¿Existe una “era de responsabilidad” en la Biblia?

La Biblia nunca enseña que exista una “edad de responsabilidad”. El término nunca aparece en la Biblia ni tampoco el concepto en ninguna forma. Además, las Escrituras nunca sugieren que los niños nacen sin pecado o que no pueden ser considerados responsables del pecado porque no lo entienden o no lo reconocen. Irónicamente, la Biblia enseña exactamente la idea opuesta: cada persona es responsable ante Dios por su pecado a cualquier edad.

Por ejemplo, Pablo enseña:

Efesios 2:1 Y a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y pecados,
Efe. 2:2 en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia.
Efe. 2:3 Entre ellos también todos nosotros en otro tiempo vivíamos en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás.

Y el salmista escribió:

Sal. 53:1 Dice el necio en su corazón: No hay Dios; Se han corrompido, han cometido abominación; No hay quien haga el bien.
Sal. 53:2 Dios miró desde los cielos sobre los hijos de los hombres, Para ver si había alguno entendido, Que buscara a Dios.
Sal. 53:3 Todos ellos se desviaron, a una se corrompieron; No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno.

Y David testificó acerca de sí mismo:

Sal. 51:2 Lávame más y más de mi maldad.
Y límpiame de mi pecado.

Sal. 51:3 Porque yo reconozco mis rebeliones,
Y mi pecado está siempre delante de mí.

Sal. 51:4 Contra ti, contra ti solo he pecado.
Y he hecho lo malo ante tus ojos,
Para que seas justificado cuando hablas
Y sin culpa cuando juzgas.

Sal. 51:5 He aquí, yo he sido formado en maldad,
Y en pecado me concibió mi madre.

Observe cuán coherente es la Escritura en este punto. Pablo dice que los incrédulos merecen la ira de Dios por “naturaleza”, no porque lleguen a cierta edad. David dice en el Salmo 51 que fue “concebido en maldad”, es decir, que nació con una naturaleza pecaminosa desde el principio. También dijo que su pecado siempre estuvo delante de él, es decir, que nunca hubo un momento en que su pecado no estuviera presente en su vida.

Además, David declara que Dios es inocente cuando nos juzga por ese pecado, porque los hombres pecadores merecen el juicio. No hay forma de escapar de la realidad de nuestro pecado desde el nacimiento y de nuestra responsabilidad ante Dios. La edad no tiene nada que ver con ello.

El salmista dice en el Salmo 53 que nadie hace el bien y que todos son malos. Además, cuando Dios contempla a la humanidad, no encuentra excepciones a esta regla. Nadie, ni adulto ni niño, es “bueno” ante Dios. Como dijo el propio Jesús:

Marcos 10:18 Jesús le respondió: «¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno, sino sólo Dios.

Así, las Escrituras enseñan que toda la humanidad se ha extraviado. No hay nadie que haga lo bueno, ni siquiera uno. Luego Pablo enseña que todo ser humano nace como hijo de ira. Somos pecadores por naturaleza. Alguien dijo una vez que no somos pecadores porque pecamos; pecamos porque nacimos pecadores, por lo que nuestra pecaminosidad no es algo que se desarrolla más tarde en la vida o que nos convence solo después de cierta edad. Es algo que tenemos al nacer porque está en nuestra naturaleza pecar.

Estos pasajes (y muchos otros) enseñan la universalidad del pecado. Nacemos en la naturaleza pecaminosa de Adán y nuestra naturaleza nos condena desde nuestro primer aliento. Además, la Biblia nunca ofrece una excepción a este principio bíblico fundamental. Si hubiera una excepción al principio de la universalidad del pecado, deberíamos esperar que la Biblia la mencionara claramente y la explicara explícitamente, ya que algo tan importante y tan contrario a otras enseñanzas requeriría una explicación cuidadosa. En cambio, la Biblia guarda un silencio absoluto sobre cualquier excepción.

Como escribió Pablo:

Gálatas 3:22 Pero la Escritura encerró a todo hombre bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes.

Más importante aún, si fuera posible que Dios pasara por alto el pecado de un solo niño y permitiera que ese niño entrara al cielo sin la fe salvadora en Cristo, entonces ¿por qué tendría alguna persona la necesidad de confesar a Cristo? De hecho, si la entrada al cielo fuera posible sin la fe en la expiación sacrificial de Cristo, entonces Dios no tendría por qué haber condenado a muerte a Su Hijo en primer lugar. En cambio, Él podría haber perdonado los pecados de todos sin la fe, de la misma manera en que supuestamente pasa por alto el pecado de un niño pequeño.

Es claro que esto no sólo es ilógico sino antibíblico, ya que la Escritura nos dice que la fe en Cristo es necesaria y es el único camino al Cielo:

Juan 17:3 “Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.

Defensores destacados de esta posición han propuesto que Romanos 7:9 enseña una excepción a este principio, pero no enseña una excepción, y podemos verlo claramente cuando leemos el versículo en su contexto completo.

Romanos 7:1 ¿O ignoráis, hermanos (pues hablo con los que conocen la ley), que la ley se enseñorea del hombre entre tanto que vive?
Romanos 7:2 Porque la mujer casada está ligada por la ley al marido mientras éste vive; pero si el marido muere, ella queda libre de la ley del marido.
Romanos 7:3 Así que, si mientras vive el marido se une a otro hombre, será llamada adúltera; pero si su marido muere, es libre de la ley, de tal manera que si se une a otro hombre, no será adúltera.
Romanos 7:4 Así también a vosotros, hermanos míos, se os hizo morir a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis unidos a otro, a aquel que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios.
Romanos 7:5 Porque mientras estábamos en la carne, las pasiones pecaminosas que eran por la ley, actuaban en los miembros de nuestro cuerpo llevando fruto para muerte.
Romanos 7:6 Pero ahora estamos libres de la ley, por haber muerto a aquella en que estábamos sujetos, de modo que sirvamos bajo el régimen nuevo del Espíritu y no bajo el régimen viejo de la letra.
Romanos 7:7 ¿Qué, pues, diremos? ¿Es pecado la ley? ¡En ninguna manera! Al contrario, yo no habría llegado a conocer el pecado sino por la ley; pues tampoco hubiera conocido la codicia, si la ley no dijera: NO CODICIARÁS.
Romanos 7:8 Pero el pecado, aprovechándose del mandamiento, produjo en mí toda clase de codicia; porque sin la ley el pecado está muerto.
Romanos 7:9 En un tiempo yo sin la ley vivía; pero cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí;
Romanos 7:10 y este mandamiento, que era para vida, a mí me resultó para muerte;
Romanos 7:11 porque el pecado, aprovechándose del mandamiento, me engañó, y por medio de él me mató.
Romanos 7:12 De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno.
Romanos 7:13 ¿Por qué, pues, lo que es bueno, vino a ser causa de muerte para mí? ¡De ninguna manera! Más bien, fue pecado, para que se demostrase que es pecado al efectuar yo la muerte por medio de lo que es bueno, a fin de que por el mandamiento el pecado llegase a ser en extremo pecaminoso.

Pablo comienza este capítulo en el versículo 1 afirmando que la Ley tiene jurisdicción sobre una persona mientras está viva. Por jurisdicción, Pablo quiere decir que la Ley tiene la autoridad de condenarnos y juzgarnos por nuestro pecado. Observe que Pablo dice que este poder existe "mientras él vive". Todos los hombres están condenados por la Ley por su pecado desde el primer día de vida. La condenación de nuestro pecado no espera a un día posterior de rendición de cuentas; por el contrario, estamos condenados toda nuestra vida.

En segundo lugar, Pablo dice que si esperamos escapar de la condenación de la Ley, debemos morir a la Ley, porque la jurisdicción de la Ley solo termina cuando morimos. En el versículo 3 Pablo usa una analogía para ilustrar su punto. Como una mujer casada que solo puede volver a casarse después de que su esposo muere, debemos morir para liberarnos de la Ley y así poder ser libres para casarnos con Cristo. Nuestra muerte espiritual es realizada en nuestro nombre por Cristo, ya que por Su muerte se consideró que morimos a la Ley y somos liberados de su jurisdicción.

Luego Pablo pregunta en el versículo 7 si la Ley misma es la fuente de nuestra condenación. Pablo dice que no. La causa de nuestra condenación fue nuestro propio pecado. La Ley fue simplemente el instrumento que Dios usó para revelarnos nuestro pecado. Por ejemplo, hasta que aprendimos de la Ley de Dios que codiciar era un pecado, no podíamos entender que estábamos pecando cuando codiciamos.

Por lo tanto, la Ley nos condena solamente en el sentido de que nos revela nuestra pecaminosidad. Observe que la codicia siempre fue un pecado; simplemente no apreciamos el hecho de que estábamos pecando hasta que la Ley de Dios nos lo enseñó. No se puede decir que la Ley sea la causa de nuestro pecado y nuestra condenación. Siempre fuimos pecadores y siempre estuvimos condenados, pero simplemente no lo sabíamos.

Antes de analizar específicamente el versículo 9, preguntémonos: ¿Pablo ha estado hablando de los niños en este pasaje? ¿Ha descrito alguna excepción al principio de que todos los hombres están condenados por su pecado? ¿Ha sugerido que morir antes de cierta edad nos salvará del castigo del pecado? ¿Ha hecho alusión de alguna manera a una edad de responsabilidad?

Es evidente que la respuesta a todas estas preguntas es no. Por lo tanto, al acercarnos al versículo 9 debemos tener cuidado de no “leer” en un contexto distinto del que Pablo mismo está enseñando. Pablo ha sostenido constantemente que el pecado y la condenación son universales, y que la Ley fue el instrumento de Dios para revelar nuestro pecado. Nunca ha variado ni se ha apartado de esta línea de argumentación.

A partir de este punto, ya estamos preparados para entender los versículos 8 al 11. En estos versículos, Pablo enseña usando el ejemplo de un pecador que no conoce la Ley de Dios. Pablo dice que sin el conocimiento de la Ley, el pecado está muerto. ¿Qué quiere decir Pablo?

Bueno, sabemos por la enseñanza anterior de Pablo en Romanos 5:12-14 que la pena del pecado existía incluso antes de que se le diera la Ley a Moisés. Pablo dijo que la muerte reinó desde Adán hasta Moisés, por lo que la pena de muerte no dependía del conocimiento de la Ley. Los hombres seguían siendo condenados por su pecado incluso antes de que entendieran el estándar de santidad de Dios.

Así que cuando Pablo dice en Romanos 7:8 que sin la Ley el pecado está muerto, no puede querer decir que el pecado no conlleva una pena antes de que conozcamos la Ley o que nuestro pecado no se nos imputa. Este punto de vista contradiría la enseñanza anterior de Pablo en el capítulo 5.

Más bien, Pablo habla en primera persona desde la perspectiva de una persona que ignora su deuda con Dios. Antes de que la Ley fuera revelada, yo no podía apreciar el peligro que corría ante Dios. El pecado estaba “muerto” en el sentido de que no era apreciado, y mi conciencia disfrutaba de una falsa sensación de seguridad, creyéndome vivo cuando en realidad estaba espiritualmente muerto.

Sin embargo, una vez que la Ley me fue revelada, el pecado “se hizo vivo” para mí, dice Pablo. Su conciencia se dio cuenta de su pecaminosidad y llegó a comprender su condenación ante Dios. Por lo tanto, Pablo dice en el versículo 9 que él “murió”, es decir, perdió su falso sentido de inocencia y se dio cuenta de que estaba bajo condenación. Siempre estuvo bajo condenación, pero solo entonces Pablo se dio cuenta de su peligro.

Pablo no está sugiriendo que una persona se vuelve responsable del pecado en un momento posterior de la vida como resultado de aprender la Ley. Por el contrario, está enseñando que siempre estuvimos bajo condenación por el pecado (ver Romanos 5:12-14 nuevamente), pero nuestra conciencia de que estábamos condenados ante Dios se hizo realidad a través de nuestro conocimiento de la Ley.

Podemos ver aún más claramente que esto era lo que Pablo quería decir en el versículo 13. Pablo pregunta retóricamente si la Ley es la fuente de nuestra muerte espiritual y nuestro juicio eterno. Pablo pregunta si la llegada de la Ley resultó en su condenación y fue la causa de su castigo.

Pablo responde: “Que nunca sea así”. Pablo niega específicamente que nuestra condenación venga solo después de que nos damos cuenta de que somos pecadores. Pablo dice que la Ley es buena y santa, y por lo tanto no fue la causa de nuestra pérdida eterna. La causa de nuestra condenación fue nuestro pecado, y la Ley fue dada simplemente para revelarnos nuestra pecaminosidad.

De esta verdad debemos concluir que los niños son responsables de sus pecados al igual que los adultos, y todos son responsables sin importar el grado de conciencia que tengan de su pecado. De hecho, si interpretáramos Romanos 7:9 en el sentido de que la falta de conocimiento de la Ley es una excusa ante Dios, entonces ¿qué concluiríamos acerca de los millones de personas que vivieron y murieron antes de que la Ley fuera dada a Moisés? ¿Y qué sucede con una persona que hoy vive en un lugar aislado y no tiene acceso a leer la Ley de Dios? ¿Son responsables de sus pecados? Seguramente lo son, porque nadie es absuelto sin la obra expiatoria de Cristo aceptada por la fe.

La Biblia dice que todos los hombres son responsables del pecado y todos han pecado, con o sin conocimiento de la Ley:

Romanos 2:11 Porque no hay acepción de personas para con Dios.
Romanos 2:12 Porque todos los que sin ley han pecado, sin ley también perecerán; y todos los que bajo la ley han pecado, por la ley serán juzgados;

Pablo cierra la puerta a cualquier argumento que suponga que la ignorancia de la Ley nos salvará del juicio. No hay excusa para la ignorancia, sin importar nuestra edad.

Por lo tanto, puesto que la causa de nuestra muerte eterna es nuestro propio pecado (y no nuestro conocimiento de la Ley), entonces todos los hombres están bajo la maldición de la muerte eterna desde el primer momento de la vida, ya que todos los hombres nacen pecadores a semejanza de Adán. Nuestra condenación ante Dios no es una función de nuestra conciencia de nuestro pecado o de la Ley; es la consecuencia de haber nacido pecadores.

Lamentablemente, algunos han ignorado estas verdades de las Escrituras y han optado por enseñar como doctrina un precepto de hombres (véase Mateo 15:7-9). Podríamos preguntarnos por qué su predicador (u otros antes que él) sintieron la necesidad de inventar el concepto de una era de responsabilidad. ¿Qué problema estaban tratando de resolver que no podía resolverse únicamente con las Escrituras?

Los defensores de esta enseñanza están tratando de dar una respuesta a lo que les sucede a los niños que mueren demasiado jóvenes para profesar la fe en el Evangelio porque no entienden cómo llega la fe salvadora en primer lugar.

Quienes enseñan una era de responsabilidad invariablemente también sostienen que la salvación viene como resultado de un acto de la voluntad humana de aceptar a Cristo. Sostienen que cuando una persona profesa su fe, sólo entonces Dios responde a la decisión de la persona entregándole su Espíritu Santo (es decir, primero viene una decisión personal de elegir creer, luego viene el Espíritu y la salvación).

Esta perspectiva de la salvación se denomina comúnmente la perspectiva del "libre albedrío", porque sostiene que los hombres se salvan por su elección voluntaria de creer en el Evangelio. La perspectiva del "libre albedrío" conduce a un dilema que requiere la invención de la "era de la responsabilidad"; ¿de qué otra manera podemos explicar el trato que Dios da a los jóvenes que no tienen la oportunidad de tomar una decisión?

En pocas palabras, la invención de una era de responsabilidad fue una respuesta innecesaria y antibíblica a un problema que fue creado por una enseñanza igualmente antibíblica del "libre albedrío" como forma de salvación.

La Biblia da una respuesta muy clara y muy diferente a esta pregunta. La respuesta de la Biblia se centra en una comprensión adecuada de la forma en que TODOS los hombres son salvos en primer lugar. La Biblia resuelve este dilema de la manera correcta, corrigiendo la falsa presunción de la salvación por libre albedrío.

La perspectiva bíblica

En realidad, la Biblia enseña que la salvación ocurre de una manera muy diferente, lo que elimina la necesidad de invenciones como una era de responsabilidad.

Para empezar, la Biblia enseña que nadie busca a Dios:

Romanos 3:10 como está escrito:
“NO HAY JUSTO, NI SIQUIERA UNO;
Romanos 3:11 NO HAY QUIEN ENTIENDA,
NO HAY QUIEN BUSQUE A DIOS;

Además, cuando existíamos en nuestro estado natural, carnal, como incrédulos, éramos espiritualmente hostiles hacia Dios y nunca podíamos sujetarnos a los decretos de Dios.

Romanos 8:6 Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz,
Romanos 8:7 por cuanto la mente puesta en la carne es enemiga de Dios, pues no se sujeta a la ley de Dios, porque ni siquiera es capaz de hacerlo,
Romanos 8:8 y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios.

Lo más importante es que el mensaje del Evangelio en sí mismo es incomprensible para un incrédulo:

1Co 2:14 Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.

Incluso cuando Jesús caminó por la Tierra y demostró la verdad de sus afirmaciones de ser el Cristo, la gente no aceptó su testimonio. Jesús mismo enseñó que quienes no son Suyos no pueden aceptar su testimonio:

Juan 10:24 Entonces los judíos se le acercaron y le decían: ¿Hasta cuándo nos tendrás en suspenso? Si tú eres el Cristo, dínoslo abiertamente.
Juan 10:25 Jesús les respondió: Os lo he dicho, y no creéis; las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ésas dan testimonio de mí.
Juan 10:26 Pero vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas.
Juan 10:27 “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen

La Biblia enseña en estos pasajes (y en muchos otros) que el hombre natural (es decir, el incrédulo) se opone espiritualmente a Dios, no busca a Dios y es incapaz de entender las verdades espirituales. Bíblicamente hablando, no existe tal persona como un "buscador". Es espiritualmente imposible para un incrédulo buscar al verdadero Dios viviente, e incluso cuando se le presenta la verdad del Evangelio a un incrédulo, siempre la rechazará ya que no puede ser aceptada por el hombre natural, según Pablo.

Entonces, ¿cómo puede alguien creer y ser salvo? Las Escrituras parecen enseñar que es imposible. Como preguntaron los discípulos:

Marcos 10:26 Ellos se asombraron aún más y le dijeron: Entonces, ¿quién podrá salvarse?
Marcos 10:27 Jesús los miró y dijo: «Para los hombres es imposible, pero para Dios, no; porque todas las cosas son posibles para Dios».

Dios salva a quienes no pueden (y no quieren) salvarse a sí mismos. La manera en que Dios salva a los pecadores según la Biblia es muy diferente del proceso que enseñan los defensores del “libre albedrío”. En la Biblia, el proceso de salvación no comienza con un mensaje o una decisión humana, sino con un acto de Dios. Lo que es imposible para nosotros hacer por nuestra propia decisión o voluntad, Dios está dispuesto a hacerlo en nuestro nombre. Esta es la verdadera definición bíblica de la gracia.

En primer lugar, la Biblia dice que nuestra salvación fue algo que Dios determinó que sucediera. La voluntad de Dios, no la nuestra, determina quién será salvo. Pablo lo dice con mayor claridad en Romanos:

Romanos 9:15 Porque a Moisés dice: TENDRE MISERICORDIA DEL QUE YO TENGA MISERICORDIA, Y TENDRE COMPASIÓN DEL QUE YO TENGA COMPASIÓN.
Romanos 9:16 Así que no depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia.

Nuestra salvación no depende de que “invitemos a Jesús a nuestro corazón”, como algunos predican. Dios no espera nuestra invitación, porque ningún hombre extiende jamás una invitación de ese tipo. Como enseña Pablo, nuestra salvación no depende de que un hombre elija a Dios (es decir, el hombre que quiere) ni depende de nuestros esfuerzos personales por realizar buenas obras (es decir, el hombre que corre).

En cambio, nuestra salvación depende enteramente de la decisión de Dios de mostrarnos compasión y elegirnos para la fe salvadora. Como dijo Dios mismo, Él tendrá compasión de quien Él quiera tener compasión. Su misericordia y compasión no dependen de nuestra voluntad o esfuerzo. La decisión de salvarnos es únicamente de Dios.

Pablo repite esta verdad en Efesios:

Efesios 1:3 Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo,
Efesios 1:4 según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. En amor
Efesios 1:5 habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad,
Efesios 1:6 para alabanza de la gloria de su gracia, que abundantemente nos hizo en el Amado.

Fue la amable intención de la voluntad de Dios la que resultó en que fuéramos elegidos para la salvación incluso antes de nacer, ¡incluso antes de que se establecieran los cimientos de la Tierra!

A continuación, las Escrituras enseñan que nuestro proceso de salvación comienza con la obra del Espíritu Santo. Considere estos pasajes de las Escrituras:

1Co 12:3 Por tanto, os hago saber que nadie que hable por el Espíritu de Dios dice: «Jesús es anatema»; y nadie puede llamar a Jesús Señor, sino por el Espíritu Santo.

Juan 6:65 Y decía: Por eso os he dicho que nadie puede venir a mí, si no le fuere dado del Padre.

El proceso de salvación comienza con el bautismo del Espíritu Santo, que es el momento en que el Espíritu Santo viene sobre nosotros y aviva nuestros corazones para escuchar el Evangelio y creer en el testimonio de Cristo. Sin esta obra del Espíritu Santo, nunca aceptaríamos las cosas de Dios, como dijo Pablo. Puesto que el Espíritu Santo debe estar presente y obrar en nuestros corazones ANTES de que lleguemos a la fe, entendemos que Dios debe actuar primero al elegir enviarnos Su Espíritu para que recibamos el Evangelio.

En Mateo 16, Jesús enseñó esta misma verdad al apóstol Pedro después de su famosa confesión de fe, diciéndole que su fe era algo que Dios le había dado.

Mateo 16:16 Respondió Simón Pedro y dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente.
Mateo 16:17 Entonces Jesús le dijo: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.

Pablo también enseña esta verdad en Efesios:

Efesios 2:8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios;
Efe. 2:9 no por obras, para que nadie se gloríe.

Pablo enseña que nuestra fe fue un don de Dios. Nuestra capacidad de creer en el Evangelio fue el resultado de la obra misericordiosa de Dios a través del Espíritu, de modo que nunca podríamos jactarnos de que nuestra salvación fue el resultado de nuestra decisión, voluntad o buen juicio, etc. Creímos en el Evangelio porque fuimos hechos creyentes por el Espíritu. ¡Gloria a Dios!

Después de la obra del Espíritu en el corazón, la persona responde con fe. Primero, llega a comprender y aceptar el Evangelio y reconoce que su perspectiva espiritual ha cambiado. Luego, profesa su fe públicamente. Por último, obedece el mandato de Cristo y se bautiza. Todas estas son respuestas humanas esperadas al cambio espiritual que Dios produce en el corazón por medio de su Espíritu.

La cuestión de los niños

Habiendo establecido cómo somos salvos, ahora podemos entender la disposición de los niños que mueren a una edad temprana. Si la salvación no es un acto de la voluntad humana (o del intelecto) sino que depende únicamente de la gracia y la misericordia de Dios, entonces debemos concluir que cualquiera puede ser salvo a cualquier edad. Incluso un bebé puede recibir el don de la fe por el Espíritu de Dios, y sin importar la edad del niño o su incapacidad para expresar su fe públicamente, todavía sigue siendo creyente.

La Escritura nos da pruebas de esta posibilidad. En primer lugar, tenemos de nuevo el ejemplo de David:

Sal. 22:9 Pero tú me sacaste de la matriz;
Me hiciste confiar en ti
Incluso en el pecho de mi madre.

Sal. 22:10 Desde el vientre de mi madre fui arrojado sobre ti;
Desde el vientre de mi madre, tú eres mi Dios.

¿No es eso extraordinario? David confiesa que fue hecho para confiar en Dios (o creer) mientras era todavía un bebé lactante. De hecho, David dice que fue entregado a Dios desde su nacimiento. El relato de David en los Salmos nos dice que Dios es capaz de producir fe en alguien incluso cuando es demasiado joven para escuchar y entender las palabras del Evangelio, y mucho menos para expresar su fe a otra persona.

Puesto que nuestra salvación se logra mediante un entendimiento espiritual (no intelectual), la salvación no requiere que nuestro cerebro se haya desarrollado hasta cierto punto. Es puramente una obra de Dios por medio de Su Espíritu en nuestro espíritu.

Consideremos ahora el ejemplo de Juan el Bautista:

Lucas 1:13 Pero el ángel le dijo: «Zacarías, no temas; tu oración ha sido oída. Tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Juan.
Lucas 1:14 Él será para vosotros motivo de gozo y de alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento,
Lucas 1:15 porque será grande a los ojos del Señor. No beberá vino ni ninguna bebida fermentada, y estará lleno del Espíritu Santo desde su nacimiento.

Al igual que David, a los padres de Juan el Bautista se les prometió que su hijo recibiría el Espíritu Santo incluso antes de que naciera. Pablo enseña en Romanos 8:14 que la guía del Espíritu Santo es evidencia de que nos hemos convertido en hijos de Dios por la fe. Por lo tanto, ¡Juan el Bautista se convirtió en hijo de Dios mientras aún estaba en el vientre de su madre!

Si fuera cierto que para la salvación era necesario que una persona tuviera la voluntad y el intelecto necesarios para entender y recibir la presentación del Evangelio, ¿cómo se explicaría entonces la experiencia de Juan el Bautista? ¿Cómo pudo el ángel decir que Juan el Bautista recibiría el Espíritu Santo antes de nacer? ¿Debemos suponer que Juan escuchó y entendió el Evangelio mientras estaba en el vientre materno?

Es evidente que la respuesta es no. Más bien, debemos concluir que el proceso de salvación no depende del entendimiento humano. Está enteramente en manos de Dios, y Él es capaz de conceder el don de la fe y así salvar a los niños si así lo decide.

Lamentablemente, los hombres no tuvieron necesidad de inventar una respuesta a la pregunta de qué sucede con los bebés que mueren. No necesitamos la falsa enseñanza de una era de responsabilidad. En cambio, sólo necesitamos entender la manera en que Dios enseña que salva a los hombres: interviene misericordiosamente en nuestras vidas pecaminosas y nos concede nueva vida por medio de su Espíritu, haciéndonos así nuevas criaturas en Cristo.

Como sabemos que Él puede hacerle esto a cualquiera en cualquier momento, entonces podemos descansar en la confianza de que los niños no están fuera de Su alcance ni sin Su gracia.

Para una exploración más detallada de estos asuntos, le recomendamos leer Luchando con Dios.