Apocalypse - Leçon 18

• Revenons au jugement final de la Tribulation.

  • Le jugement du septième bol n'est pas un simple moment de destruction.

    • Imaginez plutôt une rangée de dominos disposés sur une table.

    • Au moment où le dernier bol est versé, c'est comme si le doigt du Seigneur faisait tomber le premier domino de cette rangée.

    • Déclenchant une réaction en chaîne qui se déroule sur plusieurs jours et semaines.

  • Certains de ces événements ont été orchestrés par Dieu lors des précédents jugements des coupes, et maintenant que tout est en place, il est temps de les faire tomber.

    • Alors que le jugement final des bols commençait, il a débuté par une tempête de grêle et un tremblement de terre d'une violence inimaginable.

    • Ils ont fait disparaître toutes les montagnes et les îles, à l'exception de celle sur laquelle se trouve Jérusalem.

    • Toutes les nations païennes de la terre sont détruites

  • En particulier, une ville païenne – la Grande Ville, Babylone – sera entièrement détruite.

    • Bien que Babylone ne soit plus qu'une ruine antique dans notre monde aujourd'hui, lors de la Tribulation, la ville sera ressuscitée et retrouvera sa gloire d'antan.

    • L'Antéchrist fera de cette ville (ou d'une nouvelle version de celle-ci) sa capitale mondiale

    • Ainsi, comme dans les temps anciens, Babylone redeviendra le siège du pouvoir mondial et le principal adversaire du peuple de Dieu.

  • Repensez à la statue de Daniel 2, que le Seigneur donna à Nabuchodonosor en songe afin que Daniel puisse l'interpréter.

    • Cette statue représente une longue période de l'histoire appelée l'Âge des Gentils, durant laquelle Israël tomba sous l'autorité des Gentils.

    • Le début de cette période correspondait à la tête de la statue, représentant le roi de Babylone, Nabuchodonosor.

    • Il fut le premier à conquérir Israël et à dominer le monde.

• Et l'extrémité de la statue représente l'autorité finale des Gentils sur Israël, et je vous ai dit que la fin des temps ressemblera beaucoup au début.

  • De même que tout a commencé avec un homme régnant sur le monde en toute autorité absolue, tout finira avec un homme contrôlant le monde.

    • Et de même que cela commence avec le siège du pouvoir mondial centré sur Babylone, cela finira de la même manière.

    • Et ceci est plus qu'une coïncidence… c'est Dieu qui nous envoie un message concernant le véritable adversaire de son peuple.

  • Satan a toujours été notre véritable ennemi, et comme tout ennemi, il possède une base de pouvoir et un lieu pour son trône sur terre.

    • Et cet endroit, c'est Babylone… la Mésopotamie

    • Dans toute la Bible, cette région a été associée à l'ennemi de Dieu et à ses efforts pour saper le peuple de Dieu.

    • Bien sûr, à mesure que la population de la Terre s'est répandue, les forces démoniaques de l'ennemi ont suivi.

    • Mais le quartier général de Satan est resté au Moyen-Orient, dans la plaine de Shinar, dans la région historique de Babylone.

  • Ainsi, dans les dernières phases de la Tribulation, le Seigneur détruit la forteresse de l'ennemi en préparation de son Second Avènement.

    • Ses jugements sur les bols sont les derniers coups portés pour mettre fin à la partie.

    • Son plan de destruction comporte deux phases, dont la première a été étudiée la dernière fois au chapitre 17.

  • Le chapitre 17 décrivait la destruction de Babylone spirituelle

    • Babylone spirituelle est le terme que j'utilise pour désigner le royaume que Satan essaie d'établir sur terre en opposition à Dieu.

    • Elle prend principalement la forme de faux systèmes religieux que Satan a créés et promus parmi les nations de la terre.

• Bien qu'il existe d'innombrables fausses religions sur terre, elles ne sont en réalité que des nuances d'une même couleur… ce sont des inventions de Satan.

  • Et ils servent tous le même but… distraire l’humanité et l’éloigner de la vérité de l’Évangile.

    • Ensemble, ils forment un royaume alternatif à celui que Dieu établit pour le Christ.

    • Ce faux royaume a commencé, et ce n'est pas un hasard, à Babel avec la tour, et il perdure encore aujourd'hui.

    • Mais ceux qui viennent à la lumière et croient en Jésus sont transférés par leur foi du royaume de Satan au vrai royaume.

Colossiens 1:12 Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière,
Colossiens 1:13 qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, 
Colossiens 1:14 en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés.

• Mais à la fin des temps, en préparation du retour du Christ, le Seigneur détruira systématiquement le royaume de l'ennemi sur la terre.

  • Le chapitre 17 s'ouvre sur des symboles qui nous montrent comment la fin de l'ère des Gentils est liée à cette destruction.

    • Dans l'Apocalypse 17, une femme chevauchant une bête symbolise la manière dont les dirigeants de l'ère des Gentils soutiennent le royaume de Satan.

    • Cette femme était la mère de toutes les prostituées, une image du royaume de Satan et de son culte contrefait.

    • Et cette courtisane chevauche une bête à sept têtes, représentant les dirigeants de l'Âge des Gentils.

  • Ainsi, durant l'ère des Gentils, le royaume spirituel de Satan sera soutenu par des royaumes terrestres sous son contrôle, à commencer (une fois de plus) par Babylone.

    • Ces empires ont engendré de fausses religions et ont piégé des générations d'humanité dans leurs fausses affirmations.

    • Les empires oppriment également Israël et persécutent les saints.

  • La bête avait sept têtes, représentant divers souverains du monde qui apparaissent et disparaissent au cours de cette époque.

    • Ces têtes servent de repères temporels pour marquer le passage du temps et nous indiquer à quel point nous sommes proches de la fin de la Babylone spirituelle

    • À l'époque de Jean, un seul dirigeant mondial n'était pas encore apparu : l'Antéchrist. Après son apparition, le royaume de Satan prendra fin.

• Ainsi, Babylone spirituelle, la nature spirituelle du royaume de Satan, sera d'abord préparée à la destruction, en commençant par la consolidation de toutes les religions du monde.

  • Au milieu de la Tribulation, tous les objets et lieux de faux culte sont détruits, car le monde est amené à adorer uniquement l'Antéchrist.

    • Tous les dirigeants du monde prêtent allégeance à l'Antéchrist et, avec l'aide du faux prophète, tous l'adorent seul.

    • Il s'agit toujours d'un système de culte erroné, bien sûr, mais comme il a été condensé en une religion monolithique, il est plus facile à détruire.

  • Au chapitre 17, nous lisons :

Apocalypse 17:13 Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête.

Apocalypse 17:16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
Apocalypse 17:17 Car Dieu a mis dans leurs coeurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. 

• Passons maintenant au chapitre 18 : le Seigneur a préparé le royaume spirituel de Satan pour sa destruction lors de son retour.

  • Il ne reste donc plus qu'à détruire Satan, l'Antéchrist et le faux prophète, et le Seigneur s'occupera d'eux personnellement à son retour.

    • Notre attention se porte maintenant sur les vestiges matériels de Babylone et leur impact sur la Terre.

    • Ce second jugement a lieu dans le cadre de la campagne de la guerre d'Armageddon.

  • La destruction de Babylone géographique fait l'objet de nombreuses prophéties dans l'Ancien Testament.

    • Pour apprécier ces prophéties, nous devons examiner des passages d'Isaïe et de Jérémie.

    • Nous alternerons entre l'Apocalypse, Isaïe et Jérémie, en étudiant ensemble des passages de ces livres.

    • Il est important de noter que les événements des chapitres 16 et 17 de l'Apocalypse constituent la toile de fond de ceux du chapitre 18 ; nous y reviendrons donc à plusieurs reprises.

Apocalypse 18:1 Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire.
Apocalypse 18:2 Il cria d'une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, 
Apocalypse 18:3 parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l'impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe.

• Le chapitre s'ouvre sur notre expression familière « Après ces choses… », qui en grec se dit meta houte houtos.

  • Cette expression sous-entend une relation de cause à effet, de sorte que les événements du chapitre 18 sont la conséquence d'événements décrits précédemment.

    • Ces événements antérieurs sont les jugements prononcés au chapitre 16, et plus précisément le jugement du septième bol

    • Rappelez-vous, le chapitre 17 constituait une interruption dans le récit de ces jugements.

  • Au début du chapitre 17, Jean fut emmené en vision pour assister au jugement de la Prostituée.

    • En fait, si l'on regarde le début de ce chapitre, et aux versets 1 à 3, on constate que le mouvement s'éloigne de la terre et se dirige vers le ciel.

    • Ce chapitre servait donc de préambule pour expliquer comment Babylone spirituelle a existé pendant des millénaires, mais qu'elle sera finalement détruite.

  • Au chapitre 18, Jean revient à une description littérale de la Grande Ville jugée par la septième coupe.

    • Remarquez au verset 1 que le mouvement s'effectue du ciel vers la terre, comme lorsqu'un ange descend…

    • Jean décrit l'ange quittant le ciel comme doté d'une grande autorité, peut-être un archange.

    • Son autorité témoigne de l'importance de la mission et de l'annonce.

  • L'ange déclare (à deux reprises pour insister) que Babylone est tombée

    • Ce qui suit est l'accomplissement par Dieu des prophéties précédentes concernant Babylone

    • Ces prophéties sont dispersées parmi de nombreux prophètes de l'Ancien Testament.

    • En particulier, Isaïe et Jérémie (et Ézéchiel) ont longuement parlé de la fin de Babylone.

• L'ange déclare que la ville sera si complètement dévastée qu'elle restera inhabitée à jamais.

  • La seule chose qui restera en ce lieu, ce sont les démons qui y seront confinés durant le Royaume.

    • Au verset 2, il nous est dit que ce lieu deviendra la demeure uniquement des démons, des esprits impurs et des oiseaux impurs, c'est-à-dire des charognards.

    • La référence aux oiseaux charognards signifie que seuls les morts habiteront cet endroit.

  • La mention d'animaux associés à la mort est une allusion au lieu de repos des défunts, y compris des démons retenus prisonniers.

Ésaïe 13:19 Et Babylone, l'ornement des royaumes, La fière parure des Chaldéens, Sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit.
Ésaïe 13:20 Elle ne sera plus jamais habitée, Elle ne sera plus jamais peuplée; L'Arabe n'y dressera point sa tente, Et les bergers n'y parqueront point leurs troupeaux.
Ésaïe 13:21 Les animaux du désert y prendront leur gîte, Les hiboux rempliront ses maisons, Les autruches en feront leur demeure Et les boucs y sauteront.
Ésaïe 13:22 Les chacals hurleront dans ses palais, Et les chiens sauvages dans ses maisons de plaisance. Son temps est près d'arriver, Et ses jours ne se prolongeront pas.

• Jérémie dit quelque chose de similaire.

Jérémie 51:35 Que la violence envers moi et ma chair déchirée retombent sur Babylone! Dit l'habitante de Sion. Que mon sang retombe sur les habitants de la Chaldée! Dit Jérusalem. 
Jérémie 51:36 C'est pourquoi ainsi parle l'Eternel: Voici, je défendrai ta cause, Je te vengerai! Je mettrai à sec la mer de Babylone, Et je ferai tarir sa source.
Jérémie 51:37 Babylone sera un monceau de ruines, un repaire de chacals, Un objet de désolation et de moquerie; Il n'y aura plus d'habitants.

• La destruction de Babylone la Grande aura pour conséquence que ce lieu restera à jamais inhabité, à l'exception des animaux impurs.

  • Ces descriptions excluent la possibilité que les prophètes parlaient du renversement de Babylone par les Mèdes et les Perses.

    • Durant cet événement, la nation de Babylone ne fut pas détruite et elle continua d'être habitée jusqu'à ce jour.

    • Deuxièmement, la conquête de Babylone à cette époque s'est déroulée très différemment de la manière décrite ici.

  • En réalité, la conquête de Babylone par les Mèdes et les Perses fut en grande partie une affaire sans effusion de sang.

    • La ville de Babylone était protégée par de hauts murs que personne ne pouvait prendre d'assaut.

    • L'Euphrate coulait sous le mur, mais des portes en fer empêchaient quiconque de nager sous l'ouverture.

  • Cyrus le Grand envahit Babylone en détournant le fleuve Euphrate vers l'amont.

    • Puis, lorsque le niveau du fleuve a baissé, ses troupes ont marché dans le lit du fleuve sans être repérées.

    • Ils détruisirent ensuite les portes qui enjambaient le lit du fleuve et pénétrèrent dans la ville par le bas des remparts.

    • À ce moment-là, Babylone dort encore après une nuit de festin, il n'y a donc pratiquement pas eu de combats lors de la prise de la ville.

• Cela doit donc faire référence à une future période de destruction, quelque chose qui ne s'est pas encore produit.

  • Isaïe énumère les animaux qui habiteront Babylone à la place des hommes, mais c'est une liste d'animaux assez étrange.

    • Pour revenir à l'Apocalypse 18, ce chapitre ne dit rien des animaux, mais il parle d'esprits impurs ou de démons.

    • Nous comprenons donc que la description des animaux par Isaïe est une image des démons, ce qui est un schéma typique des Écritures.

  • Des animaux comme les chèvres et les oiseaux de proie sont associés à la sorcellerie, au satanisme ou à d'autres pratiques cultuelles.

    • Cela signifie que seul le royaume démoniaque existera en ce lieu après la destruction du jugement du bol

    • Nous retrouverons une description similaire plus tard, lorsque nous lirons la destruction d'Édom dans Isaïe 37 et Ézéchiel 34.

  • Au verset 3, nous trouvons les trois raisons de sa destruction

    • Premièrement, les nations se sont enivrées de son immoralité.

    • Cette déclaration ressemble au jugement du chapitre précédent, celui de la Prostituée et de Babylone spirituelle

    • Mais le chapitre 18 est consacré à Babylone physique, la cité de l'Antéchrist qui règne sur le monde.

    • Ce premier acte d'accusation fait donc référence à l'influence corruptrice de la ville sur le monde de l'époque… et plus précisément au culte des bêtes qui s'y pratiquait.

  • Deuxièmement, les rois de la terre commettront des actes d'immoralité avec Babylone la Grande.

    • Babylone contrôle toute l'autorité politique et militaire et oblige tous les rois à obéir aux ordres de l'Antéchrist.

    • Au chapitre 17, verset 13, nous avons entendu comment les rois de la terre remettent leur autorité à la Bête.

    • Voici donc la deuxième accusation portée contre la ville… elle est le siège du pouvoir de tout gouvernement corrompu de l'époque.

  • Finalement, les marchands du monde entier ont profité du règne de l'Antéchrist à Babylone.

    • Puisque l'Antéchrist réglemente tout le commerce par la marque de la bête, sa ville devient incroyablement riche.

    • Et sa richesse matérielle et son contrôle financier deviennent un autre moyen d'opprimer et de contrôler le peuple.

    • L'économie mondiale corrompue dépend donc elle aussi de Babylone.

• Il est donc temps de mettre fin à tout cela…

Apocalypse 18:4 Et j'entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point de part à ses fléaux.
Apocalypse 18:5 Car ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités.
Apocalypse 18:6 Payez-la comme elle a payé, et rendez-lui au double selon ses oeuvres. Dans la coupe où elle a versé, versez-lui au double. 
Apocalypse 18:7 Autant elle s'est glorifiée et plongée dans le luxe, autant donnez-lui de tourment et de deuil. Parce qu'elle dit en son coeur: Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de deuil!
Apocalypse 18:8 A cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu. Car il est puissant, le Seigneur Dieu qui l'a jugée.

• Au verset 4, une voix venue du ciel appelle ceux qui appartiennent à Dieu à quitter la ville afin d'échapper à son influence corruptrice et à son jugement imminent.

  • Rappelez-vous, nous avons dit que les fléaux se sont abattus sur le monde entier, à l'exception des Juifs et des croyants, et à l'exception de Jérusalem.

    • Et Dieu appellera du ciel son peuple à quitter Babylone avant le jugement de la ville.

    • Car si les habitants restent en ville, ils subiront assurément le jugement de la ville.

  • On retrouve ce schéma de manière constante dans la Bible : le Seigneur fait toujours la distinction entre ceux qui lui appartiennent et ceux qui ne lui appartiennent pas.

2 Pierre 2:9 le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement,
2 Pierre 2:10 ceux surtout qui vont après la chair dans un désir d'impureté et qui méprisent l'autorité. Audacieux et arrogants, ils ne craignent pas d'injurier les gloires, 

• Il existe un principe dans la Bible selon lequel, lorsque Dieu déverse son jugement, il protège ceux qui lui appartiennent.

  • Nous nous souvenons comment le Seigneur a fait disparaître Lot et sa famille avant le jugement à venir à Sodome.

  • Et Il retire l'Église de la terre avant le jugement à venir de la Tribulation.

• Et maintenant, il appelle les croyants, durant la Tribulation, à quitter la ville avant le jugement sur Babylone.

  • Dieu a évoqué cet avertissement de quitter Babylone avant le jugement dans le livre de Jérémie.

Jérémie 51:5 Car Israël et Juda ne sont point abandonnés de leur Dieu, De l'Eternel des armées, Et le pays des Chaldéens est rempli de crimes Contre le Saint d'Israël.
Jérémie 51:6 Fuyez de Babylone, et que chacun sauve sa vie, De peur que vous ne périssiez dans sa ruine! Car c'est un temps de vengeance pour l'Eternel; Il va lui rendre selon ses oeuvres.
Jérémie 51:7 Babylone était dans la main de l'Eternel une coupe d'or, Qui enivrait toute la terre; Les nations ont bu de son vin: C'est pourquoi les nations ont été comme en délire.

Jérémie 51:8 Soudain Babylone tombe, elle est brisée! Gémissez sur elle, prenez du baume pour sa plaie: Peut-être guérira-t-elle. -
Jérémie 51:9 Nous avons voulu guérir Babylone, mais elle n'a pas guéri. Abandonnons-la, et allons chacun dans son pays; Car son châtiment atteint jusqu'aux cieux, Et s'élève jusqu'aux nues.

• Les Juifs vivant encore à Babylone (et ceux qui n'ont pas reçu la marque de la bête) fuiront la ville en réponse à l'avertissement de Dieu.

  • L'avertissement de Dieu de quitter Babylone est semblable à celui que le Christ a donné aux croyants concernant Jérusalem dans le discours sur le mont des Oliviers.

  • Il a dit aux habitants de Jérusalem de fuir vers les montagnes lorsqu'ils verraient les armées encercler la ville.

  • Seuls ceux qui avaient entendu et cru à la parole de Dieu répondraient à l'appel à fuir.

• De même, les Juifs qui entendent et croient à l'appel du Ciel fuiront, seuls ceux qui ne portent pas la marque de la Bête.

  • Leur départ leur permettra de sauver leur vie et d'offrir ainsi la possibilité d'un salut final.

  • Mais où iront les Juifs qui fuient Babylone ?

  • Ils se rendent dans la seule autre ville qui reste sur terre : Jérusalem

Jérémie 51:10 L'Eternel manifeste la justice de notre cause; Venez, et racontons dans Sion L'oeuvre de l'Eternel, notre Dieu.

Jérémie 51:49 Babylone aussi tombera, ô morts d'Israël, Comme elle a fait tomber les morts de tout le pays.
Jérémie 51:50 Vous qui avez échappé au glaive, partez, ne tardez pas! De la terre lointaine, pensez à l'Eternel, Et que Jérusalem soit présente à vos coeurs! -

• À leur arrivée à Jérusalem, ces réfugiés de Babylone annoncent aux autres Juifs que la ville a été détruite.

  • Le fait que la nouvelle ne parvienne que par messager nous rappelle à quel point le monde est dévasté, au point que toute autre forme de communication est impossible.

    • Et dans les versets 6 à 8, l'ange déclare que ce jugement est une rétribution pour Israël.

    • Babylone est notamment tenue pour responsable des mauvais traitements infligés à Israël lors de l'invasion de Jérusalem par Nabuchodonosor.

Psaume 137:1 Sur les bords des fleuves de Babylone, Nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion.
Psaume 137:2 Aux saules de la contrée Nous avions suspendu nos harpes.
Psaume 137:3 Là, nos vainqueurs nous demandaient des chants, Et nos oppresseurs de la joie: Chantez-nous quelques-uns des cantiques de Sion!
Psaume 137:4 Comment chanterions-nous les cantiques de l'Eternel Sur une terre étrangère?
Psaume 137:5 Si je t'oublie, Jérusalem, Que ma droite m'oublie!
Psaume 137:6 Que ma langue s'attache à mon palais, Si je ne me souviens de toi, Si je ne fais de Jérusalem Le principal sujet de ma joie!
Psaume 137:7 Eternel, souviens-toi des enfants d'Edom, Qui, dans la journée de Jérusalem, Disaient: Rasez, rasez Jusqu'à ses fondements!
Psaume 137:8 Fille de Babylone, la dévastée, Heureux qui te rend la pareille, Le mal que tu nous as fait!
Psaume 137:9 Heureux qui saisit tes enfants, Et les écrase sur le roc!

• Au verset 7, le psalmiste demande au Seigneur de se souvenir du jour où Babylone a ordonné que Jérusalem soit rasée jusqu'à ses fondations et de la juger.

  • Et dans Apocalypse 8:7 , l'ange cite Isaïe 47, une lamentation contre Babylone

  • Il poursuit en disant combien heureux est celui qui rend la pareille à Babylone

• Historiquement, on pourrait attribuer à l'empire médo-perse le mérite d'avoir accompli cette vengeance contre Babylone, mais seulement dans une certaine mesure.

  • En réalité, les Perses sont tout simplement devenus Babylone en conquérant et en assimilant Babylone.

  • La véritable et ultime destruction de Babylone aura lieu pendant la Tribulation, lorsque le Seigneur la détruira une fois pour toutes.

  • Et c'est cette destruction que Jérémie décrit ici.

• La ville sera donc détruite en guise de punition pour son histoire et celle de ses habitants, qui se sont opposés à Israël et ont corrompu le monde.

  • La destruction de Babylone physique est en réalité un processus en deux étapes, orchestrées toutes deux par Dieu.

    • La première partie est accomplie par des hommes et dirigée contre les citoyens de la ville.

    • La seconde partie s'accomplit surnaturellement par Dieu seul et est dirigée contre les structures de la ville.

  • L'Apocalypse 18 ne fait que résumer le dénouement des deux événements ; il nous faut donc consulter d'autres passages pour trouver des détails sur chaque partie prise individuellement.

    • Étudions la destruction de Babylone par les hommes, en commençant par Isaïe 13.

Ésaïe 13:1 Oracle sur Babylone, révélé à Esaïe, fils d'Amots.
Ésaïe 13:2 Sur une montagne nue dressez une bannière, Elevez la voix vers eux, Faites des signes avec la main, Et qu'ils franchissent les portes des tyrans!
Ésaïe 13:3 J'ai donné des ordres à ma sainte milice, J'ai appelé les héros de ma colère, Ceux qui se réjouissent de ma grandeur.
Ésaïe 13:4 On entend une rumeur sur les montagnes, Comme celle d'un peuple nombreux; On entend un tumulte de royaumes, de nations rassemblées: L'Eternel des armées passe en revue l'armée qui va combattre.
Ésaïe 13:5 Ils viennent d'un pays lointain, De l'extrémité des cieux: L'Eternel et les instruments de sa colère Vont détruire toute la contrée.

• Isaïe prononce un oracle contre Babylone et, aux versets 2 et 3, Dieu décrit comment il détruira la ville.

  • Tout d'abord, le Seigneur ordonnera à ses puissants guerriers d'exécuter sa colère contre Babylone.

    • Ces guerriers sont les « consacrés » de Dieu, chargés d'attaquer Babylone.

    • Le mot pour consacré est qadash en hébreu

    • Ce mot peut signifier saint, mais il peut aussi simplement signifier « mis à part » ou « destiné au dessein de Dieu ».

  • L'appel de Dieu est suivi du bruit d'une armée, d'un peuple nombreux, de nombreuses nations rassemblées pour se préparer au combat.

    • Ils viennent d'un pays lointain, instruments de la colère divine, pour détruire tout le pays de Babylone.

    • Dieu envoie donc des armées pour détruire Babylone, mais quelle armée s'opposera à l'Antéchrist ?

  • Jérémie le décrit

Jérémie 50:46 Au bruit de la prise de Babylone la terre tremble, Et un cri se fait entendre parmi les nations.​​​​​​​
Jérémie 51:1 Ainsi parle l'Eternel: Voici, je fais lever contre Babylone, Et contre les habitants de la Chaldée, Un vent destructeur.
Jérémie 51:2 J'envoie contre Babylone des vanneurs qui la vanneront, Qui videront son pays; Ils fondront de toutes parts sur elle, Au jour du malheur.
Jérémie 51:3 Qu'on tende l'arc contre celui qui tend son arc, Contre celui qui est fier dans sa cuirasse! N'épargnez pas ses jeunes hommes! Exterminez toute son armée!
Jérémie 51:4 Qu'ils tombent blessés à mort dans le pays des Chaldéens, Percés de coups dans les rues de Babylone!

• Il s'agit d'une prophétie concernant la destruction finale de Babylone, et encore une fois, elle ne peut pas décrire la conquête médo-perse car celle-ci fut pacifique.

  • Il s'agit d'une description de la destruction de Babylone pendant la Tribulation, lorsque Dieu promet de susciter l'esprit du destructeur contre Babylone.

    • La traduction de l'expression « esprit du destructeur » est un mauvais choix.

    • Une traduction plus littérale serait « vent destructeur », car il ne s'agit pas d'une référence à un esprit.

    • L'armée d'invasion est comparée à une violente tempête qui souffle du nord et détruit la ville.

  • L'armée d'invasion attaque les habitants de la ville en utilisant le combat au corps à corps et des armes rudimentaires.

    • Avec pour conséquence la mort de tous les citoyens de la ville… tous.

    • N'oubliez pas, plus personne n'habite la ville.

  • Et le Seigneur dit que cette attaque sera également dirigée contre leb-kamai

    • Leb-kamai signifie « cœur de mes adversaires », un terme ancien désignant la Chaldée ou la Mésopotamie.

    • Cela évoque une idée similaire à celle de l'expression « mère des prostituées ».

    • Cela signifie que la Mésopotamie est le cœur ou la source de tous les adversaires de Dieu et que cette source de corruption sera détruite.

• Qui mènera cette attaque contre le quartier général de l'Antéchrist ?

  • À l'instar d'Isaïe, Jérémie nous apporte une réponse… dans une certaine mesure.

Jérémie 50:1 La parole que l'Eternel prononça sur Babylone, sur le pays des Chaldéens, par Jérémie, le prophète:
Jérémie 50:2 Annoncez-le parmi les nations, publiez-le, élevez une bannière! Publiez-le, ne cachez rien! Dites: Babylone est prise! Bel est confondu, Merodac est brisé! Ses idoles sont confondues, ses idoles sont brisées!
Jérémie 50:3 Car une nation monte contre elle du septentrion, Elle réduira son pays en désert, Il n'y aura plus d'habitants; Hommes et bêtes fuient, s'en vont.

Jérémie 50:9 Car voici, je vais susciter et faire monter contre Babylone Une multitude de grandes nations du pays du septentrion; Elles se rangeront en bataille contre elle, et s'en empareront; Leurs flèches sont comme un habile guerrier, Qui ne revient pas à vide.

Jérémie 50:41 Voici, un peuple vient du septentrion, Une grande nation et des rois puissants Se lèvent des extrémités de la terre.
Jérémie 50:42 Ils portent l'arc et le javelot; Ils sont cruels, sans miséricorde; Leur voix mugit comme la mer; Ils sont montés sur des chevaux, Prêts à combattre comme un seul homme, Contre toi, fille de Babylone!

• Jérémie nous annonce que l'attaque viendra du nord et sera menée par une grande nation et de nombreux rois.

  • Et cela impliquera des peuples de toutes les parties de la terre

  • Plus tard, Jérémie identifie les nations du nord impliquées.

Jérémie 51:27 Elevez une bannière dans le pays! Sonnez de la trompette parmi les nations! Préparez les nations contre elle, Appelez contre elle les royaumes d'Ararat, de Minni et d'Aschkenaz! Etablissez contre elle des chefs! Faites avancer des chevaux comme des sauterelles hérissées!
Jérémie 51:28 Préparez contre elle les nations, les rois de Médie, Ses gouverneurs et tous ses chefs, Et tout le pays sous leur domination!​​​​​​​

• Jérémie nomme les royaumes consacrés par Dieu comme étant ceux d'Ararat (Turquie), de Minni (Arménie), d'Ashkenaz (sud de la Russie/mer Noire) et des Mèdes.

  • Nous savons qu'au temps de l'Épreuve, la carte politique sera très différente de celle d'aujourd'hui.

    • Il n'y aura que dix royaumes et dix souverains, puis plus tard un seul souverain pour les dix royaumes.

    • Au nord de Babylone se trouvent aujourd'hui les pays d'Iran (Perse), de Turquie, d'Arménie et de Russie.

    • Peut-être qu'ils formeront tous un royaume commun et qu'ensemble, ils attaqueront comme le décrit Jérémie.

• Le jugement de Dieu sur Babylone commence donc de façon très ordinaire… par l’invasion de la ville par une armée venue la détruire.

  • Mais pourquoi une armée oserait-elle attaquer le quartier général de l'Antéchrist pendant la Tribulation ?

    • Revenons sur les premières étapes de la guerre d'Armageddon.

    • Tout d'abord, lors du dénouement du sixième jugement, l'Euphrate était à sec.

    • Cela a permis aux armées de l'Antéchrist de quitter Babylone pour s'engager dans la grande guerre contre Dieu.

    • Ses armées se rassemblent dans le nord d'Israël en vue d'envahir la ville

  • Deuxièmement, nous avons entendu au chapitre 17 que Dieu a amené les rois de la terre à prêter allégeance à la bête

Apocalypse 17:17 Car Dieu a mis dans leurs coeurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. 

• Remarquez que le verset 17 dit qu'ils ne donneront leurs royaumes à la bête que jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.

  • La phrase à la fin du verset suggère que les rois changeront d'avis à un moment donné pendant la Tribulation.

  • Ils suivent la Bête seulement jusqu'à ce que s'accomplisse la parole de Dieu concernant Babylone.

  • Il s'agit d'une référence à Isaïe 13 et Jérémie 50-51.

• Ainsi, lorsque Dieu est prêt à juger Babylone, il amène ses élus (c'est-à-dire les rois de la terre) à se retourner contre l'Antéchrist.

  • Parce que l'Antéchrist a laissé sa ville sans défense, Babylone devient une cible facile, ce qui encourage les nations du nord à attaquer.

    • Ces rois tentent un coup d'État en détruisant la ville de l'Antéchrist pendant son absence.

    • On peut supposer que la motivation des rois à attaquer est de s'emparer du pouvoir et de renverser le règne de l'Antéchrist.

    • Mais en réalité, Dieu les utilise pour accomplir sa volonté en détruisant la ville et ses habitants.

• Pour résumer, la phase II de la bataille d'Armageddon est la destruction de Babylone.

  • Cette destruction s'accomplit en deux étapes, commençant par une armée d'invasion envoyée par Dieu pour détruire la ville laissée sans défense.

    • Ces armées prennent la ville, mais elles ne la conservent pas longtemps.

    • Suite à cette attaque perpétrée par l'homme, le Seigneur détruira entièrement la ville physique de manière surnaturelle.

  • Cette destruction surnaturelle a été décrite au chapitre 16 comme faisant partie des jugements des coupes.

    • Et toute cette destruction physique participe à la mise fin de Babylone spirituelle, comme décrit au chapitre 17.

    • Et l'effet de cette destruction surnaturelle est décrit dans le reste de l'Apocalypse 18.

Apocalypse 18:9 Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec elle à l'impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d'elle, quand ils verront la fumée de son embrasement.
Apocalypse 18:10 Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront: Malheur! malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement!
Apocalypse 18:11 Et les marchands de la terre pleurent et sont dans le deuil à cause d'elle, parce que personne n'achète plus leur cargaison, 
Apocalypse 18:12 cargaison d'or, d'argent, de pierres précieuses, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d'écarlate, de toute espèce de bois de senteur, de toute espèce d'objets d'ivoire, de toute espèce d'objets en bois très précieux, en airain, en fer et en marbre, 
Apocalypse 18:13 de cinnamome, d'aromates, de parfums, de myrrhe, d'encens, de vin, d'huile, de fine farine, de blé, de boeufs, de brebis, de chevaux, de chars, de corps et d'âmes d'hommes. 
Apocalypse 18:14 Les fruits que désirait ton âme sont allés loin de toi; et toutes les choses délicates et magnifiques sont perdues pour toi, et tu ne les retrouveras plus. 
Apocalypse 18:15 Les marchands de ces choses, qui se sont enrichis par elle, se tiendront éloignés, dans la crainte de son tourment; ils pleureront et seront dans le deuil,
Apocalypse 18:16 et diront: Malheur! malheur! La grande ville, qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles! 
Apocalypse 18:17 En une seule heure tant de richesses ont été détruites! Et tous les pilotes, tous ceux qui naviguent vers ce lieu, les marins, et tous ceux qui exploitent la mer, se tenaient éloignés,
Apocalypse 18:18 et ils s'écriaient, en voyant la fumée de son embrasement: Quelle ville était semblable à la grande ville?
Apocalypse 18:19 Et ils jetaient de la poussière sur leurs têtes, ils pleuraient et ils étaient dans le deuil, ils criaient et disaient: Malheur! malheur! La grande ville, où se sont enrichis par son opulence tous ceux qui ont des navires sur la mer, en une seule heure elle a été détruite!
Apocalypse 18:20 Ciel, réjouis-toi sur elle! Et vous, les saints, les apôtres, et les prophètes, réjouissez-vous aussi! Car Dieu vous a fait justice en la jugeant.

• La destruction divine réduit la ville en ruines.

  • La ville est en flammes et tout ce qu'elle contenait a été réduit en cendres.

    • Sa ruine est totale, et les trois classes sociales mentionnées au verset 3 sont représentées en deuil.

    • Au verset 9, les rois de la terre pleurent la perte de leur importante cité et du pouvoir politique qu'elle leur conférait.

    • Au verset 11, les marchands déplorent la perte du commerce et de la richesse qui lui étaient associés.

    • Dans les versets 15 et 17, la classe ouvrière qui profitait de la ville pleurait

  • Remarquez que la destruction survient très rapidement, reflétant l'abandon surnaturel.

    • On nous dit à trois reprises que la destruction de la ville aura lieu dans une heure.

    • Il ne s'agit pas d'une description des armées d'invasion décrites précédemment.

    • En fait, les rois qui ont mené cette invasion sont très probablement les mêmes rois que ceux représentés ici en deuil.

  • Remarquez que les rois, les marchands et les ouvriers sont décrits comme se tenant à distance de la ville.

    • Ils se tiennent à distance car ils craignent son tourment, comme ils ont subi le jugement du bol

    • Nous avons vu ce jugement mentionné brièvement plus tôt dans ce chapitre, au verset 8.

    • Et au chapitre 16, verset 9, il nous est dit que ce jugement a entraîné la division de la ville.

Apocalypse 16:19 Et la grande ville fut divisée en trois parties, et les villes des nations tombèrent, et Dieu, se souvint de Babylone la grande, pour lui donner la coupe du vin de son ardente colère. 

• Jérémie offre un bon résumé en deux versets des deux aspects du jugement de Dieu contre la ville

Jérémie 51:28 Préparez contre elle les nations, les rois de Médie, Ses gouverneurs et tous ses chefs, Et tout le pays sous leur domination!
Jérémie 51:29 La terre s'ébranle, elle tremble; Car le dessein de l'Eternel contre Babylone s'accomplit; Il va faire du pays de Babylone un désert sans habitants.​​​​​​​

• Jérémie dit que les nations se soulèvent contre elle tandis que la terre tremble et se tord.

  • Les nations se soulevèrent contre Babylone, puis le Seigneur détruisit la ville de manière surnaturelle par le biais des jugements des coupes.

• Finalement, la ville reçoit un bref éloge funèbre.

Apocalypse 18:21 Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée.
Apocalypse 18:22 Et l'on n'entendra plus chez toi les sons des joueurs de harpe, des musiciens, des joueurs de flûte et des joueurs de trompette, on ne trouvera plus chez toi aucun artisan d'un métier quelconque, on n'entendra plus chez toi le bruit de la meule,
Apocalypse 18:23 la lumière de la lampe ne brillera plus chez toi, et la voix de l'époux et de l'épouse ne sera plus entendue chez toi, parce que tes marchands étaient les grands de la terre, parce que toutes les nations ont été séduites par tes enchantements, 
Apocalypse 18:24 et parce qu'on a trouvé chez elle le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.

• Un ange prend une grosse meule et la jette à la mer, et il est évident qu'une grosse pierre coulera et ne sera jamais retrouvée.

  • Voici l’image que le Seigneur veut que son peuple ait à l’esprit lorsqu’il pense à l’avenir de Babylone.

    • L'ennemi, ainsi que toute sa puissance et son œuvre sur terre, seront complètement vaincus et oubliés.

    • Et ce jour approche à grands pas.

  • Pour finir, que pensez-vous que l'Antéchrist pense de tout cela, assis dans la vallée de Jezréel ?

    • Jérémie nous le dit aussi…

Jérémie 51:31 Les courriers se rencontrent, Les messagers se croisent, Pour annoncer au roi de Babylone Que sa ville est prise par tous les côtés,

Jérémie 50:43 Ses villes sont ravagées, La terre est aride et déserte; C'est un pays où personne n'habite, Où ne passe aucun homme.

• Les messagers se succèdent pour transmettre la nouvelle de la chute de sa ville (remarquez encore une fois la forme rudimentaire de la communication).

  • Lorsque l'Antéchrist apprend la nouvelle de la destruction de sa ville, il est affligé et en proie à l'angoisse.

  • À présent, lui et ses armées n'ont d'autre choix que d'attaquer Jérusalem, car Jérusalem est la dernière ville debout sur la terre.

  • Et l'extermination des Juifs est le dernier espoir de l'ennemi pour se sauver lui-même.

• Le Seigneur l'a incité à laisser sa ville sans protection, et maintenant le Seigneur ne lui a donné aucune raison de revenir.

  • Le Seigneur conduit inexorablement l'Antéchrist vers sa propre destruction à Jérusalem, lors du retour du Seigneur.

  • Le Seigneur réduit peu à peu le monde à néant, acculant l'Antéchrist là où Il le souhaite.

  • La deuxième étape de la Guerre d'Armageddon est donc terminée et la troisième étape prépare le retour du Seigneur au chapitre 19.