Apocalypse 2020 - Leçon 12

• Dans notre dernière étude, nous sommes passés à la période de mi-tribulation de notre étude.

  • Les chapitres 11 à 14 de l'Apocalypse couvrent les événements qui se déroulent pendant et autour de la période de 3,5 ans de la Tribulation.

    • Chaque chapitre révèle une pièce du puzzle, un aspect différent des événements qui marquent ce moment important.

    • Et le nombre de chapitres consacrés au milieu de la Tribulation montre bien l'importance de cette période.

  • La dernière fois, nous avons étudié le chapitre 11, qui révélait que durant la première moitié de la Tribulation, deux hommes prophétisaient en Israël.

    • Ils condamnent le monde pour son péché tout en provoquant de grands désastres qui reflètent les jugements de la première moitié de la tribulation.

    • De cette manière, ils deviennent les narrateurs de la destruction qui a lieu à cause des jugements du sceau et de la trompette.

    • Et de ce fait, le monde en vient à mépriser ces hommes, de sorte que lorsqu'ils sont finalement tués, le monde célèbre leur mort.

  • Une bête a finalement réussi à les vaincre, mais comment cette bête a-t-elle acquis la capacité de vaincre l'oint du Seigneur ?

    • Ces détails ne sont pas abordés dans le chapitre 11, mais ils arriveront.

    • En attendant, le chapitre s'achevait sur un aperçu de la fin à venir.

    • Et ce sera une caractéristique récurrente des chapitres du milieu de la tribulation.

    • Les événements de la mi-tribulation constituent l'acte final de Dieu en ce temps, déclenchant les événements qui y mèneront jusqu'à la fin.

• Nous passons maintenant au chapitre suivant, celui de la mi-tribulation, et avec lui une nouvelle pièce de notre puzzle.

Apocalypse 12:1 Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. 
Apocalypse 12:2 Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement.
Apocalypse 12:3 Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes.
Apocalypse 12:4 Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté.
Apocalypse 12:5 Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. 

• Le douzième chapitre s'ouvre sur deux signes, et ces signes s'associent pour raconter une seule histoire concernant la mi-tribulation.

  • Un panneau est, par définition, un symbole qui représente quelque chose dans le monde réel.

    • Les panneaux sont des outils pratiques qui nous apprennent quelque chose sur ce qu'ils représentent.

    • Par exemple, lorsque nous roulons sur une autoroute et que nous approchons de la périphérie d'une ville, nous pouvons apercevoir un panneau indiquant les limites de la ville.

    • Le panneau portera le nom de la ville, par exemple « San Antonio » dans notre cas, et peut-être aussi le nombre d'habitants.

    • D'après ce que nous apprenons sur le panneau, nous savons que la ville est proche et nous pouvons anticiper sa taille.

  • Mais ce petit panneau ne représente pas la ville elle-même ; il est bien plus petit, évidemment, et ne lui ressemble en rien.

    • Nous ne pouvons pas vivre dans le panneau, nous ne pouvons pas faire du panneau notre maison, etc.

    • Ainsi, bien que le panneau nous ait indiqué la ville et nous ait appris quelque chose à son sujet, il ne ressemblait en rien à la ville elle-même.

  • Cela peut sembler évident, mais les étudiants de la Bible commettent souvent l'erreur de confondre un signe biblique avec la réalité physique véritable qu'il représente.

    • Ils ne parviennent pas à traduire le signe dans sa forme véritable, et lorsque nous le faisons, nous en interprétons mal le sens.

    • Imaginez les erreurs que nous commettrions si nous supposions qu'un panneau routier représente la ville elle-même ?

• Au début du chapitre 12, deux signes nous sont donnés, et nous savons qu'il s'agit de signes parce que Jean nous le dit.

  • Par conséquent, nous devons interpréter ces signes de manière concrète, et notre choix doit être cohérent avec toutes les données que nous avons dans ce chapitre et dans la Bible.

    • Le premier signe représente une femme avec un enfant, mais comme il s'agit du seul signe, nous savons que son interprétation ne se limite pas à une femme ou un enfant au sens littéral.

    • La femme représente autre chose, tout comme l'enfant.

    • Nous devons continuer à lire pour comprendre la signification de ces signes.

  • Au verset 5, il est dit que l'enfant est un fils qui gouvernera toutes les nations avec une verge de fer.

    • La référence à gouverner avec une verge de fer provient du Psaume 2

Psaume 2:7 Je publierai le décret; L'Eternel m'a dit: Tu es mon fils! Je t'ai engendré aujourd'hui.
Aujourd'hui, je t'ai engendré.
Psaume 2:8 Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage, Les extrémités de la terre pour possession;
Psaume 2:9 Tu les briseras avec une verge de fer, Tu les briseras comme le vase d'un potier.

• Ainsi, un enfant représente le Messie, et bien sûr Jésus est venu au monde comme un enfant né d'une femme

  • Mais remarquez que ce signe se termine par l'enfant au Ciel sur son trône.

  • L'enfant ne représente donc pas le bébé Jésus… Jésus ne siège pas sur un trône et ne règne pas sur la terre comme un enfant.

• Il s'agit de Jésus le Messie, destiné à régner en tant que Roi sur toutes les nations et assis sur son trône au Ciel, attendant le Royaume.

  • Cette distinction est importante car elle nous évite de faire une mauvaise interprétation lorsque nous abordons le sujet de la femme.

  • Car si nous oublions de traduire le signe en réalité, notre interprétation serait trop simpliste (bébé = bébé Jésus).

  • Et si nous faisons cela, alors naturellement la femme sera interprétée comme Marie, la mère terrestre de Jésus.

• Mais cette femme est un symbole, et à ce titre, elle ne représente pas une femme au sens littéral, et encore moins Marie.

  • Que représente donc cette femme ? Le contexte nous apporte la réponse.

    • Remarquez que la femme est vêtue de soleil, la lune est à ses pieds et elle porte une couronne de douze étoiles sur la tête.

    • Puisque la religion catholique a divinisé Marie, elle la représente généralement selon cette description.

    • Une fois de plus, cela revient à prendre le panneau pour la réalité, ce qui constitue une mauvaise interprétation du texte.

  • Nous suivons plutôt nos règles d'interprétation pour déterminer la signification d'une femme associée au soleil, à la lune et aux étoiles.

    • Nous consultons d'abord le contexte immédiat… mais nous ne trouvons rien.

    • Deuxièmement, nous consultons le reste de l'Apocalypse… mais il n'y a rien d'autre dans le livre

    • Nous nous tournons donc vers le reste de la Bible à la recherche de ce symbole, et nous trouvons la réponse dans la Genèse.

Genèse 37:5 Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage.
Genèse 37:6 IIl leur dit: Ecoutez donc ce songe que j'ai eu! 
Genèse 37:7 Nous étions à lier des gerbes au milieu des champs; et voici, ma gerbe se leva et se tint debout, et vos gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle. 
Genèse 37:8 Ses frères lui dirent: Est-ce que tu règneras sur nous? est-ce que tu nous gouverneras? Et ils le haïrent encore davantage, à cause de ses songes et à cause de ses paroles.
Genèse 37:9 Il eut encore un autre songe, et il le raconta à ses frères. Il dit: J'ai eu encore un songe! Et voici, le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi.
Genèse 37:10 Il le raconta à son père et à ses frères. Son père le réprimanda, et lui dit: Que signifie ce songe que tu as eu? Faut-il que nous venions, moi, ta mère et tes frères, nous prosterner en terre devant toi? 

• Joseph est l'un des deux seuls hommes de la Bible à avoir reçu une révélation divine par le biais de rêves.

  • Les rêves de Joseph étaient communiqués par des symboles, et ces symboles étaient toujours expliqués dans le même contexte que le rêve lui-même.

    • Dans ce cas précis, le rêve s'est déroulé en deux parties, que j'ai reproduites afin que nous puissions en saisir le sens encore plus clairement.

    • Dans la première partie du rêve, Joseph et ses frères sont représentés par des gerbes de blé.

  • Cette première partie du rêve établit la signification centrale du rêve.

    • Un jour, la famille de Joseph se prosternerait devant lui.

    • Nous savons que cette prophétie s'est accomplie lorsque Joseph se rend en Égypte.

    • Mais lorsque sa famille entendit cette prophétie, les frères de Joseph réagirent avec colère à l'idée qu'ils puissent servir Joseph.

  • La seconde partie du rêve reprend cette idée centrale, mais y ajoute des détails supplémentaires.

    • Dans la seconde partie du rêve, les symboles passent du blé aux corps célestes.

    • Joseph voit le soleil, la lune et les étoiles s'incliner devant lui, et il partage cette vision avec sa famille.

    • Lorsque Joseph raconte son rêve à sa famille, son père, Jacob, réagit avec colère car lui aussi en comprend la signification.

• La réponse de Jacob nous donne la bonne interprétation des symboles

  • Jacob explique que le soleil, la lune et les onze étoiles représentent Jacob, sa femme Rachel et les onze fils d'Israël (sans compter Joseph).

    • Nous disposons donc désormais d'une interprétation biblique de ce que signifie une vision du soleil, de la lune et des étoiles.

    • Il représente la famille d'Israël (Jacob), ou l'on pourrait dire le peuple d'Israël

  • Confirmant cette conclusion, nous voyons également dans l'Écriture une représentation de la nation d'Israël comme une femme.

Jér. 3:8 Quoique j'eusse répudié l'infidèle Israël à cause de tous ses adultères, et que je lui eusse donné sa lettre de divorce, j'ai vu que la perfide Juda, sa soeur, n'a point eu de crainte, et qu'elle est allée se prostituer pareillement.

• Notre interprétation correspond donc parfaitement…

  • Une femme entourée de soleil, de lune et d'étoiles représente la nation d'Israël, les douze tribus issues de Jacob.

• De plus, cette interprétation correspond à la combinaison de la femme donnant naissance à un enfant

  • Israël, en tant que nation, a engendré le Messie, à l'image d'une femme qui donne naissance à un enfant.

  • Jésus était juif, né dans la famille de Jacob.

  • Le premier signe de la naissance d'une femme est donc Israël qui fait naître le Messie dans le monde.

• Ensuite, nous abordons le troisième signe du dragon, et celui-ci est également complexe.

  • En suivant nos règles d'interprétation, nous trouvons cette fois-ci notre réponse assez facilement, car l'interprétation se trouve au verset 9.

    • Le dragon est le serpent d'autrefois – Satan –, l'identité du dragon est donc claire.

    • De plus, le dragon possède une « queue » qui fait descendre un tiers des étoiles du ciel vers la terre.

    • Puisque nous savons que le dragon n'est pas littéralement un dragon, sa queue ne l'est pas non plus, et les étoiles non plus.

  • Que représentent donc les étoiles lorsqu'elles sont utilisées symboliquement ? Elles représentent généralement des anges, et le texte le confirme plus loin.

    • Rappelez-vous, nous avons déjà appris que les étoiles qui tombent sont des symboles d'anges démoniaques (ou déchus), comme nous l'avons vu dans les chapitres précédents.

    • Et nous savons que Satan est le chef du royaume des anges déchus qui sont tombés du Ciel avec lui.

    • Et de nouveau, au verset 9, nous trouvons une interprétation qui nous est donnée selon laquelle ces étoiles sont les anges déchus qui ont suivi Satan dans sa rébellion.

  • Par conséquent, logiquement, la queue représente l'influence corruptrice de Satan qui a « chassé » les anges du ciel.

    • La symbolique décrit la chute de Satan et la rébellion d'un tiers du royaume angélique qui l'a suivi.

    • Et lorsque ce signe est combiné avec le signe précédent, nous constatons que le chapitre raconte l'histoire de l'opposition de Satan à Jésus.

    • Le dragon attendait le Messie, avec l'intention de dévorer l'« enfant » dès son apparition, mais Satan n'y parvint pas.

    • Jésus a triomphé sur la croix et a été enlevé auprès de son trône.

  • Mais Satan sait que l'histoire ne s'arrête pas là… alors il continue de combattre le Messie, espérant trouver un moyen de l'emporter à la fin.

    • Mais puisque Jésus a quitté la terre pour un temps, Satan n'a d'autre choix que de diriger ses attaques ailleurs.

    • Et les symboles de ce chapitre expliquent comment Satan a changé de tactique depuis le départ de Jésus

    • Plus précisément, ce chapitre explique comment les attaques de l'ennemi évolueront au milieu de la Tribulation.

• Ensuite, nous abordons la partie la plus difficile du deuxième signe : les sept têtes, les sept diadèmes (ou couronnes) et les dix cornes du dragon.

  • En tant que bons étudiants de la Bible, nous devrions immédiatement reconnaître ces symboles.

    • Ils devraient nous être familiers grâce à notre étude précédente de Daniel 7.

    • Dans ce chapitre, Daniel fit un rêve où apparaissaient quatre bêtes étranges, et la dernière, la bête la plus terrifiante, possédait des caractéristiques similaires.

Dan. 7:7 Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. 
Dan. 7:8 Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance.

Dan. 7:23 Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera. 
Dan. 7:24 Les dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois
Dan. 7:25 Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps. 

• Ce passage nous sert de révision, car nous avons étudié Daniel 7 plus tôt dans ce cours.

  • La quatrième bête de Daniel 7 représente le dernier royaume des Gentils qui règne sur le monde à cette époque.

  • Cela a commencé avec l'Empire romain et a évolué vers les alliances impérialistes-démocratiques de notre monde actuel.

• Finalement, à la toute fin de cette ère, le Quatrième Royaume prendra la forme d'une structure dirigeante à dix rois qui contrôlera la planète entière.

  • Ces dix rois sont représentés comme des orteils sur la statue dans Daniel 2

  • Et elles sont représentées par les dix cornes de la bête dans Daniel 7

• Plus tard, Daniel 7 nous apprend que les dix cornes seront réduites à sept, car un onzième chef s'élèvera pour soumettre trois des dix.

  • Ce coup d'État a pour conséquence que le onzième dirigeant devienne l'autorité absolue pendant une période de temps, fois et demie (3 ans et demi).

  • Cette expression, comme vous vous en souvenez, signifie 3,5 ans, et c'est le signe révélateur que nous sommes au milieu de la Tribulation.

  • Et c'est aussi la clé pour relier Apocalypse 12 à Daniel 7

• Selon Daniel 7, le monde est gouverné par dix rois pendant la première moitié de la Tribulation, mais au bout de trois ans et demi, le onzième prend le pouvoir.

  • Puis ce onzième roi régna sur le monde entier pendant les trois dernières années et demie de l'âge.

  • Nous aurons plus de détails sur ces événements au chapitre 13 de l'Apocalypse.

• Revenons donc à l'Apocalypse 12 et appliquons ce que nous avons appris à l'interprétation des caractéristiques du dragon.

  • Le dragon a dix cornes, et d'après Daniel 7, nous savons que ces cornes représentent les dix rois qui régneront sur le monde au début de la tribulation.

    • Mais Daniel 7 nous dit aussi qu'au moment de la mi-tribulation, il n'y aura plus que sept rois régnant sur le monde (plus l'antéchrist).

    • Cela signifie donc que nous avons sept rois qui règnent sur ce que dix rois régnaient auparavant… sept rois sur dix royaumes.

  • En observant à nouveau le dragon, on retrouve cette symbolique évidente : sept têtes avec des diadèmes (ou des couronnes) et dix cornes.

    • Au milieu de la Tribulation, les trois souverains ont disparu, laissant sept derrière eux, mais les dix royaumes demeurent.

    • Les sept se répartissent donc désormais la responsabilité de gouverner les dix royaumes.

  • Et puisque toutes ces caractéristiques sont présentes sur le dragon et que nous savons que le dragon est Satan, la conclusion est sans équivoque.

    • Ces sept dirigeants sont des pions sous le contrôle de Satan, ils sont ses chefs

    • Et les dix royaumes que ces hommes gouvernent appartiennent à Satan… ce sont ses cornes.

    • Par conséquent, Satan contrôle les rois et les royaumes, ce qui signifie que Satan est le dieu de ce monde.

2 Corinthiens 4:3 Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent; 
2 Corinthiens 4:4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Evangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu. 

• Nous pouvons maintenant assembler les symboles pour raconter l'histoire que John a enregistrée.

  • Une femme, Israël, fut créée pour donner naissance à un Messie qui vaincrait le Dragon, Satan, qui contrôle le monde déchu.

    • Le dragon, dans sa guerre de longue date contre Dieu, savait que son adversaire viendrait un jour.

    • Ainsi, dès le début, le dragon a anticipé l'arrivée du Messie et a cherché à empêcher ce plan.

  • Nous savons que Dieu a d'abord annoncé à Satan le plan de la venue de son Messie alors qu'il se trouvait dans le jardin d'Éden.

Genèse 3:15 Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité: celle-ci t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon.

• Satan n'est pas omniscient, il ne pouvait donc pas savoir à l'avance qui serait le Messie ; c'est pourquoi il a attaqué à plusieurs endroits.

• Au départ, Satan corrompit Caïn et se servit de lui pour tuer Abel.

  • Le but était de corrompre la semence par laquelle Dieu ferait venir le Messie.

  • Caïn étant un meurtrier et Abel mort, il semblait que le plan de Dieu était stoppé net… et puis vint Seth

  • Plus tard, Satan envoya ses démons s'accoupler avec des femmes à l'époque de Noé.

  • Il espérait corrompre l'humanité et empêcher la naissance du Messie, mais le Seigneur anéantit cette corruption par un déluge.

• L'histoire de la Bible est celle de Dieu œuvrant à accomplir ses promesses concernant un Messie, tandis que l'ennemi s'efforçait de contrecarrer ce plan.

  • Ainsi, tout au long de son parcours, Satan s'est attaqué à tout et à tous ceux qui lui semblaient importants pour le plan de Dieu.

  • Et lorsque Dieu appela Abraham hors d'Ur, l'ennemi trouva un point de mire pour sa colère et son attaque.

• Dès lors qu'il devint clair que le Seigneur avait l'intention de faire venir le Messie par l'intermédiaire de son peuple Israël, celui-ci devint l'ennemi numéro un de Satan.

  • Les Juifs ont longtemps été le peuple le plus persécuté au monde et ils le restent encore aujourd'hui.

    • Car l'ennemi comprend qu'Israël est essentiel au plan de Dieu d'amener un Messie qui détruirait Satan.

    • Satan a tenté à maintes reprises de corrompre Israël, en introduisant l'idolâtrie et toutes sortes de maux parmi le peuple de Dieu.

  • À la naissance du Messie, Satan se servit d'Hérode pour faire tuer tous les nouveau-nés de sexe masculin à Bethléem, espérant ainsi empêcher la venue de l'enfant.

    • Plus tard, Satan utilisa Judas pour faire mourir Jésus, espérant ainsi entraîner la défaite de Dieu.

    • Au contraire, cela scella son propre destin, et pourtant la guerre continue.

  • Les versets 1 à 5 constituent donc un contexte nous rappelant les efforts séculaires de Satan pour empêcher la venue du Messie, telle que promise dans Genèse 3:15.

    • Le dragon attaqua la femme non pas en un seul instant (comme lors du massacre des enfants par Hérode), mais à travers les âges.

    • Les attaques de Satan ont toujours échoué, car le dieu de ce monde ne peut rivaliser avec le vrai Dieu.

  • Le Messie est venu comme promis, a accompli sa mission sur terre, puis a été enlevé auprès du Père pour rejoindre son trône.

    • Et à l'avenir, il gouvernera les nations avec une verge de fer.

    • L'histoire continue…

Apocalypse 12:6 Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours.

• Nous savons que cette femme est Israël, donc Israël fuit en tant que nation dans le désert vers un lieu qui lui a été préparé pendant trois ans et demi.

  • Nous avons ici notre référence à 3,5 ans, ce qui prouve que ce chapitre décrit un événement qui se déroule au milieu de la Tribulation.

    • Au milieu de la Tribulation, la nation d'Israël recevra un abri et de la nourriture pour la seconde moitié de la Tribulation.

    • Nous ne connaissons pas encore les circonstances exactes, mais cela viendra ensuite.

Apocalypse 12:7 Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, 
Apocalypse 12:8 mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.
Apocalypse 12:9 Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. 
Apocalypse 12:10 Et j'entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l'autorité de son Christ; car il a été précipité, l'accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. 
Apocalypse 12:11 Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort.
Apocalypse 12:12 C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d'une grande colère, sachant qu'il a peu de temps.

• Jean décrit une grande guerre au Ciel où Michel, l'ange principal, livre bataille au dragon et à ses démons.

  • Cette guerre aura pour conséquence la chute de Satan sur terre, ce qui ressemble à une description de sa chute lors de sa rébellion.

    • Nous savons que cet événement s'est produit il y a très longtemps, à l'époque du Jardin d'Éden et d'Adam et de la Femme.

    • Or, cette guerre se déroule au bout de 3,5 ans de Tribulation, selon notre repère temporel au verset 6.

    • Il s'agit donc d'une guerre différente… non pas la chute originelle de Satan, mais quelque chose qui n'est pas encore arrivé et qui n'arrivera pas avant la mi-tribulation.

  • Comme l'explique la suite du passage, c'est à ce moment précis que Satan et le royaume démoniaque perdent l'accès à la salle du trône de Dieu.

    • Depuis la chute originelle de Satan, lui et ses démons ont conservé, au moins dans une certaine mesure, un accès à Dieu et au royaume céleste.

    • Remarquez qu'au verset 10, Jean dit que Satan est l'accusateur des frères, qui nous accuse de notre péché devant Dieu jour et nuit.

    • D'autres passages des Écritures confirment que Satan a accès au Seigneur

Job 1:6 Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l'Eternel, et Satan vint aussi au milieu d'eux. 
Job 1:7 L'Eternel dit à Satan: D'où viens-tu? Et Satan répondit à l'Eternel: De parcourir la terre et de m'y promener​​​​​​​

• Imaginez donc qu'à chaque fois que vous péchez, vous donnez à Satan matière à déclarer devant Dieu, qui doit défendre sa grâce.

• Mais au milieu de la Tribulation, tout cela change, et pour la première fois dans l'histoire, l'ennemi est à jamais banni du Ciel.

  • À ce moment-là, l'ange Michel et les autres anges déclarent la guerre à Satan et à ses anges.

    • On a l'impression que Michael déclenche la guerre en choisissant le moment qui correspond au plan de Dieu.

    • Et lorsque la guerre éclate, les gentils gagnent et Satan et ses démons sont chassés du Ciel et précipités sur la Terre.

  • Jusqu'à présent, le royaume de Satan s'étendait sur la terre, mais depuis qu'il a accès au Ciel, il ne s'est plus senti vaincu.

    • Il pouvait aller et venir entre la terre et le ciel, comme Job 1 nous l'a appris.

    • Et cela a permis à Satan de rester dans l'illusion de ses chances de succès dans sa bataille contre Dieu.

    • Il avait peut-être perdu sa position privilégiée de chérubin protecteur, mais il restait libre d'accéder à la salle du trône.

  • Mais au verset 10, Jean entend une déclaration du ciel annonçant que le royaume du Christ est maintenant prêt à apparaître, car le règne de Satan touche à sa fin.

    • Cette déclaration, conjuguée à l'expulsion de Satan du Ciel, le met en alerte : la fin qu'il a toujours redoutée est arrivée.

    • Et les cieux célébreront sa perte imminente et l'avènement du royaume du Seigneur sur la terre.

  • Le Ciel sera heureux de se débarrasser de lui, et souvenez-vous, nous serons aussi au Ciel pendant cette période, afin que vous partagiez cette joie.

    • Nous aurons ressenti sa présence dans la salle du trône et nous le verrons à l'œuvre, accusant les frères.

    • Nous applaudirons également lorsque nous verrons Michel chasser Satan du paradis.

• On pourrait se demander pourquoi Dieu n'a pas agi ainsi depuis longtemps. Pourquoi a-t-il fait preuve d'une telle patience (et continue-t-il d'en faire preuve encore aujourd'hui) en permettant à Satan d'avoir cet accès ?

  • En un mot, c'est une grâce pour le monde, car avoir empêché Satan d'accéder à la justice plus tôt aurait provoqué sa réaction plus tôt.

    • Remarquez aux versets 11 et 12 que l'expulsion de Satan du Ciel lui signifie que son temps est compté.

    • Satan comprend que lorsque Dieu l'interdit d'entrer au Ciel, la fin de son règne sur Terre approche.

    • Et cela provoque chez Satan une réaction semblable à celle d'un animal acculé, luttant pour sa survie.

  • La rage et la peur de Satan le poussent à s'en prendre à quiconque est allié à Dieu.

    • Et maintenant que Satan est confiné sur terre, il ne peut plus que déchaîner sa colère dans ce royaume – aussi les Cieux proclament-ils le malheur sur la Terre

    • La Terre souffrira énormément d'avoir un Satan en colère enfermé en son sein, et plus particulièrement ses ennemis.

  • Si le Seigneur avait chassé Satan du Ciel plus tôt, le Ciel s'en serait certainement mieux porté, mais la Terre aurait été bien pire.

    • Les saints ont toujours résisté aux attaques de Satan

    • Mais si Satan avait perdu l'accès au Ciel plus tôt, ces attaques auraient été bien pires.

  • Alors pourquoi Dieu prend-il cette mesure maintenant ? Pourquoi soumettre la terre à la colère de Satan pendant ne serait-ce que 3,5 ans ?

    • Car le Seigneur veut que Satan joue un rôle important dans les événements qui mettront fin à la Tribulation.

    • Et pour que Satan joue le rôle qu'il a prévu, le Seigneur doit le confiner sur la terre.

• Dieu attend donc la mi-tribulation pour interdire l'accès du Ciel à Satan, car Il sait que cette décision entraînerait une grande misère sur Terre.

  • L'expulsion de Satan aura pour effet de provoquer chez lui une grande colère et des attaques impitoyables contre ceux qui sont alignés sur Dieu.

    • De toute évidence, cette rage s'abattra sur ceux qui croient en Jésus, entraînant le martyre de la plupart des saints des tribulations.

    • Mais ce ne sont pas seulement les croyants qui seront martyrisés, mais aussi les Juifs qui resteront fidèles au Dieu d'Israël.

  • Et en particulier, l'ennemi déchaîne sa colère contre Israël, et c'est pourquoi le chapitre s'ouvre sur le signe de la femme et du dragon

    • L'ennemi s'est toujours opposé à Israël car Israël joue un rôle central dans le plan de Dieu pour le Messie.

    • Et maintenant, au milieu de la Tribulation, la haine de l'ennemi contre Israël atteint des sommets.

  • C’est pourquoi le Seigneur prend des dispositions pour Israël afin de s’assurer que la nation ne soit pas anéantie par le déchaînement de l’ennemi.

    • Comme nous l'avons vu au verset 6, la « femme » s'enfuit dans le désert pour échapper à la fureur du dragon pendant 1 260 jours.

    • Quelle est donc cette garantie de sécurité dont Israël bénéficie pour la seconde moitié de la Tribulation ?

Apocalypse 12:13 Quand le dragon vit qu'il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l'enfant mâle.
Apocalypse 12:14 Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu'elle s'envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d'un temps, loin de la face du serpent. 
Apocalypse 12:15 Et, de sa bouche, le serpent lança de l'eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l'entraîner par le fleuve. 
Apocalypse 12:16 Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche. 

• Après avoir été chassé du Ciel, Satan s'en prend à Israël, car il s'en prend à quiconque il considère comme son ennemi.

  • Comme nous l'avons déjà mentionné, il ne s'agit pas d'un phénomène nouveau, puisque tout au long de l'histoire, Satan a ciblé les Juifs.

    • Mais au milieu de la Tribulation, l'ennemi s'attaque à Israël d'une manière particulièrement vicieuse et concentrée.

    • Et cette persécution risque de mettre fin à la foi en Israël.

    • Si cela se produisait, le reste d'Israël serait anéanti, ce qui serait contraire aux promesses de Dieu.

  • Et comme nous le verrons plus tard, le destin du peuple juif est intimement lié à celui de l'ennemi durant la Tribulation.

    • L'extermination des Juifs est le seul espoir de Satan pour sa propre survie.

    • Nous examinerons ce lien important plus tard dans l'étude.

  • Par ailleurs, le verset 14 utilise de nouveaux symboles pour décrire comment le Seigneur protège son peuple durant la dernière moitié de la Tribulation.

    • La femme reçoit des ailes d'aigle pour pouvoir s'envoler dans la nature sauvage et y être protégée pendant trois ans et demi.

    • Même protégée, elle demeure en présence du serpent, nous dit le verset 14.

  • La fuite vers un lieu de protection était une réponse aux attaques ennemies contre Israël, et cette fuite est rendue possible par un « aigle ».

    • Puisque la femme est un symbole, nous comprenons que l'aigle en est un aussi, et il est évident qu'une nation ne chevauchait pas un aigle.

    • De plus, le texte précise qu'il s'agit du « grand » aigle, ce qui indique clairement que le lecteur est censé se souvenir d'un aigle en particulier.

• Nous cherchons donc ailleurs dans la Bible une référence aux ailes d'un aigle transportant Israël, et nous en trouvons une dans l'Exode.

Exode 19:3 Moïse monta vers Dieu: et l'Eternel l'appela du haut de la montagne, en disant: Tu parleras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d'Israël: 
Exode 19:4 Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Egypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi.​​​​​​​

• La dernière fois qu'Israël s'est réfugié dans un désert pour échapper au danger, c'était lors de l'Exode, et dans ce récit, le Seigneur les a mis en sécurité.

  • Le Seigneur a décrit le processus d'escorte de son peuple vers Madian comme le transport sur des ailes d'aigle

  • Ainsi, la symbolique représente la capacité surnaturelle du Seigneur à protéger son peuple lors d'un voyage au désert.

• Ici, Dieu utilise le même signe dans un contexte très similaire ; nous devons donc comprendre que Dieu accordera à Israël une délivrance surnaturelle.

  • Dieu donnera à Israël le moyen de traverser le désert et de trouver refuge dans le désert.

  • Remarquez qu'ils sont protégés en présence du serpent

  • Cela signifie qu'ils sont encore sur terre, car c'est le seul endroit où Satan peut se trouver à ce stade de l'histoire.

  • Ils sont en présence de Satan, et pourtant ils sont hors de sa portée car Dieu les protège.

• Malgré la protection divine, l'ennemi fait tout son possible pour les anéantir, même pendant leur fuite, et à un moment donné, le dragon utilisa l'eau pour noyer Israël dans un déluge.

  • Mais l’Éternel ouvre la terre pour engloutir l’eau et dessécher le pays.

    • Ces détails continuent d'établir un lien avec le récit de l'Exode, ce qui ne fait que renforcer notre interprétation des « ailes d'aigle ».

    • Nous nous souvenons que le Seigneur a permis à Israël de traverser la mer, mais a noyé l'armée du Pharaon.

  • Lorsqu'on interprète l'eau, il faut se garder de prendre ces détails au pied de la lettre.

    • N'oubliez pas que le dragon est un signe, et que, comme sa queue, sa gueule est le prolongement de ce signe.

    • L'eau pourrait donc représenter autre chose, comme une armée attaquant Israël.

• Mais si l'on admet que l'eau, comparée à un fleuve, soit à prendre au sens semi-littéral (c'est-à-dire une averse provoquée par l'ennemi pour noyer Israël dans le désert), alors une image se dessine…

  • Et pour reconstituer le tout, nous devons faire appel à d'autres passages des Écritures.

Matthieu 24:15 C'est pourquoi, lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, -que celui qui lit fasse attention! - 
Matthieu 24:16 alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes;
Matthieu 24:17 que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison;.
Matthieu 24:18 et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau. 
Matthieu 24:19 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là! 
Matthieu 24:20 Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat. 
Matthieu 24:21 Car alors, la détresse sera si grande qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais.

• Dans le discours sur le mont des Oliviers, Jésus décrit les événements de la Tribulation, et au verset 15, il atteint le milieu de cette période, le point où nous nous trouvons actuellement.

  • Il dit que lorsque vous voyez l'abomination de la désolation décrite par Daniel, qui fait référence à la chronologie évoquée dans Daniel 9:27

    • Dans ce verset, Daniel nous a dit que l'Antéchrist profanerait le temple en y plaçant une abomination.

    • Et Jésus dit que c'est le signal pour quitter Jérusalem, pour fuir dans le désert

  • Cette fuite des Juifs de Jérusalem au milieu de la Tribulation est la même fuite qui est décrite maintenant dans l'Apocalypse 12.

    • Ce vol sera composé de Juifs qui croient au témoignage de Jésus dans Matthieu 24, c'est-à-dire des Juifs croyants, des saints.

    • Ils fuiront très rapidement, sans provisions, exactement comme Israël a fui lors de l'Exode.

    • Ce vol sera une épreuve de foi, car seuls ceux qui croient en la parole de Dieu suivront les conseils de Jésus et, ce faisant, sauveront leur vie.

  • Remarquez ensuite dans Matthieu 24:21 que Jésus dit que ce qui suit immédiatement est une épreuve que le monde n'a jamais vue.

    • Aussi terribles qu'aient été les catastrophes de la première moitié de Tribulation, elles ne sont rien comparées à la terreur de la seconde moitié.

    • Mais nous avons maintenant appris que la terreur de la seconde moitié n'est pas causée par les jugements du Seigneur, mais par la fureur de Satan.

    • Et pourtant, le Seigneur protège les croyants de cette colère en leur donnant de quoi se nourrir dans le désert.

• Dans l'Ancien Testament, deux prophètes décrivent cette protection que Dieu accordera à Israël pendant la Tribulation.

  • Nous lisons ceci dans Isaïe.

Ésaïe 33:1 Malheur à toi qui ravages, et qui n'as pas été ravagé! Qui pilles, et qu'on n'a pas encore pillé! Quand tu auras fini de ravager, tu seras ravagé; Quand tu auras achevé de piller, on te pillera.

• Le chapitre s'ouvre sur une discussion concernant la destruction d'un destroyer et sa cessation d'activité.

  • Et le récit se poursuit en décrivant la peur que le monde éprouve pendant la Tribulation.

• Et puis on arrive à ce commentaire :

Ésaïe 33:14Les pécheurs sont effrayés dans Sion, Un tremblement saisit les impies: Qui de nous pourra rester auprès d'un feu dévorant? Qui de nous pourra rester auprès de flammes éternelles? -​​​​​​​
Ésaïe 33:15 Celui qui marche dans la justice, Et qui parle selon la droiture, Qui méprise un gain acquis par extorsion, Qui secoue les mains pour ne pas accepter un présent, Qui ferme l'oreille pour ne pas entendre des propos sanguinaires, Et qui se bande les yeux pour ne pas voir le mal,​​​​​​​
Ésaïe 33:16 Celui-là habitera dans des lieux élevés; Des rochers fortifiés seront sa retraite; Du pain lui sera donné, De l'eau lui sera assurée.

• Il y aura à Sion des impies qui seront terrifiés par ce qui se passera dans la seconde moitié de la Tribulation.

  • Mais les justes (les saints) seront protégés dans un refuge.

  • Et ce refuge se trouvera sur les hauteurs, au milieu d'un rocher imprenable.

• Ainsi, le lieu où Dieu envoie le reste d'Israël pour se protéger durant la seconde moitié de la Tribulation est un lieu élevé sur des rochers et imprenable.

  • Puis Michée 2 nous donne le nom du lieu

Mic. 2:10 Levez-vous, marchez! car ce n'est point ici un lieu de repos; A cause de la souillure, il y aura des douleurs, des douleurs violentes.
Michée 2:11 Si un homme court après le vent et débite des mensonges: Je vais te prophétiser sur le vin, sur les boissons fortes! Ce sera pour ce peuple un prophète.

• Comme la plupart des petits prophètes, Michée écrit à Israël au sujet des temps de la Tribulation.

  • Dans cette section du chapitre 2, les prophètes annoncent à Israël que, durant la Tribulation, ils recevront l'ordre de se lever et d'aller

    • Ils doivent partir car ils ne se trouvent pas dans un lieu de repos, mais plutôt dans un lieu de destruction douloureuse et d'impureté.

    • Mais le Seigneur dit qu'il rassemblera le reste d'Israël lorsqu'ils fuiront.

  • Le terme « reste » est la façon dont la Bible décrit les Juifs croyants au sein de la nation d'Israël.

    • Il y a toujours eu et il y aura toujours des Juifs croyants, comme Paul l'explique dans Romains 11

    • Le Seigneur ne permettra jamais que la foi cesse en Israël, mais Satan veut détruire Israël croyant pendant la Tribulation.

    • C'est pourquoi le Seigneur doit la préserver en la protégeant.

Michée 2:12 Je te rassemblerai tout entier, ô Jacob! Je rassemblerai les restes d'Israël, Je les réunirai comme les brebis d'une bergerie, Comme le troupeau dans son pâturage; Il y aura un grand bruit d'hommes.
Mic. 2:13 Celui qui fera la brèche montera devant eux; Ils feront la brèche, franchiront la porte et en sortiront; Leur roi marchera devant eux, Et l'Eternel sera à leur tête.​​​​​​​

• Michée dit que ce reste sera uni comme des brebis dans un troupeau.

  • L'expression traduite par « moutons dans un enclos » est littéralement le mot hébreu désignant un bergerie.

    • Le mot hébreu pour plume ou pli est botzrah

    • Et il se trouve qu'il existe un endroit dans le désert, non loin de Jérusalem, appelé Botzrah, ou bergerie.

  • La confirmation de l'existence de ce lieu correspond parfaitement à la description biblique d'un lieu de roches imprenables et de hautes falaises.

    • Alors, où se trouve cet endroit ? Il porte un autre nom que vous avez probablement déjà entendu… Petra

    • Petra comporte également des endroits où des rivières au courant rapide peuvent se former soudainement, menaçant toute personne se trouvant dans cette zone.

  • La région est parsemée d'oueds, de profonds canyons qui descendent les flancs des montagnes.

    • La région est sujette à des crues soudaines provoquées par les orages, et lorsque la pluie est canalisée dans les oueds, elle forme des inondations dangereuses.

    • Apparemment, l'ennemi provoque un déluge de pluie dans l'un de ces oueds, mais le Seigneur l'absorbe miraculeusement pour sauver Israël.

    • Je suis sûr que cette scène rappellera à tous l'ordre donné par le Seigneur sur la mer Rouge à l'approche de l'armée du Pharaon.

• En résumé, au milieu de la Tribulation, l'ennemi est chassé du Ciel en préparation des événements de la fin de la Tribulation.

  • La raison de son éviction n'est révélée qu'au chapitre 13, mais les conséquences de sa chute sont expliquées au chapitre 12.

    • Sachant qu'il lui reste peu de temps, Satan déchaîne sa colère sur le peuple juif.

    • Et Dieu répond en protégeant le reste d'Israël en les escortant miraculeusement hors de Jérusalem et à Petra.

  • Le Seigneur permet au reste de demeurer dans ce lieu imprenable pendant toute la durée de la Tribulation.

    • Et il interdit à l'ennemi de nuire au reste d'Israël

    • Quelles que soient les difficultés que la situation puisse rencontrer sur Terre au cours des 3,5 prochaines années, les Juifs croyants patienteront en toute sécurité.

    • On dit qu'ils sont en présence du dragon, car ils demeurent sur terre et la terre est le domaine de Satan.

  • Mais tous les Juifs ne sont pas en ce lieu… seul le reste demeure hors de portée de Satan.

Apocalypse 12:17 Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.

• Le dragon comprend vite qu'il ne peut toucher le fragment protégé et doit donc concentrer ses attaques ailleurs.

  • Et John dit qu'il part faire la guerre au reste de « ses » enfants

    • Elle fait référence à la femme, c'est-à-dire Israël.

    • Et les enfants d'Israël seraient logiquement le peuple juif, donc dans ce cas, il s'agirait des Juifs non croyants.

  • Si un Juif était croyant, il ferait partie du reste, dit Michée, et ils seraient mis en sécurité à Pétra.

    • Ceux qui se trouvent en dehors de Petra sont donc les Juifs incrédules, c'est-à-dire ceux qui adhèrent à la Loi et aux traditions du judaïsme.

    • Mais ils n'ont pas reçu Jésus comme leur Messie.

    • Il s'agit du groupe qui observe les commandements de Dieu, ce qui fait référence à la Loi de Moïse.

  • Parce que ces Juifs sont encore associés à Dieu, ils sont la cible de l'ennemi, qui les poursuivra dans sa fureur.

    • Mais remarquez que Jean mentionne aussi ceux qui adhèrent au témoignage de Jésus.

    • Il s'agit clairement d'une référence aux croyants, et pourtant, si un Juif était croyant, il ferait partie du reste.

    • Et s'ils font partie des survivants, ils seront en sécurité à Petra.

  • Cela signifie donc que nous avons affaire à deux groupes différents d'enfants d'Israël.

    • Le premier groupe était composé de Juifs non croyants, et ce second groupe est composé de Gentils croyants.

    • Ils ne sont pas ciblés par Satan parce qu'ils sont juifs.

    • Ils sont pris pour cible parce qu'ils restent fidèles au témoignage de Jésus.

• Ainsi, dans la seconde moitié de la Tribulation, Satan se lance dans une guerre totale contre tout Juif ou Gentil croyant sur lequel il peut s'appuyer.

  • Ils seront persécutés, et la plupart d'entre eux seront martyrisés, comme nous le verrons plus tard.

    • Cette guerre totale contre les Juifs et les croyants est l'une des conséquences majeures de la période de la mi-tribulation.

    • Et cela résulte de l'expulsion de Satan du Ciel