'une voix forte à celui qui avait la faucille tranchante, disant: Lance ta faucille tranchante, et vendange les grappes de la vigne de la terre; car les raisins de la terre sont mûrs. 
Apocalypse 14:19 Et l'ange jeta sa faucille sur la terre. Et il vendangea la vigne de la terre, et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu. 
Apocalypse 14:20 Et la cuve fut foulée hors de la ville; et du sang sortit de la cuve, jusqu'aux mors des chevaux, sur une étendue de mille six cents stades.

• Enfin, deux autres anges émergent du temple céleste, et l'un d'eux tient également une faucille.

  • Cela confirme une fois de plus nos conclusions précédentes selon lesquelles ces personnages sont des anges et aucun n'est Jésus.

    • Comme précédemment, le deuxième ange ordonne au premier de récolter.

    • Mais cette fois, la moisson consiste à retirer de la terre un groupe différent.

    • Nous savons que ce deuxième groupe est différent du premier car il est confronté à un destin différent.

  • Il s'agit d'une description de la mort de toute la population mondiale des incrédules à un moment proche de la fin de la Tribulation.

    • De toute évidence, ce chapitre a décrit des événements qui se déroulent durant la seconde moitié de la Tribulation.

    • Et des croyants meurent pendant tout ce temps.

    • Mais la mort des incrédules se limite en grande partie aux derniers jours et aux dernières semaines de la Tribulation.

  • Ce groupe sera jeté dans le grand pressoir de la colère de Dieu, ce qui entraînera un grand bain de sang, dit Jean.

    • Il s'agit d'une perspective sur la fin des sept années, même si nous sortons de la période de mi-tribulation.

    • Plus précisément, il s'agit d'une référence à la guerre d'Armageddon, que nous commencerons à étudier la semaine prochaine.

• Mais pour l'instant, le lecteur a un avant-goût de ce qui attend l'incroyant, afin de contrebalancer ce que nous avons appris sur le sort des croyants.

  • Et les incrédules deviendront un véritable bain de sang, produisant un fleuve de sang qui montera incroyablement haut et parcourra des distances impossibles.

    • Le sang mesure 1,37 mètre de haut et 320 kilomètres de long.

    • Comment est-ce possible ? Parce que cela se produit dans un ravin étroit qui traverse Israël.

  • Comme nous le verrons plus tard, la bataille se déroule dans la vallée du Cédron, qui est probablement le canal par lequel circule le sang.

    • Néanmoins, la quantité de sang ici est littéralement le sang de milliards de personnes.

    • Si l'on suppose que le sang s'est écoulé sur toute la largeur de cette vallée, on parle de 62 milliards de pieds cubes de sang.

    • Cela nécessiterait le sang de plus de 300 milliards de personnes, ce qui est manifestement un chiffre irréaliste.

  • Il est plus probable, en revanche, qu'au moment du pressoir, lorsque les armées seront anéanties, il y aura un jaillissement soudain de sang dans la vallée.

    • Et cela produira une vague de sang de 1,4 mètre de haut qui s'écoulera de la vallée sur 320 kilomètres.

    • Nous parlons encore d'un tsunami de sang, et tandis que vous laissez cette scène s'installer dans votre esprit, laissez-la contrebalancer votre inquiétude pour le croyant.

    • À moi la vengeance, déclare le Seigneur

• Ainsi, la fin du chapitre 14 de l'Apocalypse décrit le sort final du monde incrédule lors du retour du Christ.

  • Mais le moment précis où la colère de Dieu s'exprimera aura lieu à la fin de la Tribulation.

    • En fait, cette référence préfigure les jugements des coupes, qui arrivent dans un chapitre ou deux.

    • Et quand cela arrivera, le monde sera témoin d'un immense bain de sang.

  • Mais en attendant, la seconde moitié de la Tribulation est une période relativement paisible pour les incroyants.

    • Ce n'est qu'à la toute fin de la Tribulation que les incrédules connaîtront la souffrance et la mort.

    • Les jugements des bols engendrent un niveau de souffrance inédit, sans précédent dans l'histoire du monde.

    • Mais ceux qui souffriront le plus durant la seconde moitié de la Tribulation seront les croyants et les juifs qui s'opposent à l'Antéchrist.

• Ainsi, les chapitres 10 à 14 nous ont fait sortir des jugements des trompettes pour nous plonger dans les événements extraordinaires de la mi-tribulation.

  • Ces événements sont terminés, et nous nous demandons maintenant comment se dérouleront les trois années et demie suivantes.

    • Bien que beaucoup de choses restent à venir à la fin de la Tribulation, la réponse sera, d'une certaine manière, un peu décevante.

    • Car les deux chapitres suivants reprennent à un point proche de la fin de la Tribulation

  • La majeure partie de la seconde moitié de la Tribulation sera terminée, et en réalité, nous avons déjà étudié la plus grande partie de la dernière moitié de la Tribulation.

    • Dans les chapitres 12 à 14, nous avons appris que, durant les trois dernières années et demie, l'ennemi est confiné à la terre.

    • Avec l'Antéchrist et le faux prophète, il persécute et tue tous ceux qui menacent son existence, en particulier les chrétiens et les juifs.

  • L'Antéchrist et le faux prophète mettent en place un État économique et policier qui apporte un sentiment de paix temporaire aux incroyants.

    • Mais cela entraîne une grande persécution pour les croyants et les juifs.

    • Voilà comment se dérouleront les 3,5 dernières années de Tribulation… jusqu’au début des jugements des coupes.

• Pour terminer aujourd'hui, revenons sur les trois séries de jugements de la Tribulation.

  • La première série de jugements, les sceaux, contient les trois jugements.

    • Ainsi, le septième sceau représente les jugements des sept trompettes.

    • Et alors la septième trompette deviendra les sept jugements des coupes.

  • Lorsque les jugements furent suspendus à la fin du chapitre 9, nous savions que nous attendions le son de la septième trompette.

    • Nous ignorons la date exacte de chaque jugement, qu'il s'agisse des sceaux, des trompettes ou des coupes.

    • Nous ne connaissons que la position relative au cours des sept années de tribulation.

  • Par exemple, nous savons que les jugements des sceaux ne peuvent commencer qu'après le début de la Tribulation elle-même, par la signature d'une alliance.

    • Nous savons également que les jugements des sceaux doivent avoir lieu avant la trompette et la trompette avant les coupes.

    • Et nous savons que les jugements du sceau et de la trompette surviennent avant le milieu de la Tribulation.

    • Cela est basé sur la séquence des chapitres de l'Apocalypse.

  • Maintenant que nous entrons dans la seconde moitié de la Tribulation, nous savons que les jugements des coupes auront lieu après le milieu de la Tribulation.

    • Mais nous sommes confrontés à la même question : où exactement, dans la seconde moitié de la Tribulation, se déroulent ces jugements ?

    • En résumé, nous ne pouvons pas en être absolument certains, mais certains indices forts laissent penser qu'elles surviennent à la toute fin de la Tribulation.

    • Nous reviendrons sur cette question la prochaine fois, lorsque nous aborderons les jugements finaux de la Tribulation.