Apocalypse 2020 - Leçon 13

• Ce soir, nous revenons à la fin du chapitre 12 pour récapituler un point abordé à la fin de la semaine dernière.

  • Comme nous l'avons appris, au milieu de la Tribulation, le Seigneur entreprend une série de mesures spectaculaires pour préparer la Terre aux 3,5 années à venir.

    • Parmi ces mesures spectaculaires figure la création d'un lieu de protection pour les Juifs croyants sur terre.

    • Ce lieu de protection, Botzrah ou Petra, deviendra une forteresse dans le désert pour la seconde moitié de la Tribulation.

    • Le Seigneur protège miraculeusement le reste d'Israël pendant trois ans et demi en ce lieu, empêchant ainsi l'ennemi d'anéantir les croyants.

  • À la fin du chapitre 12, on lit ceci :

Apocalypse 12:17 Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.

• Comme je l'expliquais la semaine dernière, Satan est désormais lié à la terre, ce qui l'avertit que son temps est compté.

  • Cette prise de conscience le met en panique et le rend furieux contre quiconque est aligné sur Dieu et contre ses desseins.

• Sa première cible est constituée par les Juifs croyants, car, comme nous le verrons plus tard, le peuple juif joue un rôle clé dans la défaite de Satan par Dieu.

  • Satan tente d'anéantir les Juifs croyants sur terre, mais Dieu ne permettra pas que son plan aboutisse.

  • Les Juifs croyants sont protégés car Dieu promet à la nation juive qu'un reste croyant subsistera toujours.

Ésaïe 37:31 Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus. 
Ésaïe 37:32 Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l'Eternel des armées.

• Dieu promet à Israël qu'un reste (c'est-à-dire un groupe de Juifs croyants) existera toujours par sa puissance.

  • Paul nous dit dans l'épître aux Romains que cela a toujours été le cas.

Romains 11:1 Je dis donc: Dieu a-t-il rejeté son peuple? Loin de là! Car moi aussi je suis Israélite, de la postérité d'Abraham, de la tribu de Benjamin. 
Romains 11:2 Dieu n'a point rejeté son peuple, qu'il a connu d'avance. Ne savez-vous pas ce que l'Ecriture rapporte d'Elie, comment il adresse à Dieu cette plainte contre Israël:
Romains 11:3 Seigneur, ils ont tué tes prophètes, ils ont renversé tes autels; je suis resté moi seul, et ils cherchent à m'ôter la vie? 
Romains 11:4 Mais quelle réponse Dieu lui fait-il? Je me suis réservé sept mille hommes, qui n'ont point fléchi le genou devant Baal.
Romains 11:5 De même aussi dans le temps présent il y a un reste, selon l'élection de la grâce.

• Comme Paul l'a dit dans l'épître aux Romains, le reste d'Israël est toujours préservé par la grâce de Dieu, assurant ainsi que la foi demeure vivante dans la nation.

  • À l'époque d'Élie, des Juifs croyants étaient encore présents dans le pays, malgré les suppositions contraires d'Élie.

  • Aujourd'hui, ce reste fait partie du corps du Christ, l'Église, composée de Juifs qui se convertissent à la foi en Jésus-Christ.

  • Et pendant la Tribulation, il en sera de même pour les Juifs qui auront entendu l'Évangile et cru en Jésus après l'Enlèvement.

• Ainsi, le peuple juif a toujours inclus et comprendra toujours une minorité dotée d'une foi salvatrice, appelée le reste.

  • Et au temps de la Tribulation, la protection de Dieu prend la forme d'une forteresse à Pétra pour préserver le reste du peuple jusqu'au retour de Jésus.

  • Et puisque Satan ne peut anéantir le reste du peuple car il est sous la protection divine, il doit diriger sa colère ailleurs.

• Cela le conduit à attaquer deux autres groupes qui s'opposent à lui sur la base de la foi.

  • Le premier groupe que Satan attaque est celui qui respecte les commandements de Dieu, c'est-à-dire celui qui garde la foi en la loi mosaïque.

    • Les commandements de Dieu font référence à la Loi de Moïse.

    • Ce premier groupe est donc composé de Juifs qui continuent d'adorer Yahvé, le Dieu d'Israël, en observant la loi mosaïque.

  • Cependant, ces Juifs ne croient pas encore en Jésus comme leur Messie.

    • S'ils avaient cru, ils auraient été inclus dans le groupe restant qui a été amené à Petra pour être protégé.

    • Mais parce qu'ils sont des Juifs dévoués sans protection, ils s'opposent à Satan sur terre.

    • C’est pourquoi ils sont persécutés et assassinés par Satan par l’intermédiaire d’agents humains sous son contrôle.

• Nous avons ensuite le deuxième groupe, celui de ceux qui adhèrent au témoignage de Jésus.

  • Comme je l'ai dit la semaine dernière, ce groupe est principalement composé de Gentils qui se sont convertis à la foi en Jésus après l'Enlèvement.

    • Mais les croyants non juifs sur terre ne bénéficient pas de la même protection que les croyants juifs pendant la Tribulation.

    • De nombreux croyants non-juifs seront attaqués et martyrisés en raison de leur foi.

    • Et nous avons déjà vu des preuves de leur mort dans les premiers chapitres de l'Apocalypse – en tant qu'âmes sous l'autel au Ciel

  • Cela peut sembler injuste, mais n'oubliez pas que Dieu n'a fait aucune promesse quant au maintien d'un reste de Gentils sur terre.

    • De plus, le plan de Dieu pour le retour du Christ et la défaite de Satan ne dépend pas des croyants non-juifs comme il dépend des juifs.

    • Ainsi, préserver un reste de Gentils croyants sur terre n'est pas nécessaire au plan de Dieu.

    • Néanmoins, comme nous le verrons, un groupe de croyants non-juifs parvient à survivre jusqu'à la fin, même si la plupart mourront.

  • De plus, la mort n'est pas une mauvaise issue pour ceux qui vivent pendant la seconde moitié de la Tribulation, selon l'Apocalypse 14.

    • Nous reviendrons sur les implications du martyre au chapitre 14.

    • Et au chapitre 14, nous apprenons également l'existence d'un autre groupe persécuté qui ne bénéficie d'aucune protection après la mi-tribulation.

• Passons maintenant à la prochaine étape, qui se déroule également au milieu de la tribulation.

Apocalypse 13:1 Et il se tint sur le sable de la mer. Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème. 
Apocalypse 13:2 La bête que je vis était semblable à un léopard; ses pieds étaient comme ceux d'un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité.

• Le chapitre 13 s'ouvre sur des symboles familiers et de nouveaux symboles, ce qui indique que l'histoire se construit et que de nouveaux détails s'y ajoutent.

  • Nous avons de nouveau notre dragon, que nous savons être Satan.

  • Il est confiné à la terre et persécute aussi bien les croyants que les Juifs.

• Mais comme je l'ai dit il y a un instant, il accomplit son œuvre par l'intermédiaire d'êtres humains qu'il contrôle et dirige.

  • Satan a toujours agi de cette manière, comme en témoigne la trahison du Christ par Judas, et il agira de même pendant la Tribulation.

  • Mais au milieu de la Tribulation, ses tactiques atteignent un nouveau niveau, provoqué par sa chute du Ciel.

  • Et le chapitre 13 raconte comment les méthodes de Satan changent radicalement au milieu de la Tribulation.

• Cette histoire est centrée sur un personnage familier, appelé la bête.

  • Je dis que ce personnage est familier car il est déjà apparu dans le livre de l'Apocalypse, dans des chapitres précédents.

  • Plus précisément, une bête est mentionnée en passant dans l'Apocalypse 11, comme celle qui a tué les deux témoins au milieu de la Tribulation.

  • Nous allons maintenant découvrir comment quelqu'un a pu acquérir le pouvoir de vaincre ces deux hommes alors que personne d'autre n'y parvenait.

• Cette bête est également apparue dans un chapitre antérieur de l'Apocalypse, bien qu'à ce moment-là elle n'ait pas été appelée la bête.

  • Il chevauchait les chevaux qui ouvraient les sceaux des jugements.

  • Dans ces premières références, il n'était pas appelé la bête parce qu'il n'avait pas encore atteint une position de premier plan.

  • Nous apprenons maintenant au chapitre 13 comment cet homme est parvenu à la domination mondiale.

• Tout commence avec le dragon se tenant à nouveau sur le rivage d'une mer, et la bête surgissant des flots.

  • Nous savons que le dragon est Satan, donc cela suggère que l'ascension de la bête au pouvoir est rendue possible par le pouvoir de Satan.

    • Que signifie donc le fait que la bête surgisse de la mer ?

    • En nous rappelant nos règles d'interprétation des symboles, nous consultons les Écritures pour trouver la réponse.

    • Et dans ce cas, la réponse est simple car il faut se souvenir de ce que nous avons appris dans Daniel 7

Dan. 7:1 La première année de Belschatsar, roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions de son esprit, pendant qu'il était sur sa couche. Ensuite il écrivit le songe, et raconta les principales choses. 
Dan. 7:2 Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer.
Dan. 7:3 Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'un de l'autre. 

• Dans Daniel 7, la bête qui surgit de la mer est clairement définie comme représentant une nation païenne, ou, dans ce cas précis, un dirigeant païen accédant au pouvoir.

  • En fait, l’utilisation du terme « bête » pour décrire ce dirigeant mondial est une référence claire et évidente à Daniel 7.

  • Nous reconnaissons donc immédiatement que ce chapitre est étroitement lié à Daniel 7.

  • C’est pourquoi, en examinant les symboles de ce chapitre, nous nous référerons fréquemment à Daniel 7 pour en comprendre le sens.

• Au verset 1, il est dit que la bête de l'Apocalypse 13 présente des caractéristiques très similaires à l'une des quatre bêtes décrites dans Daniel 7, et au dragon.

  • La bête est un monstre composé de parties d'autres animaux, notamment un lion, un ours et un léopard.

  • Cette bête possède également dix cornes et sept têtes, et il y a dix couronnes sur les cornes.

  • Et sur les sept têtes figuraient des noms blasphématoires

• Avant d'aller plus loin dans la compréhension de ces symboles, revenons sur la description des quatre bêtes dans Daniel 7

Dan. 7:3 Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l'un de l'autre. 
Dan. 7:4 Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d'aigles; je regardai, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un coeur d'homme lui fut donné. 
Dan. 7:5 Et voici, un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair.
Dan. 7:6 Après cela je regardai, et voici, un autre était semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
Dan. 7:7 Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes.
Dan. 7:8 Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance.

• Lorsque nous avons étudié Daniel 7, nous avons appris que les quatre bêtes représentent chacune un empire dominant le monde.

  • Le lion représentait Babylone, l'ours l'empire médo-perse, le léopard la Grèce

    • La quatrième bête était tout à fait différente, avec plusieurs cornes.

    • Remarquez que dans la description de la bête de l'Apocalypse 13, nous voyons des éléments de toutes ces créatures représentés dans cette bête.

    • Il possède des traits du lion, de l'ours, du léopard et de la quatrième bête non nommée de Daniel 7

  • La conclusion est claire : la bête de l’Apocalypse 13 est l’incarnation de l’ère des Gentils.

    • Il est le dernier et le plus puissant chef de l'Âge des Gentils, raison pour laquelle il possède les caractéristiques de la quatrième bête.

    • Et c'est aussi lui qui accomplit le but ultime de cette époque, qui est de maintenir Israël sous la domination des Gentils jusqu'au retour du Christ.

    • À la fin du règne de la bête, Jésus reviendra.

  • Cette bête est le souverain final du monde dont Daniel 7 nous a dit qu'il mettrait fin au quatrième royaume et à l'ère des Gentils.

Dan. 7:23 Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera. 
Dan. 7:24 Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.
Dan. 7:25 Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps.
Dan. 7:26 Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais.
Dan. 7:27 Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront.

• En reconnaissant le lien avec Daniel 7, nous pouvons commencer à construire un récit à partir des symboles qui ouvrent ce chapitre.

  • Au milieu de la Tribulation, Satan permettra à un dirigeant mondial, appelé la bête, de monter au pouvoir, en accomplissement de Daniel 7.

    • Ce souverain mondial sera le dernier souverain mondial de cette ère et il accomplit la prophétie de Daniel.

    • De même que cette ère a commencé avec un seul souverain dominant le monde, Nebucadnetsar elle s'achèvera de la même manière avec la bête.

    • Cet homme est représenté avec des traits du lion, de l'ours et du léopard car il hérite et succède à tous les royaumes précédents.

    • Il incarne tout ce que représente l'âge des Gentils.

  • L'ascension de la bête au pouvoir est rendue possible par le pouvoir de Satan.

    • Au verset 2, il nous est dit que Satan donne à la bête son trône et une grande autorité sur la terre

    • Mais remarquez que le dragon transmet également son pouvoir à la bête, ce qui indique que quelque chose de nouveau se produit ici aussi.

    • La bête devient littéralement aussi puissante que Satan lui-même.

    • Et la seule façon pour que cela se produise serait que Satan et la bête ne fassent plus qu'un.

• À ce stade, nous voudrions connaître la signification des bêtes, des cornes, des têtes et des couronnes ?

  • De toute évidence, elles présentent une grande similitude avec celles du dragon, et nous pourrions être tentés d'établir une comparaison directe.

    • Mais nous remarquons alors que la disposition de ces symboles est légèrement différente, ce qui signifie que leur signification doit également être différente.

    • Tous deux ont dix cornes et sept têtes, mais Satan porte des couronnes sur ses têtes tandis que la bête porte des couronnes sur ses cornes.

  • Si nous suivons nos règles d'interprétation, nous trouvons la réponse ailleurs dans ce livre, dans l'Apocalypse 17.

    • Au lieu de passer directement à la suite, nous attendrons d'arriver à ce chapitre pour trouver la réponse.

    • Cependant, cela rendra l'interprétation du couplet suivant un peu délicate, car il se concentre sur l'un de ces détails : les têtes

    • Dans le verset suivant, nous apprenons comment Satan amène ce dirigeant mondial à régner sur la planète.

Apocalypse 13:3 JEt je vis l'une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l'admiration derrière la bête.

• L'une des têtes de la bête est tuée, mais nous ignorons ce que représentent ces têtes.

  • Pour faciliter notre étude de ce chapitre, je vous dirai simplement dès maintenant que la tête tranchée représente l'Antéchrist lui-même.

    • Au chapitre 17, nous analyserons en détail la signification de ces symboles.

    • Et à ce moment-là, nous apprendrons que ces têtes représentent sept dirigeants mondiaux, la septième représentant l'Antéchrist lui-même.

  • Par conséquent, la mort d'une tête sur la bête représente la mort de l'Antéchrist lui-même, tué par quelqu'un ou quelque chose au milieu de la Tribulation.

    • Voilà un événement stupéfiant, car il semble contredire tout ce que nous avons appris jusqu'à présent.

    • Daniel a dit que l'Antéchrist accéderait au pouvoir au milieu de la Tribulation et régnerait pendant 3,5 ans.

    • Et nous avons déjà appris, un verset plus tôt, que la bête recevrait la puissance et l'autorité de la bête.

    • Alors, quel est le rôle de sa mort dans ce plan ?

• N'oubliez pas que, durant la première moitié de la Tribulation, l'Antéchrist commence son ascension en tant que chef politique et militaire.

  • Il ne fait pas partie des dix dirigeants mondiaux de cette époque, car Daniel 7 nous apprend qu'il sera le onzième souverain.

    • Au lieu de cela, il accède au pouvoir en négociant une alliance pour permettre à Israël de revenir aux sacrifices conformément à Daniel 9.

    • Et il consolide son pouvoir par la menace de la guerre et la conquête militaire, selon l'Apocalypse 6.

  • Nous apprenons maintenant qu'au sommet de sa puissance, l'Antéchrist subira une blessure à la tête qui lui sera fatale.

    • Observez attentivement le langage employé au verset 3 : sa blessure est « fatale » et, par définition, une blessure mortelle entraîne la mort du corps.

    • Mais ensuite, il est dit que sa blessure mortelle est guérie.

    • La seule façon de guérir une blessure mortelle est que le corps meure puis revienne à la vie.

  • Et au verset 3, la langue grecque confirme cette interprétation, car les mots grecs pour « comme s'il avait été tué » sont hos sphazo

    • Ce sont les mêmes mots grecs utilisés dans l'Apocalypse 5 pour décrire Jésus dans la salle du trône.

Apocalypse 5:6 Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre.

• À ce moment-là, je vous avais dit que l'expression « rester debout comme si on était tué » était un euphémisme pour la résurrection.

  • On retrouve donc ici la même expression signifiant la même chose : l’Antéchrist est tué puis ressuscité.

  • Nous ignorons ce qui tue l'Antéchrist précisément, mais nous pouvons formuler une hypothèse éclairée.

• Le chapitre 7 du livre de Daniel nous apprend que, tandis que l'Antéchrist accède au pouvoir, il soumet trois des dirigeants mondiaux et devient roi du monde.

  • Son ascension fulgurante au pouvoir a peut-être incité trois dirigeants mondiaux à conspirer pour assassiner l'Antéchrist.

  • Ils réussissent et le monde semble en sécurité jusqu'à la résurrection de l'Antéchrist et l'élimination des trois rois mages.

• Comment l'Antéchrist pourrait-il accomplir une résurrection ? De toute évidence, cela dépendrait d'une puissance surnaturelle.

  • Dieu a le pouvoir de ressusciter un mort, mais dans ce cas précis, ce n'est pas Lui qui agit.

    • Au lieu de cela, le Seigneur permet à Satan de faire quelque chose qu'il désirait depuis longtemps.

    • Dieu permet à Satan d'habiter le corps de l'Antéchrist, le ramenant à la vie pour le reste de la Tribulation.

    • De plus, Satan habite l'Antéchrist, prenant possession du corps de l'homme.

  • C’est ce que voulait dire la version 2 lorsqu’elle affirmait que le dragon transmettait son pouvoir à la bête.

    • Satan s'insère littéralement, lui et son pouvoir, en cet homme, et c'est ainsi qu'il pourrait le ramener à la vie.

    • Ressuscitée, la bête est désormais encore plus puissante qu'avant.

    • Et par cette union, Satan devient l'objet de l'attention et du culte du monde.

• Observez comment le monde réagit à cette évolution stupéfiante.

Apocalypse 13:4 Et ils adorèrent le dragon, parce qu'il avait donné l'autorité à la bête; ils adorèrent la bête, en disant: Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle? 

• La résurrection de l'Antéchrist amène le monde à se demander qui peut être comme la bête et qui pourrait lui faire la guerre ?

  • Et par conséquent, le monde vénère la bête, comme on pouvait s'y attendre.

  • Mais remarquez aussi que le monde commence à vénérer le dragon, ce qui suggère qu'ils commencent à vénérer un dieu caché.

• N'oubliez pas que Satan est désormais confiné à la terre ; c'est donc son seul domaine.

  • En prenant possession du corps de l'Antéchrist, Satan revêt une forme physique pour dominer le monde.

  • Ainsi, l’Antéchrist et le « dieu » qui lui confère son pouvoir deviennent les objets de la dévotion et du culte du monde.

• Paul enseignait que cela se produirait.

2 Th 2:8 Et alors paraîtra l'impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par l'éclat de son avènement.
2 Th 2,9 L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, 

• Celui que Jésus terrasse à son avènement est celui-là même dont l'accession au pouvoir s'accomplit par l'action de Satan.

  • Nous voyons maintenant comment cela se produit : Satan profite de la mort de l'Antéchrist pour provoquer sa résurrection.

  • En fait, puisque nous savons que Satan contrôle les dix dirigeants mondiaux, nous devons supposer que Satan a orchestré toute l'affaire.

  • Il a incité trois rois à tuer l'Antéchrist afin de pouvoir ensuite le ressusciter et mettre son plan à exécution.

• C'est le moment où l'Antéchrist devient le souverain du monde au milieu de la Tribulation.

  • Et maintenant, nous découvrons pourquoi cet homme est appelé l'Antéchrist.

    • C'est un homme qui prétend être le Christ en se fondant sur sa résurrection.

    • Jean nous a dit qu'il est appelé Antéchrist parce qu'il s'oppose à Jésus et parce qu'il est habité par l'esprit de l'Antéchrist.

    • Et maintenant nous voyons qu'il est un antichrist parce qu'il est un faux Christ

  • Cela est également confirmé par Paul.

2 Th 2, 3 Que personne ne vous séduise d'aucune manière; car il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant, et qu'on ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la perdition,
2 Th. 2:4 l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu.

• Paul a dit que l'Antéchrist prétendrait être Dieu et prendrait place dans le temple juif nouvellement construit, se faisant passer pour le Christ.

  • Et Daniel nous a dit de nous attendre à la même chose.

Dan. 11:36 Le roi fera ce qu'il voudra; il s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira. 
Dan. 11:37 Il n'aura égard ni aux dieux de ses pères, ni à la divinité qui fait les délices des femmes; il n'aura égard à aucun dieu, car il se glorifiera au-dessus de tous. 
Dan. 11:38 Toutefois il honorera le dieu des forteresses sur son piédestal; à ce dieu, que ne connaissaient pas ses pères, il rendra des hommages avec de l'or et de l'argent, avec des pierres précieuses et des objets de prix.
Dan. 11:39 C'est avec le dieu étranger qu'il agira contre les lieux fortifiés; et il comblera d'honneurs ceux qui le reconnaîtront, il les fera dominer sur plusieurs, il leur distribuera des terres pour récompense.

• Daniel nous a dit que l'antéchrist s'élèverait au-dessus de tous les dieux et proférerait des blasphèmes.

  • Il ne montrera aucun respect pour les religions du monde car il prétendra être au-dessus des religions du monde

  • Il prétendra être le Messie, le Christ

• Mais en réalité, l'Antéchrist honorera un dieu des forteresses, ce qui est une référence au dieu du monde, Satan.

  • Avec l'aide de ce dieu étranger, l'Antéchrist prendra le contrôle des forteresses les plus puissantes du monde.

  • Il mettra également fin au culte de tout autre dieu ou religion afin que tout le culte soit dirigé vers son dieu, Satan.

• Et dans Daniel 9, nous apprenons que son accession au pouvoir implique la fin des sacrifices dans le temple, car lui seul sera le dieu de la terre.

Dan. 9:27 Il fera une solide alliance avec plusieurs pour une semaine, et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l'offrande; le dévastateur commettra les choses les plus abominables, jusqu'à ce que la ruine et ce qui a été résolu fondent sur le dévastateur.

• La fin des sacrifices au Temple a lieu au milieu de la semaine et coïncide avec une abomination qui rend le Temple désolé.

  • L'Antéchrist met donc fin aux sacrifices juifs dans le Temple car il prétend que de tels sacrifices ne sont plus nécessaires.

  • Il est Dieu sur la terre, c'est pourquoi il prend place dans le temple, comme le dit Paul, se manifestant ainsi comme Dieu.

  • C'est le début de l'abomination dans le temple

• C'est le même moment auquel Jésus pensait dans Matthieu 24 lorsqu'il a averti les Juifs de fuir vers les montagnes

Matthieu 24:15 C'est pourquoi, lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, -que celui qui lit fasse attention! - 
Matthieu 24:16 alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes;​​​​​​​

• Dans Isaïe 28, le prophète avertit Israël que leur accord avec cet homme de l'ennemi se retournera contre eux.

Ésaïe 28:14 Ecoutez donc la parole de l'Eternel, moqueurs, Vous qui dominez sur ce peuple de Jérusalem!
Ésaïe 28:15 Vous dites: Nous avons fait une alliance avec la mort, Nous avons fait un pacte avec le séjour des morts; Quand le fléau débordé passera, il ne nous atteindra pas, Car nous avons la fausseté pour refuge et le mensonge pour abri.

Ésaïe 28:18 Votre alliance avec la mort sera détruite, Votre pacte avec le séjour des morts ne subsistera pas; Quand le fléau débordé passera, Vous serez par lui foulés aux pieds.

• Dans Isaïe 28, le prophète avertit Israël que leur accord avec cet homme de l'ennemi se retournera contre eux.

• Ainsi, au milieu de la Tribulation, l'Antéchrist est assassiné, probablement par trois des rois.

  • Satan ressuscite le corps de l'Antéchrist et, par cette résurrection, l'Antéchrist prétend être le véritable Christ.

    • Il soumet les trois rois qui l'ont tué et les sept autres rois se rallient à lui.

    • Il acquiert une popularité mondiale en se proclamant dieu et en incitant le monde à adorer le dieu qui lui a donné son pouvoir, Satan.

  • Se prétendant Dieu, l'Antéchrist entre dans le Temple de la Tribulation, en chasse les Juifs et s'assoit sur le trône de grâce.

    • Il dévaste le temple, y met fin aux sacrifices et aux autres formes de culte.

    • Et nous voyons maintenant comment ces événements s'accordent avec ceux que nous avons étudiés dans les chapitres 11 et 12.

  • Au chapitre 11, les deux témoins sont tués par la bête, et nous comprenons maintenant comment elle a pu accomplir cet acte.

    • Il a été ressuscité par Satan et, Satan habitant en lui, il a le pouvoir de tuer les témoins

    • N'oubliez pas que la bête est célébrée pour avoir mis fin à la terreur de ces hommes, ce qui ne ferait qu'accroître le désir du monde de l'adorer.

  • Ainsi, l'Antéchrist sera célébré au milieu de la tribulation comme le Christ ressuscité et comme le sauveur du monde.

    • Il a mis fin à la terreur des jugements que le monde associait à ces deux témoins

    • Et Il a établi un nouveau royaume mondial sous son règne, avec un seul système de culte centré sur lui et son dieu

• Tous ces détails sont confirmés plus en détail dans l'Apocalypse 13.

Apocalypse 13:5 Et il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes; et il lui fut donné le pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois.
Apocalypse 13:6 Et elle ouvrit sa bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel.
Apocalypse 13:7 Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation.
Apocalypse 13:8 Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'agneau qui a été immolé.
Apocalypse 13:9 Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende! 
Apocalypse 13:10 Si quelqu'un mène en captivité, il ira en captivité; si quelqu'un tue par l'épée, il faut qu'il soit tué par l'épée. C'est ici la persévérance et la foi des saints..

• Tout d'abord, nous arrivons à cet indice révélateur que ce chapitre décrit des événements du milieu de la Tribulation.

  • Dans ce cas, cela est exprimé en quarante-deux mois, ce qui correspond exactement à 3,5 ans.

    • Et comme Daniel l'a prédit, une fois que l'Antéchrist sera arrivé au pouvoir, il proférera des paroles arrogantes et blasphématoires pendant quarante-deux mois.

    • Paul nous a dit de nous attendre à la même chose, bien sûr.

  • Et l'effet de la résurrection de l'Antéchrist et de ses prétentions à être Dieu est immédiat et profond.

    • Le monde entier est désormais hostile à quiconque oserait nier la véracité de ces affirmations.

    • Rappelez-vous, à la fin du chapitre 12, nous avons appris que Satan était parti faire la guerre aux Juifs et aux Chrétiens.

  • Nous voyons maintenant comment cette guerre sera menée… Satan utilisera l’Antéchrist comme agent pour diriger ces attaques.

    • L'Antéchrist ralliera le monde à sa cause, puis l'utilisera pour traquer et tuer tous ceux qui refuseront de l'adorer comme un dieu.

    • Et cette guerre sera en grande partie couronnée de succès, car on nous dit qu'il a reçu l'autorité sur les peuples du monde.

  • De toute évidence, ceux qui ont reconnu Jésus comme Seigneur n'accepteront pas que l'Antéchrist soit un dieu et, par conséquent, ils ne l'adoreront pas.

    • Par conséquent, il triomphe des saints et fait des martyrs des croyants qui refusent de lui obéir.

    • Le reste du monde se soumettra et adorera la bête comme son dieu.

• Remarquez au verset 8 que tous ceux qui, sur la terre, n'ont pas été inscrits dans le livre de vie de l'Agneau dès la fondation du monde, adoreront la bête.

  • Ceux qui sont inscrits dans le livre de l'Agneau désignent les élus de Dieu, ceux qui sont sauvés par sa grâce.

    • Réfléchissez bien à ce que ce verset indique… si quelqu’un se met à adorer la bête, il ne sera jamais sauvé.

    • Ce moment, au milieu de la Tribulation, devient un point de rupture non seulement dans la chronologie de la Tribulation, mais aussi pour l'humanité.

    • À partir de ce moment, ceux qui adorent la bête sont perdus, tandis que ceux qui refusent de l'adorer sont martyrisés.

  • Il n'y a pas de troisième voie, il est donc impossible de se cacher ou d'échapper à son destin, d'une manière ou d'une autre.

    • C'est adorer la bête et vivre, mais être condamné.

    • Ou bien adorer Jésus et mourir, mais avoir la vie éternelle

  • Jean résume cette vérité au verset 9 par l'appel biblique emblématique à croire : si quelqu'un a des oreilles (pour entendre la vérité de Dieu), qu'il entende (ou qu'il croie).

    • Il semble s'agir d'un appel lancé au citoyen de la Tribulation qui lit ce livre, l'invitant à croire tant qu'il le peut encore.

    • Nous étudierons en détail la question de la fin de l'évangélisation et de la foi au milieu de la tribulation la semaine prochaine, au chapitre 14.

• Puis, au verset 10, apparaît une réalité troublante concernant la seconde moitié de la Tribulation : si un saint est destiné à être emmené en captivité, c’est là qu’il ira.

  • Et si un saint tente de lutter contre l'Antéchrist, alors il est voué à mourir dans le combat.

    • Nul ne pourra résister au pouvoir de l'Antéchrist durant le temps que Dieu a fixé pour son règne.

    • Ce dirigeant est celui à qui Dieu a permis d'exercer un contrôle absolu sur le monde pendant trois ans et demi.

  • Et rien de ce que les saints peuvent faire n'entravera son règne ; c'est pourquoi Jean dit que c'est là la persévérance des saints.

    • On pourrait aussi le traduire par l'endurance ou la patience des saints.

    • Ce qui signifie que si vous entrez au milieu de la Tribulation en tant que saint, vous devez comprendre et accepter le destin qui vous attend.

    • Vous deviendrez probablement un martyr, et c'est la volonté de Dieu.

    • Mais plus tard dans l'Apocalypse, nous apprenons qu'il vaut mieux mourir à ce stade que de vivre ce qui va suivre.

• Pour résumer, nous passons maintenant à l'introduction d'un autre personnage en pleine tribulation.

Apocalypse 13:11Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d'un agneau, et qui parlait comme un dragon. 
Apocalypse 13:12 Elle exerçait toute l'autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie. 
Apocalypse 13:13 Elle opérait de grands prodiges, même jusqu'à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes. 
Apocalypse 13:14 Et elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu'il lui était donné d'opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l'épée et qui vivait. 

• Cette fois, une autre bête émerge de la terre et non de la mer, ce qui indique que cette bête n'est pas liée à la prophétie de Daniel au chapitre 7.

  • La bête est représentée comme une combinaison d'un agneau et d'un dragon

    • En utilisant ce que nous savons déjà de ces symboles, nous pouvons donner un récit aux images.

  • Dans les Écritures, l'agneau est utilisé comme une image du Christ dans son ministère, en tant que prophète mourant envoyé pour être sacrifié (c'est-à-dire l'Agneau de Dieu).

    • Et bien sûr, avoir une gueule de dragon signifie qu'il parle au nom de Satan

    • Cet homme apparaîtra donc comme un prophète du dieu de l'Antéchrist, ayant été suscité par Satan pour être son porte-parole.

  • Pour cette raison, nous appelons communément cette seconde bête le faux prophète de la tribulation.

    • Jean dit au verset 12 qu'il exercera (ou portera ou assumera) l'autorité de l'Antéchrist en présence de l'Antéchrist.

    • Ce qui signifie qu'il accompagnera l'Antéchrist et accomplira des signes miraculeux par le pouvoir de Satan.

• Nous apprenons que Satan suscite un second homme au milieu de la Tribulation, un homme dont nous n'avions jamais entendu parler auparavant.

  • Ce deuxième homme travaillera main dans la main avec l'Antéchrist pour poursuivre la tromperie et inciter davantage le monde à adorer Satan.

    • Le faux prophète appelle le monde à adorer l'Antéchrist comme Dieu, déclare Jean.

    • Et son message est renforcé par le pouvoir de faire descendre le feu du ciel.

    • Ses manifestations miraculeuses sont une preuve supplémentaire pour le monde que l'Antéchrist est Dieu.

  • Mais remarquez qu'il n'est capable d'accomplir ces miracles que lorsqu'il est en présence de l'Antéchrist.

    • Cela nous indique que le pouvoir de ces miracles provient directement de Satan qui habite l'Antéchrist.

    • N'oubliez pas que Satan n'est pas Dieu, c'est une créature ; il n'est donc pas omniprésent et ne peut se trouver qu'à un seul endroit à la fois.

  • De plus, Satan habite actuellement le corps de l'Antéchrist ; par conséquent, Satan ne peut se trouver que là où se trouve l'Antéchrist.

    • Par conséquent, Satan ne peut savoir ce que fait le faux prophète à moins que l'Antéchrist ne soit à proximité pour l'observer.

    • Ainsi, le faux prophète ne peut accomplir de miracles qu'en présence de l'Antéchrist, afin que Satan puisse intervenir.

• Puis, au verset 14, nous entendons que le faux prophète ordonne qu'une image de l'Antéchrist ressuscité soit construite.

  • Il s'agit d'une manœuvre de contrefaçon classique que Satan utilise depuis la chute de l'humanité.

    • Les icônes, les statues, les reliques et autres formes physiques de représentation de Dieu sont des tentatives classiques de Satan pour piéger l'humanité dans l'idolâtrie.

    • De nombreuses églises exposent aujourd'hui des icônes du Christ ressuscité, et toutes les fausses religions dépendent fortement des icônes et des figures.

    • C’est pourquoi, dès les premiers commandements, le Seigneur interdit d’instaurer de telles choses dans nos pratiques de culte.

  • Et une fois encore, Satan enverra son représentant, le faux prophète, ériger une image dans le temple

    • Cette image représentera l'Antéchrist et mettra en lumière le culte mondial en l'absence de l'Antéchrist lui-même.

    • Le monde entier affluera donc vers l'ancien temple juif pour adorer l'image de la bête.

  • Et cette image suscitera l'adoration d'une manière qu'aucune autre image n'a probablement jamais provoquée auparavant.

Apocalypse 13:15 Et il lui fut donné d'animer l'image de la bête, afin que l'image de la bête parlât, et qu'elle fît que tous ceux qui n'adoreraient pas l'image de la bête fussent tués.
Apocalypse 13:16 Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front,
Apocalypse 13:17 et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. 
Apocalypse 13:18 C'est ici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête. Car c'est un nombre d'homme, et son nombre est six cent soixante-six.

• Le faux prophète, par le pouvoir de Satan, donne en quelque sorte vie à cette image

  • L'image a un souffle de vie, elle peut parler et tuer ceux qui refusent d'adorer la bête.

    • Qu'est-ce qui pourrait être à l'origine de ce phénomène surnaturel ?

    • Une explication simple pourrait être une activité démoniaque : des démons animeraient l’image et lui donneraient l’apparence de la vie.

    • N'oubliez pas que Satan est le père du mensonge, donc tout ce qu'il fait n'est qu'une mascarade et une imitation.

  • D'après Daniel 12, cette statue est l'abomination de la désolation à laquelle Jésus fait référence dans Matthieu 24.

Dan. 12:11 Depuis le temps où cessera le sacrifice perpétuel, et où sera dressée l'abomination du dévastateur, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix jours. 

• L'abomination du temple commence avec l'Antéchrist assis sur le propitiatoire du temple

  • Mais Daniel dit qu'il y a une abomination de désolation permanente dans le temple qui est « établie », indiquant quelque chose qui a été mis en place.

  • Ce quelque chose, c'est cette statue animée par une activité démoniaque.

• Enfin, le faux prophète impose le commandement d'adorer l'Antéchrist par des moyens économiques.

  • Tout être humain sur terre doit recevoir une marque sur la main droite ou sur le front pour pouvoir acheter ou vendre quoi que ce soit.

  • Cette marque est semblable au sceau donné à ceux qui étaient les 144 000 serviteurs de Dieu au chapitre 7

  • Cette marque était le sceau du Dieu vivant, les protégeant du mal pendant un certain temps.

• Ainsi, Satan, le grand contrefacteur, imite une fois de plus Dieu en créant sa propre contrefaçon : la marque des incrédules.

  • Et ceux qui recevront la marque seront protégés de la colère de Satan et seront autorisés à acheter et à vendre.

  • Mais ceux qui refusent la marque seront mis à mort (plus tard dans l'Apocalypse 20, nous apprenons qu'ils sont mis à mort par décapitation).

• Cela confirme une fois de plus qu'à la mi-tribulation, il n'y aura plus ni dissimulation ni équivoque.

  • Soit vous croyez au Christ, auquel cas vous serez persécutés et beaucoup mourront

  • Ou bien vous croyez en l'Antéchrist, auquel cas vous devenez le persécuteur et n'êtes plus digne de la grâce de Dieu.

• Tandis que les 144 000 du chapitre 7 furent marqués du sceau du Dieu vivant, les incrédules recevront une marque portant le nom de l’Antéchrist, dit Jean.

  • La marque sera représentée par un nombre que Jean dit être le nombre du nom de l'Antéchrist

    • Numéroter un nom est une manière typiquement juive de transformer un mot en une quantité mathématique

    • Cela commence par l'attribution d'une valeur numérique à chaque lettre de l'alphabet hébreu.

  • L'alphabet hébreu utilise 22 caractères, mais ils ne sont pas numérotés de 1 à 22.

    • Le système de numérotation commence par 1 à 10, puis passe à 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90, 100, et se termine par 200, 300 et 400.

    • Ainsi, en additionnant les lettres du nom hébreu d'une personne, on peut obtenir une valeur unique.

    • Par exemple, si nous additionnons les lettres hébraïques associées au nom complet et au titre de Jésus (Jésus le Messie), nous arrivons à 749.

  • N'oubliez pas que ce système ne fonctionne qu'avec les noms hébraïques ; par conséquent, le nom de l'Antéchrist (quel qu'il soit) doit être écrit en hébreu.

    • Une fois traduit en hébreu, une personne connaissant l'hébreu pourrait calculer le nombre de son nom.

    • John affirme que le calcul de son nom donnera un total de 666.

  • Le chiffre 6 dans l'Écriture est le chiffre de l'homme déchu ou pécheur.

    • En hébreu, doubler un nombre signifie « plus » et tripler un nombre signifie « le plus ».

    • Ainsi, 666 représente le plus grand péché ou l'homme le plus pécheur, et bien sûr, il est l'homme le plus pécheur du monde car il est habité par Satan.

  • Seul le monde vivant au milieu de la tribulation sera en mesure d'effectuer ce calcul et de confirmer l'identité de l'Antéchrist.

    • Statistiquement, la somme des chiffres de nombreux noms juifs différents peut correspondre à n'importe quel nombre particulier.

    • On pourrait donc imaginer une infinité de noms juifs dont la somme pourrait atteindre 666, sans pour autant apprendre quoi que ce soit.

    • Ce n'est qu'une fois le nom en hébreu obtenu que nous pourrons vérifier s'il correspond au nombre requis.

• Enfin, nous pouvons revenir sur les activités du chapitre 13 et y déceler une structure intéressante.

  • Nous découvrons Satan en train de se livrer à ce qui est peut-être sa plus grande contrefaçon de tous les temps.

    • Tout d'abord, nous avons un dragon, Satan, qui joue le rôle du dieu du monde et de la puissance invisible qui tire les ficelles.

    • Il suscite une bête, l'Antéchrist, pour servir de centre au culte du monde.

    • Il provoque la mort et la résurrection de l'homme pour convaincre le monde que la bête est un Christ.

  • Puis il suscite un autre homme pour manifester un pouvoir surnaturel et accomplir des signes et des prodiges.

    • Le but de la seconde bête est d'amener le monde à adorer l'Antéchrist.

    • De plus, le faux prophète donne à tous les disciples de l'Antéchrist une marque indiquant leur foi en l'Antéchrist.

  • Tous ces modèles sont des contrefaçons directes de la manière dont le véritable Dieu du Ciel agit avec ses disciples.

    • Le Père est notre Dieu invisible par-dessus tout

    • Christ est le Fils qu'il a ressuscité et toute adoration est dirigée vers lui.

    • Et l'Esprit de Dieu conduit le monde à adorer Jésus et marque les croyants en demeurant en eux.

  • Satan a créé une fausse trinité pour refléter la vraie trinité.

    • Le Christ est imité par l'Antéchrist

    • Le Saint-Esprit est imité par le faux prophète

    • Et le Père invisible est Satan lui-même

• Ainsi, à la mi-tribulation, le monde se trouve confronté au choix entre la fausse trinité et la vraie.

  • Et chacun est désormais tenu de faire ce choix d'une manière ou d'une autre.

    • La semaine prochaine, nous verrons les conséquences de ce choix forcé et la fin de l'évangélisation sur terre.