Hechos de los Apóstoles - Lección 8A

• Al comienzo de nuestro estudio, expliqué que el libro de los Hechos tiene muchas características que le dan estructura y lo dividen en partes o secciones claramente identificables.

  • Sin repasar nuevamente todas esas divisiones, permítanme señalar una de ellas que tiene lugar aquí, al salir del Capítulo 7 y entrar en el Capítulo 8.

    • Hasta este punto de la historia de los Hechos, el mensaje del Evangelio se ha predicado exclusivamente a los judíos de Jerusalén.

      • Peter ha liderado esta iniciativa junto con John.

      • Y ahora, estos primeros creyentes están experimentando el comienzo de la persecución por parte de los mismos judíos a quienes se les ofreció el mensaje de esperanza.

    • Dios siempre quiso que el mensaje del Evangelio se entregara primero a los judíos, ya que “la salvación viene de los judíos”, como dice Jesús en Juan 4.

      • Pablo reitera esta prioridad en Romanos 1:16.

Romanos 1:16 Porque no me avergüenzo del evangelio, pues es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego.

• Los acontecimientos del capítulo 7 se convierten en la justificación y el medio por el cual Dios lleva el Evangelio hacia afuera, al siguiente público al que se dirige: los samaritanos.

• Tras la muerte de Esteban, la persecución de los cristianos en Jerusalén comenzó una nueva fase.

  • El juicio y la lapidación de Esteban fue un punto de inflexión, y el evento en sí fue algo inusual.

    • Los judíos carecían del poder de la espada bajo la autoridad romana, por lo que apedrear a Esteban podría haber resultado en que los participantes fueran acusados ​​de asesinato según la ley romana.

    • El hecho de que tantos estuvieran dispuestos a participar en la lapidación indica que operaban bajo reglas diferentes en ese momento.

      • Una explicación es que el Senado romano había eliminado el derecho a ejecutar a los judíos en todas las circunstancias excepto en una.

        • En Israel, los delitos contra el Templo podían castigarse con la muerte.

        • Este fue el cargo contra Stephen.

      • Otra explicación es que este evento ocurrió durante un breve período en el año 36 d.C. entre la partida de Pilato y la llegada de su sucesor, cuando el dominio romano no estaba presente en la ciudad.

• Pero cuando la ciudad vio y oyó hablar del apedreamiento de un cristiano, la actitud de la ciudad hacia el nuevo movimiento cambió drásticamente.

  • Los judíos de la ciudad se volvieron contra los judíos creyentes, en particular contra los judíos helenísticos, el grupo al que pertenecía Esteban.

  • En esencia, la población judía había escuchado el testimonio de Esteban en su juicio público y lo había rechazado rotundamente.

    • Y en su mayor parte, el resto de la ciudad siguió el ejemplo en ese rechazo.

    • Donde antes la gente de Jerusalén acudía en gran número a la iglesia, ahora se apartaban por miedo o desaprobación.

  • Naturalmente, esto cambió la naturaleza del ministerio en la iglesia primitiva.

    • En primer lugar, trasladó a los discípulos fuera de la ciudad, a zonas más seguras de Palestina y la diáspora.

    • En segundo lugar, provocó que los discípulos dirigieran su mensaje a audiencias no judías que no se oponían previamente al mensaje.

• Dios estaba justificado al apartar el Evangelio de los judíos y dirigirlo a una audiencia gentil basándose en la señal de Jonás.

  • Cuando Jesús declaró que la nación judía lo había rechazado y había perdido la oportunidad de recibirlo (en Lucas 13:34-35 ), les dijo a los fariseos que la nación solo recibiría la “señal de Jonás” de ahora en adelante (ver Mateo 12).

    • La señal de Jonás es la señal de una resurrección.

    • La resurrección de Jesús fue el cumplimiento de esa señal, y aquí vemos esa señal repetida a través del testimonio de Esteban sobre esa resurrección.

      • Cuando Esteban testificó en el juicio acerca de Jesús y su resurrección, la multitud rechazó ese testimonio.

      • En lugar de recibir la señal de resurrección, apedrearon al mensajero.

    • El Señor volverá a dar a Israel la señal de resurrección en los últimos días, durante la Tribulación.

      • Los dos testigos experimentarán una resurrección visible tras su muerte.

        • Y esta resurrección será una señal para esa futura generación de Israel de la verdad del testimonio de los dos testigos acerca de Jesús.

        • Por supuesto, esa futura generación de Israel también rechazará el signo en el momento en que se le dé.

  • Ahora que la nación de Israel ha rechazado la señal de resurrección dada en el testimonio de Esteban, el evangelio se alejará de ellos y se dirigirá a un nuevo grupo de personas: los samaritanos.

    • Pero primero, comenzamos el capítulo 8 con tres versículos que nos sirven de puente hacia el resto del capítulo.

Hechos 8:1 Saulo estaba completamente de acuerdo en darle muerte.
Y aquel día comenzó una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos fueron dispersados ​​por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.
Hechos 8:2 Algunos hombres piadosos sepultaron a Esteban y lloraron mucho por él.
Hechos 8:3 Pero Saulo comenzó a asolar la iglesia, entrando casa por casa, y arrastrando a hombres y mujeres, los metía en la cárcel.

• Saúl aprobó lo que vio que le estaba sucediendo a Esteban.

  • La palabra griega que significa acuerdo cordial indica que Pablo no instigó la acción contra Esteban, pero le gustó y decidió hacerla suya.

    • Así, Saúl se convierte en un justiciero autoproclamado para encontrar y eliminar a los judeocristianos.

    • Muchos discípulos abandonan la ciudad y se dirigen a Samaria.

      • Pero los apóstoles, según se nos dice, permanecen en la ciudad.

      • Este hecho cobra importancia más adelante en el Capítulo 8.

  • Según nos cuentan, Stephen fue enterrado por hombres judíos devotos que lloraban su muerte.

    • Las costumbres judías y la ley rabínica prohíben los lamentos públicos por cualquier persona que haya sido ejecutada por lapidación.

    • Así pues, la mención que hace Lucas de estas lamentaciones parece tener como objetivo reflejar que no todos los judíos de la ciudad estaban de acuerdo con el veredicto y la ejecución de Esteban.

      • Esta afirmación contrasta con el sincero acuerdo de Saúl.

• Es inevitable notar que Saulo se ha convertido en el catalizador que Dios está usando para extender el Evangelio desde Jerusalén.

  • Es probable que si la persecución nunca hubiera llegado a la iglesia primitiva, los líderes nunca se hubieran aventurado lejos de la ciudad para predicar el Evangelio.

    • Desde luego, no se les habría ocurrido salir de Judea.

    • Y el hecho de que los apóstoles no estén dispuestos a marcharse incluso ahora que ha comenzado la persecución indica su reticencia a salir al exterior.

  • Consideremos este dato interesante: Saulo se convierte más tarde en Pablo, el hombre considerado el mayor evangelista en la historia de la iglesia.

    • Dios usó el ministerio de Pablo para predicar el evangelio a los gentiles en muchos lugares nuevos y explicar las doctrinas completas de la iglesia.

    • Y sin embargo, aquí vemos a Saulo, que aún no ha llegado a la fe, siendo usado por Dios exactamente de la misma manera.

      • Saulo es responsable de llevar el Evangelio hacia el exterior desde Jerusalén.

  • Quizás Pablo estaba pensando precisamente en esta ironía cuando escribió Romanos 8:28 :

Romanos 8:28 Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman, de quienes son llamados conforme a su propósito.

• • Ya sea como Saulo persiguiendo o como Pablo predicando, este hombre fue usado por Dios para llevar su palabra a las naciones.

• Ahora avanzamos y analizamos a un segundo de los primeros diáconos.

  • Primero tuvimos a Esteban, ahora tenemos a Felipe, y fíjense en el versículo que lo conecta en Lucas:

Hechos 8:4 Por lo tanto, los que habían sido dispersados ​​iban por todas partes predicando la palabra.

• ¿Recuerdas que la primera noche de clase mencioné que el punto central del relato de Lucas no es la obra de los apóstoles?

  • Más bien, Lucas enfatiza la obra del Espíritu y el poder y la importancia de la palabra de Dios en la edificación de la Iglesia.

    • He aquí uno de esos momentos en que Lucas hace una pausa para dejar claro que el instrumento que Dios usa para expandir su iglesia desde Jerusalén es la predicación de su palabra.

  • Si los discípulos se hubieran dispersado sin predicar la palabra, tal vez hubieran intentado persuadir a los hombres con sabiduría humana.

    • La dispersión no habría logrado nada.

  • La palabra griega para esparcido es diaspeiro , que es la misma palabra que se usa para esparcir semillas en un campo.

    • Puede que te haga recordar la parábola del sembrador y la semilla, donde la propagación del Evangelio se compara con la dispersión de la semilla.

• Esta dispersión provocó muchos cambios importantes en la iglesia primitiva.

  • Por ejemplo, los Evangelios fueron escritos debido a este alejamiento de Jerusalén.

    • Si bien la iglesia estaba centrada principalmente en Jerusalén, con los apóstoles cerca, nadie necesitaba un relato escrito del Evangelio.

      • Y las preguntas relacionadas con las enseñanzas de Jesús o los acontecimientos de su ministerio se respondían en persona durante los servicios religiosos o mediante preguntas individuales.

    • Una vez que los santos comenzaron a extenderse por Judea y más allá, la necesidad de un registro escrito se hizo evidente.

      • Dado que la iglesia primitiva era mayoritariamente judía, el primer relato evangélico fue escrito por el apóstol Mateo para que una audiencia judía pudiera comprender cómo Jesús era el Mesías.

      • Más tarde, otros apóstoles escribieron sus relatos evangélicos para servir a diferentes audiencias no judías.

  • En segundo lugar, los apóstoles comenzaron a escribir cartas a las iglesias recién fundadas para animar e instruir a los nuevos creyentes en ausencia de visitas personales.

    • Al igual que con el Evangelio, las primeras epístolas fueron las epístolas judías (Santiago, 1 y 2 Pedro, Hebreos y Judas) escritas a los creyentes judíos dispersos.

  • En tercer lugar, el liderazgo de la iglesia se descentralizó, ya que se establecieron líderes locales no apostólicos en cada ciudad para administrar sus congregaciones.

  • Finalmente, las doctrinas y credos formales de la fe cristiana surgieron de los escritos de los apóstoles.

    • Estas doctrinas unieron espiritualmente a las congregaciones dispersas y las impulsaron a combatir las falsas enseñanzas dondequiera que surgieran.

• En ese contexto, comenzamos ahora la historia de Philip.

Hechos 8:5 Felipe descendió a la ciudad de Samaria y comenzó a proclamarles a Cristo.
Hechos 8:6 La multitud, unánime, prestaba atención a lo que decía Felipe, al oír y ver las señales que él hacía.
Hechos 8:7 Porque de muchos que tenían espíritus inmundos salían de ellos gritando a gran voz; y muchos que estaban paralíticos y cojos fueron sanados.
Hechos 8:8 Entonces hubo gran gozo en aquella ciudad.

• Filipo desciende a la ciudad de Samaria.

  • Samaria no era una ciudad en tiempos de Filipo, sino una región situada directamente al norte de Jerusalén.

    • Lucas dice que Felipe fue “abajo” porque cualquier dirección que se aleje del Monte del Templo se considera “abajo” para un judío.

      • Esta referencia es una de las razones por las que algunos creen que Lucas pudo haber sido judío en lugar de gentil.

    • En segundo lugar, Lucas dice “la ciudad” de Samaria para indicar algún centro de población dentro de la región, no para referirse a una ciudad específica llamada Samaria.

  • En griego, Lucas dice que Felipe predicaba o proclamaba continuamente a Cristo a la gente de Samaria.

    • En otras palabras, Felipe estaba predicando a los samaritanos.

• Los samaritanos fueron un grupo interesante históricamente.

  • En cierto sentido, podríamos decir que no eran ni completamente judíos ni completamente gentiles.

    • Eran un pueblo descendiente de judíos que escaparon del cautiverio asirio del Reino del Norte de Israel y permanecieron en la tierra.

    • Mientras vivían en esas tierras, comenzaron a casarse con los pueblos gentiles de los alrededores.

    • Cuando Zorobabel condujo a los judíos de regreso a la tierra después del cautiverio babilónico, se encontraron con estos judíos mestizos que aún vivían en Samaria.

  • Los judíos que regresaban ya no consideraban a estos descendientes del Reino del Norte como verdaderos judíos.

    • Y tenían razón: los samaritanos ya no son judíos.

      • En desafío a los judíos que regresaban, los samaritanos intentaron recrear su herencia judía de manera falsificada.

      • Crearon una versión distorsionada de la Ley Mosaica, construyeron su propio templo y establecieron su propio sacerdocio y culto.

    • Mientras tanto, se convirtieron en acérrimos enemigos de los judíos.

  • Los judíos odiaban a los samaritanos incluso más que a otros gentiles porque eran impostores que se hacían pasar por judíos.

    • Esta rivalidad se puede apreciar a lo largo de los relatos evangélicos.

    • La mujer en el pozo en Juan 4 es un ejemplo clásico.

• Como dijimos anteriormente en este estudio, a medida que el Evangelio se expande desde Jerusalén, pasará por tres fases distintas.

  • Primero va a los judíos de Jerusalén.

    • En segundo lugar, sale de Judea y entra en Samaria y en los samaritanos.

    • Por último, llega a los gentiles griegos de todo el mundo.

  • Dado que los samaritanos son simplemente un grupo único de gentiles, ¿por qué se les otorga un estatus especial en la progresión del Evangelio?

    • La razón está relacionada con su papel histórico como impostores de la fe judía.

      • Los samaritanos tenían por costumbre falsificar todo lo que fuera significativo dentro de la práctica religiosa judía.

      • Con cada falsificación, los samaritanos reforzaban la idea de que ellos eran los verdaderos practicantes de la fe judía y los legítimos herederos de la promesa hecha a Abraham.

    • Ahora que el Mesías judío tan esperado había llegado en cumplimiento de esa promesa, era probable que los samaritanos pudieran inventar otra falsificación.

      • Podrían proponer la llegada de su propio "mesías" y complicar la difusión del Evangelio entre los ciudadanos de Judea y Samaria.

      • En esta etapa temprana y vulnerable de crecimiento, el Señor consideró oportuno incorporar a los samaritanos a la iglesia en lugar de competir con su falso mensaje.

  • Con cada nuevo movimiento de la iglesia, vamos a ver una repetición del patrón que se estableció al principio.

    • Cuando la iglesia llegó por primera vez a los judíos, el mensaje del Evangelio estuvo acompañado de:

      • Señales y milagros

      • Poder sobre el reino demoníaco

      • La demora en la morada del Espíritu Santo

      • Gran cantidad de conversos en poco tiempo

    • Por lo tanto, no debería sorprendernos ver que ese patrón se repita cuando el Evangelio llegue por primera vez a este nuevo grupo en Samaria.

      • Curiosamente, las señales son realizadas por un delegado de los Apóstoles en lugar de por un Apóstol personalmente.

      • Porque los apóstoles aún no habían comprendido la necesidad de ir más allá de una audiencia judía para difundir el Evangelio.

        • Este asunto llega a su punto álgido en Hechos 10-11.

• Al observar el texto, Felipe predica y la multitud responde.

  • En concreto, las multitudes estaban de “un solo acuerdo” o tenían una sola opinión en su respuesta.

    • A diferencia de la resistencia vista en Jerusalén, aquí las multitudes recibían uniformemente el mensaje del Evangelio.

      • Esto es similar a la forma en que la multitud en Jerusalén recibió el Evangelio en Pentecostés e inmediatamente después.

    • Naturalmente, su atención se centró en Felipe porque estaba realizando señales milagrosas obradas por el Espíritu Santo, confirmando así la veracidad de su mensaje.

      • Así pues, los letreros se utilizaron para llamar la atención sobre el mensaje de Philip.

      • Y el mensaje fue recibido en parte por el reconocimiento de que provenía del poder de Dios.

  • En este punto se nos presenta a un nuevo personaje, Simon.

Hechos 8:9 Había un hombre llamado Simón, que antes practicaba magia en la ciudad y asombraba a la gente de Samaria, pues decía ser alguien importante;
Hechos 8:10 Y todos, desde el más pequeño hasta el más grande, le prestaban atención, diciendo: «Este hombre es el que se llama el gran poder de Dios».
Hechos 8:11 Y le prestaban atención porque durante mucho tiempo los había asombrado con sus artes mágicas.
Hechos 8:12 Pero cuando creyeron a Felipe, que les predicaba las buenas nuevas acerca del reino de Dios y del nombre de Jesucristo, fueron bautizados, tanto hombres como mujeres.
Hechos 8:13 Incluso Simón creyó; y después de ser bautizado, siguió con Felipe, y al ver las señales y los grandes milagros que ocurrían, se maravillaba constantemente.

• Simon el mago es un tipo curioso y a menudo objeto de debate.

  • Puede que sea el primer charlatán religioso en infiltrarse en la iglesia cristiana.

    • Si en esta época hubiera habido televisión por cable, "mantos de oración" y líneas telefónicas gratuitas para donaciones, Simon probablemente habría sido el primero en utilizarlos.

  • Luke dice que estaba haciendo magia, asombrando a la gente y afirmando ser alguien importante.

    • De hecho, la gente llamaba a Simón el Gran Poder de Dios.

  • Es interesante observar desde el principio cómo Lucas yuxtapone a Simon y Phillip.

    • Phillip está asombrando a la gente, al igual que Simon.

      • Pero la obra de Felipe es el resultado del poder de Dios.

      • Si bien la obra de Simon es el resultado de la magia, las artes oscuras

        • Poder real, pero demoníaco.

    • El trabajo de Simon tiene como objetivo hacerlo parecer poderoso e importante ante la gente, y estaba funcionando.

      • Mientras que la obra de Felipe hace que la gente se regocije y dé gloria a Dios

  • Basándose en la predicación de Felipe, la iglesia se ha establecido en este lugar y está comenzando a crecer.

    • Y el resurgimiento de los milagros en favor de los samaritanos tenía como objetivo afirmar la verdad de la enseñanza de Felipe, del mismo modo que lo hizo en Jerusalén.

      • Aunque todavía no se ha visto al Espíritu Santo morar en los nuevos creyentes

    • ¿Por qué se demora la llegada del Espíritu en estas circunstancias?

      • En el caso de Jerusalén, la llegada del Espíritu se retrasó hasta un día determinado para que se cumpliera la Fiesta de Pentecostés.

      • Aquí el retraso es diferente

    • El propósito principal de esta demora era causar impresión en un público diferente: los propios apóstoles.

      • Ten presente que la morada del Espíritu Santo es la señal de la fe.

      • Así pues, servía como una poderosa señal para cualquiera de dónde estaba presente la verdadera fe.

• Ahora hablando de señales poderosas, Simon tiene algo bastante bueno entre manos.

  • Dentro de su comunidad, él es la principal atracción espiritual.

    • Y al igual que los fariseos en Jerusalén, cualquier cosa que compita con su prominencia es una amenaza.

    • Por lo tanto, la llegada de un competidor con un poder aún mayor preocupa mucho a Simon.

  • Según se nos cuenta, Simon queda tan impresionado por Philip que “cree” y se somete al bautismo por inmersión.

    • Incluso después del bautismo, continúa siguiendo a Felipe a todas partes “observando” los milagros.

      • La palabra para observar es theoreo , que conlleva el sentido de estudiar o examinar algo.

      • Simon seguía a Philip por curiosidad profesional.

    • Esto nos lleva a preguntarnos qué quiere decir Lucas cuando dice "cree".

      • ¿Podría Simón haber hecho una confesión sin haber aceptado realmente el Evangelio?

• La noticia del ministerio de Felipe pronto llegó a los apóstoles en Jerusalén, y por supuesto se sorprendieron al oírla.

Hechos 8:14 Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan,
Hechos 8:15 quienes descendieron y oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo.
Hechos 8:16 Porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos; solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús.
Hechos 8:17 Entonces comenzaron a imponerles las manos, y recibieron el Espíritu Santo.

• A Pedro y a Juan no se les asigna la tarea de ir a Samaria e investigar esta noticia.

  • El hecho de que vayan ya nos dice lo preocupados que estaban por esta noticia.

    • No leas los v.14 y v.15 juntos demasiado rápido.

    • Si lo haces, sonará como si el propósito de su viaje a Samaria fuera imponer las manos, como si esa fuera la función esperada de los Apóstoles.

  • Esta no es la lectura correcta

    • Vinieron a investigar y comprobar que los samaritanos estaban siendo llamados realmente a la fe verdadera.

      • En lugar de simplemente imitar a los judíos una vez más

    • Una vez que llegaron, realizaron estas actividades en respuesta a la fe que encontraron.

  • Los apóstoles fueron una parte importante de este evento, porque su presencia validó su experiencia.

    • También confirmó una vez más que Pedro tenía las llaves del Reino.

    • Y ahora se le encomendó la tarea de reconocer la expansión de la iglesia más allá de los judíos y la entrada de los samaritanos al Reino por la fe.

      • Por eso aún no había ocurrido el bautismo del Espíritu Santo.

      • Pedro siempre está involucrado en la primera experiencia de fe para cada nuevo grupo (judío, samaritano, gentil) porque él tenía las “llaves” según las instrucciones de Jesús.

      • Esto también aseguró que Pedro pudiera presenciar personalmente la obra de Dios a través del Espíritu y comprender por sí mismo que estos nuevos grupos se estaban uniendo a la iglesia.

• Finalmente, Juan también está incluido aquí, quizás debido a su deseo inicial de destruir a los samaritanos cuando rechazaron a Jesús durante el relato del Evangelio.

  • Después de este momento, Juan no vuelve a ser mencionado en el libro de los Hechos.