Hechos de los Apóstoles - Lección 9A

• Lucas ha interrumpido temporalmente su relato del ministerio de Pedro para describir a tres hombres que contribuyeron a la difusión del Evangelio desde Jerusalén.

  • Primero vimos a Esteban, cuya muerte creó el ambiente propicio para la difusión del Evangelio.

  • Luego leemos sobre Felipe, quien se convirtió en el primer evangelista de la iglesia.

  • Y ahora aprendemos sobre Saulo, el hombre que Dios escogió para liderar la difusión del Evangelio a los gentiles.

    • Y, en lo que quizás sea la mayor ironía del Nuevo Testamento, el perseguidor más acérrimo de la Iglesia primitiva se convierte en su ministro más importante.

• Dado que Saulo (Pablo) es tan fundamental para la expansión de la Iglesia y para la historia de los Hechos de los Apóstoles, deberíamos tomarnos unos momentos para considerar los antecedentes de Saulo, basándonos en lo que encontramos en las Escrituras y la tradición.

  • Sabemos por el propio testimonio de Pablo en los Hechos de los Apóstoles y posteriormente en sus cartas, que se crió en Tarso.

    • Tarso era una importante ciudad griega, que albergaba una de las tres escuelas de medicina conocidas en su época.

      • Los judíos se vieron obligados a trasladarse a Tarso después de que Alejandro Magno conquistara la zona.

      • Apareció en ocasiones en la historia de Cicerón, Augusto César, Marco Antonio y Cleopatra.

    • Según la tradición, fue criado por padres que huyeron de la Alta Galilea tras la invasión romana en el siglo I a. C.

    • Pablo nos dice que fue criado como fariseo, lo que significa que sus padres habrían seguido prácticas judías estrictas en este sentido.

      • Comenzó a estudiar las escrituras a los 5 años.

      • A los diez años, comenzó a estudiar las enseñanzas rabínicas (tradición).

      • A los 13 años tuvo su bar mitzvá.

      • Durante su adolescencia, habría vivido en Jerusalén, donde estudió con Gamaliel.

      • Puede que haya vivido con una hermana, quien, según dice Pablo en Hechos 23:16, residía en la ciudad.

  • Pablo también nos dice que era romano de nacimiento, lo que significa que su padre o quizás su abuelo habían obtenido la ciudadanía romana por parte del Emperador.

    • Por lo general, la ciudadanía se concedía por favor político o como recompensa por un servicio leal al Emperador.

      • En Roma trajo consigo importantes beneficios, incluida la protección contra castigos degradantes.

    • Al hijo de un ciudadano se le concedía la ciudadanía si el niño era registrado dentro de los 30 días.

      • Los bebés registrados recibieron un certificado como prueba legal de ciudadanía.

      • Aparentemente, Pablo poseía uno de estos documentos, y es posible que lo llevara consigo en sus viajes misioneros.

    • Los ciudadanos romanos adoptaron tres nombres griegos.

      • Solo conocemos uno de los tres nombres romanos de Saulo: Paullus (o Pablo).

      • Saúl era su nombre judío.

• Saúl tenía una buena educación, era obviamente muy inteligente y estaba capacitado en pensamiento crítico y argumentación.

  • También hablaba al menos cuatro idiomas, y quizás más: hebreo, arameo, griego y latín.

  • Aunque su intelecto era impresionante, su físico dejaba mucho que desear.

    • Según el propio testimonio de Pablo, era un mal orador y sufría enfermedades físicas y debilidades.

    • Debió de ser bastante bajo, ya que los griegos lo confundían con el dios bajo Mercurio, en lugar del dios más importante (y más alto) Júpiter.

  • Mientras completaba sus viajes misioneros, sufrió persecución hasta el punto de que le marcaron el cuerpo con heridas, según Gálatas 6:17.

• Al pasar ahora a Hechos 9, presenciamos quizás la mayor conversión en la historia del cristianismo.

  • Incluso el propio Pablo dio testimonio de los acontecimientos descritos en este capítulo en múltiples ocasiones, tanto en los Hechos de los Apóstoles como en sus cartas.

    • Podemos suponer con seguridad que Pablo dio su testimonio en muchas ocasiones.

• El escenario para la conversión de Saúl queda preparado en los dos primeros versículos del capítulo.

Hechos 9:1 Saulo, respirando aún amenazas y deseos de muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote,
Hechos 9:2 y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, para que, si encontraba a alguno que perteneciera al Camino, tanto hombres como mujeres, pudiera traerlos atados a Jerusalén.

• Lucas nos recuerda el odio de Saulo hacia los cristianos.

  • Recordamos cómo Saulo estaba devastando la iglesia, tal como lo describe Lucas en el capítulo 8.

    • Saulo se centró en perseguir a los cristianos después de su experiencia en el apedreamiento de Esteban.

    • Él cree que puede encontrar y destruir a todos y cada uno de los creyentes en el proceso.

  • Ahora vemos hasta qué punto Saúl llegó para cumplir con su autoimpuesto papel de principal perseguidor.

    • Sigue el patrón del Sanedrín.

      • Primero profiere amenazas y luego las lleva a cabo (asesinato).

    • Pero ahora ha recurrido a involucrar a las autoridades romanas.

  • Los romanos habían concedido a los líderes judíos, mediante tratado, el derecho a emitir cartas de extradición en casos que implicaran violaciones de la ley judía fuera de la jurisdicción del Sanedrín.

    • El César extendió este derecho a todos los judíos del Imperio Romano.

    • Con estas cartas, un judío como Saulo podía conseguir que las autoridades romanas arrestaran a los judíos y los llevaran ante el Sanedrín para ser juzgados.

      • De hecho, este paso era necesario ya que los judeocristianos habían huido de Jerusalén precisamente para evitar el alcance del Sanedrín tras la muerte de Esteban.

• Saulo fue en busca de miembros del “Camino”.

  • Este era el término que se usaba para referirse a los primeros creyentes judíos, porque se decía que seguían el “camino” de Jesús.

    • Así como en el Antiguo Testamento los profetas hablaron de Israel siguiendo el camino de Jehová o de los incrédulos siguiendo el camino de los malvados.

  • Cuando Saulo los encontró, los llevó de vuelta a Jerusalén atados, lo que provocó palizas, encarcelamiento e incluso la muerte.

    • El propio Pablo afirma que fue responsable de la muerte de cristianos.

      • Me hace preguntarme si el futuro de Pablo en el cielo incluirá una recompensa gloriosa.

      • ¿Qué tipo de recompensa aguardaba a quienes fueron asesinados por Saúl?

    • ¿Y qué tipo de reconciliación tuvo lugar cuando Pablo entró en la presencia del Señor y se encontró con aquellos a quienes había matado anteriormente?

  • Este viaje a Damasco parece ser el primer intento de Saulo de localizar y rescatar cristianos de fuera de la Tierra Santa.

Hechos 9:3 Mientras viajaba, sucedió que se acercaba a Damasco, y de repente una luz del cielo resplandeció a su alrededor;
Hechos 9:4 Y cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»
Hechos 9:5 Y él dijo: «¿Quién eres, Señor?» Y él dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues,
Hechos 9:6 Pero levántate y entra en la ciudad, y allí se te dirá lo que debes hacer.
Hechos 9:7 Los hombres que viajaban con él se quedaron mudos, oyendo la voz pero sin ver a nadie.

• Se nos dice que Saúl se acercaba a Damasco, lo que significa que Saúl casi había llegado a su destino.

  • Pero Dios intervino en el último momento para redirigirlo.

    • Cuando Pablo relata esta historia más adelante en Hechos, menciona que el evento ocurrió al mediodía.

      • Esto nos indica que el sol estaba en su punto más brillante en el cielo.

    • Y apareció otra luz aún más brillante que cegó a Saúl.

  • Con la luz se oyó una voz, la voz del mismo Cristo.

    • La voz le pregunta a Saulo: Saulo, ¿por qué me persigues?

      • La repetición del nombre de Saúl nos recuerda cómo Dios suele dirigirse a los hombres en un momento crítico.

        • Como Abraham, Abraham

      • Y el nombre Saúl está escrito en su forma hebrea en el texto, lo que indica que la voz habló en hebreo.

    • Aunque Saulo nunca conoció a Jesús personalmente durante su ministerio terrenal, aquí tiene un encuentro personal con el Señor.

      • Este encuentro y todo lo que le sigue se convierten posteriormente en la validación de las afirmaciones de Pablo de ser apóstol.

• Las primeras palabras de Jesús a Saulo plantean una pregunta interesante.

  • ¿Por qué Saulo me perseguía a mí?, pregunta Jesús.

    • La afirmación es comprensible al menos de dos maneras.

      • En primer lugar, al perseguir Saulo a los cristianos, persigue al Cuerpo de Cristo, del cual Jesús es la Cabeza.

      • Podemos consolarnos sabiendo que, mientras sufrimos persecución por nuestra fe, Jesús la siente con nosotros.

    • En segundo lugar, refleja que la persecución de la Iglesia es la supresión del mensaje del Evangelio, que es la Palabra.

      • Una vez más, cuando se ataca el Evangelio, se convierte en un ataque contra Jesús, quien es el Verbo hecho carne.

  • La pregunta también es interesante precisamente porque está formulada como una pregunta.

    • ¿Por qué no decir simplemente “Saúl, deja de perseguirme”?

    • Sin embargo, Jesús le pregunta a Saulo: ¿Por qué persigue al Señor?

  • Parece que la pregunta estaba calculada para escandalizar aún más a Saúl.

    • Saúl era celoso del Señor y de lo que Saúl consideraba la verdad.

    • Al hacer esa pregunta, el Señor sorprendió a Saúl al hacerle considerar que había estado luchando contra Dios todo este tiempo en lugar de luchar a su favor.

• La respuesta de Saúl puede resultar confusa sin la perspectiva adecuada.

  • Él responde: "¿Quién eres, Señor?"

    • El uso que Saulo hace del término “Señor” podría resultar confuso, ya que sugiere que Saulo reconoció inmediatamente a Jesús como Señor.

    • En realidad, la palabra se usa comúnmente como un término respetuoso, como "señor".

  • En este contexto, parece probable que Saúl lo esté utilizando de esa manera.

    • Después de todo, si Saúl no sabía a quién pertenecía esa voz, ¿cómo iba a saber que debía llamarla Señor, salvo en un sentido genérico?

    • El hecho de que la voz proviniera de los cielos le dio a Saúl una pista inmediata de que estaba escuchando de una fuente celestial, tal vez de Dios mismo.

      • Como fariseo, Saulo habría estado íntimamente familiarizado con los relatos del Antiguo Testamento sobre patriarcas o profetas que escuchaban a Dios de esa manera.

      • Debió de estar aterrorizado y postrado, como solían estarlo los hombres del Antiguo Testamento en estas circunstancias.

      • Aun así, Saúl pregunta quién estaba hablando, porque no podía entender la pregunta en sí.

  • Pero entonces Saúl recibe una respuesta específica.

    • La voz es la misma persona a la que Saulo ha estado menospreciando y persiguiendo: Jesús.

    • Sin esperar a que Saulo respondiera (¿qué podría decir Saulo en ese momento… perdón?), Jesús le da instrucciones.

      • Saulo debía continuar su viaje a Damasco, pero esperar instrucciones de Jesús.

• Mientras tanto, los compañeros de viaje de Saúl se quedaron sin palabras.

  • Oyeron una voz pero no vieron nada.

    • En realidad, más adelante en Hechos 22 Pablo aclara que oyeron algo, pero no pudieron entender las palabras.

    • Solo Saulo entendió lo que dijo Jesús.

  • Este hecho nos dice algo importante

    • Saulo sí vio algo, tal vez incluso al mismo Jesús.

      • A diferencia de Saúl, estos hombres no ven a nadie, según nos dicen.

  • La soberanía de Dios se manifiesta claramente aquí.

    • En primer lugar, se ve que el Señor se compadece de su pueblo que sufre persecución.

      • Hasta el punto de que Él mismo siente la persecución.

    • En segundo lugar, Él interrumpe los planes de los hombres para preservar (y posteriormente hacer crecer) su Iglesia.

      • Y lo hace transformando al principal perseguidor en el principal constructor.

    • En tercer lugar, actúa sin la intervención de otro agente humano.

      • Dios mismo se le aparece a Saulo en el camino.

      • No se necesita ningún embajador ni intermediario para que Dios intervenga y cambie el curso de los planes del hombre.

    • En cuarto lugar, Dios guiará inmediatamente a Saúl hacia una nueva forma de vida conforme al propósito de Dios.

      • Dios traza un nuevo plan para el hombre desde el principio.

    • En quinto lugar, a Saúl nunca se le da la opción de elegir.

      • A Saulo nunca se le pregunta si quiere “entregar su vida a Jesús” ni se le “invita” a recibir a Jesús en su corazón.

        • La única pregunta que se le hace a Saulo es: ¿Por qué me persigues?

        • La vida de Saúl había sido entregada a los propósitos de Dios incluso antes de que Saúl supiera a quién pertenecía la voz.

    • Finalmente, Dios ha elegido a propósito a Saúl para que escuche las palabras, mientras que no permite que sus compañeros tengan la misma experiencia.

      • El plan de salvación de Dios opera de acuerdo con su voluntad y propósito soberanos.

• Esta experiencia impactó a Saúl tanto espiritual como físicamente.

Hechos 9:8 Saulo se levantó del suelo, y aunque tenía los ojos abiertos, no podía ver nada; y tomándolo de la mano, lo llevaron a Damasco.
Hechos 9:9 Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió.

• Saúl ha quedado cegado por el encuentro.

  • Así pues, sus compañeros deben llevarlo de la mano a Damasco.

  • Y mientras estuvo en la ciudad, no comió ni bebió nada durante tres días.

  • El propósito de Dios al hacer que Saulo quedara ciego era reforzar la realidad de lo que le sucedió.

    • Mientras Saúl permanece sentado en completa oscuridad, está solo con sus pensamientos.

    • Y su último recuerdo visual será ese encuentro en la carretera.

      • Irónicamente, Saúl había sido ciego espiritualmente aunque podía ver físicamente.

      • Ahora su situación se había invertido, al menos por un tiempo.

  • Más tarde, la recuperación de la vista de Saulo también se convierte en una oportunidad para que el Señor construya la relación de Saulo con la iglesia herida que le teme.

    • Cuando se le abran los ojos, Saulo verá la iglesia de una manera nueva.

    • Y la iglesia también verá a Saulo de una manera nueva.

  • Espiritualmente, Pablo hizo referencia a este evento en numerosas ocasiones.

    • Tanto en defensa de su comisión como apóstol

    • Pero también, contrición, para dar testimonio de que era el menor de todos los apóstoles.

      • Sin duda, el recuerdo de Pablo de sus días antes de su conversión le proporcionó una fuente inagotable de motivación para llevar el mensaje del Señor al mundo.

Hechos 9:10 Había en Damasco un discípulo llamado Ananías, a quien el Señor se le apareció en una visión: «Ananías». Él respondió: «Aquí estoy, Señor».
Hechos 9:11 Y el Señor le dijo: «Levántate y ve a la calle llamada Derecha, y pregunta en la casa de Judas por un hombre de Tarso llamado Saulo, porque él está orando,
Hechos 9:12 Y vio en una visión a un hombre llamado Ananías que entraba y ponía las manos sobre él para que recobrara la vista.
Hechos 9:13 Pero Ananías respondió: «Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto daño hizo a tus santos en Jerusalén;
Hechos 9:14 Y aquí tiene autoridad de los sumos sacerdotes para apresar a todos los que invocan tu nombre.
Hechos 9:15 Pero el Señor le dijo: «Ve, porque él es un instrumento escogido por mí, para llevar mi nombre delante de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel;
Hechos 9:16 Porque yo le mostraré cuánto le es necesario sufrir por causa de mi nombre.

• Evidentemente, la iglesia había llegado hasta Damasco, en el norte.

  • Y en aquella ciudad había un hombre llamado Ananías.

    • Dios le da a Ananías una visión con instrucciones.

    • Él encontraría Straight Street

      • Se la denominó recta porque en las ciudades antiguas las calles solían ser sinuosas.

      • Esta calle era recta, lo que la hacía inusual y le dio su nombre.

    • Luego caminaba por la calle preguntando por la casa de Judas.

      • Cuando encontrara la casa, se encontraría con Saulo de Tarso.

  • Y este Saulo estará orando

    • Y mediante su oración, recibirá respuesta: un cristiano llamado Ananías le quitará la ceguera.

• ¿No es asombroso ver a Dios obrando aquí?

  • Saúl está rezando por un milagro para recuperar la vista.

  • Mientras tanto, Dios elige a un hombre y lo dirige hacia Saúl.

    • Incluso los nombres de cada hombre se revelan al otro, para que cuando se encuentren, reconozcan la obra de Dios en sus vidas.

  • Recuerda esta historia cuando compartas tus preocupaciones con Dios y le pidas su perdón e intervención.

    • Y recuerden que la razón por la que Saúl se encuentra en esta situación es porque Dios lo hizo ciego.

      • Pero recuerda que su ceguera fue parte de la manera en que el Señor salvó a Saúl de su pecado.

    • Finalmente, cabe destacar que la respuesta a la oración de Saulo incluye una nueva misión y la revelación de que su misión implicará mucho sufrimiento para la gloria de Dios.

  • Al dirigirte a Dios en oración, recuerda que incluso tus necesidades fueron creadas por Dios.

    • Y por lo tanto, las soluciones también están a su disposición.

    • Y considera que cualquier respuesta que Dios te dé puede dejarte aún más necesitado de oración e intervención.

      • Pero siempre para la gloria de Dios y, en última instancia, para nuestra bendición.

• Finalmente, Ananías responde de la manera que cabría esperar.

  • De hecho, dice lo que yo habría dicho.

    • En una palabra, ¡de ninguna manera!

    • Ananías señala que Saúl no es uno de los buenos.

      • Él ha estado persiguiendo a la iglesia.

      • Tiene cartas para arrestarlos y llevarlos a Jerusalén.

  • A pesar del esfuerzo de Ananías por “ayudar” al Señor, Jesús corrige a Ananías.

    • Saúl es un instrumento escogido por Dios

      • Nótese, una vez más, la falta de elección o libre albedrío en cualquiera de estos

      • Saúl jamás es llamado ni reclutado por Dios

      • Las Escrituras nunca describen nuestra relación con Cristo como una elección personal.

        • Simplemente lo describe como la elección de Dios.

  • El futuro de Saulo ya está sellado e incluirá sufrimiento, como indica Jesús.

    • Específicamente, Saulo será el Apóstol de los Gentiles.

      • En segundo lugar, testificará ante los reyes.

      • Finalmente, dará testimonio del Evangelio ante el pueblo judío.

        • Aunque no son el foco de su ministerio, Pablo siempre dio a los judíos la oportunidad de creer primero.

        • Nunca dejó de buscar el remanente.

    • El relato de Lucas en la segunda mitad de este libro es su exposición de la promesa de Jesús de que Saulo sufriría por su causa.

• ¿Te diste cuenta de que Jesús no espera mucho de Ananías en esta transacción?

  • Ananías no debe convertir a Saúl ni hacerle cambiar de opinión sobre nada.

    • Ananías simplemente impondrá las manos

    • Jesús será quien hable.

  • Con estas palabras, Jesús persuade a Ananías para que vaya a atender a Saulo.

Hechos 9:17 Entonces Ananías salió y entró en la casa, y después de ponerle las manos encima, dijo: «Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo».
Hechos 9:18 E inmediatamente cayeron de sus ojos algo semejante a escamas, y recobró la vista; y se levantó y fue bautizado;
Hechos 9:19 Y tomó alimento y se fortaleció.
Ahora bien, durante varios días estuvo con los discípulos que estaban en Damasco,
Hechos 9:20 e inmediatamente comenzó a proclamar a Jesús en las sinagogas, diciendo: «Él es el Hijo de Dios».
Hechos 9:21 Todos los que lo oían seguían asombrados y decían: «¿No es este el que en Jerusalén destruía a los que invocaban este nombre, y que había venido aquí para traerlos atados ante los sumos sacerdotes?»
Hechos 9:22 Pero Saulo seguía fortaleciéndose y confundiendo a los judíos que vivían en Damasco, demostrando que este Jesús es el Cristo.

• Ananías encuentra a Saulo, y sus palabras y acciones demuestran una fe suprema.

  • En primer lugar, incluso entrar en presencia de Saúl debió requerir una gran valentía.

    • Sería como cruzar un campo de batalla y entrar en el búnker enemigo sin temor a ser abatido.

    • Ananías debió de estar aterrorizado de Saúl, pero aun así fue.

  • En segundo lugar, se dirige a Saúl como “hermano” desde el principio.

    • Ananías no está esperando a que Saúl demuestre su valía.

    • El Señor ha declarado que se ha convertido, y por lo tanto Ananías actúa bajo esa presunción.

• El hecho de que Jesús utilizara al hombre Ananías para conferirle este nuevo llamamiento a Saulo es notable por lo que Ananías NO es.

  • En concreto, Ananías no es apóstol.

    • Jesús convirtió a Saulo sin la participación directa de ningún otro apóstol, para dejar claro que Jesús no tenía la intención de trabajar exclusivamente a través de los doce para edificar su iglesia.

    • Él podía y levantaría a otros discípulos e incluso apóstoles por su propia mano.

  • Nótese también que la conversión de Saulo —sin duda la conversión más importante del libro de los Hechos— ocurre sin señales del Espíritu Santo.

    • No hay hablar en lenguas, no hay milagros.

    • Saulo se convierte sin ninguna de esas manifestaciones, porque los apóstoles no estaban presentes y tales señales no tenían sentido en esta situación.

      • Sin embargo, Dios se manifestó a través de milagros, para poder demostrar a Saúl y a otros que se estaba produciendo un cambio real.

      • La misma razón para las señales y prodigios en todos los casos descritos en Hechos.

• Cuando Pablo recuperó la vista, su primer instinto y deseo fue ser bautizado, incluso antes de romper su ayuno de tres días.

  • He aquí otro recordatorio de que la primera responsabilidad de un creyente es someterse al bautismo en agua a la primera oportunidad.

    • Si desaprovechan la primera oportunidad para el bautismo en agua, entran en un estado de desobediencia que deberá ser abordado eventualmente.

  • Tras ser bautizado, Saúl come y recupera sus fuerzas.

    • Pasa unos días con los discípulos.

    • Y entonces inmediatamente comienza a predicar en las sinagogas.

• Su predicación tiene dos efectos.

  • En primer lugar, la iglesia se queda atónita al intentar conciliar lo que ve con lo que había oído acerca de Saulo.

    • Dios ya estaba usando a Saulo para edificar la iglesia, fortaleciendo su confianza en que el Señor edificará su iglesia contra todo pronóstico.

  • En segundo lugar, su predicación confunde a los judíos en sus argumentos sobre las afirmaciones del cristianismo.

    • La mayor amenaza para la iglesia se ha convertido de la noche a la mañana en su mayor defensora.

    • Pero, naturalmente, esto vuelve a incitar a los judíos contra la Iglesia.

      • Y ahora tienen un nuevo objetivo en Pablo, antes Saulo.