Apocalyps - Leçons 15-16

• Nous avons passé le cap du milieu de la Tribulation, il est donc temps maintenant de sortir de cette période et d'entamer les derniers mois et semaines des sept années.

  • Au passage, faisons un bref récapitulatif de la situation mondiale actuelle.

    • Satan a ressuscité l'Antéchrist et habite son corps.

    • Grâce au pouvoir de Satan, l'Antéchrist règne sur le monde, célébré comme le Messie et le Sauveur.

  • Satan a suscité un faux prophète pour guider le monde vers une nouvelle religion qui vénère l'Antéchrist.

    • Et une image surnaturelle est installée dans le temple juif pour rappeler aux gens le nouveau dieu du monde

    • Le monde est appelé à adorer ce nouveau dieu, et tous reçoivent une marque indiquant leur volonté de l'adorer.

    • Si une personne refuse, elle ne peut ni acheter ni vendre et, une fois découverte, elle est décapitée.

  • Pour la plupart, seuls ceux qui croient en Jésus et le peuple juif resté fidèle à Yahvé résistent.

    • Parmi ces groupes, certains sont en sécurité à Petra.

    • D'autres sont persécutés à travers le monde, et notamment à Jérusalem.

    • Et nombreux sont ceux qui subissent le martyre et entrent au Ciel pour se reposer de ces épreuves et attendre la résurrection.

  • Pendant ce temps, le monde jouit d'une paix fragile pendant la majeure partie de la seconde moitié de la Tribulation.

    • Les jugements du sceau et les jugements de la trompette sont survenus et ont disparu au cours des 3,5 premières années.

    • Les jugements des bols sont toujours attendus, mais ils ne viendront pas tout de suite.

• Et puisque les jugements des bols constituent l'acte suivant de ce drame, le récit du livre passe directement du milieu à un point proche de la fin des sept années.

  • Et le chapitre 15 nous fait progresser sur ce chemin en commençant par un autre signe du Ciel.

Apocalypse 15:1 Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable: sept anges, qui tenaient sept fléaux, les derniers, car par eux s'accomplit la colère de Dieu.

• Une fois de plus, l'attention de John se tourne vers le royaume céleste pour être témoin d'un autre signe grand et merveilleux au Ciel.

  • John appelle ce qu'il voit un signe, un symbole, et en fait, tout le chapitre 15 est ce signe.

  • Le chapitre entier utilise une série de symboles pour étayer un point.

• Le symbole commence par les sept anges tenant sept coupes.

  • Jean dit que ces coupes sont les dernières, c'est-à-dire les derniers jugements de la Tribulation.

  • De plus, ce sont les derniers jugements de Dieu, comme l'exige l'Ancienne Alliance.

• N'oubliez pas que la période de Tribulation est elle-même une conséquence des termes de l'Ancienne Alliance entre le Seigneur et Israël.

  • Tout ce qui se passe durant ces sept années a été décrété pour Israël conformément à cette alliance.

  • Comme Gabriel l'a raconté à Daniel.

Dan. 9:24 Soixante-dix semaines ont été fixées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour faire cesser les transgressions et mettre fin aux péchés, pour expier l'iniquité et amener la justice éternelle, pour sceller la vision et le prophète, et pour oindre le Saint des saints. 

• Soixante-dix semaines sept, dont les sept dernières de la Tribulation, ont été désignées pour Israël, a déclaré l'ange.

  • Et cette nomination avait pour but de remédier aux péchés d'Israël sous l'Ancienne Alliance

• Ainsi, l'obligation pour Dieu de déverser sa colère sur Israël, conformément aux termes de cette alliance, sera accomplie par ces sept jugements.

  • Puisque ces jugements ne sont pas dirigés contre les croyants, le Seigneur protège les Juifs croyants de Botsrah.

    • Mais pour le reste d'Israël, le déversement de la colère de Dieu les affine et les purifie.

Zacharie 13:7 Epée, lève-toi sur mon pasteur Et sur l'homme qui est mon compagnon! Dit l'Eternel des armées. Frappe le pasteur, et que les brebis se dispersent! Et je tournerai ma main vers les faibles.
Zacharie 13:8 Dans tout le pays, dit l'Eternel, Les deux tiers seront exterminés, périront, Et l'autre tiers restera.
Zacharie 13:9 Je mettrai ce tiers dans le feu, Et je le purifierai comme on purifie l'argent, Je l'éprouverai comme on éprouve l'or. Il invoquera mon nom, et je l'exaucerai; Je dirai: C'est mon peuple! Et il dira: L'Eternel est mon Dieu!

• Dieu utilise les jugements pour retrancher certains en Israël tout en purifiant les autres.

  • Ainsi, tandis que de nombreux Juifs incrédules périront, d'autres se convertiront au cours de ce processus.

  • En résumé, c'est ce à quoi nous assistons dans le reste de la Tribulation.

• Dieu concentre son attention sur les Juifs incrédules tout en exerçant un jugement sur l'ennemi et le monde incrédule.

  • Il prononce enfin le jugement qu'il a longtemps retardé.

Ésaïe 48:8 Tu n'en as rien appris, tu n'en as rien su, Et jadis ton oreille n'en a point été frappée: Car je savais que tu serais infidèle, Et que dès ta naissance tu fus appelé rebelle.
Ésaïe 48:9 A cause de mon nom, je suspends ma colère; A cause de ma gloire, je me contiens envers toi, Pour ne pas t'exterminer.
Ésaïe 48:10 Je t'ai mis au creuset, mais non pour retirer de l'argent; Je t'ai éprouvé dans la fournaise de l'adversité.
Ésaïe 48:11 C'est pour l'amour de moi, pour l'amour de moi, que je veux agir; Car comment mon nom serait-il profané? Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.
Ésaïe 48:12 Ecoute-moi, Jacob! Et toi, Israël, que j'ai appelé! C'est moi, moi qui suis le premier, C'est aussi moi qui suis le dernier.

• Revenons au chapitre 15, examinons le panneau de John :

Apocalypse 15:2 Et je vis comme une mer de verre, mêlée de feu, et ceux qui avaient vaincu la bête, et son image, et le nombre de son nom, debout sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu.
Apocalypse 15:3 Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'agneau, en disant: Tes oeuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu tout-puissant! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations!
Apocalypse 15:4 Qui ne craindrait, Seigneur, et ne glorifierait ton nom? Car seul tu es saint. Et toutes les nations viendront, et se prosterneront devant toi, parce que tes jugements ont été manifestés.

• Le panneau comporte plusieurs parties, commençant par une mer de verre mêlée de feu

  • Évidemment, la mer, le verre et le feu ne font généralement pas bon ménage.

    • Il faut bien comprendre que John tente de décrire une scène sans point de référence.

    • Il fait donc référence à des éléments qu'il connaît sur Terre et les combine de manière impossible.

    • De toute évidence, il voit quelque chose d'un autre monde.

  • Sur cette « mer » se tiennent ceux qui ont triomphé de la bête, ce qui fait référence à ceux qui ont été martyrisés pendant la Tribulation.

    • Leur mort est appelée « victoire » sur la bête, son image et le nombre de son nom

    • La mort est une victoire car elle soustrait l'homme à l'influence de la bête et le conduit vers un lieu de repos.

    • Lorsqu'un saint meurt pendant la Tribulation, il passe du domaine de l'ennemi au domaine du Seigneur.

    • Et puisqu'ils ont quitté ce monde, ils ne sont plus à la portée de l'ennemi qui a été vaincu.

  • Ils ont vaincu la bête et la marque, dit Jean, en ce sens qu'ils n'ont jamais cédé à ses exigences de l'adorer ou de recevoir son signe.

    • En agissant ainsi, ils n'auraient jamais eu l'occasion d'être avec le Seigneur.

    • Parce qu'ils sont morts sans céder aux exigences de l'ennemi, ils ont réussi l'épreuve et sont entrés au Ciel

  • Et ils ont surmonté l'épreuve parce qu'ils n'ont jamais aimé leur vie terrestre plus que le Seigneur

    • C’est précisément ce genre de perspective éternelle que tous les croyants sont censés conserver.

    • Celui qui cherche à gagner sa vie la perdra, et celui qui perd sa vie gagnera la vie éternelle.

• Ensuite, nous voyons ces saints de la Tribulation chanter avec des harpes, chantant le cantique de Moïse et le cantique de l'Agneau.

  • Ce chapitre contient deux chansons différentes.

    • Le cantique de l'Agneau est consigné ici aux versets 3 et 4, tandis que le cantique de Moïse fait référence à un cantique antérieur de l'Ancien Testament.

    • Les paroles du cantique de l'Agneau sont une louange à Jésus en particulier.

    • Elle ne mentionne jamais Jésus par son nom, mais nous savons qu'elle parle de Jésus car elle s'intitule le chant de « l'Agneau ».

  • Les chanteurs proclament que Jésus est le juste Roi des nations

    • Bientôt, l'Agneau sera adoré par les nations.

    • Ces déclarations indiquent que la Tribulation touche bientôt à sa fin et que le retour de Jésus approche.

  • Ces chanteurs interprètent également le cantique de Moïse, dont il existe deux versions possibles dans l'Écriture.

    • La première possibilité est un chant interprété par Moïse dans le Deutéronome 32.

Deutéronome 32:5 S'ils se sont corrompus, à lui n'est point la faute; La honte est à ses enfants, Race fausse et perverse.
Deutéronome 32:6 Est-ce l'Eternel que vous en rendrez responsable, Peuple insensé et dépourvu de sagesse? N'est-il pas ton père, ton créateur? N'est-ce pas lui qui t'a formé, et qui t'a affermi?
Deutéronome 32:7 Rappelle à ton souvenir les anciens jours, Passe en revue les années, génération par génération, Interroge ton père, et il te l'apprendra, Tes vieillards, et ils te le diront.

Deutéronome 32:17 Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu, A des dieux qu'ils ne connaissaient point, Nouveaux, venus depuis peu, Et que vos pères n'avaient pas craints.
Deutéronome 32:18 Tu as abandonné le rocher qui t'a fait naître, Et tu as oublié le Dieu qui t'a engendré.

Deutéronome 32:35 A moi la vengeance et la rétribution, Quand leur pied chancellera! Car le jour de leur malheur est proche, Et ce qui les attend ne tardera pas.
Deutéronome 32:36 L'Eternel jugera son peuple; Mais il aura pitié de ses serviteurs, En voyant que leur force est épuisée, Et qu'il n'y a plus ni esclave ni homme libre.
Deutéronome 32:37 Il dira: Où sont leurs dieux, Le rocher qui leur servait de refuge,

Deutéronome 32:41 Si j'aiguise l'éclair de mon épée Et si ma main saisit la justice, Je me vengerai de mes adversaires Et je punirai ceux qui me haïssent;

• Alors que Moïse est sur le point de mourir et que la nation entre en Terre promise sans lui, il les avertit des jours de vengeance où le Seigneur châtiera leur péché.

  • À l'avenir, Israël deviendra infidèle, adorant d'autres dieux et oubliant le Dieu, le Rocher, qui l'a sauvé.

    • En conséquence, le Seigneur fera venir des calamités sur son peuple et, lorsqu'il verra leurs forces épuisées, ils seront brisés.

    • Il les abaisse pour briser leurs cœurs rebelles.

    • Ce chant est clairement prophétique et son accomplissement ultime se trouve dans les événements de la Tribulation.

  • N'oubliez pas que leur relation était établie par des alliances.

    • Une alliance a établi une relation sans condition, c'est l'alliance abrahamique.

    • Mais une autre alliance, l'Alliance mosaïque, est venue s'ajouter à la première alliance, et elle comportait des conditions.

  • La désobéissance d'Israël à cette alliance a entraîné le jugement de Dieu contre la nation pour ses péchés, conformément à ses termes.

    • La période historique durant laquelle le Seigneur inflige ces jugements est appelée l'Âge des Gentils, selon ce que nous avons appris dans le livre de Daniel.

    • Et l'ère des Gentils culmine avec une période de tribulation.

• Mais il existe un second chant de Moïse dans l'Ancien Testament, et il est également pertinent pour ce moment.

  • Dans Exode 15:1-18, Moïse conduit le peuple d'Israël dans un chant de louange après que la nation a été sauvée de l'armée de Pharaon.

  • Le Seigneur venait de fermer la mer Rouge sur les chars qui avançaient et d'engloutir l'armée.

Exode 15:9 L'ennemi disait: Je poursuivrai, j'atteindrai, Je partagerai le butin; Ma vengeance sera assouvie, Je tirerai l'épée, ma main les détruira.
Exode 15:10 Tu as soufflé de ton haleine: La mer les a couverts; Ils se sont enfoncés comme du plomb, Dans la profondeur des eaux.
Ils ont coulé comme du plomb dans les eaux puissantes.
Exode 15:11 Qui est comme toi parmi les dieux, ô Eternel? Qui est comme toi magnifique en sainteté, Digne de louanges, Opérant des prodiges?
Des éloges dithyrambiques, des résultats exceptionnels ?
Exode 15:12 Tu as étendu ta droite: La terre les a engloutis.
Exode 15:13 Par ta miséricorde tu as conduit, Tu as délivré ce peuple; Par ta puissance tu le diriges Vers la demeure de ta sainteté.

Exode 15:16 La crainte et la frayeur les surprendront; Par la grandeur de ton bras Ils deviendront muets comme une pierre, Jusqu'à ce que ton peuple soit passé, ô Eternel! Jusqu'à ce qu'il soit passé, Le peuple que tu as acquis.
Exode 15:17 Tu les amèneras et tu les établiras sur la montagne de ton héritage, Au lieu que tu as préparé pour ta demeure, ô Eternel! Au sanctuaire, Seigneur! que tes mains ont fondé.

• Cette chanson est aussi une image de ce qui se passera dans les derniers jours.

  • En réalité, toute l'expérience de l'Exode est une image de la Tribulation.

  • L'Exode est l'histoire d'Israël échappant à l'esclavage en fuyant dans le désert un ennemi déterminé

  • Finalement, par des jugements miraculeux, le Seigneur ramène Israël à lui pour qu'il demeure en sécurité dans la Terre promise.

• Ainsi, le chœur céleste chante le cantique de Moïse, qui peut contenir des éléments de ces deux chants de l'Ancien Testament, car les deux sont pertinents.

  • D'une part, le Seigneur accomplit sa promesse de venger Israël et de le juger pour son péché.

    • Et d'autre part, il sauvera son peuple de l'Antéchrist à la fin.

    • Les chapitres suivants de l'Apocalypse expliquent comment le Seigneur procède.

• Essayons donc de donner un sens à cette scène en comprenant comment ces chansons sont un « signe ».

  • Nous avons une scène céleste qui communique, à travers des chants, quelque chose sur ce qui va se passer à la fin de la Tribulation.

    • La première chanson parle de Jésus, ce qui indique qu'il s'agit d'une chanson chantée par des croyants pour des croyants.

    • Et ce chant communique que le retour du Christ est imminent et que son règne est proche.

    • Lui seul est juste et saint, contrairement aux affirmations blasphématoires de l'ennemi sur terre.

  • Ce signe céleste donnera au croyant, durant la Tribulation, un espoir auquel se raccrocher face à une terrible persécution, tout en espérant la fin.

    • Cette période ressemblera probablement aux jours où les chrétiens étaient livrés en pâture aux lions à Rome.

    • Les forces ennemies déchireront les familles, exécuteront les enfants devant leurs parents ou les femmes devant leurs maris.

    • Et ils commettront des atrocités encore plus grandes que tout ce que le monde a jamais connu.

    • Mais la confiance du croyant repose sur la certitude qu'il triomphe de l'ennemi par la mort et que Christ reviendra bientôt régner.

• Mais les chants de Moïse sont un signe destiné à un groupe complètement différent dans la seconde moitié de la Tribulation.

  • Les chants de Moïse sont adressés aux Juifs de la Tribulation, en particulier aux Juifs orthodoxes qui n'ont pas encore cru en Jésus.

    • La première partie du chant du Deutéronome rappelle au peuple de Dieu que ce jugement découle des exigences de l'Ancienne Alliance

    • Le Seigneur fera traverser à Israël une période de jugement qui la plongera dans une grande faiblesse.

  • Par ces jugements, la nation expie son péché et le Seigneur demeure fidèle à ses promesses d'accomplir ce jugement.

    • Ironiquement, le chant de Moïse donne de l'espoir à Israël car il affirme que ces événements ne sont pas hors du contrôle de Dieu.

    • Dieu reste souverain et tient ses promesses ; il apportera un résultat positif à la fin.

  • Et pour la même raison, le deuxième cantique de Moïse dans l'Exode rappelle à ces Juifs la fidélité de Dieu au milieu de l'attaque

    • Quand la situation semblait la plus désespérée pour Israël, le Seigneur les a finalement sauvés.

    • Israël peut donc avoir confiance que le Seigneur renversera ceux qui se soulèvent contre son peuple.

    • Plus tard, à la fin de la Tribulation, nous verrons exactement comment le Seigneur accomplit ces promesses à Israël en un jour de désespoir.

  • Le signe du chapitre 15 s'adresse donc aux deux groupes persécutés dans la seconde moitié de la Tribulation.

    • Il est dit aux croyants d'attendre avec impatience la venue et le règne du Seigneur à la fin des jugements des coupes.

    • Et les juifs orthodoxes peuvent espérer le sauvetage du peuple par le Seigneur.

    • Ces messages sont un encouragement pour ceux qui sont sur terre en ces jours.

Apocalypse 15:5 Après cela, je regardai, et le temple du tabernacle du témoignage fut ouvert dans le ciel.

• La partie suivante du signe fait la transition vers le temple céleste et l'ouverture du tabernacle

  • Dans le royaume céleste se dresse un tabernacle, semblable à celui que Moïse reçut l'ordre de construire pour Israël dans la Loi.

    • L'auteur de l'épître aux Hébreux nous dit que le tabernacle terrestre que le Seigneur a donné à Israël était calqué sur la version céleste.

Hébreux 9:23 Il était donc nécessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette manière, que les choses célestes elles-mêmes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-là.
Hébreux 9:24 Car Christ n'est pas entré dans un sanctuaire fait de main d'homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu.

• Dans le tabernacle terrestre se trouvait une arche avec un propitiatoire, nom donné au couvercle de l'arche.

  • Nous supposons donc que dans le tabernacle céleste se trouve également un propitiatoire.

  • Et en effet, Ézéchiel 28 nous dit que Satan était à l'origine le chérubin qui gardait le propitiatoire au ciel.

• La gloire de Dieu (Shechinah) résidait dans le tabernacle terrestre, reposant sur le propitiatoire.

  • Mais à un moment donné de l'histoire d'Israël, la gloire du Seigneur quitta le temple peu avant le début de l'ère des Gentils.

  • Et depuis le début de cette ère, la gloire du Seigneur n'est jamais revenue en Israël.

  • Selon Ézéchiel, il ne reviendra pas avant le début du Royaume et la construction d'un nouveau temple.

• Alors que le Seigneur s'apprête à déverser sa colère finale sur Israël et le monde, il ouvre le tabernacle céleste en signe de protection.

  • La gloire du Seigneur sur le propitiatoire devient visible pendant un temps, faisant allusion au retour imminent du Seigneur au tabernacle.

  • Voici ce qu'Ézéchiel a vu de ce jour à venir :

Ézéchiel 43:5 Alors, l'esprit m'enleva et me transporta dans le parvis intérieur. Et voici, la gloire de l'Eternel remplissait la maison.
Ézéchiel 43:6 J'entendis quelqu'un qui me parlait depuis la maison, et un homme se tenait près de moi. 
Ézéchiel 43:7 Il me dit: Fils de l'homme, c'est ici le lieu de mon trône, le lieu où je poserai la plante de mes pieds; j'y habiterai éternellement au milieu des enfants d'Israël. La maison d'Israël et ses rois ne souilleront plus mon saint nom par leurs prostitutions et par les cadavres de leurs rois sur leurs hauts lieux.
Ézéchiel 43:8 Ils mettaient leur seuil près de mon seuil, leurs poteaux près de mes poteaux, et il n'y avait qu'un mur entre moi et eux; ils ont ainsi souillé mon saint nom par les abominations qu'ils ont commises; c'est pourquoi je les ai consumés dans ma colère.
Ézéchiel 43:9 Maintenant ils éloigneront de moi leurs prostitutions et les cadavres de leurs rois, et j'habiterai éternellement au milieu d'eux.

• La suite du signe signifie donc que le temps est venu pour le Seigneur de mettre fin à sa colère et de revenir habiter avec Israël.

  • Et alors apparaissent les anges, portant les coupes du jugement dernier.

Apocalypse 15:6 Et les sept anges qui tenaient les sept fléaux sortirent du temple, revêtus d'un lin pur, éclatant, et ayant des ceintures d'or autour de la poitrine. 
Apocalypse 15:7 Et l'un des quatre êtres vivants donna aux sept anges sept coupes d'or, pleines de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles. 

• Le septième jugement de la trompette correspond aux sept jugements des coupes, et nous voyons maintenant ces coupes se préparer au Ciel, de sorte que la trompette finale est sur le point de sonner.

  • La colère de Dieu est généralement décrite dans les Écritures comme quelque chose qui se déverse.

    • On peut trouver des exemples de colère représentée comme quelque chose versé d'une coupe ou bu dans une coupe.

    • Et la colère ou le jugement de Dieu est également décrit comme étant accumulé ou remplissant une coupe ou un autre récipient.

  • Et maintenant, nous voyons la colère mesurée en coupes:

    • Israël a accumulé la colère contre elle-même et maintenant elle sera déversée dans toute sa plénitude.

    • Comme Paul l'a écrit dans les Romains

Romains 2:5 Mais, par ton endurcissement et par ton coeur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu, 6​​​​​​​
Romains 2:6 qui rendra à chacun selon ses oeuvres; ​​​​​​​

• Puis un moment intéressant se produit au paradis.

Apocalypse 15:8 Et le temple fut rempli de fumée, à cause de la gloire de Dieu et de sa puissance; et personne ne pouvait entrer dans le temple, jusqu'à ce que les sept fléaux des sept anges fussent accomplis.

• Le temple se remplit de fumée, symbolisant la gloire et la puissance du Seigneur, puis l'entrée du temple fut interdite à tous.

  • Qui entre habituellement dans le temple de Dieu ? Dans le cas d’Israël et de la Loi, l’entrée était réservée aux prêtres.

    • Et dans le cas du Lieu Saint qui abritait le propitiatoire, seul le Grand Prêtre pouvait entrer.

    • Si l'on suppose que le tabernacle céleste fonctionne de manière similaire, alors nous devons conclure qu'aucun prêtre n'entre dans le temple

  • Quel prêtre vit au Ciel ? Il n'y en a qu'un : Jésus, notre Souverain Prêtre.

    • Il semblerait donc que le Père ait interdit à Jésus d'entrer dans le temple jusqu'à la fin des jugements des coupes.

    • Si Jésus ne peut pas entrer dans le temple, alors il ne peut pas se présenter devant le Père pour intercéder.

    • Et s'il ne peut intercéder, alors aucune grâce ne peut être offerte.

  • Ceci confirme qu'aucune nouvelle foi n'est possible sur terre avant la fin des jugements des coupes.

    • Rappelez-vous, le chapitre 15 est un chapitre de transition qui nous fait sortir du milieu de la tribulation.

    • Et de ce fait, cela nous indique comment se déroulera la seconde moitié de la Tribulation.

    • Les jugements des coupes auront lieu vers la fin de cette période, et jusqu'à leur achèvement, il n'y aura aucune possibilité de foi sur terre.

• Avec la fin du chapitre 15, nous quittons officiellement le milieu des sept années de Tribulation et, avec le chapitre 16, nous entrons dans les dernières semaines.

  • Comme pour le milieu de la Tribulation, la fin des sept années implique un ensemble complexe d'événements qui se chevauchent.

    • Ainsi, au fur et à mesure que nous étudions ces chapitres, nous continuons à développer notre compréhension à l'aide de graphiques et de diagrammes.

    • Nous allons exposer les événements dans l'ordre chronologique et comprendre leurs causes et conséquences.

  • Commençons par les cinq premiers jugements des coupes qui marquent le début de cette dernière période de tribulation.

Apocalypse 16:1 Et j'entendis une voix forte qui venait du temple, et qui disait aux sept anges: Allez, et versez sur la terre les sept coupes de la colère de Dieu.
Apocalypse 16:2 Le premier alla, et il versa sa coupe sur la terre. Et un ulcère malin et douloureux frappa les hommes qui avaient la marque de la bête et qui adoraient son image.
Apocalypse 16:3 Le second versa sa coupe dans la mer. Et elle devint du sang, comme celui d'un mort; et tout être vivant mourut, tout ce qui était dans la mer.
Apocalypse 16:4 Le troisième versa sa coupe dans les fleuves et dans les sources d'eaux. Et ils devinrent du sang. 
Apocalypse 16:5 Et j'entendis l'ange des eaux qui disait: Tu es juste, toi qui es, et qui étais; tu es saint, parce que tu as exercé ce jugement. 
Apocalypse 16:6 Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire: ils en sont dignes. 
Apocalypse 16:7 Et j'entendis l'autel qui disait: Oui, Seigneur Dieu tout-puissant, tes jugements sont véritables et justes.
Apocalypse 16:8 Le quatrième versa sa coupe sur le soleil. Et il lui fut donné de brûler les hommes par le feu; 
Apocalypse 16:9 et les hommes furent brûlés par une grande chaleur, et ils blasphémèrent le nom du Dieu qui a l'autorité sur ces fléaux, et ils ne se repentirent pas pour lui donner gloire.
Apocalypse 16:10 Le cinquième versa sa coupe sur le trône de la bête. Et son royaume fut couvert de ténèbres; et les hommes se mordaient la langue de douleur, 
Apocalypse 16:11 et ils blasphémèrent le Dieu du ciel, à cause de leurs douleurs et de leurs ulcères, et ils ne se repentirent pas de leurs oeuvres.

• La colère finale de Dieu déversée apporte à la terre un niveau inédit de souffrance et de misère.

  • Tout d'abord, Dieu prive l'homme de son confort physique en lui infligeant des plaies répugnantes.

    • Le mot « odieux » vient d'un mot grec signifiant misérable et malfaisant (littéralement le mot pour mauvais ou méchant).

    • Si ces plaies sont viles ou perverses, elles doivent perturber la chair de manière inimaginable.

    • Imaginez quelque chose comme la façon dont le corps de Jésus a été déchiré en lambeaux par sa flagellation.

  • Deuxièmement, Dieu met fin à toute vie marine en transformant toutes les mers en sang.

    • Outre un nombre incalculable de poissons morts et en décomposition, le sang lui-même commençait à se coaguler et à devenir putride.

    • Cela interromprait également le cycle de l'eau de la planète, stoppant toute pluie.

    • Et cela provoquera également une catastrophe environnementale inimaginable et rendra la navigation en mer impossible.

  • S'ensuit une troisième coupe qui transforme également les sources d'eau douce en sang.

    • L'ange explique que le sang versé lors de ces jugements est un paiement pour le monde qui a versé le sang des saints.

    • C’est pourquoi l’ange déclare que le monde mérite d’être sans eau.

  • Ce jugement est l'un des nombreux indices qui montrent que les jugements relatifs aux coupes interviennent à la toute fin des sept années.

    • Combien de temps une personne peut-elle survivre sans eau potable ? Quelques jours seulement.

    • Le monde pourra peut-être survivre grâce à des réserves d'eau qui lui permettront de survivre un certain temps, mais certainement pas pendant des années.

• Quatrièmement, le soleil augmente soudainement d'intensité au point de brûler les hommes

  • Imaginez vivre avec d'horribles plaies dans un monde sans pluie (car les mers sont du sang) et sans source naturelle d'eau douce.

    • Ajoutez à cela un soleil brûlant qui crache littéralement des langues de feu qui embrasent la terre et les hommes

    • La chaleur accélérerait également la décomposition des animaux morts partout, rendant l'air irrespirable.

  • Enfin, la cinquième coupe plonge la terre dans les ténèbres, et ces ténèbres sont si intenses qu'elles provoquent une douleur insupportable.

    • Comment l'obscurité engendre-t-elle la souffrance ?

    • Ce n'est pas seulement le manque de lumière physique… c'est l'obscurité spirituelle

  • De même que le Père s'est retiré de Jésus alors qu'il était sur la croix, le Seigneur a laissé le monde sans défense.

    • Lorsque la création de Dieu est séparée de son Créateur, elle est livrée à la merci des forces spirituelles des ténèbres.

    • Ainsi, pendant un temps, le monde ressent les effets de la colère du Seigneur en étant privé de sa protection.

• Vous aurez peut-être remarqué une récurrence dans bon nombre de ces jugements.

  • Chaleur torride, obscurité, pas d'eau, pas de rafraîchissement, à la merci de l'ennemi, aucun répit face aux tourments physiques

    • Le monde connaît un avant-goût de l'enfer, car il subit la colère de Dieu.

    • L'enfer est un lieu où se déverse continuellement la colère de Dieu.

    • Il est donc logique que sa colère déversée soit ressentie de manière similaire.

  • La réaction du monde face à ces calamités décrites au verset 9 est de continuer à blasphémer Dieu sans se repentir.

    • La nature pécheresse d'un incroyant est éternelle, et sa rébellion le sera donc aussi, à moins que Dieu ne change sa nature.

    • Par conséquent, pour la même raison, le châtiment d'un incroyant doit aussi être éternel.

  • Ces jugements renforcent le signe du chapitre 15, lorsqu'ils entendirent le cantique de Moïse.

    • Lors de l'Exode, la nation égyptienne a tenu Israël captif, et le Seigneur a utilisé des jugements pour libérer son peuple.

    • Là encore, la nation d'Israël est captive d'un ennemi, et le Seigneur déverse son jugement pour libérer son peuple.

    • Plus précisément, les coupes 1, 2, 3 et 5 ont tous des parallèles dans l'Exode.

  • Ce lien est intentionnel, car il nous rappelle que ces jugements, en fin de compte, conduisent sa nation vers un avenir meilleur.

    • Au final, les jugements de l'Exode ont apporté à Israël la liberté et, finalement, l'entrée en Terre promise.

    • De même, ces jugements font partie du plan visant à libérer Israël de l'esclavage du péché et de l'incrédulité et à le faire entrer dans le Royaume.

• Maintenant que nous avons étudié les cinq premières coupes, prenons un moment pour examiner comment les jugements des coupes s'intègrent au plan global pour la fin de la Tribulation.

  • Les cinq premiers jugements constituent une descente systématique de l'enfer sur terre en préparation du retour du Seigneur.

    • Nous pouvons appeler collectivement ces jugements les plaies, en reconnaissance de la manière dont ils reflètent l'Exode.

    • Elles servent à déchaîner la colère de Dieu sur le monde, mais elles constituent également une préparation et un contexte pour les événements des chapitres 17 et 18.

    • Nous avons ensuite les deux derniers jugements finaux avant le retour du Christ.

  • Les deux derniers jugements peuvent sembler insignifiants comparés à ce que nous avons déjà vu dans les cinq premiers.

    • Mais ils font partie d'un ensemble d'événements plus vaste

    • Nous appelons ce point culminant la Guerre d'Armageddon, et elle comporte plusieurs étapes.

    • Cette guerre met fin à la Tribulation et conduit au Second Avènement du Christ.

    • Et les deux premières phases de la guerre sont déclenchées par les deux derniers jugements relatifs aux coupes.

  • Le simple mot « Armageddon » peut engendrer une grande variété d'idées fausses et de suppositions.

    • Beaucoup de chrétiens ont entendu parler de cette guerre, mais la plupart ignorent tout de sa date, de son objectif et encore moins de ses détails.

    • Et comme pour la plupart des guerres, les événements réels de ce conflit sont complexes et se refusent à toute explication simple.

  • Partant du principe que la guerre d'Armageddon n'est pas un simple affrontement militaire, mais plutôt une série d'événements s'étalant sur plusieurs semaines

    • L'histoire se déroule dans différents lieux et met en scène de nombreux groupes et personnages différents.

    • Comme d'habitude, l'Apocalypse nous donnera les grandes lignes des événements de la guerre et de leur lien avec les jugements des coupes.

    • Mais des aspects cruciaux de cette histoire se trouvent en dehors de l'Apocalypse, dans d'autres livres de la Bible, notamment chez les prophètes de l'Ancien Testament.

• Plus déroutant encore, des descriptions de la guerre sont disséminées tout au long des chapitres 16 à 19.

  • Ces chapitres apportent des réponses à plusieurs questions restées en suspens dans l'Apocalypse et concluent les grands thèmes des Écritures depuis la Genèse.

    • En particulier, Dieu juge et élimine l'ennemi, et son influence la plus importante sur l'humanité est Babylone.

    • Babylone est en elle-même un sujet mystérieux et complexe qui nécessite des explications approfondies.

  • Nous analyserons tout cela en détail au cours des prochaines semaines, mais il nous faut d'abord établir un lien entre les coupes et les événements de cette guerre.

    • Reprenons là où nous nous sommes arrêtés dans l'Apocalypse 16, au moment du déversement du sixième jugement

Apocalypse 16:12 Le sixième versa sa coupe sur le grand fleuve, l'Euphrate. Et son eau tarit, afin que le chemin des rois venant de l'Orient fût préparé.
Apocalypse 16:13 Et je vis sortir de la bouche du dragon, et de la bouche de la bête, et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs, semblables à des grenouilles. 
Apocalypse 16:14 Car ce sont des esprits de démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant.
Apocalypse 16:15 Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu'il ne marche pas nu et qu'on ne voie pas sa honte! 
Apocalypse 16:16 Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon.

• Lorsque le sixième ange verse sa coupe, on nous annonce que le grand fleuve, l'Euphrate, est à sec.

  • L'Euphrate est le principal fleuve de Mésopotamie, dans l'Irak actuel, et coule près de l'ancienne ville de Babylone.

    • Nous savons, d'après les jugements antérieurs des coupes, que tous les fleuves de la Terre ont été changés en sang.

    • Cette rivière s'était donc déjà transformée en sang elle aussi.

  • Mais le sang étant principalement composé d'eau, il est toujours exact de dire que ce jugement s'est « tari » à la suite de ce jugement sur la coupe

    • Naturellement, on se demande comment l'assèchement d'une rivière (étant donné qu'elle s'est déjà transformée en sang) peut être considéré comme un jugement ?

    • Au verset 12, la raison nous est donnée : cela ouvre la voie aux rois de l’Orient.

    • Les rois font référence à l'Antéchrist et aux sept rois qui le servent aujourd'hui.

  • Nous savons, d'après le livre de Daniel, que la Tribulation commence avec seulement dix rois au pouvoir, nombre qui passe à sept lorsque l'Antéchrist accède au pouvoir.

    • Ces rois sont donc les mêmes rois décrits ici, et le fleuve s'assèche pour préparer le passage à ces sept rois de la terre.

    • Lorsque le verset 12 dit « préparez un chemin », il parle de rendre possible le voyage ou le déplacement des rois.

    • De toute évidence, c'est le Seigneur qui exécute ces jugements et, par conséquent, c'est Lui qui prépare leur voyage.

    • Mais pourquoi le Seigneur veut-il qu'ils voyagent et en quoi est-ce un jugement ?

• Aux versets 13 à 16, nous commençons à voir comment ce mouvement intervient dans les jugements de Dieu.

  • Le dragon, la bête et le faux prophète voient une opportunité lorsque le fleuve s'assèche pour mettre à exécution un plan visant à s'opposer à Dieu.

    • Ils envoient des esprits impurs comme messagers aux rois de la terre

    • Un esprit impur est un démon, et ils sont décrits comme ressemblant à des grenouilles, ce qui est un symbole de l'Ancien Testament pour un esprit impur.

  • Les démons appellent les sept rois de la terre à rassembler leurs forces militaires en vue d'une grande guerre contre Dieu.

    • Le lieu de rassemblement de ces forces est un endroit appelé par son nom hébreu, Har-Megiddo.

    • Le mot har en hébreu signifie colline ou montagne et Megiddo est le nom d'une ville du nord d'Israël, dans la vallée de Jezreel.

  • Par conséquent, la colline de Megiddo se dit Har-Megiddo en hébreu.

    • Et dans la translittération de l'hébreu en anglais, nous arrivons à Armageddon.

    • C'est ici que ces rois rassembleront leurs armées en préparation d'une grande guerre contre Dieu.

  • La guerre que nous allons étudier tire son nom de cette ville et de la bataille qui commence dans cette région.

    • Pourquoi Satan appelle-t-il les rois de la Terre à se rassembler à Har-Megiddo ?

    • Et pourquoi le Seigneur utilise-t-il le jugement de la sixième coupe pour rendre cela possible ?

• Tout d'abord, souvenez-vous de la destruction incroyable que les cinq premiers jugements des coupes ont apportée à la terre.

  • La vie sur terre est désormais pratiquement invivable, et ceux qui ont reçu la marque de la bête voient que leur temps est compté.

    • Comme Satan lorsqu'il fut précipité sur Terre, le monde entier prend conscience que sans eau, la mort est imminente.

    • Et ils savent que Dieu est à l'origine de ces jugements.

  • Satan, qui sait lui aussi que son temps est compté, décide donc de se préparer à détruire le Christ à son retour.

    • Ainsi, sous l'influence de l'Antéchrist et du faux prophète, Satan appelle le monde à combattre d'une seule voix contre le Christ.

    • Il désigne probablement du doigt l'état désespéré du monde et déclare que c'est le seul espoir de survie.

  • Ainsi, Satan et le monde, unis dans le même bateau et cherchant tous deux un moyen de vaincre Dieu et d'échapper à la mort, se mirent en route pour la guerre.

    • L'appel est donc lancé aux forces de l'Antéchrist pour qu'elles se rassemblent dans le nord d'Israël en vue d'une attaque massive contre la ville du Seigneur.

    • Ainsi, lorsque le Seigneur retournera au mont des Oliviers et au temple, les forces de l'Antéchrist l'attendront pour le détruire.

    • De plus, l'ennemi ciblera les derniers bastions juifs retranchés dans la ville.

    • Et s'il parvient à anéantir ces Juifs, il espère rendre impossible le retour du Christ.

• Cette guerre se déroule en cinq étapes au cours des prochains chapitres, et la première de ces étapes est le jugement de la sixième coupe

  • La première étape de la guerre d'Armageddon est le mouvement des forces de l'Antéchrist hors de sa capitale et vers Israël.

    • Nous n'avons pas encore entendu parler du nom de la capitale de l'Antéchrist, mais l'assèchement de l'Euphrate nous donne un indice.

    • La ville de Babylone se trouve à l'est de ce fleuve, tandis qu'Israël se trouve à l'ouest.

    • Pour que des forces puissent se diriger vers Israël, il faudrait que le fleuve s'assèche.

    • Nous verrons plus tard dans l'Apocalypse la confirmation que Babylone est son quartier général.

  • Le fleuve constituait un obstacle à sa progression vers l'ouest, en direction de Jérusalem, surtout dans son état sanglant.

    • Alors le Seigneur assèche le fleuve pour rendre le mouvement possible

    • Et les démons répondent à l'intervention de Dieu en appelant les rois à Har-Megiddo.

  • Il s'agit d'un jugement car il déclenche une guerre qui conduit finalement à la mort de tous les incroyants et à la défaite de Satan et de l'Antéchrist.

    • Les armées du monde entier se déplacent donc de Babylone vers l'ouest jusqu'à se rassembler près de Har-Megiddo.

    • Les armées utilisent cette zone comme lieu de rassemblement en préparation des batailles.

    • La bataille proprement dite se déroulera dans deux autres lieux.

    • Et outre ces batailles, le Seigneur déclenche la destruction dans un troisième lieu encore.

• Enfin, au verset 15, le Seigneur adresse une remarque entre parenthèses au croyant qui vit durant ces derniers jours difficiles.

  • Plus tôt dans l'Apocalypse 3, dans sa lettre à Laodicée, le Seigneur a averti l'Église de se préparer à l'Enlèvement.

    • Il viendra à l'improviste et seuls les croyants seront admis au Ciel

    • Jésus dit donc aux incroyants de l'Église de se tenir prêts, car ils ne connaîtront pas l'heure de son retour.

    • Vous n'aurez pas l'occasion de vous réconcilier avec Dieu à la dernière minute, car vous ne verrez pas cette minute arriver.

  • De même, le monde ne reconnaîtra pas que le second avènement de Jésus est imminent.

    • Ils doivent donc savoir et croire avant que ce jour n'arrive.

    • C'est le même problème, mais à un moment différent.

    • Et pourtant, l’appel est le même… croyez tant qu’aujourd’hui s’appelle encore « aujourd’hui ».