Apocalypse - Leçon 17

• Nous avons atteint la période culminante de la Tribulation de sept ans, le temps des Troubles de Jacob.

  • Dieu déverse sa colère dans une série de jugements finaux avant le retour du Christ.

    • Six des sept jugements se sont déjà abattus sur la terre

    • Les cinq premiers ont engendré des destructions si dévastatrices que la vie sur Terre est pratiquement impossible ; la fin doit donc arriver rapidement.

    • Les deux derniers jugements déclenchent une série d'événements complexes connus collectivement sous le nom de guerre d'Armageddon.

  • Le chapitre 16 nous offre un aperçu des sept jugements et des premières étapes de cette guerre.

    • La semaine dernière, nous avons étudié la première phase, celle où le Seigneur assèche le fleuve Euphrate à l'est de Jérusalem, près de Babylone.

    • Ce faisant, le Seigneur ouvre la voie aux forces de l'Antéchrist pour attaquer Jérusalem et les Juifs qui y vivent encore.

  • Le Seigneur incite Satan à lancer cette attaque en éliminant toutes les sources d'eau douce sur terre, rendant ainsi toute vie durable impossible.

    • Alors que le temps presse et que Satan sait que le retour du Christ est imminent, il pousse l'Antéchrist à amener ses forces en Israël.

    • L'Antéchrist se déplace vers l'ouest, en direction de la vallée de Jezréel, près d'un lieu appelé Har-Megiddo, d'où provient le nom d'Armageddon.

    • Le décor est planté pour une bataille épique entre le bien et le mal, qui marquera la fin de la Tribulation et de cette ère.

• Ainsi, le Seigneur dirige les actions de l'ennemi comme des pièces sur un échiquier, menant chaque chose à son terme.

  • Ce qui nous amène au jugement final du bol à la fin du chapitre 16

    • Ce jugement est centré sur la chute d'une grande ville, et cette chute est l'événement le plus important de la Tribulation.

    • En fait, ce jugement est tellement important qu'il est expliqué plus en détail dans les chapitres 17 et 18.

  • Ce jugement est la prochaine étape de la guerre d'Armageddon.

Apocalypse 16:17 Le septième versa sa coupe dans l'air. Et il sortit du temple, du trône, une voix forte qui disait: C'en est fait!
Apocalypse 16:18 Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, et un grand tremblement de terre, tel qu'il n'y avait jamais eu depuis que l'homme est sur la terre, un aussi grand tremblement. 
Apocalypse 16:19 Et la grande ville fut divisée en trois parties, et les villes des nations tombèrent, et Dieu, se souvint de Babylone la grande, pour lui donner la coupe du vin de son ardente colère.
Apocalypse 16:20 Et toutes les îles s'enfuirent, et les montagnes ne furent pas retrouvées.
Apocalypse 16:21 Et une grosse grêle, dont les grêlons pesaient un talent, tomba du ciel sur les hommes; et les hommes blasphémèrent Dieu, à cause du fléau de la grêle, parce que ce fléau était très grand.

• Le jugement final se répand dans les airs, comme si la colère de Dieu recouvrait la planète entière d'une étreinte.

  • L'atmosphère de notre Terre est un océan qui entoure la planète.

    • Et de même que les jugements précédents furent déversés dans des étendues d'eau, celui-ci est déversé dans un océan d'air.

    • C'est comme une teinture versée dans une piscine qui se mélange complètement, déversant sa fureur sur chaque partie de la piscine.

    • La colère de Dieu se répand donc partout sur la terre.

  • Et ce jugement provoque un séisme d'une ampleur de destruction sans précédent.

    • Les dégâts doivent être comparables à ceux du déluge de Noé, mais sans l'eau.

    • Les montagnes ont disparu, les îles ont disparu, et même les continents sont déchirés.

  • Géographiquement parlant, montagnes et îles sont la même chose.

    • Une île est simplement le sommet d'une montagne qui émerge de la mer.

    • La conclusion logique est donc que les chaînes de montagnes – terrestres et marines – s'enfoncent dans la croûte terrestre.

    • Et tout ce qui était construit sur une montagne disparaîtrait… seules les villes construites dans les plaines subsisteraient, et même celles-ci seraient rasées.

• Alors que survient ce jugement final, une voix venant du temple dit : « C’est fait. »

  • Le mot grec pour « fait » peut aussi signifier « accompli ».

    • Cela signifie que la colère de Dieu et ses desseins durant la Tribulation prendraient fin avec cette dernière coupe.

Apocalypse 15:1 Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable: sept anges, qui tenaient sept fléaux, les derniers, car par eux s'accomplit la colère de Dieu.

• Comme promis, ces jugements mettent fin à la colère de Dieu.

• N'oubliez pas non plus que, lorsque Jésus eut achevé l'œuvre de rédemption, il déclara qu'elle était accomplie.

Jean 19:30 Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et, baissant la tête, il rendit l'esprit.

• Sur la croix, Jésus a porté la colère de Dieu pour nous sauver.

  • Et après avoir subi la colère de Dieu pour le péché, il déclara que la colère de Dieu contre les élus était accomplie.

• Ainsi, la colère de Dieu se déversera contre tout péché.

  • Elle sera déversée soit sur ceux qui porteront eux-mêmes la colère de Dieu, soit sur ceux qui la subiront.

  • Ou bien elle a été déversée sur Jésus qui l'a prise à notre place.

Jean 3:36 Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

• Finalement, une tempête de grêle d'une violence inouïe s'abat sur la terre.

  • Puis la tempête de grêle déverse des grêlons de 45 kg sur toute la Terre.

    • Quand on pense à la grêle, on pense à la glace, ce qui serait déjà bien assez grave.

    • Mais lorsque la Bible parle de grêle, elle signifie littéralement des pierres qui tombent du ciel.

  • Dieu détruit le monde avec des rochers de 45 kg qui s'abattent, ne laissant rien intact… entraînant la destruction totale de toute construction humaine.

    • Puisque ce jugement est manifestement un message du Ciel, les hommes sur terre reconnaissent qu'il s'agit d'un autre acte de Dieu.

    • Qui ne pourrait pas reconnaître cela comme l'œuvre de Dieu ?

    • Néanmoins, ils blasphèment Son Nom en réponse

  • Quel est donc le dessein de Dieu dans ces terribles catastrophes ? Au verset 19, il est dit que toutes les villes des nations tombent.

    • Le mot grec pour nations, ethnos , peut également être traduit par Gentils.

    • Toutes les nations autres qu'Israël sont, par définition, des Gentils.

    • Par conséquent, « toutes les villes des nations » désignent toutes les villes des Gentils.

  • Par conséquent, le but du jugement du septième fléau était d'anéantir toutes les villes païennes sur toute la Terre.

    • Seule Jérusalem a été exclue de ces jugements.

    • Et puisque Jérusalem se dresse sur une montagne, nous pouvons supposer que la montagne est toujours là.

    • Le Seigneur a donc clairement indiqué quelle ville il favorise.

    • Jérusalem seule demeure intacte et domine toutes les autres villes, littéralement le point culminant de toute la terre.

• Mais il reste encore une ville non juive sur terre, du moins dans une certaine mesure.

  • Au verset 19, il est dit qu'une « grande ville » a été divisée en trois parties.

    • À première vue, on suppose que le terme « grande ville » fait référence à Jérusalem.

    • Mais lorsque nous suivons nos règles d'interprétation des symboles, nous trouvons une réponse différente.

  • Le terme « grande ville » n'apparaît que dans huit versets de toute la Bible, tous dans l'Apocalypse.

    • Et dans tous les cas, le terme désigne le même lieu : Babylone

    • Par exemple, si nous passons directement au chapitre 18, nous trouvons l'une de ces huit occurrences :

Apocalypse 18:21 Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée. 

• L'une des huit références à « la grande ville » dans l'Apocalypse se trouve au chapitre 11.

Apocalypse 11:8 Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Egypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. 

• Nous savons que ce verset décrivait Jérusalem

  • Mais le terme « grande ville » était également utilisé dans ce verset pour désigner Babylone.

• Remarquez que Jérusalem est décrite de quatre manières différentes dans ce verset.

  • On l'appelle la grande ville, Sodome, en Égypte, et le lieu où Jésus a été crucifié.

  • La dernière de ces quatre descriptions nous indique clairement que la ville en question est Jérusalem.

• Par conséquent, les trois premières références sont toutes euphémistiques :

  • Jérusalem ressemble à la grande ville, Babylone, à Sodome et à l'Égypte.

  • Chacun de ces trois lieux est connu pour son grand péché et sa rébellion contre Dieu, et il en sera de même pour Jérusalem en ce jour-là.

• Ainsi, le terme « grande ville » fait toujours référence à Babylone, et cette ville sera désormais au centre de notre récit pendant deux chapitres.

  • Au verset 19, il nous est dit que Babylone reçoit maintenant la coupe de vin de la colère de Dieu.

    • Les bols et les coupes sont fréquemment utilisés dans les Écritures comme symboles.

    • Ils accumulent la colère de Dieu pour plus tard, lorsqu'ils la déverseront sur ceux qui méritent sa fureur.

  • Tel est désormais le destin de Babylone, mais le concept de Babylone est complexe, c'est pourquoi sa destruction nécessite deux chapitres.

    • La destruction de Babylone est l'un des deux thèmes majeurs de la Bible (l'autre thème majeur étant la rédemption par le Christ).

    • Ces deux thèmes s'opposent tout au long de l'Écriture.

    • Babylone joue le rôle de l'antagoniste du protagoniste, le Christ, dans cette histoire.

  • Mais tout comme l'identité de Jésus a été révélée lentement par étapes au fil des Écritures, Babylone se dévoile lentement elle aussi.

    • Le mot Babylone dans les Écritures revêt de multiples significations

    • En réalité, Babylone représente cinq concepts bibliques apparentés.

• Premièrement, Babylone est le foyer du péché, car elle abrite le jardin d'Éden, situé dans l'Irak actuel.

Genèse 2:10 Un fleuve sortait d'Eden pour arroser le jardin, et de là il se divisait en quatre bras. 
Genèse 2:11 Le nom du premier est Pischon; c'est celui qui entoure tout le pays de Havila, où se trouve l'or. 
Genèse 2:12 L'or de ce pays est pur; on y trouve aussi le bdellium et la pierre d'onyx. 
Genèse 2:13 Le nom du second fleuve est Guihon; c'est celui qui entoure tout le pays de Cusch. 
Genèse 2:14 Le nom du troisième est Hiddékel; c'est celui qui coule à l'orient de l'Assyrie. Le quatrième fleuve, c'est l'Euphrate.

• Le jardin d'Éden fut le lieu de l'attaque originelle de Satan contre Dieu.

  • Après la chute de Satan du Ciel, il fut démis de sa position dans le tabernacle céleste.

  • Plus tard, la jalousie de Satan face à la création de l'Homme et de la Femme le poussa à attaquer Adam et à entraîner l'humanité dans le péché.

  • À ce moment-là, Satan prit le contrôle de la terre, l'ayant prise à Adam lorsque celui-ci lui avait obéi au lieu de Dieu.

  • Babylone est donc le point de départ du péché sur terre et le début de sa lutte contre Dieu pour le contrôle de la Terre.

• Babylone est depuis toujours le territoire de Satan, sa forteresse.

  • Aujourd'hui, cette région reste fortement gardée par Satan et ses forces obscures.

  • L'activité démoniaque semble particulièrement forte dans ces régions aujourd'hui également.

  • Ainsi, lorsque vous entendez le mot Babylone, vous devriez penser à la demeure de Satan et du péché.

• Deuxièmement, Babylone était la source de l'idolâtrie sur terre

  • Le chapitre 11 de la Genèse relate comment des hommes se sont rassemblés à Babel sous la direction d'un homme appelé Nimrod.

    • Nimrod était l'Antéchrist de son époque, et son histoire sert même d'image à l'Antéchrist.

    • Nimrod était un dirigeant mondial tout-puissant, maître de tous à cette époque.

    • Il appelle à un nouveau type de culte, un culte qui conduise l'humanité à un projet de construction d'une tour qui atteindra le ciel.

  • Bien que cet objectif puisse paraître insensé, il était en réalité d'une gravité extrême, car la tour de Babel marqua le début de l'idolâtrie parmi les hommes.

    • La tour était la première fausse religion

    • Et comme toutes les religions, elle a tenté de remplacer l'obéissance à Dieu par une voie humaine pour atteindre le Ciel.

    • Dans ce premier cas, leur tentative d'atteindre le ciel était littérale : ils utilisaient une tour de briques de terre crue.

  • Mais derrière leur acte insensé se cachaient des cœurs qui croyaient pour la première fois qu'il était possible de se frayer son propre chemin vers Dieu.

    • La construction de la tour de Babel n'était pas un hasard… qui, selon vous, était à l'origine de cette idée ? Satan

    • Satan s'est servi de Nimrod pour instaurer l'idée que les hommes pouvaient définir leur propre voie pour atteindre le Ciel.

  • Le Seigneur répondit en dispersant les peuples et en brouillant les langues afin de rendre plus difficile toute rébellion mondiale future.

    • Depuis lors, les langues ont maintenu les hommes séparés et les ont poussés à se battre entre eux au lieu de s'unir contre Dieu.

    • Jusqu'à récemment, la culture occidentale et Internet ont progressivement réuni le monde autour d'une langue commune.

    • Alors que le monde surmonte la barrière de la langue, une nouvelle rébellion mondiale contre Dieu redevient possible.

    • Ainsi, lorsque nous entendons le mot Babylone, nous devons penser à « la source de l’idolâtrie ».

• Troisièmement, Babylone est le premier royaume païen à conquérir la nation d'Israël et la ville de Jérusalem.

  • Avant Nabuchodonosor, aucune nation païenne n'avait jamais réussi à vaincre le peuple de Dieu.

    • Dieu a permis à Babylone de conquérir Israël dans le cadre de son plan visant à discipliner son peuple pour ses péchés.

    • Et c'est ainsi que Babylone devient la première des nations à contrôler Israël durant l'ère des Gentils.

    • Et comme nous l'avons vu dans le livre de Daniel, Nabuchodonosor, le dirigeant de Babylone, est aussi une image de l'Antéchrist.

  • Dieu a permis à Babylone de conquérir Israël, mais il a aussi promis de punir finalement Babylone pour sa cruauté envers Israël.

Jérémie 51:24 Je rendrai à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée Tout le mal qu'ils ont fait à Sion sous vos yeux, Dit l'Eternel.

• Et les temps des Gentils s'achèveront de la même manière.

  • Un seul dirigeant païen contrôlant le monde entier et persécutant Israël, contrôlant à la fois Jérusalem et Babylone

• Ce sera le royaume de l'Antéchrist et, comme la première Babylone, cette Babylone finale sera utilisée par Dieu pour châtier son peuple.

  • Pourtant, comme Dieu l'a promis, la discipline ne mènera pas à la destruction d'Israël.

  • Ainsi, lorsque nous entendons le mot Babylone, nous devons penser « l'instrument de Dieu pour discipliner Israël ».

• Quatrièmement, Babylone devient le siège du pouvoir de l'Antéchrist durant la période de la Tribulation.

  • Certains interprètes débattent pour savoir si la Babylone mentionnée dans l'Apocalypse désigne la ville historique ou le symbole de Satan.

    • Mais l'Écriture indique clairement que Babylone, dans l'Apocalypse, est à la fois un lieu littéral et un symbole biblique.

    • Nous avons déjà vu dans l'Apocalypse 16 que l'Antéchrist réside à Babylone, près du fleuve Euphrate.

    • Lorsque l'Euphrate s'assèche, cela offre à l'Antéchrist l'occasion d'amener les armées du monde entier en Israël.

  • De plus, le jugement du septième avertissement déclara que la grande ville, qui est toujours Babylone, serait détruite comme les autres villes des Gentils.

    • Une fois encore, la destruction de la ville de Babylone est choisie précisément parce que cette ville est redevenue un centre de pouvoir.

    • L'Antéchrist déplace le siège du pouvoir mondial à Babylone durant la Tribulation, au moment où Satan l'habite.

  • Et cela est logique, puisque nous savons que la demeure de Satan a toujours été en Mésopotamie.

    • Il est donc tout naturel qu'il ait installé le siège d'un gouvernement mondial dans cette ville.

    • Ainsi, lorsque nous entendons le mot Babylone, nous devons penser « le siège du pouvoir dans les derniers jours ».

• Enfin, puisque Babylone est la demeure du Père du Mensonge et le siège du pouvoir de l'Antéchrist durant la Tribulation, la ville symbolise la fausse religion en général.

  • Babylone ne représente pas une fausse religion en particulier, mais tous les faux systèmes religieux que Satan a jamais inventés.

    • Car en réalité, il n'existe que deux systèmes religieux sur Terre.

    • L'une est la voie de Dieu rendue accessible par ses promesses contenues dans sa Parole et par notre foi en l'œuvre du Christ.

    • Tout le reste est Babylone

  • La religion contrefaite de l'ennemi, née dans le Jardin d'Éden, prit forme à Babel et engendra finalement une multitude d'enfants.

    • Le foisonnement actuel de choix religieux témoigne de la prolifération des mensonges par l'ennemi.

  • La création de nombreuses fausses religions joue en faveur de Satan de deux manières.

    • Premièrement, cela camoufle la vérité, ce qui engendre la confusion et rend plus difficile la recherche de la vérité.

    • Deuxièmement, cela perpétue le mythe selon lequel il existe de nombreux chemins vers le paradis, donnant ainsi l'impression que toutes les religions se valent.

    • Ainsi, lorsque nous entendons le mot Babylone, nous devons penser « toute fausse religion ».

• En résumé, Babylone est à la fois un lieu physique important au sens littéral du terme, et un siège de pouvoir spirituel dans les Écritures.

  • C'est le lieu physique où le péché a commencé, et le foyer spirituel de Satan et de la rébellion.

    • Ce fut le point de départ de l'idolâtrie et la source de toute haine et oppression contre le peuple de Dieu à l'époque des Gentils.

    • Babylone représente toutes les fausses religions de Satan et les dommages incalculables qu'elles ont causés au cours des millénaires.

    • Babylone devient donc le symbole de tout ce que Satan représente et de tout ce qu'il fait pour saper la vérité et s'opposer à Dieu.

    • Tout comme d'autres lieux tels que Sodome ou Las Vegas sont porteurs de significations particulières, le terme Babylone est lui aussi chargé de sens.

  • Et si Babylone est l'emblème de Satan et du mal, Jérusalem symbolise son contraire : c'est la cité de Dieu et un lieu de rédemption.

    • Jérusalem est la demeure de Dieu, la capitale de son peuple et le lieu du sacrifice du Christ.

    • Ce sera le siège du gouvernement du Christ et le centre du monde dans le Royaume.

    • De même que Babylone est pour Satan, Jérusalem est pour Jésus.

• Par conséquent, Babylone et Jérusalem sont toujours opposées l'une à l'autre dans toute l'Écriture, même si cette relation est souvent difficile à percevoir.

  • Généralement, cela s'exprime simplement en termes de points cardinaux plutôt que par des titres spécifiques.

    • Babylone se trouve donc à l'est de Jérusalem, et par conséquent, la direction est représente le mal.

    • De même, Jérusalem se trouve à l'ouest, et ainsi, se déplacer vers l'ouest symbolise le fait de s'éloigner du mal et de se rapprocher du Seigneur.

  • Par exemple, après la création d'Adam, le Seigneur le plaça dans un jardin à l'est, symbolisant le cheminement d'Adam vers le péché.

    • Plus tard, Caïn est envoyé à l'est après avoir assassiné Abel.

    • Abraham fut ensuite envoyé d'Ur, à l'est, vers la Terre promise, à l'ouest, symbolisant son passage du paganisme à la foi.

    • Même Jésus s'est déplacé de l'ouest du Jourdain vers l'est pour affronter Satan lors de ses tentations dans le désert.

  • Et ce schéma se répète sans cesse, les personnages se déplaçant vers l'est ou l'ouest suggérant également un changement spirituel.

    • Et maintenant, dans ce point culminant de l'ère des Gentils, le figuratif est devenu le littéral.

    • Là où Babylone et Jérusalem symbolisaient auparavant la dichotomie entre le bien et le mal, elles sont désormais devenues le champ de bataille littéral.

  • Les deux seules villes qui restent debout à la fin des temps sont Babylone et Jérusalem.

    • Le Seigneur a concentré l'attention du monde sur ces deux lieux.

    • Et par les jugements des coupes, il fait venir Satan de l'est à l'ouest pour attaquer Jérusalem dans une bataille finale.

• Nous savons que les fléaux de la Tribulation sont la colère finale de Dieu sur la terre.

  • Par conséquent, ces jugements de la Tribulation doivent mettre fin à Babylone sous toutes ses formes.

    • En fin de compte, l'influence de Satan doit cesser.

    • L'Antéchrist et sa base de pouvoir, la ville de Babylone, doivent être détruits.

    • Mais plus encore, toute fausse religion doit cesser, de même que toute rébellion et toute idolâtrie.

  • Ainsi, lors du jugement du septième fléau, Babylone, la grande ville, tombera.

    • La ville physique prend fin, y compris sa puissance politique, économique et militaire.

    • Une fois pour toutes, la ville qui s'oppose à Dieu et à son peuple disparaîtra.

  • Mais Babylone spirituelle sera également détruite.

    • Toutes les fausses religions disparaîtront, toute idolâtrie, y compris l'idole de la richesse, tout ce qui pourrait rivaliser avec le culte du Christ.

    • Tout ce qui relève de Babylone sera vaincu en préparation du retour du Christ.

  • Nous assistons à la destruction de Babylone en deux temps : d’abord, au chapitre 17, nous voyons Dieu juger Babylone spirituelle

    • Le Seigneur met fin à toutes les fausses religions et à leur emprise sur le monde incrédule.

    • Il est intéressant de noter que le Seigneur utilise le père de la fausse religion, Satan lui-même, pour achever cette destruction.

  • Deuxièmement, la Babylone spirituelle étant vaincue, le chapitre 18 décrit le jugement de la ville physique de Babylone.

    • L'Antéchrist fait de la ville un centre de pouvoir militaire et financier durant les derniers jours de la Tribulation.

    • Le Seigneur réduit alors la ville en ruine, la dépouillant de ses richesses, de sa puissance et de son prestige.

• Nous assistons maintenant au jugement contre Babylone spirituelle

  • Au chapitre 17, nous avons une énigme à résoudre, mais les réponses à cette énigme apparaissent toutes plus ou moins dans le chapitre.

Apocalypse 17:1 Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux.
Apocalypse 17:2 C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'impudicité, et c'est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés.
Apocalypse 17:3 Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes.
Apocalypse 17:4 Cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or, remplie d'abominations et des impuretés de sa prostitution. 
Apocalypse 17:5 Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.
Apocalypse 17:6 Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.
Apocalypse 17:7 Et l'ange me dit: Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, qui a les sept têtes et les dix cornes.
Apocalypse 17:8 La bête que tu as vue était, et elle n'est plus. Elle doit monter de l'abîme, et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant la bête, parce qu'elle était, et qu'elle n'est plus, et qu'elle reparaîtra. - 

• L'ange annonce à Jean qu'il lui donnera une meilleure compréhension du septième bol.

  • Et il introduit la scène aux versets 1 et 2 en décrivant une certaine femme qu'il qualifie de prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux.

    • Au verset 5, nous apprenons que la prostituée symbolise la grande ville, Babylone, et sa domination sur les rois de la terre.

    • Les femmes sont fréquemment utilisées pour symboliser les systèmes religieux dans les Écritures.

    • Israël est appelée l'épouse de Jéhovah, et l'Église est appelée l'Épouse du Christ.

  • Et la prostituée est utilisée ici pour représenter Babylone spirituelle, car une prostituée est une représentation parfaite de la fausse religion.

    • Une prostituée est une épouse illégitime, une fausse épouse, qui donne l'illusion d'un mariage sans substance ni réalité.

    • En ce sens, la prostituée est une image appropriée de l'idolâtrie, d'une fausse relation religieuse plutôt que d'une alliance avec le vrai Dieu.

    • Mais plus qu'une simple représentation de l'idolâtrie, il est dit à Jean que cette femme, la grande ville de Babylone, est la mère de toutes les prostituées.

• Babylone n'est pas simplement une des nombreuses prostituées ou fausses religions, elle est la source, le commencement des contrefaçons.

  • Voici une confirmation de ce que nous observons dans le reste de la Bible.

    • La source des fausses religions est Satan, personnifié par sa ville natale, Babylone.

    • Remarquez que la prostituée est assise au bord de nombreuses eaux, et la signification de ces eaux est expliquée plus loin au verset 15.

  • Ces « eaux » représentent la multitude des nations et des peuples du monde… en d’autres termes, toute l’humanité.

    • Si la femme est assise sur l'eau, cela suggère qu'elle les domine ou qu'elle les surplombe.

    • Le monde est sous l'emprise de la fausse religion, qui trouve sa source à Babylone, la demeure de Satan.

  • Les anges disent que les dirigeants du monde « forniquent » avec elle et que les peuples s'enivrent d'immoralité.

    • L'ennemi incite les gens à s'adonner à de fausses religions pour diverses raisons charnelles.

    • De tout temps, les dirigeants du monde ont utilisé la religion pour bâtir une base de pouvoir, s'enrichir et contrôler leurs sujets.

    • Ils forniquent avec la prostituée en ce sens qu'ils l'utilisent pour leur propre plaisir et deviennent ses partenaires.

    • Ils s'enivrent de son immoralité au point de perdre la raison sous l'influence de Satan.

  • La fausse religion est à la fois un sédatif et un stimulant

    • Elle stimule la convoitise de la chair pour un plus grand pouvoir, divers désirs lubriques ou autres formes d'avidité.

    • Et la fausse religion engourdit l'esprit, plongeant l'individu dans une torpeur spirituelle et l'immunisant contre la vérité.

2 Corinthiens 4:3 Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent; 
2 Corinthiens 4:4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Evangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu. 

• Puis, au verset 3, Jean est conduit auprès de cette prostituée sous une forme nouvelle et plus mystérieuse.

  • Dans le désert, Jean voit une femme chevauchant une bête rouge, couverte de noms blasphématoires, ayant sept têtes et dix cornes.

    • Cette bête est la même que la première bête que Jean a vue dans l'Apocalypse 13.

Apocalypse 13:1 Et il se tint sur le sable de la mer. Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème.

• Nous avons donc dit que la bête est l'Antéchrist, et au verset 8, nous voyons la confirmation qu'il s'agit bien de l'Antéchrist.

  • Il est celui qui était, qui n'est plus, et qui est sur le point de surgir de l'abîme et de la destruction, faisant référence à sa mort et à sa résurrection.

  • Et c'est aussi lui que le monde verra et admirera.

• Et la bête est montée par la courtisane, vêtue d'écarlate et de pourpre et richement parée.

  • Nous savons que cette femme est Babylone spirituelle, la mère de toutes les fausses religions et de l'idolâtrie.

  • Elle existait bien avant l'Antéchrist, et en réalité, nous venons de la voir assise sur de nombreuses eaux, qui sont les rois de la terre.

• Ainsi, Satan a utilisé la fausse religion pour contrôler et manipuler les dirigeants du monde à travers les âges.

  • Mais à présent, Babylone la prostituée ne chevauche que la bête, l'Antéchrist qui règne sur le monde.

  • Puisque Satan habite en cet homme, Babylone spirituelle, la mère de l'idolâtrie, et la bête ne font plus qu'une.

• Ce qui signifie qu'à la fin de la Tribulation, toutes les religions du monde seront concentrées entre les mains d'un seul homme, l'Antéchrist.

  • Il n'y aura plus beaucoup de fausses religions, car il ne restera plus que la pire, la bête.

  • En ce sens, la prostituée chevauche désormais la bête, puisqu'il est son maître.

• Et la femme est vêtue comme une reine et parée de richesses, car Satan exige que le monde l'adore en faisant des sacrifices à sa fausse religion.

  • Souvenez-vous de ce que Daniel nous a dit à propos de cette même personne à cette époque.

Daniel 11:36 Le roi fera ce qu'il voudra; il s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira. 
Daniel 11:37 Il n'aura égard ni aux dieux de ses pères, ni à la divinité qui fait les délices des femmes; il n'aura égard à aucun dieu, car il se glorifiera au-dessus de tous.
Daniel 11:38 Toutefois il honorera le dieu des forteresses sur son piédestal; à ce dieu, que ne connaissaient pas ses pères, il rendra des hommages avec de l'or et de l'argent, avec des pierres précieuses et des objets de prix. 

• L'Antéchrist honore Satan en appelant le monde à de grands sacrifices pour la cause de la nouvelle religion mondiale

  • Le monde comble de richesses la seule fausse religion, qui honore Satan.

• Et pourtant son jugement est certain, car l'effet de Babylone spirituelle a été de promouvoir l'immoralité et les abominations et de tuer les saints.

  • Au verset 4, il nous est dit qu'elle tient une coupe d'abominations et d'immoralité, comme si elle s'adonnait à ces choses comme à une boisson.

  • Elle y prend plaisir comme si elle en était accro

• Et au verset 6, Jean apprend qu'elle est ivre du sang des saints, ce qui préfigure le martyre de la Tribulation, mais aussi celui d'époques antérieures.

  • En réalité, cette scène raconte l'histoire de la religion à travers les âges.

  • La fausse religion est l'instrument de Satan pour asservir le monde, l'entraîner dans toutes sortes de péchés et s'en servir pour persécuter les saints.

  • Et bien sûr, les pires exemples sont les soi-disant fausses religions chrétiennes que Satan utilise pour discréditer Jésus et la véritable Église.

• Voilà donc Babylone spirituelle, le système de mensonges et de corruption que Satan propage à travers l'histoire du monde pour contrer le vrai Dieu.

  • Dans les derniers jours de cette ère, tous ses desseins reposent sur un seul homme, l'Antéchrist.

    • Jean reçoit alors la réponse à la question de la signification des cornes et des têtes de la bête.

    • Et la réponse expliquera le lien entre cette bête et la quatrième bête de Daniel 7.

  • Tout d'abord, rappelons-nous que nous avons déjà appris dans les chapitres 12 et 13 que le dragon était Satan et la bête était l'Antéchrist.

    • Le dragon avait dix cornes et dix têtes couronnées.

    • Cela indiquait que Satan contrôlait le monde entier, tous ses royaumes et tous ses dirigeants.

  • Mais la bête avait dix cornes avec dix couronnes, mais seulement sept têtes aux noms blasphématoires.

    • Et l'une de ces sept têtes fut tuée puis ressuscitée.

    • Nous allons maintenant connaître la suite de l'histoire.

Apocalypse 17:9 C'est ici l'intelligence qui a de la sagesse. -Les sept têtes sont sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise.  
Apocalypse 17:10 Ce sont aussi sept rois: cinq sont tombés, un existe, l'autre n'est pas encore venu, et quand il sera venu, il doit rester peu de temps. 
Apocalypse 17:11 Et la bête qui était, et qui n'est plus, est elle-même un huitième roi, et elle est du nombre des sept, et elle va à la perdition. 
Apocalypse 17:12 Les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête.
Apocalypse 17:13 Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête.
Apocalypse 17:14 Ils combattront contre l'agneau, et l'agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi.

• Pour la Bible, posséder la sagesse signifie connaître l'histoire et le reste de la Bible, en particulier l'Ancien Testament.

  • Premièrement, les têtes sont des montagnes, ce qui est en soi un symbole des dirigeants du monde.

    • Et au verset 10, nous avons la confirmation que ces montagnes sont des rois, car le texte poursuit en disant qu'il s'agit de sept rois.

    • Alors pourquoi le texte passe-t-il des têtes aux montagnes puis aux rois ?

  • L'ange distingue ces sept rois des sept chefs qui règnent sous l'Antéchrist.

    • Lorsque la Bible utilise les montagnes pour représenter les rois, il s'agit des rois de la plus haute autorité… nul n'est plus haut placé.

    • Cela signifie que ces sept rois ne peuvent pas être les sept rois sous l'Antéchrist, car ils ne représentent pas l'autorité suprême.

  • De plus, la prostituée s'assiéra sur ces sept rois.

    • Rappelez-vous, nous avons appris précédemment que la femme est assise sur le roi de la terre

    • Mais une fois que l'Antéchrist accède au pouvoir, elle ne s'assoit que sur la bête.

    • Si la prostituée siège sur ces rois, c'est qu'ils ont régné avant même l'arrivée au pouvoir de l'Antéchrist.

  • Puis, au verset 10, il est dit que cinq de ces sept sont tombés au temps de Jean, un est au pouvoir à cette époque, et le dernier n'est pas encore venu.

    • Il est clair que nous parlons de ces rois apparaissant successivement au fil du temps.

    • Ils ne règnent pas tous en même temps, ce qui est une autre indication que ces sept rois ne sont pas ceux qui règnent à la fin.

    • Les dix rois de Daniel 7 qui règnent pendant la Tribulation sont tous au pouvoir en même temps.

  • Plus loin, au verset 16, il nous est dit que les dix cornes, et non les sept têtes, représentent les rois de la Tribulation.

    • Ces cornes donnent leur pouvoir à la bête, mais au temps de Jean, elles n'avaient pas encore acquis ce pouvoir.

    • Il faudrait 2 000 ans ou plus avant qu'ils n'accèdent au pouvoir, mais lorsqu'ils y parviendront, ils régneront pendant une courte période (une heure).

• Ainsi, ces sept têtes de la bête représentent des rois différents de ceux qui règnent sous l'Antéchrist pendant la Tribulation.

  • Remarquez ensuite au verset 10 que la bête elle-même est aussi l'une des sept têtes, ce qui signifie qu'elle succède à ces autres rois.

    • Et lorsqu'il accède au pouvoir, il n'y reste que peu de temps, faisant référence à son règne de 3,5 ans dans la seconde moitié de la Tribulation.

    • Cela nous indique donc que ce sont des rois qui règnent l'un après l'autre, et non tous en même temps.

  • Ensuite, au verset 11, il nous est dit que la bête n'est pas seulement une septième, mais aussi une huitième.

    • Au verset 11, Jean dit qu'il était et qu'il n'est plus, ce qui, nous le savons, est une référence à la mort et à la résurrection de l'Antéchrist.

    • L'Antéchrist est donc aussi un huitième en ce sens qu'il meurt puis revient à la vie.

    • Il était le septième jusqu'à sa mort, puis, à sa résurrection, il reprit le pouvoir, comme s'il devenait un « huitième » roi.

  • Pour comprendre la signification des têtes de cette bête, il nous faut revenir au chapitre 13 et prendre note d'un détail important.

Apocalypse 13:2 La bête que je vis était semblable à un léopard; ses pieds étaient comme ceux d'un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité.

• La bête de l'Apocalypse 13, qui est la même bête que nous voyons ici au chapitre 17, incorporait des aspects des quatre bêtes de Daniel.

  • Il possédait des parties du lion, de l'ours, du léopard et de la quatrième bête à dix cornes.

• Ainsi, cette bête représente toute l'ère des Gentils, culminant avec le règne de l'Antéchrist sur le monde.

  • Les têtes de la bête doivent donc être les dirigeants mondiaux suprêmes qui ont régné à cette époque.

  • Il nous faut donc examiner les quatre royaumes mentionnés dans le livre de Daniel, à l'époque des Gentils, pour découvrir l'identité des rois.

• Nous savons que durant les plus de 2 600 ans de l’ère des Gentils, il y a eu bien plus de sept souverains.

  • Comment savoir lesquelles sont représentées par ces sept têtes ?

• Eh bien, nous obtenons des réponses grâce aux indices supplémentaires contenus dans le texte.

• On annonce à Jean que cinq des sept rois sont tombés, qu'un est mort et qu'un autre viendra pour un court instant.

  • Ainsi, lorsque Jean reçut cette révélation en 95 après J.-C., cinq des rois associés à cette époque étaient déjà venus et repartis.

    • Avant de nous lancer dans des conjectures, il nous faut rappeler les critères permettant à toute nation ou à tout dirigeant d'être considéré comme faisant partie des bêtes de Daniel.

    • Ils doivent conquérir Babylone et Jérusalem.

  • On commence maintenant à voir un lien entre ce chapitre et Daniel… il a toujours été question de Babylone contre Jérusalem !

    • Même dans la manière dont le Seigneur a institué cette période de discipline pour Israël, il souligne l'opposition entre le bien et le mal.

    • Les nations qui domineront Israël posséderont également Babylone.

    • Nous pouvons donc finalement affirmer qu'Israël est resté sous l'autorité de Babylone jusqu'au retour du Christ.

  • Quels étaient donc les rois suprêmes qui régnaient sur Jérusalem et Babylone et qui étaient morts au moment où Jean a écrit l'Apocalypse ?

    • L'histoire n'en recense que cinq, à commencer par la dynastie de Nabuchodonosor à Babylone.

    • Suivit la dynastie de Cyrus en Perse et le bref règne d'Alexandre.

  • À la mort d'Alexandre, la Grèce se divisa en quatre parties, tout comme les quatre ailes du léopard.

    • Initialement, l'empire séleucide conservait le contrôle de Babylone tandis que le royaume ptolémaïque contrôlait Jérusalem.

    • En 246 av. J.-C., Ptolémée III attaqua l'empire séleucide et prit temporairement le contrôle de Babylone et de Jérusalem.

    • Plus tard, en 170 av. J.-C., Antiochos Épiphane IV, de l'empire séleucide, attaqua le royaume ptolémaïque et prit le contrôle des deux.

• Ainsi, à l'époque de Jean, cinq rois et cinq royaumes avaient régné sur Babylone et Jérusalem durant l'ère des Gentils.

  • Ainsi, chacun de ces rois a préfiguré l'Antéchrist en ce sens simple qu'ils ont fait ce que l'Antéchrist ferait un jour.

    • À l'époque de Jean, on détenait encore l'autorité de la même manière.

    • Le général Titus conquit Jérusalem en 70 après J.-C. et régna sur Babylone lorsqu'il devint empereur de Rome.

    • Après Titus, l'Empire romain et ses vestiges continuèrent d'exercer un contrôle intermittent sur les deux villes jusqu'en 1923.

  • Le prochain chef à les vaincre tous deux sera l'Antéchrist durant la Tribulation.

    • L'Antéchrist sera le dernier dirigeant mondial à prendre le contrôle des deux lieux.

    • Il vient pour un petit moment, c'est-à-dire 3 ans et demi, faisant ce que ses prédécesseurs ont fait, mais en le faisant avec encore plus de violence.

• Ainsi, les sept têtes représentent les rois qui dirigent le royaume de Satan, Babylone spirituelle, servant le dessein de Dieu de domination des Gentils sur Israël.

  • Et tandis que la prostituée chevauche ces rois à travers l'histoire de l'Âge des Gentils, elle finit par jeter son dévolu sur l'Antéchrist.

    • Ces rois étaient ses bienfaiteurs et la prostituée leur a permis d'accéder au pouvoir.

    • Ensemble, Satan a régné sur le monde par la tromperie, le mensonge, la cupidité et la luxure.

    • Puis, dans Tribulation, cette relation se resserre encore davantage lorsqu'elle chevauche un dirigeant mondial

• Enfin, les dix cornes, les dix rois qui gouvernent le monde au début de la Tribulation, n'existent que dans ce but et ils remettent leur autorité à la bête.

  • Le seul but de ces rois est de soutenir le plan de Dieu visant à amener l'Antéchrist au pouvoir.

    • Finalement, eux et leurs royaumes prendront fin avec la venue du Christ.

    • Enfin, maintenant que nous comprenons Babylone spirituelle, voyons comment le jugement s'abat sur elle.

Apocalypse 17:15 Et il me dit: Les eaux que tu as vues, sur lesquelles la prostituée est assise, ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
Apocalypse 17:16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
Apocalypse 17:17 Car Dieu a mis dans leurs coeurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. 
Apocalypse 17:18 Et la femme que tu as vue, c'est la grande ville qui a la royauté sur les rois de la terre.

• Durant l'ère des Gentils, Dieu a utilisé le système religieux contrefait de Satan pour accomplir ses propres desseins en formant des disciples en Israël.

  • Mais maintenant, Dieu envoie le jugement du septième fléau pour mettre fin à ce système corrompu et contrefait.

    • Aux versets 16 et 17, il est dit que l'Antéchrist et les dirigeants du monde sous son autorité en viennent à haïr la prostituée.

    • Au milieu de la Tribulation, lorsque Satan habite l'Antéchrist, il ordonne que tout culte lui soit rendu.

    • Il met fin à toute forme de culte et de pratique religieuse

  • Ainsi, toutes les institutions religieuses, temples, églises, mosquées et autres lieux de culte sont détruits.

    • Ces structures physiques et les reliques qu'elles renferment sont consumées par le feu, nous dit le verset 16.

    • Ces choses constituent la « chair » de la prostituée

    • Et toutes les institutions religieuses sont dépouillées de leurs richesses, la laissant ainsi désolée et nue.

  • L'ange dit au verset 17 que ces rois œuvrent à accomplir les desseins de Dieu, même s'ils pensent que c'est leur propre idée.

    • Ainsi, après que la septième coupe aura été versée, le seul faux culte religieux qui subsistera sur terre sera le culte de Satan.

    • Ce qui a toujours été l'objectif de Babylone spirituelle de toute façon

  • Maintenant que Babylone spirituelle n'existe plus, il ne reste de l'idolâtrie et de la fausse religion que Satan, l'Antéchrist et le faux prophète.

    • Et au verset 14, il nous est dit que Jésus prendra soin d'eux lui-même à son retour.

    • Le Seigneur a donc utilisé le septième jugement pour simplifier considérablement le problème de la purification du monde de la fausse religion.

    • Il a permis à Satan de le faire pour lui, afin que lors de son second avènement, il n'ait plus qu'à détruire un seul homme pour mettre fin à toute idolâtrie.