¿Poderes apostólicos hoy?

En cuanto a la primera pregunta, creemos que tanto las Escrituras como la experiencia colectiva de millones de cristianos dejan en claro que a los apóstoles se les otorgaron habilidades sobrenaturales únicas que no compartían otros creyentes. El oficio de apóstol era un oficio único otorgado a un número limitado de hombres judíos, que incluía privilegios y poderes únicos necesarios para su llamado. El oficio fue otorgado únicamente por el Señor a través de una aparición personal, incluida la del apóstol Pablo en su experiencia en el camino a Damasco.

El cargo de Apóstol fue establecido con el propósito de fundar la iglesia, y resultó en poderes, autoridad y privilegios especiales. Por ejemplo, en Mateo 19:27-28 Jesús les promete a los Apóstoles que gobernarán sobre las doce tribus de Israel. Este es un privilegio exclusivo de estos hombres.

Además, en el libro de los Hechos vemos numerosos ejemplos de los Apóstoles realizando milagros que no estaban generalmente al alcance de otros creyentes. Estos poderes especiales fueron utilizados por el Espíritu para establecer una base de fe en la ciudad de Jerusalén y más allá.

En Hechos 3:1-7, vemos un claro ejemplo de cómo los poderes sobrenaturales de los Apóstoles trabajaron para promover el crecimiento de la iglesia primitiva.

Hechos 3:1 Y cierto día Pedro y Juan subían al templo a la hora novena, la de la oración.
Hechos 3:2 Y había un hombre, cojo desde su nacimiento, al que llevaban y ponían diariamente a la puerta del templo llamada la Hermosa, para que pidiera limosna a los que entraban al templo.
Hechos 3:3 Este, viendo a Pedro y a Juan que iban a entrar al templo, les pedía limosna.
Hechos 3:4 Entonces Pedro, junto con Juan, fijando su vista en él, le dijo: ¡Míranos!
Hechos 3:5 Y él los miró atentamente, esperando recibir algo de ellos.
Hechos 3:6 Pero Pedro dijo: No tengo plata ni oro, mas lo que tengo, te doy: en el nombre de Jesucristo el Nazareno, ¡anda!
Hechos 3:7 Y asiéndolo de la mano derecha, lo levantó; al instante sus pies y tobillos cobraron fuerza,

En ese pasaje, Pedro sana a un paralítico mediante la presentación del Evangelio seguida inmediatamente por una orden de levantarse y caminar. El texto deja claro que Pablo decidió trabajar a través de las circunstancias de este hombre para establecer el Evangelio. Después de que Pedro lo sana, Hechos 3:11-4:4 registra el efecto de este milagro. A través de este milagro, Pedro obtiene una audiencia de judíos para una presentación más amplia del Evangelio, y da como resultado que 5.000 nuevos creyentes lleguen a la fe.

Podemos encontrar muchos más ejemplos como éste en el libro de los Hechos, en consonancia con las palabras de Jesús a estos hombres. Como otro ejemplo, tal vez recuerden las palabras que Jesús dirigió a los Apóstoles:

Mateo 16:19 “Yo te daré las llaves del reino de los cielos; y lo que ates en la tierra, seráatado en los cielos; y lo que desates en la tierra, serádesatado en los cielos.”

La declaración de Jesús ha confundido a menudo a los estudiantes de la Biblia, quienes se preguntan qué significa que un creyente pueda “atar” o “desatar” cosas tanto en el cielo como en la tierra. Debemos recordar que Jesús dijo estas palabras a los apóstoles, y podemos ver su propósito único en el ministerio de ellos demostrado en lugares como Hechos 5, cuando Pedro confronta a un creyente engañoso. En Hechos 5:1-5 Pedro “ata” a un creyente a un juicio de muerte física por sus prácticas engañosas en la iglesia.

Hechos 5:1 Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una propiedad,
Hechos 5:2 y se quedó con parte del precio, sabiéndolo también su mujer; y trayendo la otra parte, la puso a los pies de los apóstoles.
Hechos 5:3 Mas Pedro dijo: Ananías, ¿por qué ha llenado Satanás tu corazón para mentir al Espíritu Santo, y quedarte con parte del precio del terreno?
Hechos 5:4 Mientras estaba sin venderse, ¿no te pertenecía? Y después de vendida, ¿no estaba bajo tu poder? ¿Por qué concebiste este asunto en tu corazón? No has mentido a los hombres sino a Dios.
Hechos 5:5 Al oír Ananías estas palabras, cayó y expiró; y vino un gran temor sobre todos los que lo supieron.

El efecto (y por tanto, el propósito) de este poder se muestra unos cuantos versículos más adelante:

Hechos 5:11 Y vino un gran temor sobre toda la iglesia, y sobre todos los que supieron estas cosas.

La iglesia se muestra temerosamente reverente ante el poder de Cristo sobre su Iglesia, tal como se ejerce a través del oficio de los apóstoles. Más adelante, Pablo aprovecha este mismo respeto para un propósito igualmente bueno al reprender a la iglesia de Corinto en 1 Corintios:

1Cor. 4:18 Y algunos se han vuelto arrogantes, como si yo no hubiera de ir a vosotros.
1Co 4:19 Pero iré a vosotros pronto, si el Señor quiere, y conoceré, no las palabras de los arrogantes sino su poder.
1Cor. 4:20 Porque el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder.
1Co 4:21 ¿Qué queréis? ¿Iré a vosotros con vara, o con amor y espíritu de mansedumbre?
1Cor. 5:1 En efecto, se oye que entre vosotros hay inmoralidad, y una inmoralidad tal como no existe ni siquiera entre los gentiles, al extremo de que alguno tiene la mujer de su padre.
1Co 5:2 Y os habéis vueltoarrogantes en lugar de haberos entristecido, para que el que de entre vosotros ha cometido esta acción fuera expulsado de en medio de vosotros.
1Co 5:3 Pues yo, por mi parte, aunque ausente en cuerpo pero presente en espíritu, como si estuviera presente, ya he juzgado al que cometió tal acción.
1Co 5:4 En el nombre de nuestro Señor Jesús, cuando vosotros estéis reunidos, y yo con vosotros en espíritu, con el poder de nuestro Señor Jesús,
1Co 5:5 entregad a ese tal a Satanás para la destrucción de su carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús.

Pablo desafió a los falsos maestros de esa iglesia recordándoles que la autoridad de su enseñanza estaba respaldada por un poder sobrenatural (v. 20). Si estos falsos maestros iban a contradecir su enseñanza, más les valía estar preparados para demostrar un poder sobrenatural similar para validar su autoridad (cosa que, por supuesto, no podían hacer). Pablo luego continúa dando una demostración de su poder apostólico para “atar” en la tierra y en el cielo al juzgar la conducta de un miembro pecador de la iglesia y condenarlo a muerte física a manos del Enemigo. ¡Pablo llevó a cabo este juicio mientras aún vivía a cientos de kilómetros de distancia!

Pasando de las Escrituras a nuestra experiencia personal de hoy, reconocemos que los cristianos de hoy simplemente no tienen tales poderes. Por más que lo intentemos, no podemos repetir el “atar” y “desatar” que ejercieron los apóstoles. De la misma manera, los cristianos de hoy no resucitan a los muertos, hacen que los paralíticos caminen, expulsan demonios, etc., de manera rutinaria. Nuestra experiencia colectiva confirma la enseñanza de las Escrituras de que Jesús otorgó poderes únicos a los apóstoles para propósitos específicos al fundar la iglesia primitiva.

Tenga en cuenta que no estamos sugiriendo que tales milagros sean imposibles hoy en día; más bien, estamos diciendo que ya no son experiencias comunes para la Iglesia, ni pueden ser convocados a voluntad por los creyentes como lo hicieron los Apóstoles una vez. En consonancia con su oficio y misión de establecer la iglesia primitiva, los Apóstoles demostraron estos poderes (incluidos los mencionados en Marcos 16:15-18) durante sus vidas, pero los poderes claramente se han desvanecido de la experiencia común. Por lo tanto, no debemos esperarlos ni desearlos hoy. En cambio, la Iglesia está llamada a dar testimonio al mundo a través de la palabra de Dios y a través de una vida vivida para Dios (Romanos 12:1-2).

En cuanto a su segunda pregunta sobre cuándo interpretar las palabras de Jesús de manera amplia para todos los creyentes, nuestra respuesta debería ser la que ya conocemos: el contexto. Debemos basarnos en el contexto de las Escrituras para guiar nuestra interpretación, y por contexto nos referimos a toda la Biblia, en particular el Nuevo Testamento. A continuación, se presentan algunas pautas generales que seguimos cuando nos basamos en el contexto bíblico para entender cómo interpretar y aplicar las enseñanzas de Jesús:

1. ¿A quién se dirigió Jesús con sus comentarios? ¿Repitió sus comentarios ante múltiples audiencias?
2. ¿Qué aplicación hizo Jesús, si hizo alguna?
3. ¿Cómo respondió la audiencia de Jesús a los comentarios?
4. ¿Los autores del Nuevo Testamento repiten y amplían los comentarios de Jesús a un público más amplio?
5. ¿Vemos evidencia de los comentarios de Jesús en acción en la Iglesia hoy?

A modo de ejemplo, examinemos el pasaje de Marcos 16 utilizando estas preguntas:

Marcos 16:15 Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.
Marcos 16:16 “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.
Marcos 16:17 “Estas señales acompañarán a los que han creído: en mi nombre echarán fuera demonios, hablarán nuevas lenguas;
Marcos 16:18 tomarán en las manos serpientes, y si bebieren veneno mortífero, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán las manos, y sanarán.
Marcos 16:19 Entonces el Señor Jesús, después que les habló, fue recibido arriba en el cielo, y se sentó a la diestra de Dios.

1. ¿A quién se dirigió Jesús con sus comentarios? ¿Repitió sus comentarios ante múltiples audiencias?

Jesús estaba hablando a los once inmediatamente antes de Su ascensión. Éstas fueron Sus últimas palabras a los Apóstoles. Por lo tanto, Él nunca dirigió estas palabras a otros creyentes aparte de estos once hombres.

2. ¿Qué aplicación hizo Jesús, si hizo alguna?

Jesús dice que estos hombres deben ir por el mundo y predicar el Evangelio, y las señales que Él enumera “acompañarán” a los que crean. La palabra griega para “acompañar” es parakoloutheo, que significa “seguir de cerca para investigar”.

Jesús no estaba diciendo que los nuevos creyentes tendrían tales poderes, sino que cuando los nuevos creyentes se convirtieran a la fe, sus conversiones serían seguidas de cerca por milagros para satisfacer a quienes pudieran investigar la legitimidad de tales conversiones. Esta declaración es perfectamente coherente con la escena que vimos en Hechos 3, cuando la conversión del paralítico por parte de Pedro fue "acompañada" por la curación sobrenatural del hombre.

Así, la aplicación que hace Jesús es que los Apóstoles debían esperar ver pruebas sobrenaturales que acompañaran su trabajo como evangelistas para validar su ministerio entre la gente.

3. ¿Cómo respondió la audiencia de Jesús a los comentarios?

Inmediatamente, los apóstoles comenzaron a seguir las instrucciones de Jesús. Pedro y Juan comenzaron a proclamar el Evangelio y a producir los milagros que Jesús describió, comenzando en Hechos 2 y continuando durante todo el primer siglo. Es bien sabido que Pablo se encuentra con una serpiente mortal en Hechos 28:3-5, pero la mordedura no le hace daño. Estas experiencias confirman que la audiencia inmediata de Jesús aceptó las palabras de Jesús como una verdad literal para sus vidas y vivió en consecuencia.

4. ¿Los autores del Nuevo Testamento repiten y amplían los comentarios de Jesús a un público más amplio?

En una palabra, no. Ninguno de los autores del Nuevo Testamento enseña jamás las palabras de Jesús como una verdad universal para todos los creyentes. Las cartas de los Apóstoles no dan autoridad a los creyentes en general para hablar en lenguas, expulsar demonios, sanar a los enfermos o manipular animales mortales sin hacerles daño, etc. En consecuencia, no debemos suponer que recibimos tales dones o poderes sin una evidencia específica de que el Espíritu Santo ha decidido otorgarnos tales poderes.

Por otra parte, sabemos que hubo hombres, aparte de los once apóstoles, en la iglesia primitiva que recibieron el don de sanar y expulsar demonios (Hechos 8), pero estos hombres también estaban actuando bajo la autoridad de los apóstoles y dentro del tiempo de la iglesia primitiva. En consecuencia, debemos concluir del contexto de las Escrituras que, si bien tales poderes son posibles fuera del oficio de apóstol, no están comúnmente disponibles para los creyentes de hoy, ni se les anima a buscar o esperar tales poderes.

5. ¿Vemos evidencia de los comentarios de Jesús en acción en la Iglesia hoy?

Hoy en día, rara vez vemos estos poderes en acción en el Cuerpo de Cristo, especialmente como consecuencia de las conversiones. Recuerde que Jesús prometió que estas señales "acompañarían" a las conversiones. Aunque hoy en día se producen curaciones sobrenaturales, exorcismos demoníacos y otros milagros en la Iglesia, no son una experiencia común cuando la gente llega a la fe. En los primeros días de la Iglesia, se asociaban comúnmente con las conversiones, pero hoy no es así.

Puesto que sabemos que tal poder debe venir del Espíritu, podemos concluir que el Espíritu no se ha propuesto hacerlos tan prevalecientes hoy como lo hizo una vez en la Iglesia primitiva, lo cual está en consonancia con su propósito previsto de validar la conversión dentro de la Iglesia primitiva.