Apocalypse - Leçon 19A

• Aujourd'hui, nous entamons l'étude de ce que la plupart des spécialistes de l'Apocalypse considèrent comme le point culminant de ce livre : le second avènement du Christ.

  • Assurément, le retour du Seigneur pour régner est un événement capital, surtout pour ceux qui traversent la Tribulation et attendent son salut.

    • Mais comme d'autres événements que nous avons étudiés dans le livre de l'Apocalypse, le processus du retour du Christ n'est pas une affaire simple.

    • Il ne s'agit même pas d'un moment précis, mais plutôt d'une série d'événements répartis sur plusieurs jours.

  • Le chapitre 19 nous informe du retour du Christ, mais les détails concernant ce retour se trouvent en dehors de l'Apocalypse, dans les prophètes de l'Ancien Testament.

    • Et en particulier, le récit de l'Ancien Testament concernant la seconde venue du Christ est axé sur la fin de la guerre d'Armageddon.

    • Cette guerre est appelée la Grande Guerre de Dieu dans l'Apocalypse, et à mesure que nous approchons de la fin de la Tribulation, elle se concentre sur les Juifs.

  • Possédé par Satan, l'Antéchrist a tout perdu.

    • Son quartier général est détruit, tout comme le reste de Babylone, la grande ville qu'il avait reconstruite.

    • Ses alliés se sont retournés contre lui et ont envahi la ville.

    • Il se trouve donc maintenant dans le nord d'Israël avec ce qui reste de son armée, et il ne lui reste qu'une seule issue.

  • Il ne reste plus que Jérusalem et le dernier groupe de Juifs sur terre qui résistent encore au règne de l'Antéchrist.

    • Le plan consiste donc désormais à éliminer cette dernière résistance et, ce faisant, à empêcher le retour du Christ.

    • Évidemment, l'histoire ne se termine pas ainsi… l'Antéchrist échoue dans ses plans malgré ses efforts.

    • Nous devons donc comprendre pourquoi l'ennemi veut exterminer tous les Juifs restants et ce qui empêche l'Antéchrist de réussir ses plans.

• Commençons donc au chapitre 19 par la préparation au Ciel de l'arrivée du Seigneur.

  • Comme c'est souvent le cas, l'Apocalypse passe d'une discussion sur les événements célestes à leur impact sur la terre.

Apocalypse 19:1 Après cela, j'entendis dans le ciel comme une voix forte d'une foule nombreuse qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu, 
Apocalypse 19:2 parce que ses jugements sont véritables et justes; car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main.
Apocalypse 19:3 Et ils dirent une seconde fois: Alléluia! ...et sa fumée monte aux siècles des siècles.
Apocalypse 19:4 Et les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: Amen! Alléluia!
Apocalypse 19:5 Et une voix sortit du trône, disant: Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez, petits et grands!

• Le dix-neuvième chapitre de Jean s'ouvre à nouveau sur « meta houte houtos » , cette expression grecque impliquant une séquence de cause à effet.

  • Les événements des chapitres 17 et 18 et ces événements célestes sont donc liés, et ce lien est assez évident.

    • Le jugement du septième fléau, décrit dans les chapitres 16 à 18, a entraîné plusieurs événements qui ont précipité la seconde venue du Seigneur.

    • Premièrement, cela a permis à l'Antéchrist de déplacer ses forces hors de Babylone et vers le nord d'Israël – Étape I

    • Cela a entraîné la destruction de Babylone, la grande prostituée, par une attaque des forces rebelles – Étape II

  • Et maintenant, avec la chute de Babylone, la voie est ouverte au retour du Christ car l'opposition à son règne disparaît rapidement.

    • La préparation au retour du Christ commence dès le début du chapitre 19 avec le festin des noces de l'Agneau.

    • La multitude des armées célestes reconnaît l'importance de ce moment et chante Alléluia !

    • Toute l'histoire humaine a convergé vers ce moment, et à mesure qu'il arrive, le drame est indéniable, même au Ciel.

  • Ils déclarent que le salut, la gloire et la puissance appartiennent à Dieu et que ces attributs de notre Dieu sont maintenant prêts à apparaître sur terre.

    • Le Seigneur a exercé son juste jugement sur les impies et les vils de la terre

    • Il a vengé ceux qui ont été persécutés et martyrisés, comme il l'avait promis aux âmes sous l'autel.

    • Il a mis fin au principal adversaire de la vérité, la Babylone spirituelle sous toutes ses formes.

• Cela conduit à un moment d'adoration et de louange au Ciel pour qui est Dieu et ce qu'il a fait pour faire advenir le Royaume.

  • Les anciens et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent.

    • Et tous les serviteurs font de même, les grands et les petits.

    • Il convient de noter que le terme « serviteur » fait spécifiquement référence aux saints de l’Église ; l’Église est donc clairement au Ciel avec Jésus.

    • Cette déclaration réfute toute affirmation selon laquelle l'Église demeure sur terre jusqu'au second avènement du Christ.

    • Au verset 5, nous voyons une preuve irréfutable que nous sommes déjà au Ciel à ce stade.

  • Notez également que les dirigeants du royaume céleste sont aussi les responsables du culte dans ce royaume.

    • L'adoration est l'expression naturelle de tout enfant de Dieu qui reconnaît la puissance, la sagesse, la grâce et la bonté de Dieu.

    • Cela ne sera jamais plus évident qu'au Ciel, bien sûr, mais nous ne devrions pas attendre ce moment pour manifester notre adoration.

  • L'adoration n'est pas simplement un sentiment ou une pensée intérieure… elle ne remplit son but qu'en glorifiant Dieu par une expression extérieure.

    • Cette expression extérieure prend la forme de mots, de chansons, de postures et d'autres formes d'expression.

    • Il est donc juste et nécessaire, d'un point de vue chrétien, d'exprimer ouvertement notre dévotion et nos louanges, individuellement et collectivement.

    • Et des scènes comme celle-ci nous rappellent combien le culte est important.

• Le décor est donc planté pour le retour du Christ, et nous allons maintenant voir les préparatifs de ce retour commencer au Ciel.

Apocalypse 19:6 Et j'entendis comme une voix d'une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne.
Apocalypse 19:7 Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée,
Apocalypse 19:8 et il lui a été donné de se revêtir d'un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.
Apocalypse 19:9 Et l'ange me dit: Ecris: Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l'agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.
Apocalypse 19:10 Et je tombai à ses pieds pour l'adorer; mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères qui ont le témoignage de Jésus. Adore Dieu. -Car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie.

• Dans le royaume céleste, une grande multitude (un nombre incalculable) proclame que le Christ règne !

  • La composition de cette multitude devient alors le sujet des versets suivants du chapitre.

    • Le premier groupe cria au milieu de la foule : « L’Épouse, qui s’est préparée pour l’Agneau ! »

    • L’« Épouse du Christ » est une référence du Nouveau Testament aux saints de l’Église, ceux qui sont baptisés dans l’Esprit par la foi en Jésus.

• Cette association nous est donnée par Paul dans Éphésiens 5

Éphésiens 5:25 Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Eglise, et s'est livré lui-même pour elle,
Éphésiens 5:26 afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau,
Éphésiens 5:27 afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. 

Éphésiens 5:32 Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l'Eglise. 

• Paul compare la relation de l'Église avec le Christ à celle d'une épouse avec son époux.

  • Ailleurs, Paul définit le terme « Église » comme désignant tous ceux qui ont la présence du Saint-Esprit en eux.

  • Et seuls les saints qui ont vécu entre la Pentecôte et la Résurrection (l'enlèvement) de l'Église bénéficient de cette distinction.

  • Certes, il y a des saints qui ont vécu avant l'Église et il y a des saints qui ont vécu après, pendant la Tribulation.

  • Mais seules celles qui appartiennent à cette période particulière sont appelées l'Épouse du Christ dans la Bible.

• Le Seigneur a choisi d'appeler son Église une Épouse et lui-même notre Époux pour illustrer notre relation avec lui et les événements à venir.

  • Le Seigneur utilise la métaphore d'un mariage pour illustrer le processus qu'il suit pour nous ramener à lui et préparer le monde à notre retour.

  • Nous avons étudié ce lien entre le mariage et notre avenir en tant qu'Église dans une leçon précédente.

• J'ai comparé la disparition de l'Église de la terre lors de notre résurrection à des fiançailles juives.

  • Dans ce processus, les fiançailles ont lieu avant que les futurs époux ne se rencontrent, tout comme nous sommes entrés en alliance avec Jésus sans l'avoir rencontré.

    • Vient ensuite une période d'attente où l'époux vient chercher l'épouse, période dans laquelle se trouve actuellement l'Église sur terre.

    • Plus tard, l'Époux viendra chercher son Épouse lors de la résurrection et nous retournerons dans la demeure de l'Époux pour un temps au Ciel.

  • Après avoir passé du temps avec le marié, le mariage a lieu, suivi d'une réception chez le marié.

    • S'ensuit le retour des mariés chez la mariée pour une autre célébration.

    • Cette étape aura lieu après la seconde venue du Christ.

  • Mais nous voyons maintenant le repas de noces se préparer chez le marié.

    • C'est le moment que Jésus avait annoncé à ses disciples, alors qu'il était encore avec eux.

Matthieu 26:26 Pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples, en disant: Prenez, mangez, ceci est mon corps.
Matthieu 26:27 Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous; 
Matthieu 26:28 car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés. 
Matthieu 26:29 Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour où j'en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père.

• Le Seigneur a interrompu le repas de la Pâque alors qu'une coupe de vin était encore en attente, et Il dit que cette coupe finale attend le Royaume.

• Les festivités débuteront par le souper de mariage.

• Puis, au verset 8, Jean entend comment l'Épouse (c'est-à-dire les saints) est préparée pour le mariage.

  • Nous recevons du lin pur et éclatant à porter, qui représente les actes justes des saints.

    • Nous avons déjà abordé la manière dont le lin représentait nos œuvres lorsque nous avons étudié les lettres aux églises.

    • L'Église se prépare à aller sur terre et à recevoir son héritage ainsi que les récompenses de son service dans le Royaume.

  • Alors que nous nous préparons à entreprendre ce voyage avec Jésus, nous recevons un symbole représentant leur bonne œuvre accomplie par la foi et au service.

    • Mais remarquez que le lin ne représente que les œuvres justes.

    • Tout au long de notre vie à ses côtés, nous accomplirons de nombreuses œuvres « pour » Jésus, mais toutes ne seront pas justes.

  • Certaines de ces œuvres sont accomplies avec des motifs égoïstes ou hypocrites, ou ne résultent pas d'une inspiration spirituelle.

    • Ce sont de mauvaises œuvres en ce sens qu'elles ne sont ni ordonnées par Jésus ni pour Jésus… elles sont simplement accomplies pour notre propre intérêt.

    • Et celles-ci ne sont pas prises en compte pour les récompenses.

2 Corinthiens 5:10 Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps.

• Le premier groupe mentionné dans la salle du trône est donc celui de l'Épouse (l'Église), et nous nous y préparons en revêtant les vêtements appropriés.

  • Par ailleurs, chaque mariage a besoin d'un cortège nuptial pour partager ce moment et célébrer avec les mariés.

    • Et il y aura aussi des invités au mariage au Ciel.

    • Au verset 9, Jean apprend que ceux qui ont la chance d'assister à ce moment de noces au Ciel sont bénis par cette opportunité.

  • Alors, qui sera présente au Ciel et pourra assister à ce moment de noces sans être la mariée ?

    • La mariée n'est pas invitée à son propre mariage, il s'agit donc de saints autres que ceux de l'Église.

    • Les invités doivent donc être les saints de l'Ancien Testament et de la Tribulation.

  • Chaque croyant, d'Abel à Jean-Baptiste, et tous ceux qui mourront pendant la Tribulation, seront au Ciel en ce moment même.

    • Ils demeurent là sous forme spirituelle uniquement, sans corps, attendant l'occasion de leur résurrection.

    • Nous étudierons leur moment de résurrection plus tard dans l'étude.

    • Pendant ce temps, ils nous regardent participer au festin des noces de l'Agneau.

  • À cette pensée, John est pris d'une envie soudaine de se prosterner et de vénérer son ange gardien, mais celui-ci lui ordonne de s'arrêter.

    • Il affirme n'être qu'un serviteur de Dieu et des croyants.

    • Au contraire, adorez uniquement Dieu, car Jésus est l'esprit de toute prophétie.

  • L'ange signifie que Jésus, par son Esprit, est la source de toute révélation et que l'ange n'était que le messager de cette révélation.

    • L'auteur du message mérite la gloire, non celui qui le transmet.

    • Alors, quand la soif nous meurt, nous louons l'eau qui coule du robinet, nous ne louons pas les canalisations.

    • De même, nous louons Jésus, l'Auteur de ce plan, et non le messager qui nous l'a révélé.

• À ce stade du chapitre 19 de l'Apocalypse, au verset 11, Jean aborde la description du retour du Seigneur, mais nous ne sommes pas encore prêts à franchir cette étape avec lui.

  • Il nous reste des événements sur Terre en suspens, et nous devons savoir comment ils se concluent avant de revenir au chapitre 19.

    • À ce moment-là, la Terre était secouée par une dévastation et un chaos inimaginables.

    • Le royaume de Satan a été anéanti, mais l'Antéchrist règne toujours et persécute les Juifs restants à Jérusalem.

  • Son armée se dirige maintenant vers le sud, pour prendre la seule ville qui reste encore sur terre, Jérusalem.

    • Puisque son quartier général a disparu, il n'a d'autre choix que de faire de Jérusalem sa nouvelle capitale.

    • La grande guerre de Dieu est donc sur le point d'avoir lieu, la guerre que nous appelons Armageddon.

  • Nous avons déjà étudié les phases I et II de la bataille ; reprenons-les donc brièvement.

    • La première étape fut le déplacement des forces de l'Antéchrist d'est en ouest, de Babylone à la vallée de Jezréel.

    • Ce changement fut déclenché par le fait que le Seigneur assécha le fleuve de sang qu'est l'Euphrate et incita l'Antéchrist à attaquer Jérusalem.

  • La deuxième étape fut l'invasion des armées des rois du Nord qui anéantirent Babylone et s'emparèrent du quartier général de l'Antéchrist.

    • Mais peu de temps après, le Seigneur détruisit complètement la ville par le jugement final de la coupe.

    • Ainsi, les armées et la ville elle-même cessent d'exister, mais cette attaque a motivé l'Antéchrist à se diriger vers Jérusalem.

• La troisième phase de la guerre commence donc et constituera la prochaine étape de notre étude.

  • La phase III se déroule dans trois lieux différents du Moyen-Orient :

    • Jérusalem, le mont des Oliviers et Botsrah

    • Commençons par un aperçu du livre de Daniel.

Dan. 11:36 Le roi fera ce qu'il voudra; il s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira. 
Dan. 11:37 Il n'aura égard ni aux dieux de ses pères, ni à la divinité qui fait les délices des femmes; il n'aura égard à aucun dieu, car il se glorifiera au-dessus de tous. 
Dan. 11:38 Toutefois il honorera le dieu des forteresses sur son piédestal; à ce dieu, que ne connaissaient pas ses pères, il rendra des hommages avec de l'or et de l'argent, avec des pierres précieuses et des objets de prix.
Dan. 11:39 C'est avec le dieu étranger qu'il agira contre les lieux fortifiés; et il comblera d'honneurs ceux qui le reconnaîtront, il les fera dominer sur plusieurs, il leur distribuera des terres pour récompense.

• Dans ce passage que nous avons étudié précédemment, nous avons appris que l'Antéchrist dominerait le monde et prendrait le contrôle grâce au pouvoir de Satan.

  • Mais ensuite, nous avons lu ceci…

Dan. 11:40 Au temps de la fin, le roi du midi se heurtera contre lui. Et le roi du septentrion fondra sur lui comme une tempête, avec des chars et des cavaliers, et avec de nombreux navires; il s'avancera dans les terres, se répandra comme un torrent et débordera. 
Dan. 11:41 Il entrera dans le plus beau des pays, et plusieurs succomberont; mais Edom, Moab, et les principaux des enfants d'Ammon seront délivrés de sa main.

• Tout d'abord, remarquez au verset 40 que Daniel dit « à la fin », c'est-à-dire à la fin des sept années.

  • Nous savons donc que ces événements sont liés à la fin de la Tribulation, juste avant et pendant le second avènement du Christ.

  • À ce moment-là, deux des sept rois prendront des mesures contre l'Antéchrist.

  • Les rois du Sud et du Nord s'affrontent à l'Antéchrist, et le mot hébreu pour s'affronter est pousser, comme dans presser.

• Ce sont les deux rois qui viennent contre Babylone, comme nous l'avons étudié au chapitre 18.

  • Ils prennent d'assaut la ville de l'Antéchrist avec des chars, des cavaliers et des navires remontant le fleuve

  • Pendant ce temps, au moment même où cette attaque se produit, le verset 40 dit que l'Antéchrist entre dans d'autres pays, notamment Israël, traversant le pays

• Puis, au verset 41, Daniel confirme que l'Antéchrist est entré en Israël en l'appelant le Pays Beau, ce qui, pour un Juif, ne signifie qu'un seul et même lieu.

  • Il envahit avec succès Israël, que nous avons également étudié précédemment au chapitre 17.

    • Mais remarquez que trois régions du monde seront sauvées de son emprise : Édom, Moab et Ammon.

    • Ce sont des noms anciens désignant plus ou moins la même région, qui correspond à l'actuelle Jordanie, une bande de terre à l'est du Jourdain.

    • C'est également la région qui comprend Botzrah.

  • Donc, si cette zone est finalement sauvée de son emprise, cela signifie que l'Antéchrist devra l'attaquer à la toute fin.

    • Et le prophète Jérémie confirme que l'Antéchrist attaquera Botzrah à la toute fin.

Jér. 49:13 Car je le jure par moi-même, dit l'Eternel, Botsra sera un objet de désolation, d'opprobre, De dévastation et de malédiction, Et toutes ses villes deviendront des ruines éternelles.
Jér. 49:14 J'ai appris de l'Eternel une nouvelle, Et un messager a été envoyé parmi les nations: Assemblez-vous, et marchez contre elle! Levez-vous pour la guerre!
Jér. 49:15 Car voici, je te rendrai petit parmi les nations, Méprisé parmi les hommes.
Jér. 49:16 «Ta présomption, l'orgueil de ton coeur t'a égaré, Toi qui habites le creux des rochers, Et qui occupes le sommet des collines. Quand tu placerais ton nid aussi haut que celui de l'aigle, Je t'en précipiterai, dit l'Eternel.

• Ce qui reste des forces armées de l'Antéchrist est principalement situé dans deux endroits.

  • Premièrement, l'essentiel de son armée est concentré dans la vallée de Jezreel, au nord d'Israël, prêt à attaquer Jérusalem.

    • Mais il en reste encore d'autres, disséminés autour des ruines de Babylone.

    • Ils échappèrent aux envahisseurs et assistèrent de loin à la destruction de la ville, comme décrit au chapitre 19.

  • Ainsi, Jérémie dit au verset 14 que l'Antéchrist envoie un émissaire, probablement à cheval, aux nations de Babylone et leur ordonne d'attaquer

    • Leur cible est les Juifs de Botzrah

    • N'oubliez pas qu'au milieu de la Tribulation, le Seigneur a escorté les Juifs croyants hors de Jérusalem, dans le désert, pour les mettre en sécurité.

  • Il leur a préparé un lieu dans le sud de l'actuelle Jordanie, dans une zone de canyon rocheux difficilement franchissable.

    • Dans la Bible, ce lieu est appelé Botzrah (Petra), qui signifie en hébreu bergerie ou enclos à moutons, car les Juifs y seront protégés comme des brebis.

    • Et bien que l'ennemi désire les attaquer et les détruire, il n'en aura pas la capacité car le Seigneur protège son peuple en ce lieu.

  • Mais à la toute fin de la Tribulation, l'Antéchrist tentera à nouveau d'anéantir les Juifs cachés à Pétra.

    • Et quand il le fera, Jérémie dit que Botsra en Édom deviendra une ruine

    • Il veut dire que les forces de l'Antéchrist viendront là-bas à la ruine

    • Remarquez qu'au verset 15, le Seigneur dit qu'il a réduit l'armée de l'Antéchrist à un petit nombre parmi les nations

    • Cette armée a été considérablement réduite par les jugements et pourtant elle tentera encore de vaincre les Juifs en protection

Jér. 49:21 Au bruit de leur chute, la terre tremble; Leur cri se fait entendre jusqu'à la mer Rouge... 
Jér. 49:22 Voici, comme l'aigle il s'avance, il vole, Il étend ses ailes sur Botsra, Et le coeur des héros d'Edom est en ce jour Comme le coeur d'une femme en travail.

• Et aux versets 21 et 22, Jérémie dit que le Seigneur fondra comme un aigle pour défendre son peuple.

  • Le second avènement du Seigneur impliquera une apparition à Botzrah, pour défendre ceux qui y attendent en lieu sûr.

    • Nous reviendrons sur ce moment un peu plus tard, mais pour l'instant, passons au deuxième grand théâtre de cette guerre : Jérusalem.

    • Et cela nous ramène à notre aperçu dans Daniel 11

Dan. 11:42 Il étendra sa main sur divers pays, et le pays d'Egypte n'échappera point.
Dan. 11:43 Il se rendra maître des trésors d'or et d'argent, et de toutes les choses précieuses de l'Egypte; les Libyens et les Ethiopiens seront à sa suite. 
Dan. 11:44 Des nouvelles de l'orient et du septentrion viendront l'effrayer, et il partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des multitudes.
Dan. 11:45 Il dressera les tentes de son palais entre les mers, vers la glorieuse et sainte montagne Puis il arrivera à la fin, sans que personne lui soit en aide.

• Alors que l'Antéchrist ravage les dernières terres habitables du Moyen-Orient, il reçoit un rapport, une rumeur, venant de l'Est et du Nord.

  • Au verset 44, Daniel dit que ces nouvelles venant de l'Est et du Nord le troubleront.

    • Cela nous rappelle ce que nous avons appris la semaine dernière en étudiant la destruction de Babylone.

    • L'Antéchrist, alors qu'il se trouve en Israël, entend parler de la défaite de Babylone aux mains du roi du Nord

  • Ce sont ces rumeurs qui le troublent ici, et remarquez qu'elles le mettent dans une grande colère et le poussent à anéantir de nombreuses personnes.

    • Puis, au verset 45, Daniel dit que cette nouvelle le pousse également à déplacer ses troupes de la vallée de Jezréel vers l'ouest de Jérusalem.

    • Il est dit qu'il installe les tentes de son pavillon royal, ce qui prouve qu'il s'agit d'un campement militaire mobile.

  • Il installe son campement entre deux lieux familiers en Israël

    • À l'est se dresse la magnifique Montagne Sainte, une référence au mont Sion où se trouve le temple.

    • À l'ouest, il y a les mers, et la seule mer qui borde Israël est la mer Méditerranée.

    • Il sera donc installé dans la Shéphélah, sur les contreforts situés à l'ouest du pays.

  • Remarquez une fois de plus que cette bataille ne tournera pas à son avantage.

    • Au verset 45, Daniel dit qu'il mourra bientôt et que personne ne viendra à son secours.

    • Il n'aura ni alliés ni autres forces pour lui venir en aide, et bien sûr, rien ne pourra s'opposer au Christ.

• Le déploiement des forces de l'Antéchrist à Botzrah et à Jérusalem constitue donc la troisième étape de la guerre d'Armageddon.

  • Ces mouvements sont déclenchés par l'annonce de la disparition de son quartier général.

    • Cela met l'Antéchrist en rage et le pousse à exterminer de nombreuses personnes, notamment les Juifs de Botsrah et de Jérusalem.

    • Le troisième lieu d'action lors du second avènement du Christ se situera sur le mont des Oliviers, mais nous y reviendrons plus tard.

    • Pour l'instant, concentrons-nous sur l'action près de Jérusalem et consultons quelques autres textes pour comprendre comment cette bataille se déroule.

  • Les armées de l'Antéchrist assiègent la ville et se préparent à percer les dernières défenses.

    • N'oubliez pas que la Tribulation a réduit les hommes à attaquer à cheval avec des armes anciennes.

    • Et les murs de pierre constituent à nouveau une défense efficace.

  • L'attaque de l'Antéchrist se déroulera donc d'une manière similaire aux guerres antiques.

    • Un siège suivi d'un assaut et d'une défense utilisant des armes rudimentaires, et finalement d'un combat au corps à corps.

    • Les prophètes de l'Ancien Testament donnent de nombreux détails sur l'attaque de Jérusalem, mais nous n'allons examiner que quelques lieux précis.

    • À commencer par Joël, qui nous dit que cette attaque est centrée sur Jérusalem, dans la vallée de Josaphat.

Joël 3:9 Publiez ces choses parmi les nations! Préparez la guerre! Réveillez les héros! Qu'ils s'approchent, qu'ils montent, Tous les hommes de guerre!
Joël 3:10 De vos hoyaux forgez des épées, Et de vos serpes des lances! Que le faible dise: Je suis fort!
Joël 3:11 Hâtez-vous et venez, vous toutes, nations d'alentour, Et rassemblez-vous! Là, ô Eternel, fais descendre tes héros!
Joël 3:12 Que les nations se réveillent, et qu'elles montent Vers la vallée de Josaphat! Car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour.

• Joël affirme que des guerriers viendront attaquer la ville, armés d'outils agricoles transformés en armes de fortune.

  • Ils viennent parce que le Seigneur les a amenés ici, en ce sens qu'il a orchestré les événements qui ont conduit à cette bataille.

  • Ils arrivent dans la vallée de Josaphat, autre nom de la vallée du Cédron, située à l'est de la ville.

  • Les armées approchent donc par l'ouest et finissent par encercler la ville de toutes parts.

• Isaïe nous donne plus de détails sur cette attaque

Ésaïe 29:1 Malheur à Ariel, à Ariel, Cité dont David fit sa demeure! Ajoutez année à année, Laissez les fêtes accomplir leur cycle.
Ésaïe 29:2 Puis j'assiégerai Ariel; Il y aura des plaintes et des gémissements; Et la ville sera pour moi comme un Ariel.
Ésaïe 29:3 Je t'investirai de toutes parts, Je te cernerai par des postes armés, J'élèverai contre toi des retranchements.
Ésaïe 29:4 Tu seras abaissée, ta parole viendra de terre, Et les sons en seront étouffés par la poussière; Ta voix sortira de terre comme celle d'un spectre, Et c'est de la poussière que tu murmureras tes discours.
Ésaïe 29:5 La multitude de tes ennemis sera comme une fine poussière, Cette multitude de guerriers sera comme la balle qui vole, Et cela tout à coup, en un instant.
Ésaïe 29:6 C'est de l'Eternel des armées que viendra le châtiment, Avec des tonnerres, des tremblements de terre et un bruit formidable, Avec l'ouragan et la tempête, Et avec la flamme d'un feu dévorant.
Ésaïe 29:7 Et, comme il en est d'un songe, d'une vision nocturne, Ainsi en sera-t-il de la multitude des nations qui combattront Ariel, De tous ceux qui l'attaqueront, elle et sa forteresse, Et qui la serreront de près.

• Dans ce passage, Isaïe décrit le lieu attaqué comme étant Ariel, qui est un autre nom hébreu de la ville de Jérusalem.

  • Nous en avons la confirmation car Isaïe dit que c'est la ville où David a jadis campé.

    • Et cette ville sera assiégée, des tours de bataille seront érigées, et elle sera comme une « ariel » pour le Seigneur

    • Le mot Ariel signifie littéralement autel, ou lieu de sacrifice

    • Le Seigneur fera un sacrifice avec le peuple qui mourra au combat, un sacrifice expiatoire pour les péchés de la nation

  • Durant le siège de l'Antéchrist, les habitants de la ville seront pris de panique, s'attendant à mourir à chaque instant.

    • Remarquez au verset 4 que cela aura pour conséquence que la nation s'inclinera profondément, parlant depuis la terre, c'est-à-dire le visage contre le sol.

    • C'est une attitude d'humilité et d'adoration, qui incitera la nation à rechercher Dieu.

    • Et de la poussière où ils sont prosternés, leur voix s'élèvera comme un esprit venu de la terre.

    • Nous étudierons ce moment plus en détail ultérieurement.

  • Pendant ce temps, remarquez que les ennemis d'Israël seront terrassés en un instant, soudainement, grâce aux prières d'Israël pour obtenir de l'aide.

    • Dans un tourbillon de feu dévastateur, toutes les nations qui se sont dressées contre elle disparaîtront comme si ce n'était qu'un rêve.

    • Il s'agit clairement d'une défaite surnaturelle

  • Micah confirme ce compte

Michée 4:9 Pourquoi maintenant pousses-tu des cris? N'as-tu point de roi, plus de conseiller, Pour que la douleur te saisisse comme une femme qui accouche?

Michée 4:11 Maintenant plusieurs nations se sont rassemblées contre toi: Qu'elle soit profanée, disent-elles, Et que nos yeux se rassasient dans Sion!
Michée 4:12 Mais elles ne connaissent pas les pensées de l'Eternel, Elles ne comprennent pas ses desseins, Elles ignorent qu'il les a rassemblées comme des gerbes dans l'aire.

• Michée demande pourquoi le peuple d'Israël crie et pourquoi il n'y a pas de roi parmi eux ?

  • Ce sont des questions rhétoriques, voire moqueuses, car Dieu souligne qu'ils ont tourné le dos à leur roi par le passé.

    • Et c'est pourquoi Israël souffre en ce moment.

    • De nombreuses nations se sont rassemblées devant Israël et se réjouissent de l'opportunité qui leur est offerte de posséder la ville.

  • Mais ils ignorent que le Seigneur leur a tendu ce piège, et que le piège est sur le point de se refermer sur eux.

    • Ils ne comprennent pas le dessein du Seigneur, qui est de détruire toutes les forces de l'Antéchrist.

    • Il a rassemblé l’armée de l’Antéchrist à Jérusalem, comme des gerbes sur une aire de battage, destinées à être broyées et séparées comme le bon grain et l’ivraie.

• Finalement, Zacharie nous explique que ce plan, qui consiste à autoriser l'attaque de Jérusalem, sert le dessein de Dieu en exerçant une pression sur Israël.

Zacharie 13:7 Epée, lève-toi sur mon pasteur Et sur l'homme qui est mon compagnon! Dit l'Eternel des armées. Frappe le pasteur, et que les brebis se dispersent! Et je tournerai ma main vers les faibles.
Zacharie 13:8 Dans tout le pays, dit l'Eternel, Les deux tiers seront exterminés, périront, Et l'autre tiers restera.
Zacharie 13:9 Je mettrai ce tiers dans le feu, Et je le purifierai comme on purifie l'argent, Je l'éprouverai comme on éprouve l'or. Il invoquera mon nom, et je l'exaucerai; Je dirai: C'est mon peuple! Et il dira: L'Eternel est mon Dieu!

• Au verset 7, Zacharie désigne le Seigneur comme le Berger et l'Antéchrist comme Mon Associé

  • Le Berger serait frappé en son temps et Israël serait dispersé.

    • Il s'agit clairement d'une référence à la première venue du Seigneur.

    • Après la mort de Jésus, le Seigneur dispersa les Juifs en l'an 70 après J.-C. en guise de punition pour avoir rejeté leur Messie.

  • Et maintenant, le temps est venu pour le Seigneur de juger cet homme, mon associé, qui parle de l'Antéchrist et de Satan dans l'ombre.

    • Au verset 8, Zacharie dit que deux parties du pays seront retranchées et périront.

    • Ces deux parties séparées sont les sections d'Israël au nord et au sud.

    • Ces Juifs qui vivent là mourront lorsque l'Antéchrist entrera sur la terre

  • Seuls les Juifs restés au cœur de la nation, dans la ville de Jérusalem, seront en vie.

    • Et ce groupe sera soumis à une épreuve impitoyable pour les affiner.

    • Cela conduira finalement ces Juifs à répondre à leur destin en invoquant leur Seigneur.

    • Et il leur répondra, dit Zacharie.

• Enfin, Zacharie donne une description très détaillée de l'attaque et de la défense de la ville par le Seigneur.

Zacharie 12:1 Oracle, parole de l'Eternel sur Israël. Ainsi parle l'Eternel, qui a étendu les cieux et fondé la terre, Et qui a formé l'esprit de l'homme au dedans de lui:
Zacharie 12:2 Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d'étourdissement Pour tous les peuples d'alentour, Et aussi pour Juda dans le siège de Jérusalem.
Zacharie 12:3 En ce jour-là, je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples; Tous ceux qui la soulèveront seront meurtris; Et toutes les nations de la terre s'assembleront contre elle.
Zacharie 12:4 En ce jour-là, dit l'Eternel, Je frapperai d'étourdissement tous les chevaux, Et de délire ceux qui les monteront; Mais j'aurai les yeux ouverts sur la maison de Juda, Quand je frapperai d'aveuglement tous les chevaux des peuples
Zacharie 12:5 Les chefs de Juda diront en leur coeur: Les habitants de Jérusalem sont notre force, Par l'Eternel des armées, leur Dieu.
Zacharie 12:6 En ce jour-là, je ferai des chefs de Juda Comme un foyer ardent parmi du bois, Comme une torche enflammée parmi des gerbes; Ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d'alentour, Et Jérusalem restera à sa place, à Jérusalem.
Zacharie 12:7 L'Eternel sauvera d'abord les tentes de Juda, Afin que la gloire de la maison de David, La gloire des habitants de Jérusalem ne s'élève pas au-dessus de Juda.
Zacharie 12:8 En ce jour-là, l'Eternel protégera les habitants de Jérusalem, Et le faible parmi eux sera dans ce jour comme David; La maison de David sera comme Dieu, Comme l'ange de l'Eternel devant eux. 
Zacharie 12:9 En ce jour-là, Je m'efforcerai de détruire toutes les nations Qui viendront contre Jérusalem.

• Après le siège de Jérusalem, le Seigneur rendra la ville semblable à une pierre trop lourde pour être soulevée.

  • Et lorsque les nations tenteront de la « soulever », elles se blesseront dans cette tentative.

    • Il décrit comment le Seigneur défend miraculeusement la ville pendant le siège de l'Antéchrist afin que celui-ci ne puisse pas s'en emparer.

    • Les chevaux seront frappés de désarroi et de cécité, et les cavaliers de folie.

    • Les assaillants et leurs animaux seront alors désorientés et désorganisés.

  • À cette vue, au verset 5, il est dit que les habitants de la ville reconnaîtront que le Seigneur est celui qui vient à leur secours.

    • Au verset 7, le Seigneur défendra non seulement ceux qui habitent la ville, mais aussi les Juifs campés hors des murs.

    • Ceux qui vivent sous des tentes désignent les Juifs qui se trouvent hors de la ville et sont particulièrement vulnérables à l'attaque.

    • Juda désigne la région plus vaste dans laquelle se situe Jérusalem ; le Seigneur défendra donc non seulement la ville, mais tout Juda.

    • N'oubliez pas, il s'agit du tiers « médian » du peuple que Dieu a dit qu'il purifierait en le sauvant finalement.

  • Et au verset 8, nous voyons que le Seigneur fortifiera le cœur du peuple pour le combat, afin que même les plus faibles soient comme David face à Goliath.

    • Le résultat final sera que le Seigneur détruira toutes les nations qui viendront s'attaquer à Jérusalem en ce jour à venir.

    • Plus tard dans notre étude, nous reviendrons sur cette scène pour voir comment Jésus remporte cette victoire à son retour.

    • Mais nous voyons ici que, même avant le retour de Jésus, le Seigneur agit surnaturellement pour défendre Jérusalem.

• Ce moment est dépeint de manière saisissante dans l'histoire d'Israël, à travers le récit d'Ézéchias.

  • Dans le chapitre 37 d'Isaïe et dans 2 Rois 19, nous découvrons l'histoire du siège de Jérusalem par l'Assyrie.

    • L'Assyrie fut envoyée par Dieu pour détruire le royaume du Nord d'Israël en guise de punition pour leurs péchés.

    • Mais l'Assyrie devint orgueilleuse et pensa avoir le droit de conquérir également Juda.

  • Dieu n'a pas livré Juda aux mains de l'Assyrie… Il a été dit à l'Assyrie qu'elle ne pouvait détruire que le royaume du Nord.

    • Mais le roi d'Assyrie était avide et décida malgré tout d'attaquer le sud.

    • Les Assyriens envahirent Juda, campèrent autour de Jérusalem, assiégèrent la ville et tentèrent de la vaincre.

    • Ils disposaient d'une armée immense et il semblait que la ville allait être vaincue.

  • À un moment donné, le commandant de l'armée assyrienne envoie une lettre au roi Ézéchias exigeant sa reddition sous peine d'anéantissement.

    • La foule, à bout de souffle, s'attendait à être écrasée.

    • Mais le roi Ézéchias, comme chacun sait, prit la lettre du commandant assyrien, la déploya devant le Seigneur et pria.

• Il termine sa prière en disant :

2 Rois 19:19 Maintenant, Eternel, notre Dieu! délivre-nous de la main de Sanchérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es Dieu, ô Eternel!
2 Rois 19:20 Alors Esaïe, fils d'Amots, envoya dire à Ezéchias: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israël: J'ai entendu la prière que tu m'as adressée au sujet de Sanchérib, roi d'Assyrie.

• Le Seigneur dit à Ézéchias que, grâce à ses prières, il sauverait la ville des Assyriens.

  • Et alors le Seigneur dit au commandant de l'armée assyrienne

2 Rois 19:28 Parce que tu es furieux contre moi, Et que ton arrogance est montée à mes oreilles, Je mettrai ma boucle à tes narines et mon mors entre tes lèvres, Et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.
2 Rois 19:29 Que ceci soit un signe pour toi: On a mangé une année le produit du grain tombé, et une seconde année ce qui croît de soi-même; mais la troisième année, vous sèmerez, vous moissonnerez, vous planterez des vignes, et vous en mangerez le fruit. 
2 Rois 19:30 Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus.
2 Rois 19:31 Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l'Eternel des armées.
2 Rois 19:32 C'est pourquoi ainsi parle l'Eternel sur le roi d'Assyrie: Il n'entrera point dans cette ville, Il n'y lancera point de traits, Il ne lui présentera point de boucliers, Et il n'élèvera point de retranchements contre elle.
2 Rois 19:33 Il s'en retournera par le chemin par lequel il est venu, Et il n'entrera point dans cette ville, dit l'Eternel. 
2 Rois 19:34 Je protégerai cette ville pour la sauver, A cause de moi, et à cause de David, mon serviteur.
2 Rois 19:35 Cette nuit-là, l'ange de l'Eternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et quand on se leva le matin, voici, c'étaient tous des corps morts.

• Ce récit illustre ce qui se passe au temps de la Tribulation à Jérusalem et avec l'Antéchrist.

  • Et cela illustre aussi comment la nation sera sauvée par le Seigneur à la fin.

    • Israël ressentira la pression du combat et, craignant pour sa vie, se tournera finalement vers son Seigneur.

    • Et lorsqu'ils s'inclineront devant lui et imploreront son secours, alors le Seigneur les secourra.

  • Il viendra et mettra fin au combat pour eux, tout comme il a détruit lui-même l'armée assyrienne.

    • Le Seigneur entra dans le camp assyrien sous la forme de l'Ange du Seigneur et détruisit lui-même l'armée.

    • C’est ce que nous étudierons la semaine prochaine, en assistant au retour du Seigneur et à la destruction des armées de l’Antéchrist.

    • Commençant par l'armée à Botzrah et se terminant par l'attaque de Jérusalem par l'armée

  • Et dans cette étude, nous examinerons également de près le moment où Israël appelle Jésus à l'aide, comme nous l'avons vu ce soir.

    • Et ce faisant, nous apprendrons pourquoi il est si important pour Satan de détruire les Juifs pendant la Tribulation.

    • Et aussi pourquoi il est si important pour Dieu que le peuple juif survive